Sehenswürdigkeiten an der Mississippi Gulf Coast

Ein anderer Tagesausflug, östlich der Stadt

Die meisten Tagesausflüge von New Orleans aus führen nach Süden und Westen, zu den Zypressensümpfen von Bayou Country oder den Zuckerrohrfeldern der River Road. Die Mississippi Gulf Coast ist die Ausnahme: Sie liegt genau östlich, etwa ein bis eineinhalb Stunden entlang der Interstate 10, auf dem Küstenabschnitt zwischen der Grenze Louisianas und Alabama. Die Orte, die für Besucher wichtig sind – Bay St Louis, Pass Christian, Gulfport und Biloxi – liegen am Mississippi Sound statt am offenen Golf von Mexiko, geschützt durch eine Reihe vorgelagerter Inseln wenige Meilen vor der Küste.

Es lohnt sich, ehrlich zu sein, was diese Küste ist und was nicht. Sie ist kein Wildniserlebnis und auch kein kulinarisch-kulturelles Eintauchen im Ausmaß von Cajun Country weiter westlich. Es ist ein Strand- und Casinotag, der eher an eine entspannte Küstenstadt erinnert als an New Orleans selbst, ergänzt um eine überschaubare Auswahl an Galerien, Fischrestaurants und kleinen Museen.

Wer eine lange Liste von Hauptattraktionen erwartet, wird enttäuscht sein; wer sich einen echten Tapetenwechsel vom Trubel des French Quarter wünscht, nicht. Einen Überblick, wie das ins Gesamtbild passt, bieten die Übersicht Sehenswürdigkeiten in New Orleans und die breitere Seite zu Tagesausflügen ab der Stadt.

Es lohnt sich, daran zu denken, dass New Orleans selbst keine Strandstadt ist. Die Stadt liegt an einer Flussschleife des Mississippi River, zwischen dem Fluss und den brackigen Gewässern des Lake Pontchartrain, weit im Landesinneren vom Golf von Mexiko entfernt — und sie ist nicht einmal die Hauptstadt von Louisiana, das ist Baton Rouge, weiter flussaufwärts. Ein Ausflug nach Osten zu Bay St Louis, Pass Christian, Gulfport oder Biloxi ist daher für die meisten Besucher auf einer Louisiana-Reise die nächstgelegene echte Küste, was auch erklärt, warum er selbst Reisende anspricht, die bereits Tage damit verbracht haben, das French Quarter und das Garden District zu Fuß zu erkunden.

Bay St Louis: der nächstgelegene und am besten zu Fuß erkundbare Stopp

Bay St Louis, etwa eine Stunde von New Orleans entfernt, ist der einfachste Einstieg in diese Küste und der einzige Ort hier, der sich für einen Spaziergang auf eigenen Füßen lohnt statt für Fahrten zwischen einzelnen Stationen. Die Old Town liegt auf einer niedrigen Anhöhe über der Bucht, ein paar kompakte Blocks mit Galerien, Antiquitätengeschäften und Fischrestaurants in Holzhäusern, viele davon nach dem Hurrikan Katrina wiederaufgebaut. Der Ort hat sich eher auf Kunst und Musik als auf Casinos konzentriert, und ein Bummel über die Main Street und den Beach Boulevard, mit einem Stopp auf dem städtischen Pier mit Blick über die Bucht zum alten Leuchtturm, deckt den Charme des Ortes in ein bis zwei Stunden ab.

Eine geführte Wanderung entlang der Uferpromenade und der Old-Town-Straßen von Bay St Louis ist ein unkomplizierter Weg, sich ohne Auto zu orientieren, mit Hinweisen auf Gebäude und Geschichten, die ein spontaner Spaziergang übersehen würde. Für Besucher, die sich für die Gruselgeschichten der Stadt interessieren, gibt es eine Führung zur angeblich von Geistern heimgesuchten Geschichte von Bay St Louis, die abends durch dieselben historischen Straßen führt.

Wer mehr Zeit hat, kann auch eine Bootstour durch die Bayous um Bay St Louis mit Gruselgeschichten-Thema buchen, die ein kurzes Stück Wasser mit lokaler Folklore verbindet statt eines vollständigen Sumpf-Ökologie-Ausflugs – eine leichtere, kürzere Alternative zu den eigentlichen Sumpftouren näher an New Orleans.

