Die älteste Quadratmeile von New Orleans
Fragen Sie die meisten Erstbesucher, wie New Orleans aussieht, und sie werden, ohne es zu wissen, das French Quarter beschreiben: schmiedeeiserne Balkone, pastellfarbene Kreolen-Stadthäuser, eine von Pferden gezogene Kutsche, die an einem Jazztrio an der Straßenecke vorbeiklappert. Dieses Bild ist zutreffend, aber es ist das Bild eines Viertels, nicht der Stadt. Das French Quarter – das Vieux Carré, Französisch für „altes Viereck” – ist New Orleans’ ursprünglicher Grundriss aus dem achtzehnten Jahrhundert, angelegt auf einem engen Raster von etwa dreizehn mal sechs Blocks. Alles darin lässt sich an einem Tag zu Fuß erkunden; fast nichts außerhalb gehört dazu.
Diese Unterscheidung ist wichtiger, als es klingt. Die Herrenhäuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, die man sich bei „New Orleans” vorstellt, liegen größtenteils im Garden District, eine Straßenbahnfahrt stromaufwärts entfernt. Die Live-Musik-Meile, zu der die Einheimischen abends tatsächlich gehen, ist die Frenchmen Street im Faubourg Marigny, gleich stromabwärts des Quarters, nicht die Bourbon Street.
Der Geburtsort eines Großteils der Musik der Stadt liegt in Tremé, direkt nördlich. Betrachten Sie das Quarter als historischen Kern von New Orleans und praktischste Basis – was es auch ist –, planen Sie aber mindestens einen Ausflug darüber hinaus, sonst haben Sie ein Viertel gesehen, nicht die Stadt.
Parken ist hier schwierig, und die Kontrollen sind streng: Dies ist ein Viertel zum Erkunden zu Fuß, am besten von welchem Hotel oder welcher Ferienwohnung auch immer Sie innerhalb oder in der Nähe wählen.
Jackson Square und das Cabildo
Beginnen Sie dort, wo die Stadt selbst begann. Der Jackson Square ist das bürgerliche und geistige Zentrum des French Quarter, ein eingezäunter Gartenplatz mit Blick auf den Mississippi, umgeben von Schmiedeeisen und benannt nach Andrew Jackson, dessen Reiterstandbild in seiner Mitte steht. An seiner stromaufwärts gelegenen Seite steht die dreitürmige St Louis Cathedral, die älteste durchgehend aktive katholische Kathedrale der Vereinigten Staaten, deren weiße Fassade das meistfotografierte Gebäude Louisianas ist.
Flankiert wird sie von zwei Gebäuden aus der spanischen Kolonialzeit, die heute Teil des Louisiana State Museum sind: das Cabildo, Sitz der spanischen Kolonialregierung und das Gebäude, in dem 1803 die Übertragungsurkunde des Louisiana Purchase unterzeichnet wurde, sowie das Presbytère, das Ausstellungen zu Mardi Gras und Hurrikan Katrina unter einem Dach vereint – eine Kombination, die etwas Ehrliches darüber aussagt, wie die Stadt Feiern und Verlust zusammen trägt.
Der Platz selbst ist eine Bühne: Porträtmaler, Tarotleser und Straßenmusiker arbeiten Tag und Nacht an seinem schmiedeeisernen Zaun, und er ist der natürliche Ausgangspunkt für eine Erkundungstour durch das Quarter, sei es eine geradlinige Architektur- und Geschichtsroute oder eine der Geister- und Voodoo-Touren, für die das Viertel bekannt ist. Eine geführte Erkundungstour rund um diesen Platz ist der einfachste Weg, sich seine Schichten – kolonial, kreolisch, katholisch und moderne Tourismuswirtschaft – erklären statt erraten zu lassen.
