Sete Dias na Luisiana: A Grande Volta

Porque é que uma semana inteira muda a forma da viagem

A maioria dos visitantes vê New Orleans e, se sobrar uma tarde, uma plantação na River Road. Uma semana permite fazer algo que os roteiros mais curtos deste site não conseguem: completar um verdadeiro circuito pelos quatro territórios abrangidos por este guia, terminando onde começou em vez de repetir a mesma estrada duas vezes. Esse circuito também corrige um dos equívocos mais comuns sobre a região. New Orleans não é a capital da Luisiana.

A capital é Baton Rouge, uma cidade fluvial em plena atividade a cerca de 130 km rio acima, com um State Capitol art déco e o couraçado reformado USS Kidd na sua marginal. Os visitantes que pensam o contrário normalmente nunca descobrem o engano, porque uma viagem de dois ou três dias nunca chega perto dali. Esta chega, e faz de Baton Rouge o elo natural entre a cidade e o Cajun Country, em vez de uma nota de rodapé.

O percurso abaixo segue de New Orleans, depois rio acima pela River Road até Baton Rouge, depois para oeste até ao Cajun Country em torno de Lafayette, e de volta a New Orleans através dos bayous. Cada etapa fora da própria cidade é feita exclusivamente por estrada, seja num carro alugado ou num tour reservado com recolha no hotel — não há nenhuma opção ferroviária ou de transportes públicos a ligar estas regiões.

Se sete dias for mais tempo do que aquele que tem, veja o roteiro mais curto de cinco dias entre a cidade, os pântanos e a River Road ou o plano de seis dias entre New Orleans e o Cajun Country, ambos obrigados a deixar de fora um dos quatro territórios para caber no tempo.

Dia 1: Chegada e o French Quarter

Aterre em MSY, cerca de 18 km a oeste do centro, e instale-se num hotel perto do French Quarter ou do Garden District. Passe a tarde a percorrer a malha compacta do Quarter em torno de Jackson Square, da St Louis Cathedral, do Cabildo e do Presbytère, seguindo depois para a Royal Street para ver galerias antes de a multidão chegar. Ao anoitecer, junte-se a um passeio guiado que joga com a fama noturna do Quarter.

um percurso guiado por bares antigos do French Quarter, com histórias de fantasmas

O jantar deve ser simples e local: um po’boy ou uma tigela de gumbo, em vez de um restaurante formal numa primeira noite ainda com jet lag.

Dia 2: Uptown, cemitérios e música ao vivo

Apanhe o elétrico da St Charles Avenue até ao Garden District, para ver as suas mansões antebellum e o Lafayette Cemetery No. 1, cujos túmulos à superfície são uma das imagens mais marcantes da região. À tarde, atravesse para Tremé para visitar o Louis Armstrong Park e o Congo Square, o terreno onde nasceu grande parte da música da cidade. Note que o St Louis Cemetery No. 1, no centro, só pode ser visitado com um guia autorizado — não há acesso independente. Termine o dia na Frenchmen Street, a rua que os locais recomendam em vez da Bourbon Street, para ouvir jazz genuíno num espaço pequeno.

Dia 3: As plantações da River Road

Levante um carro alugado, ou um tour com recolha no hotel, para a viagem rio acima ao longo da River Road. Este dia sozinho cobre a região das plantações, a cerca de 45 minutos a 1h30 da cidade, e merece o dia inteiro em vez de meia tarde apressada. Visite pelo menos dois locais contrastantes: a Whitney Plantation, construída inteiramente em torno da história das pessoas escravizadas que ali viveram e trabalharam, e uma segunda paragem, como a Oak Alley, pela sua alameda de carvalhos centenários com um quarto de milha de comprimento, ou a Laura Plantation, pelos seus registos da família crioula.

uma visita guiada aos terrenos e edifícios anexos da St Joseph Plantation

Pernoite em Baton Rouge em vez de voltar a New Orleans, o que prepara o Dia 4 sem repetir a estrada.

