Halloween e Voodoo Fest a New Orleans

New Orleans non ha bisogno di Halloween per essere suggestiva. Vale la pena dirlo chiaramente prima di ogni altra cosa, perché il marketing intorno a questa settimana può far sembrare che si tratti di un terzo grande festival accanto a Mardi Gras e al Jazz Fest. Non e così.

Halloween a New Orleans e un buon weekend lungo e pieno di carattere, costruito su due cose distinte che accadono nello stesso periodo dell’anno: la cultura cittadina dei costumi del 31 ottobre, amplificata da una città che ama già le parate, e il Voodoo Fest, un festival musicale a City Park che prende in prestito il nome dalla vera storia religiosa della Louisiana senza farne parte. Va considerato un solido complemento stagionale a un viaggio, non un motivo di per se per prendere un volo.

Come si presenta davvero il weekend di Halloween in città

Halloween in se e una data fissa, il 31 ottobre, ma la celebrazione della città si estende al weekend più vicino e a volte a tutta l’ultima settimana di ottobre. Il French Quarter si riempie di visitatori e residenti in costume, i bar prolungano i loro orari, e i tour a piedi si moltiplicano — ghost tour, tour vicino ai cimiteri, tour a tema Voodoo, e un buon numero di tour puramente di intrattenimento spaventoso che prendono in prestito l’atmosfera della stagione senza molto contenuto storico. Nulla di tutto questo e organizzato come le krewe di Mardi Gras o il programma del Jazz Fest; assomiglia più a una festa in costume cittadina che a un festival con un programma stampato.

Frenchmen Street e i bar del Quarter sono più affollati dopo il tramonto, e le tariffe degli hotel salgono nel weekend più vicino al 31, anche se molto meno bruscamente rispetto a Mardi Gras o al Jazz Fest. Ristoranti e bar popolari si riempiono, quindi prenotare con qualche settimana di anticipo e sensato, anche se non indispensabile.

Voodoo Fest: un festival musicale, non un evento religioso

Il Voodoo Fest — ufficialmente il Voodoo Music + Arts Experience — e un festival musicale di più giorni che si tiene a City Park, di solito nel periodo del weekend di Halloween. Propone una line-up ampia tra rock, hip-hop ed elettronica, oltre a installazioni artistiche e stand gastronomici, e funziona in pratica come qualsiasi grande festival musicale americano. Il nome e un omaggio all’associazione della città con il Voodoo della Louisiana, non una rappresentazione della religione stessa, e il festival non pretende il contrario.

Le date esatte cambiano di anno in anno, e così la sua scala — conviene controllare la line-up e la biglietteria ufficiale dell’anno in corso invece di dare per scontato che si ripeta lo stesso weekend. Se un viaggio viene costruito intorno alla partecipazione, i biglietti vanno acquistati solo dopo la conferma delle date per quell’anno, perché i piani costruiti su una data indovinata sono già andati storti in passato.

Il vero argomento: il Voodoo della Louisiana

Il motivo per cui la stagione di Halloween a New Orleans si appoggia così tanto all’immaginario Voodoo e che il Voodoo qui non e folklore — e una religione sincretica viva, con radici nelle tradizioni spirituali dell’Africa occidentale, filtrate dal cattolicesimo e plasmate ulteriormente dai rifugiati arrivati dopo la Rivoluzione haitiana. Ha praticanti oggi, un proprio corpo di rituali e credenze, e una storia documentata in città che risale a oltre due secoli fa. Non e la caricatura della bambola con gli spilli venduta nei negozi di souvenir, e trattarla come un accessorio di Halloween ne travisa la natura.

La figura storica più associata alla religione e Marie Laveau, la Voodoo Queen di New Orleans dell’Ottocento, la cui influenza sulla vita spirituale e sociale della città fu reale e ben documentata nelle testimonianze dell’epoca. E sepolta a St Louis Cemetery No. 1, e la sua tomba resta meta di visite e offerte da parte di praticanti e curiosi.

Quel cimitero non può essere visitato in autonomia in nessun periodo dell’anno — l’accesso e possibile solo con una guida autorizzata, una regola che non ha nulla a che fare con Halloween e tutto a che fare con la fragilità delle tombe e una storia di atti vandalici. Chi spera di vedere la tomba durante la settimana di Halloween dovrebbe prenotare in anticipo una visita guidata invece di dare per scontato un accesso libero, che semplicemente non esiste.

una passeggiata guidata attraverso St Louis Cemetery No. 1 che copre la tomba di Marie Laveau e le usanze funebri fuori terra della città e il modo più diretto per conoscere bene questa parte della storia, in qualsiasi periodo dell’anno, non solo a ottobre.

