O French Quarter e a New Orleans crioula: lotes estreitos, varandas de ferro forjado, uma malha urbana traçada sob o domínio francês e espanhol. A poucos quilómetros rio acima, ao longo de St Charles Avenue, a cidade parece completamente diferente. O Garden District e a New Orleans americana — construida a partir da década de 1830 por comerciantes, plantadores e armadores que chegaram após a Compra da Luisiana e queriam casas isoladas e amplas com jardim, não casas geminadas.
O resultado e um bairro de mansões antebellum recuadas atrás de vedações de ferro e carvalhos, servido pela linha de elétrico urbano mais antiga do mundo em funcionamento continuo. Nada aqui tenta imitar o Vieux Carré, e a visita recompensa de outra forma: um passeio a pe, não uma noite de festa.
Porque este bairro não se parece nada com o French Quarter
Quando New Orleans era uma cidade crioula, de língua francesa e espanhola, confinada ao que hoje e o French Quarter, os americanos que chegaram depois de 1803 instalaram-se sobretudo a parte, rio acima, no que se tornou a cidade de Lafayette antes de ser anexada a New Orleans.
Construiram nos estilos arquitetónicos então em voga no resto dos jovens Estados Unidos — colunas neoclássicas (Greek Revival), trabalhos de ferro italianizantes (Italianate), torres estilo Queen Anne — em lotes generosos que permitiam jardins laterais, dai o nome. Onde o Quarter e denso, apertado e continuo, o Garden District e espaçado, arborizado e tranquilo. Não ha aqui equivalente a Bourbon Street; as casas são residências privadas, e a etiqueta e admirar a partir do passeio, sem se demorar junto aos portões ou jardins.
A zona que vale a pena percorrer a pe estende-se aproximadamente da Jackson Avenue a Louisiana Avenue, entre St Charles Avenue e Magazine Street. Prytania Street e Coliseum Street reúnem algumas das casas mais conhecidas, muitas datadas das décadas de 1850 e 1860, em vários estados de restauro. Nenhuma esta geralmente aberta ao publico como casa-museu, ao contrario de algumas plantações da River Road; o interesse aqui esta na paisagem urbana e nos detalhes — padrões de ferro forjado, mansardas (“widow’s walks”), cocheiras — mais do que em visitas ao interior.
A riqueza por trás destas casas merece atenção em vez de ser tratada apenas como cenário: grande parte dela foi construída com os lucros das plantações rio acima, a mesma economia examinada mais diretamente em Whitney Plantation e a História da Escravatura. A um curto trajeto de bonde, Tremé conta um lado diferente dessa mesma época — veja Herança Afro-Americana em New Orleans e Tremé and the birth of jazz para conhecer o bairro cuja história contrasta deliberadamente com a do Garden District.
O streetcar de St Charles: a espinha dorsal da visita
A melhor forma de chegar e a linha de elétrico de St Charles Avenue, em serviço de alguma forma desde 1835, o que a torna a linha de elétrico urbano mais antiga do mundo em funcionamento continuo. Os seus carros verdes, a circular numa rota sombreada por uma dupla fila de carvalhos, são tanto parte da identidade do Garden District quanto as próprias casas. Percorre-lo desde o Central Business District, passando por mansões de St Charles Avenue e campus universitários, e uma aproximação lenta e panorâmica que prepara o passeio muito melhor do que ir de carro e estacionar.
Esta pagina trata o streetcar estritamente como a forma de chegar ao Garden District. Questões gerais sobre a rede RTA mais ampla, tarifas, ligações as outras três linhas e passes de vários dias pertencem ao guia de transportes da cidade, não aqui — ver como circular em New Orleans de streetcar para os detalhes de bilhetes, o Jazzy Pass e como esta linha se encaixa no resto do sistema.
O que importa para este passeio e mais simples: saia por volta de Washington Avenue ou Jackson Avenue e percorra o Garden District a pe a partir dai. O bairro e suficientemente compacto para que um carro traga mais stress de estacionamento do que vantagem — ver precisa de carro na Louisiana para o panorama mais amplo.