eine zweistündige abendliche Erkundungstour durch die dunklere Geschichte des Quarters, beginnend nahe dem Jackson SquareRoyal Street: Galerien, Antiquitäten und Balkone
Einen Block flussseitig der Kathedrale verläuft die Royal Street, das vornehme Gegenstück zur Bourbon Street im Quarter. Hier zeigt sich der Wohlstand des Viertels: Block um Block mit Kunstgalerien, Antiquitätenhändlern, die sich auf Louisiana-Silber und kreolische Möbel spezialisiert haben, und einigen der schönsten Gusseisen- und Schmiedeeisenbalkone der Stadt, behangen mit Farnen und rankendem Grün. Mehrere Abschnitte der Royal Street werden nachmittags und abends für den Fahrzeugverkehr gesperrt und füllen sich mit Straßenmusikern – Streichquartette, Jazz-Combos, Solo-Gitarristen –, die sanft um die Aufmerksamkeit der Fußgänger konkurrieren.
Die Royal Street ist auch dort, wo sich einige der meistfotografierten privaten Innenhöfe des Quarters hinter unmarkierten Türen verbergen; eine Handvoll Hotels und Geschäfte erlauben einen diskreten Blick hinein, und es lohnt sich, langsam zu schlendern statt einer festen Route zu folgen. Kombinieren Sie es mit einem Blick auf die Seitenstraßen Richtung Fluss – Chartres und Decatur –, wo die Architektur von wohnlicher Eleganz zu geschäftigen Gewerbeblocks wechselt.
Bourbon Street und die Go-Cup-Regel
Die Bourbon Street ist das lauteste Aushängeschild des Quarters und für viele Besucher die enttäuschendste Überraschung: eine Reihe von Bars, Live-Musik-Clubs, Drive-through-Daiquiri-Ständen und Neonlicht, am belebtesten nach Einbruch der Dunkelheit und abends größtenteils Fußgängerzone. Es lohnt sich, sie einmal abzulaufen für das, was sie ist – eine amerikanische Nachtleben-Institution, wie es sie sonst nirgendwo im Land gibt –, aber die ernsthafte Live-Musik der Stadt findet nicht hier statt; die ist eher bei der Frenchmen Street oder in der Preservation Hall zu finden, wenige Blocks innerhalb des Quarters selbst.
Eine Regel, die man vor der Ankunft kennen sollte: New Orleans ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an denen es erlaubt ist, ein alkoholisches Getränk innerhalb des French Quarter auf der Straße mitzuführen, sofern es sich in einem Plastik-„Go-Cup” befindet, niemals in Glas. Bars füllen Ihr Getränk auf Wunsch in einen solchen um, wenn Sie aufbrechen.
Darüber hinaus werden die praktischen Aspekte eines sicheren Abends – wo man an den Rändern der Bourbon Street spätabends vorsichtig sein sollte, wie man zur Unterkunft zurückkommt – ausführlich in einem eigenen Sicherheitsleitfaden behandelt; diese Seite beschränkt sich darauf, was die Straße ist und wie sie ins Quarter passt.
eine geführte Tour durch historische Bars des French Quarter mit Verkostung der Cocktails, die die Stadt für sich beanspruchtDecatur Street, der French Market und Café du Monde
Die Decatur Street verläuft entlang des flussseitigen Randes des Quarters, und dort fühlt sich das geschäftliche Leben des Viertels am lokalsten an. Der French Market, ein überdachter Markt, der in irgendeiner Form seit dem späten achtzehnten Jahrhundert an diesem Standort betrieben wird, verkauft Produkte, lokale Hot Sauce, Schmuck und Souvenirs, die von wirklich handgemacht bis massenproduziert reichen. Er verankert das stromabwärts gelegene Ende des Quarters, am nächsten zur Marigny.
Kein Stopp ist obligatorischer oder wird häufiger fotografiert als Café du Monde, das rund um die Uhr geöffnete Freiluftcafé, das seit 1862 Café au Lait und Beignets serviert – quadratisch, frittiert und unter Puderzucker begraben. Erwarten Sie zu fast jeder Tageszeit eine Schlange; sie bewegt sich schnell, und die Beignets sind die Wartezeit mindestens einmal wert, wenn nicht mehrmals. Von hier bietet die Uferpromenade am Mississippi eine Abwechslung zur Dichte des Rasters, mit Blick über den Fluss auf Algiers Point, erreichbar mit einer kurzen Fährfahrt.
