Frenchmen Street nach Mitternacht

Als mir das erste Mal jemand in New Orleans riet, die Bourbon Street auszulassen, glaubte ich es nicht. Ich war für vier Tage eingeflogen, hatte einen freien Abend, und jede Liste, die ich vor der Reise gelesen hatte, führte die Bourbon Street ganz oben. Eine Bartenderin in meinem Hotel schüttelte nur den Kopf. „Das ist für Touristen, die trinken wollen”, sagte sie. „Wenn Sie Musik hören wollen, gehen Sie zur Frenchmen.”

Also lief ich es an jenem ersten Abend gegen elf Uhr selbst ab: aus dem French Quarter hinaus, an der Esplanade Avenue vorbei, hinein in den Faubourg Marigny, bis die Menschenmenge dünner wurde und ein anderer Klang aus den offenen Türen drang. Nicht der eingespielte Pop und das Hurricane-Becher-Chaos, das ich gerade hinter mir gelassen hatte, sondern eine echte Band, die vor einem Publikum spielte, das tatsächlich zuhörte. Das war die Frenchmen Street, und um ein Uhr morgens verstand ich genau, was sie gemeint hatte.

Zwei Straßen, zwei ganz verschiedene Abende

Bourbon Street und Frenchmen Street liegen kaum einen Kilometer auseinander, doch es sind grundverschiedene Abende. Die Bourbon Street ist laut, hell und auf Menschenmassen ausgelegt: Bars mit Coverbands, die Musik auf den Gehsteig pumpen, Daiquiri-Läden, die Straße die meisten Nächte für Autos gesperrt, damit man mit einem Drink in der Hand spazieren kann. Das ist nicht unecht, und niemand muss sich schlecht fühlen, wenn er hingeht – es ist eine echte Institution von New Orleans, und die Regel, die es erlaubt, den Drink im go-cup mitzunehmen, ist eine der wirklichen Eigenarten der Stadt. Aber hier dreht sich alles um Lautstärke, nicht ums Zuhören.

Die Frenchmen Street ist kleiner, dunkler und in dem Sinn ruhiger, der zählt: Wenn eine Band spielt, hören die Leute tatsächlich auf zu reden. Sie zieht sich über ein paar Blocks durch den Marigny, kurz hinter dem Punkt, an dem das Gitternetz des French Quarter endet, gesäumt von dicht aneinandergereihten Clubs – eine Brassband in einem Raum, ein Jazztrio nebenan, Funk oder Blues ein paar Schritte weiter. Einheimische gehen dienstags dorthin, nicht nur um Besuchern etwas zu zeigen. Das ist der Unterschied, auf den ich immer wieder zurückkomme: Die Bourbon Street wird für Touristen aufgeführt, die Frenchmen Street lässt einen einfach hinein.

Ich habe die beiden Straßen im Detail nebeneinander beschrieben in Frenchmen Street vs Bourbon Street, und falls du noch abwägst, ob Bourbon Street überhaupt einen Teil deines Abends verdient, geht is Bourbon Street worth it dieser Frage für sich genommen nach. Wenn du lieber eine feste Route mit geführter Besichtigung der Bars der Bourbon Street haben möchtest, ohne zu überlegen, wohin es als Nächstes geht, habe ich außerdem an einer geführten Bourbon-Street-Bar-Crawl mit Shots teilgenommen, was eine faire Art ist, diese Straße vor oder nach einer Nacht auf der Frenchmen Street richtig zu erleben.

Warum Einheimische Sie dorthin schicken

Ich habe mehrere Menschen gefragt, die in New Orleans leben, wo sie tatsächlich einen Freitagabend verbringen würden, und fast immer fällt der Name Frenchmen Street – nicht weil sie geheim wäre (das ist sie schon lange nicht mehr), sondern weil dort immer noch die Musik im Mittelpunkt steht. Eintritt wird meist nur mäßig verlangt, manche Räume haben gar keinen, und es ist völlig normal, mitten im Set einen Club zu verlassen und in den nächsten zu schlendern, weil man durch die nächste Tür etwas Besseres hört. Dieses treibende, vom Ohr geleitete Umherziehen lässt sich auf der Bourbon Street kaum erleben, wo die Menschenmenge selbst die Hauptsache ist.

