Frenchmen Street contro Bourbon Street: quale fa per te

Due strade, due sere molto diverse

I visitatori spesso danno per scontato che Frenchmen Street e Bourbon Street siano varianti dello stesso tema: una fila di bar a New Orleans. Non è così. Si trovano in quartieri diversi, attirano pubblici diversi ed esistono per ragioni diverse. Sapere quale corrisponde alla serata che vuoi davvero ti evita di finire sulla strada sbagliata.

Bourbon Street attraversa il cuore del French Quarter, il Vieux Carré, ed è stata costruita per oltre un secolo attorno a bar, alcol e vita notturna turistica. È rumorosa, illuminata e affollata dal primo pomeriggio fino alle prime ore del mattino, con balconi, bar a facciata aperta che versano hand grenade e hurricane, e cover band amplificate che si contendono l’attenzione porta dopo porta.

Frenchmen Street si trova a pochi passi, nel Faubourg Marigny, appena oltre Esplanade Avenue rispetto al margine orientale del Quarter. Sono pochi isolati di piccoli locali dove musicisti professionisti suonano set di jazz, blues, funk e brass band, ed è la strada che gli stessi abitanti di New Orleans indicano ai visitatori quando vogliono davvero ascoltare la musica invece di limitarsi a passarci accanto.

Nessuna delle due strade è “la vera New Orleans” con l’altra come versione falsa. Sono entrambe autentiche, entrambe popolari per buone ragioni, e la maggior parte dei visitatori trae vantaggio dal capire a cosa serve ciascuna.

Frenchmen Street: prima la musica dal vivo

Frenchmen Street si estende per pochi isolati compatti fuori da Esplanade Avenue, fiancheggiata da piccoli locali, bar e qualche chiosco di cibo notturno. I locali qui scritturano band professioniste, spesso più set a sera, che spaziano tra jazz, blues, funk, soul e brass. Gli ingressi sono di solito modesti, e molti locali non applicano alcun ingresso prima di una certa ora. L’atmosfera favorisce l’ascolto vero e proprio: il pubblico si raccoglie vicino al palco e la conversazione tende a calare quando suona una band.

La strada attira un pubblico misto di visitatori e locali, inclusi musicisti che suonano altrove in città e vengono ad ascoltare i colleghi dopo i propri concerti. È raggiungibile a piedi dalla maggior parte del French Quarter in pochi minuti, il che la rende un facile completamento di una serata che inizia con una cena nel Quarter.

Un pub crawl guidato lungo Frenchmen Street è un modo semplice per vedere più locali in una sola sera senza dover indovinare quale porta nasconda la band migliore quella sera; il giro dei pub con musica dal vivo lungo Frenchmen Street muove un piccolo gruppo tra i locali con una guida locale che si occupa delle scelte.

Questa guida tratta la scelta tra le due strade, non i singoli locali o i programmi serali di Frenchmen Street; per quel livello di dettaglio, consulta la guida dedicata alla musica jazz dal vivo a New Orleans sera per sera e il confronto tra le scene musicali di Frenchmen Street e Bourbon Street.

Bourbon Street: bar e vita notturna

Bourbon Street attraversa una tredicina di isolati del French Quarter, e la sua identità è costruita attorno ai bar, non ai palchi. Locali a facciata aperta versano drink grandi da portare via, i balconi si affacciano sulla strada, e il pubblico è in stragrande maggioranza fatto di visitatori piuttosto che di locali. La musica esce da molte porte, di solito cover band amplificate rivolte a un pubblico che cammina e beve piuttosto che a un pubblico seduto che ascolta con attenzione.

La strada è a tutti gli effetti uno spettacolo, specialmente dopo il tramonto, e vale la pena viverla almeno una volta anche per i visitatori che preferiscono serate più tranquille altrove. Grandi gruppi di addio al celibato e al nubilato, offerte su drink formato grande e un flusso costante di persone definiscono l’atmosfera più di quanto faccia un singolo bar.

Un bar crawl strutturato elimina l’incertezza su dove iniziare; il giro guidato dei bar di Bourbon Street con shot porta un gruppo attraverso diversi bar con una guida che detta il ritmo, adatto a chi vuole vivere Bourbon Street senza girovagare da solo. Per una serata più ampia che tocca anche altri locali del Quarter, il VIP party tour è costruito attorno a una serata più completa di tappe notturne.

Confronto diretto

	Frenchmen Street	Bourbon Street
Quartiere	Faubourg Marigny	French Quarter (Vieux Carré)
Attrattiva principale	Jazz dal vivo, blues, brass band	Bar e vita notturna
Pubblico	Misto: visitatori e locali	Soprattutto visitatori
Livello di rumore	Alto dentro i locali, più calmo fuori	Alto lungo tutta la strada
Spesa tipica	Ingresso, prezzo dei drink, mance per le band	Prezzo dei drink, spesso cocktail formato grande
Ideale per	Ascoltare musica, conversare più tranquillamente tra un set e l’altro	Bar, guardare la gente, una grande serata fuori
Distanza dall’altra	15-25 minuti a piedi, o un breve tragitto in auto	15-25 minuti a piedi, o un breve tragitto in auto

Le regole valide su entrambe le strade

Due regole valgono allo stesso modo su Frenchmen Street e Bourbon Street, e i visitatori provenienti da paesi senza un equivalente spesso le sbagliano.