Friedhöfe: ansehen, aber nur mit einer Führung
Die Ränder des Quarters berühren eines der bekanntesten Bilder der Stadt: Reihen oberirdischer Grabmäler, eine Notwendigkeit in einer Stadt, die auf Sumpfland gebaut wurde und zu Überschwemmungen neigt, wo eine Beerdigung unter der Erde nie praktikabel war. Der St Louis Cemetery No. 1, direkt außerhalb des eigentlichen Quarters, ist der älteste erhaltene Friedhof in New Orleans und die Begräbnisstätte von Marie Laveau, der Voodoo-Königin des neunzehnten Jahrhunderts, deren Grab noch immer Opfergaben anzieht.
Er kann nur im Rahmen einer autorisierten geführten Tour besucht werden – eigenständiger Zutritt ist nicht gestattet, und diese Regel wurde in den letzten Jahren konsequent eingehalten, obwohl es sich lohnt, sie vor der Reise zu bestätigen, da sich die Zugangsbestimmungen für Friedhöfe ändern können.
Eine geführte Besichtigung ist auch, ehrlich gesagt, der bessere Weg, um zu verstehen, was man sieht: die Gräber, die Anlage und die reale, noch praktizierte Religion des Louisiana-Voodoo, statt der Vergnügungspark-Version, die an manchen Ladenfronten der Bourbon Street verkauft wird. Eine kombinierte Tour, die den Friedhof zusammen mit Voodoo-Geschichte und French-Quarter-Spukgeschichten abdeckt, ist ein effizienter Weg, alle drei bei einem Ausflug zu sehen.
ein einziger geführter Ausflug, der St Louis Cemetery No. 1, Voodoo-Geschichte und French-Quarter-Folklore kombiniertEssen jenseits des Beignets
Das Quarter ist dicht mit Restaurants besetzt, von weißen Tischdecken tragenden kreolischen Institutionen bis zu Po’boy-Theken, aber seine Gastronomieszene ist nur ein Ausschnitt der der Stadt. Eine Tour, die darauf aufgebaut ist, sich über die Grenzen des Quarters hinaus zu essen – in die Marigny oder das CBD –, vermittelt ein umfassenderes Bild dessen, was „New Orleans-Essen” tatsächlich umfasst, von Gumbo und Jambalaya bis zu den Etouffee- und Muffuletta-Sandwiches, über die sich Einheimische streiten.
Es lohnt sich auch, daran zu denken, dass kreolische Küche (städtisch, französisch-spanisch-afrikanisch-karibisch, oft tomatenbasiert) und Cajun-Küche (ländlich, roux-basiert, aus Acadiana rund um Lafayette) verwandte, aber eigenständige Traditionen sind; die Küchen des Quarters neigen zur kreolischen Richtung.
eine kulinarisch ausgerichtete Erkundungstour, die über die Ränder des Quarters hinaus in benachbarte Viertel führtIhre Zeit planen
| Wie viel Zeit | Was es abdeckt |
|---|---|
| Ein halber Tag | Jackson Square, die Kathedrale, Royal Street, Café du Monde |
| Ein voller Tag | Dazu French Market, ein Uferspaziergang und eine geführte Tour (Friedhof, Geschichte oder Essen) |
| Zwei Tage | Dazu eine abendliche Erkundungstour, eine Cocktail-Tour und Zeit zum Schlendern ohne Programm |
| Typische Kosten (pro Person) | Spanne |
|---|---|
| Geführte Erkundungs- oder Geistertour | 25–45 $ |
| Kombinierte Friedhofs- und Voodoo-Tour | 30–50 $ |
| Kreolisches Abendessen mit Tischservice | 30–60 $ |
| Beignets und Kaffee für zwei | 10–15 $ |
Für einen Eindruck davon, wie das Quarter in eine längere Reise passt, siehe das Eintagesprogramm oder den ausführlicheren Dreitagesplan, die beide das Quarter als Basis behandeln, nicht als das gesamte Reiseziel.