Pass Christian, Gulfport und Biloxi: Strände und Casinos

Östlich von Bay St Louis liegt Pass Christian, ein ruhigerer Wohnort entlang der Küstenstraße, bekannt für Häuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg etwas abseits des Wassers und einen langen Sandstrand mit wenig direkter Bebauung – gut geeignet für einen Spaziergang oder ein Picknick, weniger als Ziel mit eigenen Attraktionen. Es lässt sich leicht mit Bay St Louis auf derselben Fahrt kombinieren, da die beiden Orte nur etwa fünfzehn Minuten auseinanderliegen.

Gulfport und Biloxi, etwa eine bis eineinhalb Stunden von New Orleans entfernt, sind die Orte, an denen sich die Casinoresorts der Küste konzentrieren, mehrere davon große Anlagen mit Hoteltürmen, Buffets, Live-Unterhaltung und in den meisten Fällen direktem Strandzugang zur Mississippi-Sound-Seite.

Biloxi hat sich vor allem eine Identität als Besucherziel rund um seinen Casinostreifen am Beach Boulevard aufgebaut und ist die praktische Antwort für alle, die einen Strandnachmittag mit einem Abend voller Restaurants und Glücksspiel verbinden möchten. Keiner der beiden Orte hat den historischen Kern oder die Begehbarkeit von Bay St Louis; ein Besuch dreht sich hier um einen Strandabschnitt, ein ausgewähltes Casinoresort und ein Fischessen, nicht um eine zu Fuß abgehakte Sehenswürdigkeitenliste.

Ort	Entfernung von New Orleans	Was er bietet	Am besten für
Bay St Louis	~1 Stunde	Begehbare Old Town, Galerien, Uferpromenade	Einen entspannten halben Tag, kein Auto nötig nach dem Parken
Pass Christian	~1 Stunde 10	Ruhiger Strand, historische Häuser	Einen Strandspaziergang zwischen den Stopps
Gulfport	~1 Stunde 15	Strand, Casinoresorts	Strand plus ein Abend unterwegs
Biloxi	~1 Stunde 30	Casinostreifen, Strand, Meeresfrüchte	Einen vollen Strand- und Casinotag

Wie ein realistischer Tag aussieht

Da die Orte entlang von rund fünfundvierzig Minuten Küste verteilt liegen, bedeutet der Versuch, alle vier an einem Tag zu sehen, meist mehr Fahrzeit als Zeit vor Ort. Ein realistischerer Plan wählt eine von zwei Kombinationen: Bay St Louis und Pass Christian für einen Tag zum Bummeln und Baden, oder Gulfport und Biloxi für einen Strand- und Casinotag.

Besucher, die sich für eine Woche oder weniger in New Orleans aufhalten, holen aus den Sümpfen oder den Plantagen entlang der River Road meist mehr heraus, da diese näher an der Stadt liegen und pro Fahrstunde mehr zu bieten haben; die Gulf Coast ergibt am meisten Sinn als Ergänzung für einen längeren Aufenthalt oder für Besucher, die gezielt einen Strandtag möchten.

Der Verkehr auf der I-10 im Raum New Orleans und über die Brücken bei Bay St Louis und Biloxi kann die Fahrzeit unvorhersehbar verlängern, besonders an Wochenenden und rund um Casinoveranstaltungen, weshalb es sich lohnt, einen zeitlichen Puffer einzuplanen – ob mit Mietwagen oder bei einer organisierten Tour. Es gibt keine sinnvolle öffentliche Verkehrsanbindung von New Orleans zu diesen Orten, weshalb ein Auto – gemietet oder mit Fahrer im Rahmen eines Tagesausflugs – die einzig praktikable Art ist, hierher zu gelangen; die größere Übersicht bietet Braucht man ein Auto in Louisiana.

Essen und eine Anmerkung zur Küste selbst

Meeresfrüchte sind der rote Faden jedes Besuchs an der Gulf Coast, wobei sich der Schwerpunkt leicht von der Creole-Küche New Orleans’ hin zu Gumbo, gekochten Meeresfrüchten und frittierten Platten in eher lässigen, strandnahen Lokalen verschiebt. Bay St Louis verfügt über eine besonders hohe Dichte an kleinen, gut bewerteten Fischrestaurants in Gehweite der Old-Town-Geschäfte, sodass sich ein Mittagessen leicht in einen Spaziergang einbauen lässt; Hintergründe zum kulinarischen Vokabular der Region bietet Creole vs. Cajun: die Küche erklärt.

