As Visitas aos Cemitérios de New Orleans Ainda São Permitidas?

Da primeira vez que planeei uma viagem a New Orleans, presumi que os cemitérios funcionariam como quase todos os outros por onde já passei: chega-se, entra-se, talvez haja uma pequena caixa de donativos, e passeia-se entre os túmulos ao seu próprio ritmo. Tinha reservado uma manhã inteira para St Louis Cemetery No 1, um café a seguir, e nenhum plano além disso. Nem me ocorreu verificar antes. Foi esse o erro, e é comum o suficiente para valer a pena explicar bem.

Porque é que St Louis No 1 funciona de forma diferente

St Louis Cemetery No 1 é o cemitério mais antigo da cidade e aquele de que a maioria dos visitantes já ouviu falar, sobretudo por causa de um nome: Marie Laveau, a Rainha do Voodoo do século XIX, cujo túmulo se encontra lá dentro. É também o cemitério onde não se pode simplesmente entrar por conta própria. As visitas independentes deixaram de ser possíveis há já alguns anos, e a regra atual é que a entrada só é permitida acompanhada por um guia autorizado. Não há bilheteira onde se compre a entrada sozinho, nem portão lateral para visitas autoguiadas, nem qualquer alternativa que eu tenha encontrado que não passe por reservar um tour.

Quero ser claro sobre o porquê, porque isso mudou a forma como agora encaro a visita. Os túmulos de St Louis No 1 são frágeis, alguns genuinamente a degradar-se, e o cemitério teve problemas reais de vandalismo e furtos antes de a regra de acesso só com guia entrar em vigor — pessoas a partir pedaços de túmulos, a rabiscar marcas perto do túmulo de Marie Laveau, esse tipo de coisas. A regra existe para proteger um local onde há pessoas realmente enterradas, não para criar uma falsa escassez para turistas. Depois de compreender isto, a exigência deixou de parecer um incómodo burocrático e passou a parecer a resposta óbvia.

Marie Laveau não é um adereço

Esta é a parte que contestaria se ouvisse alguém a tratar a visita como uma curiosidade qualquer. Marie Laveau foi uma pessoa real, uma mulher livre de cor que praticava Voodoo — uma religião sincrética real, com raízes africanas e católicas, não a versão de filme de terror vendida em algumas montras do French Quarter — e que teve influência genuína na cidade em vida.

Este também é o ponto onde eu indicaria a qualquer pessoa curiosa sobre o contexto religioso e cultural mais amplo uma visão geral adequada, em vez da placa de uma loja no French Quarter: Voodoo em Nova Orleães: história e passeios aborda as raízes sincréticas e como o mercado moderno de passeios trata — e às vezes distorce — essa história.

O seu túmulo atrai visitantes que deixam oferendas, marcas, por vezes grafitis, o que faz parte do que danificou o local e parte do motivo pelo qual o acesso ficou mais restrito. Um bom guia conta-lhe a sua história real, não apenas uma lenda assustadora, e pede-lhe que deixe o túmulo como o encontrou. Essa distinção, entre história séria e curiosidade de parque temático, vale a pena levar consigo para o cemitério.

Lafayette No 1 é um caso diferente, não uma lacuna

Como o St Louis No 1 exige um guia, é tentador presumir que o Lafayette Cemetery No 1, no Garden District, deve ser igual, ou, inversamente, presumir que, por ser um cemitério diferente, deve ser de acesso livre. Nenhuma das suposições é segura. O Lafayette No 1 já operou sob regras de acesso diferentes das do St Louis No 1 — às vezes permitindo visitas diurnas sem guia dentro de horários definidos, outras vezes restringindo ainda mais a entrada. Estou deliberadamente evitando afirmar uma regra fixa aqui, porque a resposta honesta é que essas coisas mudam, às vezes com pouco aviso, e um post de blog de até um ano atrás pode já estar errado quando você chegar. Para uma visão mais ampla de como os outros cemitérios históricos da cidade se comparam, o guia do visitante sobre os cemitérios de Nova Orleães é um ponto de partida melhor do que qualquer post isolado, incluindo este.

O que confio é no padrão de fundo: New Orleans trata os seus cemitérios históricos como locais protegidos, em funcionamento — alguns ainda recebem enterros — e não como museus ao ar livre com horário de visita permanente. As regras variam de cemitério para cemitério. Se quiser uma regra prática, aqui está a que uso agora.

Cemitério	O que eu assumiria	O que fazer, na prática
St Louis Cemetery No 1	Só com guia, sem entrada independente	Reserve com antecedência um tour licenciado sobre cemitérios ou Voodoo
Lafayette Cemetery No 1	Regras variáveis, podem mudar por época	Verifique o horário e as condições de acesso atuais na semana da visita
Qualquer outro cemitério histórico	Assuma restrição até prova em contrário	Confirme localmente, não confie num artigo antigo na internet

O que eu reservaria, de facto

Acabei por fazer um tour guiado de Voodoo e cemitério em vez de tentar resolver o acesso sozinho, e, em retrospetiva, isso resolveu dois problemas de uma só vez: passei o portão, e a história — Marie Laveau, as práticas de sepultamento acima do solo, porque é que New Orleans enterra os seus mortos desta forma — veio de alguém que a conhecia de facto, em vez de uma placa que teria de interpretar sozinho.