Distinguere la storia seria dalla messinscena di Bourbon Street

Gli operatori turistici del Quarter vendono una gamma molto ampia di prodotti sotto le insegne “Voodoo” e “ghost”, e il divario e reale. Da un lato ci sono storici e praticanti di lunga data che conducono passeggiate accurate attraverso le radici africane e cattoliche della religione, la sua persecuzione e la sua sopravvivenza. Dall’altro ci sono tour puramente di intrattenimento costruiti per gli spaventi improvvisi e leggende inventate, con poco interesse per l’accuratezza storica. Nessuno dei due e di per se una brutta serata, ma sapere quale si sta prenotando conta, soprattutto durante la settimana di Halloween, quando compaiono tour stagionali aggiuntivi per soddisfare la domanda e la qualità varia più del solito.

Alcuni modi pratici per distinguerli prima di prenotare:

• Leggere con attenzione la descrizione. Un tour che mette al centro nomi, date e fonti storiche specifiche e diverso da uno che promette solo brividi “da far gelare il sangue”.
• Controllare chi guida. I tour condotti da storici, autori o praticanti documentati tendono a dichiararlo; i tour che non menzionano il background della guida spesso puntano più sulla performance che sulla ricerca.
• Osservare come trattano i cimiteri. Qualsiasi operatore che offra di entrare a St Louis Cemetery No. 1 senza un accordo autorizzato non e accurato oppure opera fuori dalle regole — un segnale d’allarme in entrambi i casi.
• Aspettarsi uno spettro, non un aut-aut. Molti buoni tour mescolano vera storia e un po’ di spettacolo; l’obiettivo non e trovare un tour puramente accademico ma capire più o meno dove si colloca un determinato tour.

Per un confronto più ampio su cosa e disponibile tutto l’anno, vedere ghost tour a New Orleans a confronto e Voodoo a New Orleans: storia e tour, che coprono più operatori di quanti ce ne stiano qui e valgono anche fuori dalla stagione di Halloween.

un tour serale a piedi attraverso il Quarter che unisce la storia Voodoo al folklore cittadino su vampiri e fantasmi si colloca più vicino all’estremo dell’intrattenimento di quello spettro ed e onesto al riguardo, che e esattamente il tipo di trasparenza da cercare al momento di prenotare.

Un weekend modesto, non un evento di punta

Vale la pena ribadire la cornice con cui si apre questa pagina: Halloween e il Voodoo Fest sono un motivo piacevole e suggestivo per visitare New Orleans a fine ottobre, non un rivale dei due eventi che davvero definiscono il calendario festivo della città. Mardi Gras e una festa mobile che può cadere tra i primi di febbraio e i primi di marzo, con la stagione delle parate che inizia il 6 gennaio — vedere la guida a Mardi Gras per visitatori per capire come funziona davvero e perché non si dovrebbe mai dare per scontata una data fissa.

Il Jazz Fest si tiene di solito nell’ultimo weekend di aprile e nel primo di maggio, trattato nella guida al Jazz Fest per visitatori. Entrambi comportano prezzi degli hotel decisamente più alti, soggiorni minimi obbligati, e una città che si riorganizza intorno all’evento. La settimana di Halloween non fa nulla di tutto questo alla stessa scala.

Ciò che la settimana di Halloween offre e la possibilità di vedere il French Quarter al massimo della sua teatralità, ascoltare musica dal vivo su Frenchmen Street tra una folla in costume e — se i tempi coincidono — assistere a una line-up di festival conosciuta a City Park senza le folle da tutto il paese di Mardi Gras. Tutto ciò che viene dopo il 31 ottobre, compreso l’avvicinarsi del Natale e il mite inverno della città, appartiene a un’altra parte del calendario; vedere Natale e inverno a New Orleans per quel periodo.

Pianificare una visita nella stagione di Halloween

Cosa	Nota pratica
Data fissa	Halloween e sempre il 31 ottobre
Voodoo Fest	Le date variano ogni anno, di solito intorno al weekend di Halloween — confermare prima di prenotare i voli
Prezzi degli hotel	Salgono nel weekend più vicino, ma molto meno rispetto a Mardi Gras o al Jazz Fest
Accesso ai cimiteri	St Louis Cemetery No. 1 e visitabile solo con guida, tutto l’anno, nessuna eccezione per Halloween
Base migliore	French Quarter o Faubourg Marigny per la comodità di raggiungere sia la vita notturna sia i trasporti verso City Park
Adatto alle famiglie	Gli eventi diurni sono adatti alle famiglie; Bourbon Street di notte e una scena per adulti

Per dove alloggiare in generale, dove alloggiare a New Orleans copre i compromessi tra i vari quartieri, e quanti giorni servono a New Orleans aiuta a dimensionare un viaggio che potrebbe combinare la settimana di Halloween con una gita di un giorno lungo la River Road o un tour nella palude finché il clima e ancora mite.