Dia 4: Baton Rouge, a verdadeira capital

Este é o dia em que o circuito ganha sentido. Baton Rouge, e não New Orleans, é a sede do governo da Luisiana, e o seu State Capitol art déco de 34 andares — o mais alto capitólio estadual do país — comprova isso à primeira vista. Visite o Capitol, percorra os jardins e veja o USS Kidd, um contratorpedeiro da classe Fletcher já reformado e ancorado na marginal. À noite, um passeio organizado aproveita a própria tradição de histórias de fantasmas da cidade.

um tour de fantasmas por Baton Rouge, pelas ruas mais antigas da cidade

Para saber mais sobre a cidade além deste único dia, veja o guia completo de visita a Baton Rouge.

Dia 5: Rumo ao Cajun Country

Siga para oeste até Lafayette, o centro da Acadiana e da música cajun e zydeco, a cerca de duas horas de Baton Rouge. Esta é uma cultura genuinamente diferente da de New Orleans: a cozinha cajun é rural e assente no roux, descendente dos acadianos expulsos da Nova Escócia na década de 1750, e nunca deve ser confundida com a cozinha crioula da própria cidade. Passe a tarde em Vermilionville ou na Acadian Village para uma introdução sólida, e depois faça um passeio guiado pela história própria da região.

um tour a pé pela história e pelo folclore cajun de Lafayette

Coma bem por aqui: boudin, um crawfish boil se for época, e música cajun ao vivo se algum salão de dança tiver sessão nessa noite.

Dia 6: Breaux Bridge e Avery Island

Fique instalado em Lafayette e faça um pequeno circuito pelas povoações vizinhas. Breaux Bridge autodenomina-se a capital mundial do crawfish; St Martinville e New Iberia guardam a mesma história acadiana em versão mais discreta. Avery Island, onde fica a fábrica da Tabasco e os seus Jungle Gardens, é uma boa paragem de meio dia antes de seguir de volta para New Orleans ao fim da tarde. Volte pela margem ocidental do país dos bayous a sul e a oeste da cidade, ou siga diretamente até New Orleans, consoante o andamento da semana.

Dia 7: O país dos pântanos e o fecho do circuito

Feche o circuito pelos pântanos entre o Cajun Country e New Orleans, em vez de passar ao lado deles. A Barataria Preserve, a cerca de 40 minutos da cidade, tem passadiços por um pântano de ciprestes e é fácil de combinar com o regresso. Jacarés, garças e ciprestes cobertos de musgo espanhol são a atração principal, ainda que os jacarés estejam bem menos ativos nos meses mais frios, pelo que fora da primavera e do verão há mais aves do que répteis à vista. Devolva o carro e passe a última noite de volta ao French Quarter, de preferência a jantar num sítio mais sossegado do que a Bourbon Street.

Planear o circuito: distâncias e ritmo

Etapa	Tempo de condução aproximado	Noites sugeridas
Cidade de New Orleans	—	2
New Orleans, pela River Road, até Baton Rouge	1h30-2h no total	1
Baton Rouge a Lafayette	1h30	2
Lafayette de volta a New Orleans pelos pântanos	2h30	de volta a New Orleans

Como cada etapa fora da cidade é feita exclusivamente por estrada, reserve alguma folga em vez de encadear tours com janelas apertadas entre eles; o trânsito na Luisiana e as trovoadas de verão provocam atrasos que um roteiro demasiado cheio não consegue absorver.

O que esta semana acerta e uma viagem mais curta não consegue

Uma viagem de três ou cinco dias tem de escolher entre a cidade, as plantações, os pântanos e o Cajun Country — esta não. É também o único roteiro deste site com espaço para corrigir devidamente a questão da capital: ver o State Capitol de Baton Rouge pessoalmente, a 130 km rio acima do French Quarter, esclarece de uma forma que nenhuma explicação numa página consegue igualar.

Em termos gastronómicos, a semana também permite provar os dois lados da divisão entre crioulo e cajun no seu próprio território, em vez de uma versão de um servida na cidade do outro. Para entender essa distinção antes de viajar, veja Crioulo versus cajun: a diferença explicada, e para uma comparação lado a lado das casas da River Road, veja Plantações da River Road comparadas.