Es hilft auch, dass die Frenchmen Street kompakt ist. Die meisten Clubs liegen innerhalb von zwei oder drei Blocks, man legt also keine langen Wege zurück – man überquert eine Straße, vielleicht zwei. Ich behandle den Abend meist eher als lockeren Streifzug denn als festen Plan: irgendwo anfangen, wo der Sound von draußen gefällt, so lange bleiben, wie es gut ist, weiterziehen, wenn nicht.

Wenn es generell Live-Musik ist, nicht nur diese eine Straße, die dich nach New Orleans zieht, lohnt es sich, vor deiner Landung New Orleans jazz, music and nightlife und live-Jazz in New Orleans: Ein Guide für den Abend zu lesen — die Frenchmen Street ist der Ankerpunkt eines Abends, aber sie ist nicht das ganze Bild.

Wie ein Abend dort tatsächlich aussieht

Wer lieber Struktur als reines Umherstreifen möchte: Eine geführte Kneipentour durch die Clubs der Straße nimmt einem beim ersten Besuch das Rateraten ab – jemand, der bereits weiß, welche Räume zehn Minuten wert sind und wo an diesem Abend die bessere Band spielt. Ich habe die VIP-Live-Musik-Kneipentour entlang der Frenchmen Street an einem Abend gemacht, an dem ich nicht auf Eintrittspreise und geschlossene Türen wetten wollte, und sie hat das Problem sauber gelöst: eine feste Route, gesicherter Einlass und ein Guide, der offensichtlich fast jeden Abend dort war.

Auf eigene Faust komme ich meist gegen zehn an, später, wenn ich im Quarter schon zu Abend gegessen habe, und ich lege mich nicht auf einen einzigen Laden fest. Ich schaue nach, was gerade gespielt wird – viele Clubs schreiben die Band des Abends auf eine Kreidetafel an der Tür – und lasse das mehr entscheiden als jeden Plan, den ich vorher gemacht hatte. Manche Nächte enden um zwei Uhr morgens mit angenehm klingelnden Ohren; an anderen, wenn ich müde bin, habe ich nach einem Set Schluss gemacht und bin zu einem Absacker zurück ins Quarter gegangen.

	Bourbon Street	Frenchmen Street
Charakter	Bars, Menschenmassen, Coverbands, Straßenparty	Live-Jazz, Funk, Brass; kleinere Clubs
Wer hingeht	Überwiegend Besucher	Einheimische und Besucher gemeinsam
Mit Drink unterwegs	Mit go-cup erlaubt	Gleiche städtische Regel, ruhigere Straße
Am besten für	Einen lauten Abend in der Gruppe	Wirklich einer Band zuhören
Viertel	Innerhalb des French Quarter	Faubourg Marigny, direkt daneben

Eine Sache, die man klarstellen sollte

Die Frenchmen Street ist nicht das French Quarter, und das sollte man sich vor dem Losziehen klarmachen. Sie liegt gleich hinter der Esplanade Avenue, im Faubourg Marigny – einem eigenständigen, älteren Wohnviertel, das zufällig an der flussabwärtigen Seite an das Quarter grenzt. Es ist ein leichter, kurzer Spaziergang vom Jackson Square oder vom French Market aus, gut beleuchtet und an den meisten Abenden belebt, aber man verlässt das Gitternetz des Quarter, statt eine ruhigere Ecke darin zu finden. Ich erwähne das, weil mir mehr als ein Besucher erzählt hat, er habe eine Stunde lang innerhalb des Quarter danach gesucht.

Ich sage auch ganz klar, was das hier nicht ist. Es geht hier nicht um die Second-Line-Paraden, die unangekündigt an einem Sonntagnachmittag auftauchen — das sind Nachbarschaftsveranstaltungen mit ihrer eigenen Etikette, und sie verdienen ein eigenes Gespräch; dorthin würde ich dich mit second Lines und Brass Bands erklärt schicken. Und es ist auch kein Ersatz für die formellere Jazz-Tradition, die du in einem Saal wie der Preservation Hall findest, was sein eigener Typ von Abend ist, sitzend und ehrfürchtig, mitten im Quarter selbst — how Preservation Hall works erklärt den Unterschied in der Praxis. Die Frenchmen Street liegt dazwischen: keine Parade, kein Konzertsaal, einfach Bars und Clubs, in denen zufällig eine Band sehr gut ist und der Raum zufällig aufmerksam zuhört.