Hinkommen und sich fortbewegen
Das Quarter liegt etwa 18 km vom Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY) entfernt, etwa 25–40 Minuten mit dem Auto; es gibt keine direkte Bahnverbindung, sodass die praktischen Optionen ein Taxi, ein Fahrdienst-App, ein Shuttle-Service oder der langsamere RTA-Flughafenbus sind – ausführlich behandelt in einem eigenen Flughafenleitfaden.
Innerhalb des Quarters ist Gehen nicht nur die angenehme Option, sondern nahezu die einzig sinnvolle: Die Straßen sind eng, Einbahnstraßen und abends oft für den Verkehr gesperrt, und Parken im Quarter ist sowohl knapp als auch streng kontrolliert. Die Straßenbahnlinie der Canal Street und die Canal-Street-Fähre nach Algiers Point verbinden beide vom stromaufwärts gelegenen Rand des Quarters aus, falls Sie weiter müssen.
Das Faubourg Marigny und Bywater, gleich flussabwärts
Wer am French Market vorbeigeht, sieht, wie sich das Straßenraster des Quarter ruhig ins Faubourg Marigny auflöst, ein kleineres, eher wohnliches Viertel mit bunten Shotgun-Häusern. Hier verläuft die Frenchmen Street über einige kurze Blocks, gesäumt von kleinen Live-Musik-Clubs, in die auch Einheimische tatsächlich gehen, ganz ohne das Neonlicht und die Menschenmassen der Bourbon Street – der Eintritt ist moderat, und die Bands wechseln an den meisten Abenden der Woche.
Hinter dem Marigny liegt Bywater, noch ruhiger, mit mehr Kunstgalerien und Cafés als Bars, und ein vernünftiger Ausgangspunkt für Besucher, die zu Fuß zum Quarter gelangen möchten, ohne direkt darin zu wohnen. Keines der beiden Viertel braucht einen ganzen Tag für sich, aber beide lohnen einen Abend zum Bummeln, sobald sich die Menschenmassen im Quarter gelichtet haben, und beide sind von der Jackson Square aus bequem zu Fuß oder mit einer kurzen Mitfahrt zu erreichen.
Algiers Point: der Blick von der anderen Flussseite
Die kostenlose Canal Street Ferry überquert den Mississippi vom oberen Rand des Quarter zu Algiers Point, einem der ältesten Viertel der Stadt und für die meisten Besucher ein Nachgedanke, der eine zweite Betrachtung verdient. Die Überfahrt selbst dauert nur wenige Minuten, bietet aber den besten Skyline-Blick auf das French Quarter und die Flussbiegung, die New Orleans seinen Spitznamen gibt, die Crescent City. Am anderen Ufer ist Algiers Point ein ruhiges Raster viktorianischer Häuschen, von der Tourismuswirtschaft weitgehend unberührt, mit einem kleinen Uferpark mit Blick zurück auf das Quarter. Es eignet sich eher für ein bis zwei Stunden als für einen eigenen Ausflug: übersetzen, eine Runde von ein paar Blocks drehen, den vorbeifahrenden Tankern und Schaufelraddampfern zusehen und mit der Fähre zurückfahren, während sich das Licht über der Skyline verändert.
Tremé und Congo Square, gleich nördlich des Quarter
Am nördlichen Rand des Quarter, hinter dem Touristeninformationszentrum und der Hochstraße, liegt Tremé, eines der ältesten afroamerikanischen Viertel der Vereinigten Staaten und, den meisten Berichten zufolge, der Ort, an dem die Musik der Stadt tatsächlich ihren Anfang nahm. Congo Square, heute Teil des Louis Armstrong Park, war der Ort, an dem sich versklavte und freie Menschen of Color im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert sonntags versammelten, um Musik zu machen, zu tanzen und zu handeln – ein direkter Vorläufer von Jazz, Brass-Band- und Second-Line-Traditionen, die die Stadt bis heute prägen.
