Was schließt in New Orleans während der Hurrikansaison?

Ich hatte meine Flüge nach New Orleans für eine Reise im September gebucht, bevor ich wirklich darüber nachgedacht hatte, was dieser Monat hier bedeutet. Eine Freundin, die schon zweimal dort gewesen war, erwähnte beiläufig, dass September „Hurrikansaison“ sei, und ich verbrachte einen Abend in den Tiefen der Suchmaschine, um herauszufinden, ob ich gerade einen Fehler gebucht hatte. Hatte ich nicht, aber ich hatte auch das Ausmaß des Risikos nicht verstanden. Dies ist die ehrliche Version dessen, was ich herausgefunden habe, geschrieben aus der Perspektive nach dieser Reise. Wenn du die ausführlichere Referenzversion dieses Themas suchst statt des Berichts einer einzelnen Reisenden, behandelt der Hauptratgeber zur Hurrikansaison der Website dasselbe Thema ausführlicher.

Die Saison ist real, aber sie ist ein Zeitfenster, keine Garantie

Zuerst muss man den Kalender klären. Die atlantische Hurrikansaison dauert vom 1. Juni bis zum 30. November, und der statistische Höhepunkt – die Phase, in der sich am ehesten irgendwo im Golf oder im Atlantik ein Sturm bildet – liegt Ende August und im September. Das sind sechs Monate einer definierten Saison und etwa sechs Wochen darin, in denen die Wahrscheinlichkeit am höchsten ist. Das bedeutet nicht, dass ein Sturm kommt. In den meisten Jahren vergehen die meisten Wochen in diesem Zeitfenster ohne mehr Dramatik als einen heißen, schwülen Nachmittag mit einem Gewitter, das bis zum Abendessen vorbeigezogen ist – was ehrlich gesagt einfach New Orleans im Sommer ist, so oder so.

Das bedeutet aber, dass es sich lohnt, das Risiko bei der Planung im Hinterkopf zu behalten, so wie man eine Regenjacke mitnimmt, statt einfach anzunehmen, man brauche sie nicht. Ich entschied früh, meine Reise so zu behandeln, als würde sie sehr wahrscheinlich genau wie geplant verlaufen, während ich die zwei Dinge einbaute, die tatsächlich schützen, falls es anders kommt: Information und Versicherung.

Was ich vor der Abreise tatsächlich getan habe

Ich habe zwei konkrete Dinge getan und mir viel ängstliche zusätzliche Recherche gespart, die ohnehin nichts geändert hätte.

Ich habe eine Reiseversicherung abgeschlossen, die Hurrikane ausdrücklich nennt, keine allgemeine Police. Gewöhnliche Reiseversicherungen schließen oft Stornierungen aus, die mit einem Sturm zusammenhängen, der beim Kauf der Police bereits benannt oder vorhergesagt war – der Trick ist also, früh zu buchen, idealerweise bei der Buchung selbst und nicht erst in der Woche vor dem Flug. Ich habe den Wortlaut der Police zur Abdeckung “benannter Stürme” gelesen, statt anzunehmen, dass jede Reiseversicherung dies abdeckt.

Ich habe die Vorhersage erst etwa eine Woche vorher geprüft. Weiter im Voraus gibt es nichts wirklich Konkretes; die langfristigen Hurrikan-Ausblicke, die man im Mai sieht, betreffen die Saison als Ganzes, nicht die eigene bestimmte Woche. Etwa sieben bis zehn Tage vor dem Flug begann ich, die Tracking-Karten des National Hurricane Center tatsächlich zu beobachten – ab diesem Punkt wird ein reales System, falls es eines gibt, sichtbar.

Keines dieser beiden Dinge hat mich mehr als zehn Minuten und die Versicherungsprämie gekostet, und beide bedeuteten: Hätte sich meine Reise ändern müssen, hätte ich es rechtzeitig gewusst und wäre nicht auf Kosten sitzen geblieben.

Was tatsächlich betroffen wäre, wenn ein Sturm einträfe

Ich möchte hier vorsichtig sein, denn es ist verlockend, eine ordentliche Liste von “diese Dinge schließen” zu schreiben, und diese Liste wäre erfunden – niemand kann im Voraus sagen, was ein konkreter, hypothetischer Sturm einem bestimmten Betrieb antun würde. Was ich sagen kann: welche Kategorien von Aktivitäten aufgrund ihrer Art exponierter sind.