Lafayette Cemetery No. 1: o símbolo do bairro
Na esquina de Washington Avenue com Prytania Street fica o Lafayette Cemetery No. 1, inaugurado em 1833 e um dos cemitérios planeados mais antigos de New Orleans. Os seus túmulos acima do solo — cofres familiares construidos em tijolo e reboco, alinhados em fileiras sob árvores centenárias — são um dos exemplos mais claros, em toda a cidade, de porque New Orleans enterra os seus mortos acima do solo e não debaixo da terra: um lençol freático elevado e séculos de inundações tornam impraticável o enterro subterrâneo, e o resultado e uma paisagem de pequenas casas de pedra em vez de lapides.
Ao contrario do St Louis Cemetery No. 1 em Tremé, que so pode ser visitado com um guia autorizado, o Lafayette Cemetery No. 1 tem historicamente permitido visitas independentes durante o dia, embora os horários de abertura e as regras de acesso sejam definidos pela cidade e mudem sem grande aviso — verifique os horários atuais antes de planear, em vez de presumir.
As visitas guiadas continuam a valer a pena mesmo onde a entrada independente e possível, porque as inscrições, as historias familiares e os relatos de restauro não estão assinalados no local. Um passeio dedicado pelos seus corredores combina naturalmente com as ruas de mansões a volta; vários tours combinam os dois numa única saída, explicando quem esta ali enterrado — entre eles vitimas de epidemias de febre amarela do século XIX — e como funciona a arquitetura dos túmulos.
Um roteiro a pe pelo bairro
Não existe um roteiro oficial único, mas um circuito lógico começa na paragem do streetcar perto de Washington Avenue, entra primeiro no Lafayette Cemetery No. 1 enquanto a manhã ainda esta fresca, depois segue por Prytania Street e Coliseum Street em direção as casas mais grandiosas, terminando na Magazine Street para almoçar ou fazer compras. A própria Magazine Street, paralela a St Charles a poucos quarteirões em direção ao rio, e um corredor de pequenas lojas, galerias e restaurantes bem distinto dos quarteirões residenciais — um bom sitio para terminar um passeio que, ate ali, foi sobretudo sobre observar em vez de comprar.
| Paragem | O que observar | Tempo aprox. |
|---|---|---|
| Trajeto de ida no streetcar de St Charles | Carvalhos, campus universitários, vislumbres de mansões a partir do carro | 20-30 min |
| Lafayette Cemetery No. 1 | Túmulos acima do solo, trabalhos de ferro, historia guiada | 45-60 min |
| Ruas Prytania e Coliseum | Casas Greek Revival e Italianate | 60-90 min |
| Magazine Street | Lojas, cafés, galerias | 60+ min |
Um circuito completo como este preenche um meio-dia confortável; acrescentar um almoço sentado e tempo para passear pela Magazine Street transforma-o num dia inteiro. Para uma primeira visita a cidade que também precisa de cobrir o Quarter, dois dias em New Orleans e um enquadramento realista que encaixa o Garden District sem sobrecarregar o programa.
Escolher entre um passeio guiado e ir por conta própria
As casas podem ser apreciadas sem guia — nada impede ninguém de caminhar livremente por estes passeios públicos, a qualquer ritmo, sem custo. O que um guia acrescenta e contexto: qual estilo arquitetónico e qual, quem construiu que casa e porque, quais proprietários eram comerciantes, plantadores ou banqueiros, e a historia social de um bairro construido em parte com riqueza gerada rio acima em plantações. Um guia vale claramente mais a pena dentro do Lafayette Cemetery No. 1, onde as inscrições dos túmulos e os costumes funerários não estão explicados no local.