Es lohnt sich, die Erwartungen an die Strände selbst richtig zu setzen. Da diese Küste am geschützten Mississippi Sound statt am offenen Golf liegt, ist das Wasser in der Regel ruhig und der Sand gepflegt statt naturbelassen – eher ein Resortstrand als eine wilde Küstenlinie. Das passt besser zu einem entspannten Nachmittag als zu ernsthaftem Schwimmen oder Wassersport, und es ist ein weiterer Grund, warum dieses Ziel eher als Strand- und Casinotag denn als Naturausflug gilt – das ökologische Interesse der Region liegt stattdessen im Honey Island Swamp und im Atchafalaya-Becken im Süden und Westen.

Wann man reisen sollte, und der eine saisonale Vorbehalt

Frühling und Herbst sind die angenehmsten Reisezeiten für diese Küste, ähnlich wie in New Orleans selbst, mit moderaterer Hitze und Luftfeuchtigkeit als im Hochsommer. Sommerwochenenden bringen die größten Menschenmengen an Strände und Casinoresorts, dazu die für die Region typischen nachmittäglichen Gewitter. Der eine Vorbehalt, den man bei jeder Küstenplanung zwischen Juni und November im Hinterkopf behalten sollte, ist, dass dieser Küstenabschnitt in die atlantische Hurrikansaison fällt; das ist ein Risiko, das man mit einer Reiseversicherung einplant, nicht etwas, von dem man annehmen sollte, dass es eine Reise stört, und es sollte niemanden von einem Besuch abhalten, solange keine akute Sturmwarnung besteht.

Anreise von New Orleans

Fast jeder Besucher erreicht die Gulf Coast, indem er auf der I-10 von New Orleans nach Osten fährt, sei es mit dem eigenen Mietwagen oder bei einer organisierten Tour mit Abholung am Hotel; es gibt keine sinnvolle Bahn- oder Busoption für einen Tagesausflug hierher.

Wer dieses Ziel gegen die näheren Alternativen abwägt, sollte es mit den Plantagen an der River Road und dem Sumpf- und Bayou-Land vergleichen, die beide weniger Fahrzeit erfordern und pro Fahrstunde ein dichteres Programm bieten; einen direkten Vergleich bietet Lafayette oder Baton Rouge für einen Tag für Besucher, die zwischen Louisianas verschiedenen Tagesausflugsrichtungen entscheiden.

Für Besucher, die ihren Aufenthalt in der Stadt selbst verlängern, decken die Übersicht Sehenswürdigkeiten in New Orleans und die Seite zu Aktivitäten im French Quarter den Rest einer Louisiana-Reise ab.

Einen Vormittag an der Küste mit einem Nachmittag im French Quarter kombinieren

Da Bay St Louis nur etwa eine Stunde von der Stadt entfernt liegt, behandeln manche Besucher diesen Ausflug eher als halben als als ganzen Tag: früh losfahren, durch die Old Town spazieren, am Wasser zu Mittag essen und dann rechtzeitig nach New Orleans zurückkehren, um den Nachmittag oder Abend im French Quarter zu verbringen. Für Besucher, die einen solchen Tag mit einer geführten Einführung in die Stadt selbst einrahmen möchten, eignet sich eine Wanderung durch die berühmten Straßen und Plätze des French Quarter sowohl vor einer frühen Abfahrt als auch nach der abendlichen Rückfahrt. Sie ersetzt nicht die eigenständigen French-Quarter-Spaziergänge, die die meisten Besucher an einem vollen Tag im Viertel unternehmen, fügt sich aber gut an den Rand eines Küstenausflugs ein.

Die Gulf Coast in einen längeren Aufenthalt einbauen

Ein einzelner Tagesausflug ist die gängigste Art, diese Küste zu sehen, aber nicht die einzige Option. Besucher auf einer großen Louisiana-Rundreise von einer Woche oder mehr können einen Küstentag problemlos neben der Stadt, den Plantagen und den Sümpfen einplanen, ohne die Reiseroute zu überfrachten, da die Gulf Coast in die entgegengesetzte Richtung von River Road und Bayou-Land liegt und ihnen an keinem gemeinsamen Tag die Fahrzeit streitig macht.