Oltre ai tour a tema Voodoo già citati, alcune altre opzioni prenotabili si adattano bene proprio a questa settimana. una passeggiata notturna a tema paranormale attraverso gli indirizzi più carichi di storie del Quarter funziona bene per una serata della settimana di Halloween quando l’atmosfera notturna della città e già carica, mentre un tour che collega la storia di crimini reali del Quarter al suo folklore Voodoo si adatta a chi e più interessato alla storia documentata che agli spaventi improvvisi.

Chi desidera una panoramica più ampia della città prima di addentrarsi nel materiale più cupo può iniziare con un tour generale della città che copre il French Quarter e oltre, e chi vuole più attrazioni in un unico pacchetto può valutare un pass multi-attrazione che copre diverse delle principali attrazioni della città.

Oltre il Quarter: abbinare la settimana di Halloween alla regione circostante

Poiché gran parte di ciò che questo sito copre si trova entro due ore di auto dal French Quarter, la settimana di Halloween e anche un buon momento per aggiungere una gita di un giorno. Il clima di fine ottobre si e di solito raffreddato rispetto al picco di umidità estiva, il che rende tour delle paludi a confronto: hovercraft o barca e uno sguardo agli alligatori e alla fauna del bayou più piacevoli rispetto a luglio o agosto, anche se gli alligatori stessi diventano meno attivi man mano che le temperature scendono più avanti nell’anno.

Una gita di un giorno alle piantagioni della River Road da New Orleans o una tappa alla piantagione Whitney e alla storia della schiavitù si abbinano naturalmente a una settimana già concentrata sulla parte più dura della storia della regione, poiché sia la vicenda Voodoo sia quella delle piantagioni riguardano, alla radice, le vite di persone ridotte in schiavitù e di ex schiavi della Louisiana, non l’intrattenimento.

FAQ su Halloween e Voodoo Fest

Il Voodoo Fest e la stessa cosa del Voodoo, la religione?

No. Il Voodoo Fest e un festival musicale che prende il nome dall’associazione della città con il Voodoo della Louisiana; non e un evento religioso. Il Voodoo della Louisiana e invece una vera religione sincretica con radici africane e cattoliche, ancora praticata oggi.

Quando sono esattamente il weekend di Halloween e il Voodoo Fest a New Orleans?

Halloween cade sempre il 31 ottobre. Il Voodoo Fest si tiene di solito nel weekend di Halloween a City Park, ma le date esatte e persino la struttura della line-up cambiano ogni anno, quindi conviene controllare l’annuncio ufficiale dell’anno in corso invece di dare per scontato uno schema fisso.

Si può visitare la tomba di Marie Laveau durante la settimana di Halloween?

Solo con una guida autorizzata dall’arcidiocesi. St Louis Cemetery No. 1, dove e sepolta Marie Laveau, non può essere visitato in autonomia in nessun periodo dell’anno, Halloween compreso, e dal 2015 la visita individuale non è più possibile.

I tour Voodoo e i ghost tour nel French Quarter sono storicamente accurati?

Varia molto da operatore a operatore. Alcuni sono condotti da storici formati e trattano seriamente il Voodoo e le usanze funebri locali; altri sono costruiti per spaventare e si basano su leggende inventate. Leggere con attenzione la descrizione e le recensioni prima di prenotare conta ancora di più durante la settimana di Halloween, quando compaiono tour stagionali aggiuntivi.

I prezzi degli hotel salgono per Halloween a New Orleans?

Si, soprattutto nel weekend più vicino al 31 ottobre e in quello in cui cade il Voodoo Fest, ma l’aumento e più contenuto rispetto a Mardi Gras o al Jazz Fest e di solito si trovano ancora camere last minute.

Il Voodoo di New Orleans e lo stesso del Vodou haitiano o delle “bambole voodoo” di Hollywood?

Sono legati ma distinti. Il Voodoo della Louisiana si e sviluppato localmente da tradizioni religiose dell’Africa occidentale mescolate al cattolicesimo e a qualche influsso haitiano dopo la Rivoluzione haitiana. L’immaginario delle bambole con gli spilli venduto come souvenir e in gran parte un’invenzione della cultura popolare, non una pratica reale.

I bambini possono venire a New Orleans per Halloween?

Esistono eventi diurni adatti alle famiglie, ma la scena notturna del French Quarter e per un pubblico adulto. Le famiglie fanno generalmente meglio a scegliere le ore diurne ed evitare il tratto di Bourbon Street dopo il tramonto.