Um passeio curto com um guia experiente, como a breve caminhada de orientação pelos quarteirões mais conhecidos do bairro, e adequado para visitantes com tempo limitado que ainda assim querem a historia e não apenas a vista. Para uma combinação mais completa de casas e cemitério, o passeio guiado que junta as mansões ao Lafayette Cemetery No. 1 cobre as duas metades da historia do bairro numa única saída.
Quem quiser o cemitério contado em maior profundidade, incluindo acesso a secções que nem todos encontram sozinhos, pode escolher o tour centrado especificamente nos túmulos e portões do Lafayette Cemetery. Quem quiser combinar o bairro com a própria historia do Quarter num so dia pode considerar o tour que junta o passeio pelo Garden District a uma paragem pela historia do French Quarter.
Para uma visão mais ampla de como estas opções se comparam entre si, incluindo formatos não abordados aqui, veja Garden District walking tours e Visitas Guiadas de História e Cultura ao Garden District.
Tours de fantasmas, voodoo e cemitérios: um outro ângulo
O cemitério do Garden District e a sua historia de epidemias de febre amarela também o transformaram numa paragem de tours temáticos sobre fantasmas e voodoo, distintos dos passeios arquitetónicos acima. Estes abordam as mesmas ruas e o mesmo cemitério através do folclore local e de casas supostamente assombradas, em vez da historia arquitetónica — uma opção legitima e popular, mas um tipo de visita diferente, que não deve ser confundida com a própria tradição voodoo, que e uma religião real e não um tema de historias de terror.
Os visitantes atraídos por esse ângulo podem considerar o passeio noturno que aborda o folclore de fantasmas e a história do vodu do bairro, ou o passeio a pé centrado no folclore das bruxas e do coven do bairro. Para uma comparação destes formatos com os passeios de fantasmas realizados noutras partes da cidade, veja tours de Fantasmas em New Orleans Comparados. Uma abordagem mais geral sobre visitas a cemitérios em toda a cidade, incluindo como isso difere do acesso apenas com guia exigido no St Louis Cemetery No. 1, é tratada separadamente em cemeteries of New Orleans: visitor guide.
Magazine Street e o Lower Garden District ao lado
Logo a jusante do Garden District propriamente dito, entre Jackson Avenue e a Pontchartrain Expressway, fica o Lower Garden District — um primo mais antigo e um pouco menos grandioso, com a sua própria mistura de casas do século XIX restauradas e por restaurar, alem de uma população mais jovem de lojas e cafés ao longo do trecho norte da Magazine Street.
Partilha a mesma linha de bonde e o mesmo período arquitetónico, sem uma fronteira nítida que um visitante a pé notaria; a maioria das pessoas trata simplesmente as duas zonas como um único passeio longo ao longo de St Charles Avenue e Magazine Street, em vez de duas saídas separadas. Uma forma de conhecer este trecho centrada na gastronomia é o passeio gastronómico pelos restaurantes e lojas de Magazine Street, útil para quem quer ver o lado mais novo e comercial do bairro junto com o seu lado residencial — veja também food tours in New Orleans compared para saber como se compara a outras opções na cidade.
Notas praticas para a visita
O bairro e inteiramente ao ar livre e residencial, pelo que não ha entrada paga para as próprias ruas, nem horários a verificar para as mansões, nem nada a reservar alem de um passeio guiado ou tour de cemitério opcional. Sapatos confortáveis importam mais do que tudo: os passeios são de tijolo e lajes antigas, irregulares em alguns pontos, deformadas pelas mesmas raízes de carvalho que fornecem a sombra.
Agua e proteccao solar importam no verão, quando a humidade descrita para a cidade em geral se aplica aqui tanto como no Quarter — ver o guia da cidade sobre a melhor época para visitar para o detalhe sazonal. Como as ruas são residenciais, isto não e um destino noturno: restaurantes e cafés concentram-se na Magazine Street, mas os quarteirões de mansões ficam tranquilos após o anoitecer e são melhor vistos a luz do dia.