Outdoor-Aktivitäten auf dem Wasser sind naturgemäß am wetterabhängigsten. Eine Sumpf- oder Bayou-Tour findet auf offenem Wasser in einem kleinen Boot statt; Anbieter sagen bei schlechtem Wetter routinemäßig aus Sicherheitsgründen ab, Sturm hin oder her – deshalb sollte man hier unabhängig von der Jahreszeit auf eine flexible Stornierungsbedingung achten. Das gilt sowohl für Ausflüge zum Honey Island Swamp Tagesausflug ab New Orleans als auch in das weitere Bayou-Country südlich und westlich der Stadt.

Besuche von Plantagen entlang der River Road beinhalten das Gehen über Außengelände zwischen den Gebäuden, sodass starker Regen das Erlebnis verändert, selbst wenn die Anlage geöffnet bleibt – gut zu wissen, bevor man sich für ein bestimmtes Datum unter den Plantagen entlang der River Road entscheidet. Die Mississippi Gulf Coast liegt direkt am offenen Wasser und ist daher exponierter als die Stadt selbst, die im Landesinneren an einer Flussbiegung liegt.

Im Gegensatz dazu ist das Innenleben des French Quarter – Restaurants, Bars, Museen, die Musikclubs an der Frenchmen Street – weitgehend vor gewöhnlichem tropischem Wetter geschützt. Ein heftiges Nachmittagsgewitter ist hier ein Grund, sich in eine Innenhof-Bar zu flüchten, kein Grund, warum sich Ihre Reise ändert. Erst bei einem tatsächlichen, herannahenden Hurrikan, der ernst genug ist, um eine Evakuierungsempfehlung auszulösen, wäre die Stadt als Ganzes betroffen – und das ist eine andere, viel seltenere Situation als die Routine der Saison.

Eine schnelle Umplanung der Reise, mit der Stadt zuerst

Weil Tagesausflüge ins Umland mehr Wetterrisiko bergen als die Stadt selbst, habe ich meinen Reiseplan so gebaut, dass die Stadt eine Planänderung abfedern konnte, ohne die ganze Woche zu gefährden. Ich legte meine Tage in New Orleans an den Anfang und ans Ende der Reise und behielt die Tage an der River Road und im Sumpf in der Mitte, wo ich die meiste Flexibilität hatte, sie bei Bedarf um ein oder zwei Tage zu verschieben, falls die Vorhersage es verlangte. Wer eine vollständigere Struktur dafür sucht: Die Fünf-Tage-Route durch Stadt, Sumpf und River Road kommt dem, was ich tatsächlich gemacht habe, sehr nahe.

Eine Sache, die ich wirklich empfehlen würde: Versuche nicht, dem Wetter zuvorzukommen, indem du alles in weniger Tage zusammenpferchst. Wenn überhaupt, sind die Besucherzahlen und Preise im September niedriger als während Mardi Gras oder dem Jazz Fest – das ist eine völlig andere, unabhängige Art von Störung: Diese beiden Veranstaltungen verändern deine Reise wegen der anderen Besucher in der Stadt, nicht wegen des Wetters; lesenswert, wenn du Monate gegeneinander abwägst, aber es ist nicht dasselbe Risiko wie dieses. Es ist einer von mehreren Reisefehlern, die man in New Orleans vermeiden sollte: ein Andrangproblem mit einem Wetterproblem zu verwechseln und für das falsche zu planen.

Ich bin trotzdem aufs Wasser hinausgefahren. Ich buchte einen abendlichen Haunted Pub Crawl durch das Quarter, der überhaupt nicht vom Wetter abhängt, und später auf der Reise verbrachte ich einen Abend auf dem Wasser nahe der Küste – die haunted bayou cruise ab Bay St Louis verlief ohne Zwischenfälle unter klarem Himmel.

Auf der River Road teilte ich meine Plantagenzeit zwischen zwei sehr unterschiedlichen Erzählweisen dieser Geschichte auf, mit der geführten Tour durch die St Joseph Plantation und dem Halbtagesbesuch in Oak Alley, beide über weite Strecken im Freien und beide völlig unproblematisch an einem trockenen, gewöhnlichen Septembernachmittag.

Sollte das die Buchungsentscheidung ändern?