Se você quiser a mesma visita reformulada à noite, com um tom mais voltado para histórias de fantasmas, há um passeio noturno de cemitério e fantasmas de ônibus com opção BYOB que cobre um terreno semelhante com um tom diferente; se você quiser a história do Voodoo contada de forma direta, um passeio dedicado ao cemitério Voodoo é a opção mais séria e a que eu indicaria a um visitante de primeira viagem. Se você está comparando várias dessas opções antes de reservar, passeios de fantasmas em Nova Orleães comparados explica como as opções focadas em cemitérios, focadas em Voodoo e de puro suspense de fantasmas realmente se diferenciam, e as cidades dos mortos explicadas aborda por que a tradição dos túmulos acima do solo existe em primeiro lugar, o que é um contexto útil antes de você estar diante de um deles.

Nada disto tem de ocupar o dia inteiro. São umas duas horas, facilmente combinadas com um passeio pelo French Quarter ou pelo Garden District antes ou depois, e encaixa-se em quase qualquer itinerário de três dias em New Orleans sem obrigar a refazer os planos.

Se os cemitérios e a história de memória e luto da cidade lhe interessarem de forma mais ampla, combina-se também, de forma curiosa, com uma saída da cidade — as plantações da River Road e locais como a Whitney Plantation trazem um tipo de história diferente e mais difícil, que New Orleans e a River Road também não deixam ignorar.

Se o tempo for mais apertado, o lado das plantações pode ser incluído num único dia: tours como o que inclui a Destrehan Plantation e a revolta de escravos de 1811 ou o tour combinado San Francisco e Houmas House com almoço funcionam ambos como excursões de um dia a partir da cidade e dão uma visão mais completa da região para lá dos seus cemitérios.

Túmulos acima do solo, não acesso livre

Uma última distinção que eu próprio confundi no início: os túmulos acima do solo são uma das imagens de marca reais de New Orleans, resultado do nível freático elevado e de séculos de tradição de construção local, e valem genuinamente a pena ver. Mas o aspeto marcante dos túmulos nada tem a ver com a facilidade de lá chegar. Bonito e acessível não são a mesma coisa aqui, e tratar os cemitérios como um cenário fotográfico gratuito é exatamente a suposição que faz com que visitantes de primeira viagem sejam recusados no portão — ou, pior, entrem sem supervisão num cemitério onde não deveriam ter entrado.

Se ficar com uma ideia deste artigo, que seja esta: não planeie uma visita a um cemitério partindo do princípio de que funciona como no seu país, e não confie em nenhuma fonte isolada, incluindo esta, sem verificar na semana em que viajar. Reserve um guia para St Louis No 1 sem hesitar. Para Lafayette No 1 e para qualquer outro local, pergunte localmente, pergunte recentemente, e trate “estava aberto da última vez” como não sendo garantia nenhuma.

Perguntas frequentes sobre visitar cemitérios em New Orleans

Posso visitar St Louis Cemetery No 1 sem guia?

Não. A entrada independente em St Louis Cemetery No 1 não é permitida; os visitantes só podem entrar como parte de um grupo liderado por um guia autorizado e licenciado.

O túmulo de Marie Laveau fica dentro de St Louis Cemetery No 1?

Sim. O túmulo associado a Marie Laveau, a histórica Rainha do Voodoo de New Orleans, fica dentro de St Louis Cemetery No 1 e é uma das principais razões pelas quais o cemitério atrai visitantes.

Posso visitar Lafayette Cemetery No 1 por conta própria?

As regras de acesso em Lafayette Cemetery No 1 têm variado ao longo do tempo e podem mudar com pouco aviso, por isso verifique o horário e as condições de acesso atuais perto das suas datas de viagem, em vez de confiar em informação antiga.

Porque é que New Orleans restringiu o acesso aos seus cemitérios?

Os principais cemitérios históricos guardam túmulos frágeis e centenários e já sofreram vandalismo e furtos; o acesso só com guia em locais como St Louis No 1 destina-se a proteger os túmulos e as pessoas ali enterradas, não a incomodar os visitantes.

O Voodoo é apenas um tema turístico em New Orleans?

Não. O Voodoo na Louisiana é uma religião sincrética real, com raízes africanas e católicas. Deve ser tratado com seriedade; os tours de fantasmas e Voodoo vendidos no French Quarter variam muito, desde interpretação histórica cuidada até puro entretenimento.

Quanto tempo dura um tour de cemitério em New Orleans?

A maioria dos tours guiados a cemitérios, incluindo os focados em Voodoo, dura cerca de duas horas, o que deixa tempo para combinar a visita com um passeio pelo French Quarter ou pelo Garden District no mesmo dia.

Todos os cemitérios de New Orleans exigem guia?

Não. A regra de acesso só com guia é específica de determinados cemitérios, sobretudo St Louis Cemetery No 1. Outros cemitérios têm regras de acesso diferentes e por vezes variáveis, pelo que cada um deve ser verificado individualmente.