Der Park ist ein kurzer, ebener Spaziergang von der Jackson Square entfernt und schon einen kurzen Abstecher wert, idealerweise verbunden mit einem ausführlicheren Blick auf Tremés Geschichte oder einem Guide zum afroamerikanischen Erbe der ganzen Stadt, denn die Architektur und die Museen des Quarter selbst erzählen nur einen Teil dieser Geschichte.
Wo man im und um das Quarter übernachten kann
Wer im French Quarter selbst wohnt, hat alles aus diesem Guide fußläufig erreichbar, muss dafür aber mit Lärm rechnen, besonders in der Nähe der Bourbon Street, sowie mit einem Preisaufschlag. Ein Zimmer in einem ruhigeren Block – Richtung Esplanade Avenue oder am oberen Ende der Chartres Street – bewahrt die Bequemlichkeit, senkt aber den Lärmpegel erheblich. Wer knapp außerhalb wohnt, im Marigny, in Bywater oder im Central Business District, tauscht einen kurzen Fußweg oder eine kurze Mitfahrt gegen niedrigere Preise und einen ruhigeren Schlaf ein, und das Quarter selbst bleibt trotzdem nur zehn bis fünfzehn Gehminuten entfernt. Ein ausführlicherer Vergleich von Vierteln und Preisklassen findet sich in einem eigenen Guide zu Unterkünften in New Orleans.
Häufig gestellte Fragen zum French Quarter
Ist das French Quarter dasselbe wie New Orleans?
Nein. Das French Quarter ist New Orleans’ ältestes Viertel und der wichtigste historische Kern sowie Anlaufpunkt für Besucher, aber die Stadt ist viel größer und umfasst den Garden District, Tremé, die Marigny, Mid-City und Uptown, jedes mit eigenem Charakter und eigenen Attraktionen.
Wie viele Tage braucht man für das French Quarter?
Ein voller Tag deckt das Wesentliche ab – Jackson Square, die Kathedrale, Royal Street und die Uferpromenade –, aber zwei Tage lassen Zeit für eine geführte Tour, einen Abend auswärts und langsameres Schlendern ohne festen Plan.
Darf man im French Quarter auf der Straße trinken?
Ja, Alkohol darf innerhalb des French Quarter auf der Straße mitgeführt werden, aber nur in einem Plastik-„Go-Cup”, niemals in Glas, und nur innerhalb des erlaubten Bereichs.
Kann man den St Louis Cemetery No. 1 auf eigene Faust besuchen?
Nein. Eigenständiger Zutritt ist nicht gestattet; Besuche erfordern eine autorisierte geführte Tour. Die Zugangsregeln für Friedhöfe können sich ändern, daher lohnt es sich, die aktuelle Regelung vor der Reise zu bestätigen.
Lohnt sich ein Besuch der Bourbon Street?
Ein einmaliger Spaziergang lohnt sich dafür, wofür sie steht, aber sie ist nicht der Ort, an dem die beste Live-Musik oder das beste Essen der Stadt zu finden ist; Frenchmen Street und Preservation Hall sind für Musik in der Regel die bessere Wahl, und Royal oder Decatur Street für Atmosphäre ohne die Menschenmassen.
Was ist die beste Reisezeit für das French Quarter?
Frühling (März bis Mai) und Herbst (Oktober bis November) bieten die angenehmsten Temperaturen und niedrigere Luftfeuchtigkeit als der lange, heiße, feuchte Sommer und vermeiden die Spitzenrisikozeit der Hurrikansaison Ende August und September.
Ist das French Quarter zu Fuß erkundbar?
Ja, es ist dafür ausgelegt, zu Fuß erkundet zu werden: ein kompaktes Raster von etwa dreizehn mal sechs Blocks. Parken ist schwierig und wird streng kontrolliert, was zu Fuß gehen, Fahrdienste oder die Straßenbahn deutlich praktischer machen als das Autofahren.