Nein, aber es sollte deine Buchungsweise beeinflussen. Ich würde September oder Oktober nicht aus Angst vor einem Sturm meiden – die Frage nach der besten Reisezeit für New Orleans ist weiter gefasst als nur die Hurrikansaison, und der Herbst bringt, sobald man die Spitzenwochen hinter sich hat, wirklich angenehmes, kühleres Wetter. Die Stadt selbst ist, nach den meisten Maßstäben, ein normales Reiseziel – siehe die gesonderte Frage, ob New Orleans für Touristen sicher ist, falls das eine umfassendere Sorge ist als nur das Wetter. Was ich immer wieder tun würde: früh eine Versicherung abschließen, mit dem zwanghaften Prüfen der Wettervorhersage warten, bis es wirklich nützlich ist, und die wetterabhängigsten Teile meiner Reise dorthin legen, wo ich Spielraum hatte, sie zu verschieben.

FAQ: Hurrikansaison und Ihre Reise nach New Orleans

Bedeutet die Hurrikansaison, dass meine Reise gestört wird?

Nein. Die Saison dauert vom 1. Juni bis zum 30. November mit einem statistischen Höhepunkt Ende August und im September, aber das beschreibt, wann sich Stürme am ehesten irgendwo in der Region bilden, nicht die Gewissheit, dass einer Ihre konkrete Reise beeinträchtigt. Die meisten Besucher reisen in diesen Monaten ohne jede Störung.

Was sollte ich tatsächlich zur Vorbereitung tun?

Schließen Sie eine Reiseversicherung ab, die ausdrücklich benannte Stürme abdeckt, und tun Sie das bei der Buchung, nicht erst in der Woche vor dem Flug, da Policen Stürme, die zum Kaufzeitpunkt bereits vorhergesagt sind, typischerweise ausschließen. Beginnen Sie etwa sieben bis zehn Tage vor der Abreise, die Vorhersagen des National Hurricane Center zu beobachten – dann wird ein reales System, falls vorhanden, sichtbar.

Welche Aktivitäten sind am ehesten von schlechtem Wetter betroffen?

Am exponiertesten sind Outdoor-Aktivitäten auf dem Wasser: Sumpf- und Bayou-Bootstouren, die Außenanlagen der Plantagen entlang der River Road und alles an der Mississippi-Golfküste, die direkt am offenen Wasser liegt. Das Innenleben der Stadt im French Quarter – Restaurants, Bars, Musikclubs, Museen – ist von gewöhnlichem tropischem Wetter weit weniger betroffen.

Ist das dasselbe Problem wie das Gedränge bei Mardi Gras oder Jazz Fest?

Nein, und man sollte die beiden nicht verwechseln. Mardi Gras und Jazz Fest bringen hohe Preise, Mindestaufenthalte und eine sehr volle Stadt wegen der Besuchernachfrage; die Hurrikansaison ist ein Klimarisiko ohne feste Termine und ohne Zusammenhang mit diesen Ereignissen.

Bekomme ich eine Rückerstattung, wenn ein Hurrikan meine Reise stört?

Das hängt vollständig von Ihrer Versicherungspolice und der Wetterpolitik Ihrer Fluggesellschaft oder Ihres Hotels ab, nicht von einer allgemeinen Regel. Lesen Sie den Wortlaut zu “benannten Stürmen” in Ihrer Reiseversicherung, bevor Sie sie kaufen, und kaufen Sie früh genug, dass noch kein Sturm vorhergesagt ist.

Ist New Orleans selbst durch einen Hurrikan von Überflutung bedroht?

Große Teile der Stadt liegen auf oder unter dem Meeresspiegel und werden durch Deiche und Pumpen geschützt, weshalb jeder ernsthaft herannahende Sturm frühzeitig offizielle Evakuierungsempfehlungen auslöst. Das ist innerhalb der Saison ein seltenes, kein routinemäßiges Ereignis, und es ist Sache der offiziellen Warnungen zum jeweiligen Zeitpunkt, nicht im Voraus vorherzusagen.

Sind Alligatoren oder andere Tiere von der Saison betroffen?

Nicht speziell von der Saison – Alligatoren sind in den kälteren Monaten später im Jahr einfach deutlich weniger aktiv, ein Temperatureffekt, kein Hurrikansaison-Effekt.

Sollte ich es vermeiden, im September Outdoor-Touren zu buchen?

Nicht unbedingt. Ich habe im September Outdoor-Touren gebucht und ohne Probleme genossen. Sinnvoller ist es, Anbieter mit flexiblen Stornierungsbedingungen bei schlechtem Wetter zu wählen – eine gute Praxis für Boots- und Outdoor-Touren zu jeder Jahreszeit, Hurrikansaison hin oder her.