Besucher, die sich gezielt für Strände interessieren und die Küste nicht nur als Nebensache betrachten, sind mit einer eigenständigen dreitägigen Gulf-Coast-und-Strände-Route besser bedient, die Bay St Louis, Pass Christian, Gulfport und Biloxi auf genügend Zeit verteilt, um den Strand tatsächlich zu nutzen statt ihn nur zwischen Stopps zu erhaschen. Für einen kürzeren Besuch, der sich ganz um die Stadt selbst dreht und die Küste vollständig ausspart, ist der klassische New Orleans-Wochenendtrip die realistischere Vorlage.

Was mitzubringen ist und ein Hinweis zu den Kosten

Ein Tagesausflug an die Küste erfordert eine andere Ausrüstung als ein Spaziergang durch das French Quarter oder eine Sumpftour: Badekleidung und ein Handtuch, falls ein Strandbesuch geplant ist, bequeme Schuhe für die gepflasterten Gehwege der Old Town in Bay St Louis und Schichten für die Casino-Resorts in Gulfport und Biloxi, die das ganze Jahr über stark klimatisiert sind. Die allgemeinen Packhinweise für eine Louisiana-Reise, einschließlich der saisonalen Unterschiede, finden sich unter Was man für New Orleans einpacken sollte.

Was die Kosten betrifft: Die Umsatzsteuer in Mississippi unterscheidet sich von der in Louisiana, sodass eine Restaurant- oder Casinorechnung auf dieser Seite der Staatsgrenze nicht den Summen entspricht, an die sich Besucher in der Stadt gewöhnt haben; die Mechanik von Trinkgeld und Steuer wird allgemein unter Trinkgeld und Umsatzsteuer in New Orleans erklärt, was sinngemäß auch gilt, sobald die Reise nach Mississippi führt.

Häufig gestellte Fragen zur Mississippi Gulf Coast

Wie weit ist die Mississippi Gulf Coast von New Orleans entfernt?

Bay St Louis, der nächstgelegene Ort, liegt rund eine Stunde östlich von New Orleans. Gulfport und Biloxi sind weiter entfernt, je nach Verkehr auf der I-10 etwa eine Stunde fünfzehn bis eine Stunde dreißig.

Kann man die Gulf Coast ohne Auto besuchen?

Nicht wirklich bequem. Es gibt keine praktikable öffentliche Verkehrsanbindung von New Orleans zu diesen Orten, daher ist ein Mietwagen oder eine organisierte Tour mit Abholung die realistische Option.

Sind die Strände an der Mississippi Gulf Coast gut?

Sie sind angenehm, breit und sandig, aber ruhiger und weniger dramatisch als Strände am offenen Atlantik oder an Floridas Golfseite, da sie am Mississippi Sound hinter einer Kette vorgelagerter Inseln liegen.

Lohnt sich Biloxi wegen der Casinos?

Biloxi und Gulfport verfügen über mehrere große Casinoresorts mit Restaurants und Unterhaltungsangebot, und sie sind der Hauptgrund, warum viele Besucher hier neben dem Strand einen Tagesausflug einplanen.

Wie viel Zeit sollte man für die Gulf Coast einplanen?

Ein einzelner Tag genügt, um die Highlights von ein oder zwei Orten zu erleben. Bay St Louis eignet sich für einen entspannten halben Tag zum Bummeln, Gulfport und Biloxi für einen Strand- und Casinotag.

Sollte man diesen Ausflug mit den Sümpfen oder Plantagen kombinieren?

In der Regel nicht am selben Tag. Die Gulf Coast liegt östlich von New Orleans, während die Sümpfe und die Plantagen entlang der River Road südlich und westlich liegen – das ergibt getrennte Tagesausflüge statt einer gemeinsamen Route.

Ist die Mississippi Gulf Coast von der Hurrikansaison betroffen?

Wie die gesamte Golfregion fällt sie in die atlantische Hurrikansaison, die vom 1. Juni bis zum 30. November läuft, mit dem statistischen Höhepunkt im späten August und September. Das ist ein Risiko, das man mit einer Reiseversicherung einplant, keine Gewissheit.