Notas práticas para o circuito

Alugue o carro em New Orleans e mantenha-o durante toda a semana, em vez de o levantar e devolver em cidades diferentes, o que fica consideravelmente mais caro. O estacionamento é difícil e pago no próprio French Quarter, por isso a maioria dos viajantes estaciona uma vez perto do hotel e percorre o Quarter a pé, usando o carro apenas nos dias em que sai da cidade. Leve dinheiro vivo para gorjetas de guias e músicos de rua, e conte que o imposto sobre vendas seja acrescentado na caixa em vez de aparecer no preço anunciado. A época dos furacões vai de 1 de junho a 30 de novembro, com um pico estatístico no final de agosto e em setembro; é um risco real a considerar nesses meses, não uma certeza, e vale a pena ter seguro de viagem.

Perguntas frequentes: planear um circuito de sete dias pela Luisiana

New Orleans é a capital da Luisiana?

Não. Baton Rouge é a capital da Luisiana, a cerca de 130 km rio acima de New Orleans. New Orleans é a maior cidade do estado e o seu principal destino turístico, mas a sede do governo, o State Capitol art déco e o USS Kidd estão todos em Baton Rouge.

Preciso de um carro alugado para este roteiro?

Sim, ou de uma série de tours reservados com recolha no hotel. As plantações da River Road, Baton Rouge, Lafayette e os pântanos só são alcançados por estrada; não há nenhuma ligação ferroviária ou de transportes públicos útil entre eles. Dentro da própria New Orleans, os elétricos e caminhar a pé cobrem quase tudo.

Posso fazer este circuito sem visitar Baton Rouge?

Pode, mas isso transforma a semana num ir-e-voltar em vez de um circuito fechado, e deixa de fora a capital do estado. A versão de seis dias deste roteiro dispensa Baton Rouge para passar mais tempo no Cajun Country; esta versão de sete dias foi pensada especificamente para a incluir.

Quanto tempo se passa realmente a conduzir?

Cerca de 6 a 7 horas de condução distribuídas pela semana, nenhuma delas num único dia muito longo. A etapa mais longa é o regresso de Lafayette a New Orleans pelos pântanos, com cerca de 2h30, consoante a rota.

Este roteiro é caminhável em algum ponto, ou é tudo de carro?

Os dois dias em New Orleans propriamente dita são quase inteiramente a pé ou de elétrico. Todos os outros dias implicam conduzir até ao destino, ainda que a maioria das paragens — os jardins do Capitol, as casas das plantações, Vermilionville, os passadiços do pântano — sejam depois percorridas a pé assim que se chega.

Qual é a melhor época do ano para fazer o circuito completo?

A primavera, aproximadamente de março a maio, e o outono, aproximadamente de outubro a novembro, são os meses mais confortáveis para uma semana que inclui jardins de plantações ao ar livre e passadiços de pântano. O verão é longo, quente e muito húmido; a época dos furacões vai de junho a novembro e é uma consideração real de planeamento na sua segunda metade.

Devo reservar antecipadamente os tours da Whitney Plantation e de Baton Rouge?

Sim, sobretudo a Whitney Plantation, que controla as entradas através de visitas guiadas, e qualquer tour noturno em Baton Rouge ou Lafayette, que funcionam com horários fixos e capacidade limitada. Reservar com antecedência também protege o ritmo de uma semana com pouca folga para remarcações a meio da viagem.

Este roteiro é adequado para uma primeira visita à Luisiana?

Funciona bem como primeira visita precisamente porque não obriga a escolher uma região em detrimento das outras. Os viajantes que preferem uma introdução mais suave, ou que só têm um fim de semana prolongado, ficam melhor servidos pelo roteiro de quatro dias entre New Orleans e uma plantação ou pelo roteiro de três dias, guardando Baton Rouge e o Cajun Country para uma próxima viagem.