Fotografar a partir do passeio publico e normal e esperado; entrar em jardins privados ou bater a porta ja não e, e os residentes estão habituados a que os visitantes respeitem esse limite. O cemitério tem a sua própria etiqueta — caminhar entre os túmulos e aceitável, subir para cima deles não, e a fotografia com flash dentro de grupos guiados e geralmente desaconselhada por respeito pelos outros visitantes.
Encaixar o Garden District numa viagem mais ampla
O Garden District raramente aparece sozinho num itinerário; a maioria dos visitantes combina-o com o French Quarter e mais um ou dois bairros na mesma viagem. How many days in New Orleans apresenta o enquadramento geral, e three days in New Orleans é uma estrutura comum que reserva ao Garden District a sua própria meia jornada, junto de uma visita mais completa ao Quarter. Os visitantes de primeira viagem que estão a ponderar a cidade em geral, incluindo onde o Garden District se posiciona face a outros bairros, poderão achar útil Nova Orleães para Visitantes de Primeira Viagem como contexto, e quem ainda esteja a escolher onde ficar alojado pode consultar onde Ficar em New Orleans — o próprio Garden District é uma alternativa popular e mais sossegada a ficar dentro do Quarter.
Perguntas sobre o Garden District antes de visitar
Vale a pena visitar o Garden District se ja vi o French Quarter?
Sim — os dois bairros mostram lados quase opostos da historia da cidade. O Quarter e crioulo, denso e de traçado colonial; o Garden District e americano, espaçoso e do século XIX, construido por comerciantes que se instalaram deliberadamente a parte do Vieux Carré. Ver os dois da uma imagem muito mais completa de como New Orleans cresceu do que qualquer um isoladamente.
Como chego ao Garden District a partir do French Quarter?
O streetcar de St Charles Avenue e a rota clássica, embarcando perto de Canal Street e subindo uptown sob os carvalhos ate paragens junto a Jackson Avenue ou Washington Avenue. Aplicações de transporte e táxis também cobrem a distancia em menos de quinze minutos. Caminhar toda a distancia e possível mas longo; a maioria dos visitantes vai de streetcar e percorre o bairro a pe.
Posso entrar nas mansões?
Não, salvo raras exceções durante ocasionais visitas de casas para fins de caridade. As casas são residências privadas, e a visita e um passeio pela paisagem urbana, admirando a arquitetura e os jardins a partir do passeio publico, e não uma experiência de casa-museu com interior como oferecem algumas plantações da River Road.
O Lafayette Cemetery No. 1 e o mesmo que o St Louis Cemetery No. 1?
Não, são cemitérios diferentes com regras de acesso diferentes. O Lafayette Cemetery No. 1 fica no Garden District e tem historicamente permitido visitas independentes durante o dia, sujeitas aos horários afixados. O St Louis Cemetery No. 1, em Tremé perto do French Quarter, so pode ser visitado com um guia autorizado — uma visita independente ali não e possível.
Quanto tempo demora uma visita ao Garden District?
Um passeio focado pelas ruas principais e pelo cemitério demora aproximadamente duas a três horas. Acrescentar tempo na Magazine Street para almoçar, fazer compras ou um tour gastronómico transforma-o numa saída confortável de meio-dia a dia inteiro.
E seguro passear pelo Garden District?
Os quarteirões principais de mansões são tranquilos, residenciais e geralmente movimentados por outros visitantes durante o dia, e são considerados uma das zonas mais seguras da cidade para caminhar. Como em qualquer parte de New Orleans, e sensato manter-se em ruas bem iluminadas e frequentadas após o anoitecer, em vez de vaguear pelos quarteirões residenciais a noite, quando ha pouca razão para ali estar de qualquer forma, ja que as casas não estão iluminadas para serem vistas.
Isto e o mesmo que um bairro cajun ou historia cajun?
Não. A historia do Garden District e a New Orleans crioula ao encontro do assentamento americano do século XIX; a cultura e a historia cajun pertencem a Acadiana, a volta de Lafayette, a mais de duas horas a oeste, e as duas coisas não devem ser confundidas.
