Sind Friedhofstouren in New Orleans noch erlaubt?

Als ich meine erste Reise nach New Orleans plante, ging ich davon aus, dass die Friedhöfe so funktionieren wie fast überall sonst, wo ich unterwegs war: Man geht hin, geht hinein, wirft vielleicht etwas in eine kleine Spendenbox und schlendert in seinem eigenen Tempo zwischen den Gräbern umher. Ich hatte einen ganzen Vormittag für St Louis Cemetery No 1 eingeplant, danach einen Kaffee, und keinen Plan darüber hinaus. Es kam mir nicht in den Sinn, vorher nachzufragen. Das war der Fehler, und er ist häufig genug, dass es sich lohnt, ihn hier einmal ordentlich festzuhalten.

Warum St Louis No 1 anders funktioniert

St Louis Cemetery No 1 ist der älteste Friedhof der Stadt und derjenige, von dem die meisten Besucher tatsächlich schon gehört haben, vor allem wegen eines Namens: Marie Laveau, der Voodoo-Königin des neunzehnten Jahrhunderts, deren Grabmal sich dort befindet. Es ist außerdem der Friedhof, den man nicht einfach betreten kann. Selbstständige Besuche sind seit einigen Jahren nicht mehr möglich, und die aktuelle Regel besagt, dass der Zutritt nur mit einem autorisierten Guide gestattet ist. Es gibt kein Kassenhäuschen, an dem man sich allein den Eintritt kauft, kein Seitentor für Selbstständige und keinen Trick, den ich gefunden hätte, der ohne die Buchung einer Tour auskommt.

Mir ist wichtig, kurz auf das Warum einzugehen, denn das prägt, wie ich den Besuch heute betrachte. Die Grabmäler in St Louis No 1 sind zerbrechlich, manche buchstäblich am Zerfallen, und der Friedhof hatte echte Probleme mit Vandalismus und Diebstahl, bevor die Regel mit dem verpflichtenden Guide eingeführt wurde — Leute schlugen Stücke von Gräbern ab, hinterließen Kritzeleien in der Nähe von Marie Laveaus Grabmal, solche Dinge. Die Regel existiert, um einen Ort zu schützen, an dem tatsächlich Menschen begraben liegen, nicht um für Touristen künstliche Exklusivität zu erzeugen. Sobald ich das verstanden hatte, fühlte sich die Vorschrift nicht mehr wie eine bürokratische Unannehmlichkeit an, sondern wie die naheliegende Antwort.

Marie Laveau ist keine Kulisse

Das ist der Punkt, bei dem ich widersprechen würde, wenn jemand den Besuch als bloße Kuriosität behandeln würde. Marie Laveau war eine reale Person, eine freie Frau of Colour, die Voodoo praktizierte — eine echte synkretistische Religion mit afrikanischen und katholischen Wurzeln, nicht die Horrorfilm-Version, die in manchen Schaufenstern im French Quarter verkauft wird — und die zu Lebzeiten tatsächlich Einfluss in der Stadt besaß.

Auch hier würde ich jeden, der sich für den weiteren religiösen und kulturellen Kontext interessiert, eher auf einen fundierten Überblick verweisen als auf ein Ladenschild im French Quarter: Voodoo in New Orleans: Geschichte und Touren geht auf die synkretistischen Wurzeln ein und darauf, wie der moderne Tourenmarkt mit dieser Geschichte umgeht — und sie manchmal falsch darstellt.

Ihr Grabmal zieht Besucher an, die Opfergaben, Markierungen, manchmal Graffiti hinterlassen, was Teil dessen war, was den Ort beschädigt hat, und Teil des Grundes, warum der Zugang eingeschränkt wurde. Ein guter Guide erzählt Ihnen ihre tatsächliche Geschichte, nicht nur eine gruselige Legende, und bittet Sie, das Grabmal so zu verlassen, wie Sie es vorgefunden haben. Diese Unterscheidung zwischen ernsthafter Geschichte und Jahrmarkt-Neugier lohnt es sich, mit auf den Friedhof zu nehmen.

Lafayette No 1 ist ein anderer Fall, keine Lücke

Weil der St. Louis No 1 einen Guide erfordert, liegt es nahe anzunehmen, dass es sich beim Lafayette Cemetery No 1 im Garden District genauso verhalten muss, oder umgekehrt anzunehmen, dass er, weil es sich um einen anderen Friedhof handelt, frei zugänglich sein muss. Keine der beiden Annahmen ist sicher. Für den Lafayette No 1 galten zeitweise andere Zugangsregeln als für den St. Louis No 1 — mal waren unbegleitete Tagesbesuche innerhalb festgelegter Zeiten erlaubt, mal wurde der Zutritt stärker eingeschränkt.