Go-cup, non vetro. La Louisiana permette di bere per strada all’interno del French Quarter e delle zone di intrattenimento adiacenti, inclusa Frenchmen Street, ma solo da un bicchiere di plastica da asporto, mai da un bicchiere di vetro o da una bottiglia. Se stai lasciando un bar con un drink, chiedi di versarlo in un go-cup; la maggior parte dei bar lo fa automaticamente non appena vede che stai uscendo dalla porta. Portare un contenitore di vetro aperto fuori da un bar non è consentito, su nessuna delle due strade.

L’età minima per bere è 21 anni, ed è verificata. L’età legale per bere in Louisiana è 21 anni, e i bar e i locali su entrambe le strade controllano il documento all’ingresso, non solo al bancone. Il passaporto è il documento più sicuro da portare se viaggi da fuori gli Stati Uniti; alcuni locali non accettano una fotocopia o una foto del documento sul telefono.

Entrambe le regole sono applicate con sufficiente costanza da meritare di essere pianificate in anticipo piuttosto che scoperte alla porta di un locale che non vedevi l’ora di visitare.

Sicurezza: prudenza normale, non allarme

Entrambe le strade sono affollate e ben presidiate per gran parte della serata, e nessuna delle due richiede un allarme particolare per essere vissuta serenamente. Il consiglio pratico è la stessa normale prudenza che vale per qualsiasi distretto di vita notturna di una grande città dopo il tramonto, e conta leggermente di più su Bourbon Street data la densità di alcol e gli orari più tardi che alcuni visitatori mantengono.

Resta sugli isolati illuminati e affollati. Tieni telefono e portafoglio in un punto in cui puoi sentirli, specialmente in una folla densa. Se la serata sta finendo e stai tornando in hotel a una certa distanza, un breve tragitto in auto è una scelta migliore rispetto a una lunga camminata su strade più tranquille una volta che la folla si è diradata, in particolare verso i margini di Bourbon Street a tarda notte.

Nulla di tutto questo è specifico di New Orleans; è lo stesso consiglio valido per strade paragonabili in qualsiasi grande città, e non dovrebbe essere un motivo per evitare l’una o l’altra strada. Per un quadro più completo sulla sicurezza in città al di là della vita notturna, vedi New Orleans è sicura per i turisti.

Quale scegliere stasera

Se vuoi ascoltare musicisti veri che suonano per un pubblico che ascolta, inizia da Frenchmen Street. Se vuoi lo spettacolo rumoroso e incentrato sul bere per cui la vita notturna di New Orleans è famosa a livello internazionale, Bourbon Street mantiene esattamente questa promessa. Molti visitatori non devono nemmeno scegliere: un primo set su Frenchmen Street seguito da una tappa più tardi su Bourbon Street, o viceversa, è una combinazione facile data la vicinanza tra le due strade.

Alcuni punti pratici aiutano a far filare liscio qualsiasi piano:

• Mangia prima di uscire. Nessuna delle due strade è adatta a una cena seduta una volta che la serata entra nel vivo; abbina la tua uscita a una cena altrove nel French Quarter o nelle vicinanze prima.
• Porta con te una carta e un po’ di contanti. Le carte sono ampiamente accettate, ma il contante conta ancora per le mance alle band su Frenchmen Street e per alcuni bar di Bourbon Street.
• Aspettati un ingresso su Frenchmen Street. La maggior parte dei locali applica un ingresso modesto, a volte eliminato nelle prime ore della sera; dare la mancia alla band è consuetudine e spesso raccolta direttamente.
• Pianifica il ritorno prima di iniziare a bere. Decidi in anticipo se camminerai, e per quanto, così la decisione non viene presa più tardi nella serata.
• Se hai una sola sera, non provare a vedere tutto. Un unico pub crawl guidato su una delle due strade, come il Frenchmen Street pub crawl o il Bourbon Street bar crawl, copre più terreno che girovagare da soli cercando di indovinare quale porta varcare.

Per un piano più ampio della prima sera che colloca l’una o l’altra strada in un itinerario completo, vedi New Orleans per chi visita per la prima volta e un giorno di essenziali a New Orleans. Se il tuo interesse riguarda in particolare il jazz e la cultura delle brass band piuttosto che la vita notturna in generale, la guida a Tremé e alla nascita del jazz e la guida ai second line e alle brass band spiegati approfondiscono le radici della musica più di questo confronto.

Come spostarsi da una strada all’altra

Poiché Frenchmen Street e Bourbon Street si trovano così vicine tra loro, la maggior parte dei visitatori considera la scelta tra le due una questione di ordine, non un aut-aut. La passeggiata si snoda lungo il margine orientale del French Quarter, oltre Esplanade Avenue, ed è pianeggiante, ben illuminata per gran parte del percorso e facile da seguire anche per un visitatore alla prima visita che non ha memorizzato la griglia del Quarter. Anche le auto a noleggio con conducente e i taxi coprono il tragitto rapidamente, data la breve distanza, il che rappresenta l’opzione migliore a tarda notte o se il tempo è cambiato.

Nessuna delle due strade rientra nella rete dei tram, quindi per questo tragitto la scelta pratica è camminare o fare una breve corsa, non i mezzi pubblici. I visitatori che si spostano in città guidando e parcheggiando da soli generalmente lasciano l’auto in hotel per questo tipo di serata; nessuna delle due strade offre parcheggi comodi, e un’auto è una cosa in più a cui pensare una volta che ci si sposta tra bar e locali.

Inserire una delle due strade in un viaggio più lungo

Per i visitatori che si fermano più di una notte, la scelta raramente resta una decisione una tantum. Un approccio comune è trattare Bourbon Street come la tappa “da vedere una volta” all’inizio del viaggio, per poi tornare a Frenchmen Street in una seconda o terza serata, una volta terminate le visite della giornata, quando una serata di musica più lenta e seduti risulta più allettante. Chi organizza un viaggio incentrato specificamente sulla musica dal vivo, dall’inizio alla fine, troverà uno schema più completo nell’itinerario di tre giorni per gli amanti della musica, che inserisce Frenchmen Street in sequenza insieme ad altri locali della città, anziché trattarla come una tappa isolata.

I visitatori che viaggiano durante il Jazz Fest dovrebbero aspettarsi che entrambe le strade siano più affollate del solito, poiché il festival attira musicisti e pubblico nei locali abituali della città durante le serate, una volta che l’area del festival chiude per la giornata. Anche la scelta di dove alloggiare influisce sulla facilità di gestione: gli hotel dentro o vicino al French Quarter mettono entrambe le strade a distanza di camminata, mentre un alloggio più lontano rende meno pratico uno spostamento tardivo tra le due. La guida su dove alloggiare a New Orleans approfondisce questo compromesso, e la guida agli errori di viaggio più comuni a New Orleans merita uno sguardo prima della prima serata fuori, dato che diversi degli errori trattati riguardano proprio questa coppia di strade.

Frenchmen Street e Bourbon Street: domande comuni

Frenchmen Street è meglio di Bourbon Street?

Nessuna delle due è oggettivamente migliore; servono serate diverse. Frenchmen Street è adatta a chi vuole ascoltare jazz, blues o brass band dal vivo in un piccolo locale con un pubblico soprattutto locale. Bourbon Street è adatta a chi vuole bar, drink grandi e una strada rumorosa e ad alta energia costruita attorno al turismo.

Si può bere alcolici per strada a New Orleans?

Sì, all’interno del French Quarter e delle zone di intrattenimento adiacenti, ma solo da un go-cup di plastica, mai da un bicchiere di vetro o da una bottiglia. I bar versano il drink in un bicchiere da asporto su richiesta quando esci. Questo non vale in tutta la città, solo nella zona consentita.

Serve un documento per Bourbon Street o Frenchmen Street?

Sì. L’età legale per bere in Louisiana è 21 anni, ed è verificata all’ingresso dei bar e dei locali su entrambe le strade. Porta con te il passaporto o un altro documento d’identità con foto accettato se hai intenzione di bere.

Frenchmen Street è raggiungibile a piedi dal French Quarter?

Sì. Frenchmen Street si trova appena oltre Esplanade Avenue rispetto al French Quarter, nel Faubourg Marigny, ed è una passeggiata facile di pochi minuti dal margine orientale del Quarter nelle prime ore della sera.

Bourbon Street è sicura di notte?

La strada in sé è affollata e ben presidiata per gran parte della serata. Vale la normale prudenza di qualsiasi strada di vita notturna di una grande città più tardi la notte: resta sugli isolati illuminati e affollati, tieni d’occhio il tuo drink e i tuoi effetti personali, e preferisci un breve tragitto in auto piuttosto che camminare a lungo da solo quando la folla si dirada.

Quale strada ha la musica dal vivo migliore, Frenchmen Street o Bourbon Street?

Frenchmen Street è dove musicisti jazz, blues e brass band professionisti suonano per un pubblico che ascolta, ed è la strada che gli stessi locali raccomandano per questo. Anche Bourbon Street ha musica, per lo più cover band amplificate che escono da bar a facciata aperta, pensata per un pubblico che cammina e beve piuttosto che per un pubblico seduto.

Si possono fare sia Frenchmen Street che Bourbon Street in una sera?

Sì, e molti visitatori lo fanno, dato che le due strade distano solo un breve tragitto in auto o 20-25 minuti a piedi. Uno schema comune è un primo set su Frenchmen Street seguito da una tappa più tardi su Bourbon Street, o viceversa.

Serve un’auto per spostarsi tra Frenchmen Street e Bourbon Street?

No. Entrambe le strade si trovano all’interno o proprio accanto al French Quarter, e la camminata tra le due è breve. Un’auto non è utile per spostarsi tra le due, e il parcheggio vicino a entrambe le strade è limitato e non vale la pena organizzarlo solo per coprire questa distanza.