Ich nenne hier bewusst keine feste Regel, denn die ehrliche Antwort ist, dass sich diese Dinge ändern, manchmal mit wenig Vorankündigung, und ein Blogbeitrag von selbst vor einem Jahr kann bei deiner Ankunft schon überholt sein. Für einen umfassenderen Blick darauf, wie sich die anderen historischen Friedhöfe der Stadt im Vergleich verhalten, ist der Besucherführer zu den Friedhöfen von New Orleans ein besserer Ausgangspunkt als jeder einzelne Blogbeitrag, diesen hier eingeschlossen.

Worauf ich mich verlasse, ist das zugrunde liegende Muster: New Orleans behandelt seine historischen Friedhöfe als geschützte, aktive Orte — manche empfangen noch immer Bestattungen — nicht als Freilichtmuseen mit dauerhaften Öffnungszeiten. Die Regeln unterscheiden sich von Friedhof zu Friedhof. Wenn Sie eine praktische Faustregel möchten, hier ist die, die ich heute anwende.

Friedhof	Was ich annehmen würde	Was tatsächlich zu tun ist
St Louis Cemetery No 1	Nur mit Guide, kein selbstständiger Zutritt	Im Voraus eine lizenzierte Friedhofs- oder Voodoo-Tour buchen
Lafayette Cemetery No 1	Regeln variieren, können sich saisonal ändern	Aktuelle Öffnungszeiten/Zugang in der Woche des Besuchs prüfen
Jeder andere historische Friedhof	Bis zum Gegenbeweis von Einschränkungen ausgehen	Vor Ort prüfen, sich nicht auf einen alten Beitrag im Internet verlassen

Was ich tatsächlich buchen würde

Ich habe mich letztlich für eine geführte Voodoo- und Friedhofstour entschieden, anstatt zu versuchen, mir den Zugang selbst zusammenzustellen, und im Nachhinein löste das zwei Probleme auf einmal: Ich kam durchs Tor, und die Geschichte — Marie Laveau, die oberirdische Bestattungspraxis, warum New Orleans seine Toten so bestattet, wie es das tut — kam von jemandem, der sie wirklich kannte, statt von einer Tafel, die ich selbst hätte deuten müssen.

Wenn du denselben Besuch nach Einbruch der Dunkelheit erleben möchtest, mit mehr Gruselgeschichten-Anteil, gibt es eine nächtliche Friedhofs- und Geistertour im Bus mit BYOB-Option, die ähnliches Terrain mit anderem Ton abdeckt; wenn du die Voodoo-Geschichte unverfälscht erzählt bekommen möchtest, ist eine spezielle Voodoo-Friedhofstour die seriösere Option und diejenige, auf die ich einen Erstbesucher hinweisen würde. Wenn du mehrere dieser Optionen vor der Buchung gegeneinander abwägst, legt Geistertouren in New Orleans im Vergleich dar, wie sich die friedhofsorientierten, voodoo-orientierten und rein gruseligen Optionen tatsächlich unterscheiden, und die Städte der Toten erklärt beleuchtet, warum die Tradition der oberirdischen Grabmäler überhaupt existiert — nützliches Hintergrundwissen, bevor du vor einem solchen Grabmal stehst.

Nichts davon muss Ihren ganzen Tag beanspruchen. Es sind ein paar Stunden, die sich leicht mit einem Spaziergang durch das French Quarter oder den Garden District davor oder danach kombinieren lassen, und die sich in fast jede dreitägige New Orleans-Reiseroute einfügen, ohne den Plan umwerfen zu müssen.

Wenn Sie sich allgemeiner für Friedhöfe und die Erinnerungs- und Trauerkultur der Stadt interessieren, passt es merkwürdig gut zu einem Ausflug außerhalb der Stadt — die Plantagen entlang der River Road und Orte wie Whitney Plantation tragen eine andere, härtere Art von Geschichte, der weder New Orleans noch die River Road ausweichen lassen.

Wenn Ihre Zeit knapper ist, lässt sich die Plantagenseite in einen einzigen Tag einbinden: Touren wie die zu Destrehan Plantation und dem Sklavenaufstand von 1811 oder die kombinierte San-Francisco- und Houmas-House-Tour mit Mittagessen laufen beide als Tagesausflüge von der Stadt aus und geben Ihnen ein umfassenderes Bild der Region jenseits ihrer Friedhöfe.

Oberirdische Grabmäler, kein freier Zugang

Noch eine Sache, die es zu trennen lohnt, weil ich sie selbst anfangs vermischt habe: Die oberirdischen Grabmäler sind eines der wirklichen visuellen Markenzeichen von New Orleans, ein Produkt des hohen Grundwasserspiegels und jahrhundertealter lokaler Bautradition, und sie sind es wirklich wert, gesehen zu werden. Doch die eindrucksvolle Optik der Grabmäler hat nichts damit zu tun, wie leicht man an sie herantreten kann. Schön und zugänglich sind hier nicht dasselbe, und die Friedhöfe wie eine kostenlose Fotokulisse zu behandeln, ist genau die Annahme, die Erstbesucher am Tor abweisen lässt — oder sie, schlimmer noch, unbeaufsichtigt in einen Friedhof führt, den sie gar nicht hätten betreten sollen.

Wenn Sie eine Sache aus diesem Beitrag mitnehmen, dann diese: Bauen Sie einen Friedhofsbesuch nicht auf der Annahme in Ihre Planung ein, dass es wie zu Hause funktioniert, und verlassen Sie sich auf keine einzelne Quelle, auch nicht auf diese hier, ohne in der Woche Ihrer Reise nachzuprüfen. Buchen Sie für St Louis No 1 ohne zu zögern einen Guide. Für Lafayette No 1 und alle anderen Orte gilt: vor Ort fragen, aktuell fragen, und “es war beim letzten Mal offen” als keine Garantie ansehen.

Häufig gestellte Fragen zum Besuch der Friedhöfe von New Orleans

Kann ich St Louis Cemetery No 1 ohne Guide besuchen?

Nein. Der selbstständige Zutritt zu St Louis Cemetery No 1 ist nicht gestattet; Besucher dürfen nur als Teil einer Gruppe mit einem autorisierten, lizenzierten Guide eintreten.

Befindet sich Marie Laveaus Grabmal in St Louis Cemetery No 1?

Ja. Das Grabmal, das mit Marie Laveau, der historischen Voodoo-Königin von New Orleans, in Verbindung gebracht wird, befindet sich in St Louis Cemetery No 1 und ist einer der Hauptgründe, warum der Friedhof Besucher anzieht.

Kann ich Lafayette Cemetery No 1 auf eigene Faust besuchen?

Die Zugangsregeln für Lafayette Cemetery No 1 haben sich im Lauf der Zeit verändert und können sich kurzfristig ändern. Prüfen Sie daher die aktuellen Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen kurz vor Ihrer Reise, statt sich auf ältere Informationen zu verlassen.

Warum hat New Orleans den Zugang zu seinen Friedhöfen eingeschränkt?

Die wichtigsten historischen Friedhöfe beherbergen zerbrechliche, jahrhundertealte Grabmäler und litten unter Vandalismus und Diebstahl; der verpflichtende Guide an Orten wie St Louis No 1 soll die Grabmäler und die dort Bestatteten schützen, nicht Besucher behindern.

Ist Voodoo in New Orleans nur ein Touristenthema?

Nein. Voodoo in Louisiana ist eine echte synkretistische Religion mit afrikanischen und katholischen Wurzeln. Sie sollte ernst genommen werden; die Ghost- und Voodoo-Touren, die im French Quarter verkauft werden, unterscheiden sich stark, von sorgfältiger historischer Vermittlung bis hin zu reiner Unterhaltung.

Wie lange dauert eine Friedhofstour in New Orleans?

Die meisten geführten Friedhofstouren, einschließlich der Voodoo-fokussierten, dauern etwa zwei Stunden, sodass noch Zeit bleibt, den Besuch am selben Tag mit einem Spaziergang durch das French Quarter oder den Garden District zu verbinden.

Sind alle Friedhöfe in New Orleans nur mit Guide zugänglich?

Nein. Die Regel mit dem verpflichtenden Guide gilt speziell für bestimmte Friedhöfe, allen voran St Louis Cemetery No 1. Andere Friedhöfe haben unterschiedliche, sich mitunter ändernde Zugangsregeln, sodass jeder einzeln geprüft werden sollte.