Praktische Hinweise für einen späten Abend

Ein paar Dinge, die ich auf die etwas harte Tour gelernt habe. Bargeld spielt hier immer noch eine Rolle — einige der kleineren Clubs und die Straßenmusiker, die manchmal vor ihnen spielen, bevorzugen es, auch wenn die Bar selbst Karten akzeptiert. Eintrittsgebühren, wo sie erhoben werden, werden normalerweise an der Tür in bar eingesammelt, und tipping and sales tax in New Orleans behandelt, was üblich ist, sowohl für das Trinkgeldglas einer Band als auch an der Bar zu geben.

Die Straße wird an Wochenenden richtig voll, also spart es einen vergeblichen Spaziergang, wenn du eine bestimmte Band im Kopf hast, deren Auftrittszeit zu prüfen, bevor du dein Hotel verlässt. Und egal wie gut der Abend wird, es ist immer noch eine Stadt, in der es klüger ist, eine kurze Fahrt zurückzunehmen, statt allein lange Strecken zu laufen, sobald es nach zwei Uhr ausklingt — gewöhnliche Vorsicht, kein Grund fernzubleiben; is New Orleans safe for tourists behandelt das umfassender, und New Orleans: Reiseirrtümer, die Sie vermeiden sollten hat eine breitere Liste der kleinen Dinge, über die Erstbesucher stolpern.

Anreise und Unterkunft dafür

Nicht jeder Abend in New Orleans muss sich um Musik drehen. An einem Abend, an dem ich etwas anderes als die Clubs im Marigny wollte, habe ich früher am Abend die Geistertour durchs French Quarter nach Einbruch der Dunkelheit gemacht und es trotzdem bis elf Uhr mit Zeit übrig zur Frenchmen Street geschafft — die beiden passen gut zusammen, weil sich das Quarter genau dann leert, wenn sich das Marigny füllt.

Die Frenchmen Street eignet sich am besten, wenn man bereits so untergebracht ist, dass man zu Fuß nach Hause kommt, was auf den größten Teil des French Quarter und die weitere Umgebung von New Orleans City zutrifft. Wer noch nach einer Unterkunft sucht, findet in wo man in New Orleans übernachten sollte heraus, welche Viertel einen für einen solchen Abend in der Nähe halten, und mit der Straßenbahn durch New Orleans ist hilfreich, wenn das Hotel etwas weiter draußen liegt, uptown entlang der St Charles Avenue. Bei der Ankunft vom Flughafen deckt getting from MSY to the French Quarter diese erste Etappe ab.

Wer eine längere Reise rund um einen solchen Abend plant: Sowohl three days in New Orleans als auch die eigene Route music lovers: three days geben der Frenchmen Street einen richtigen Platz, statt sie nur als Nachgedanken einzuquetschen, und New Orleans für Erstbesucher lohnt sich vor all dem, wenn es die erste Reise in die Stadt ist.

Frenchmen Street Nachtleben: häufig gestellte Fragen

Ist die Frenchmen Street nachts sicher?

Es ist eine belebte, gut beleuchtete Straße und generell in Ordnung, solange die Menschenmenge draußen ist, aber es gilt die gleiche stadtweite Vorsicht wie überall: bei den beleuchteten, belebten Blocks bleiben und lieber eine kurze Fahrt nehmen, statt allein weit zu laufen, sobald sich die Straße gegen Geschäftsschluss leert.

Muss ich für Clubs an der Frenchmen Street im Voraus buchen?

Meist nicht – die meisten Räume nehmen ohne Reservierung auf, und das Umherziehen zwischen ihnen gehört zum Reiz. Wer lieber einen festen Plan und garantierten Einlass möchte, dem nimmt eine geführte Kneipentour entlang der Straße diese Unsicherheit ab.

Gehört die Frenchmen Street zum French Quarter?

Nein. Sie liegt im Faubourg Marigny, einem eigenständigen Viertel gleich flussabwärts, erreichbar über einen leichten Spaziergang an der Esplanade Avenue am Rand des Quarter.

Wann geht es auf der Frenchmen Street richtig los?

Bands beginnen meist am frühen Abend, aber die Straße wirkt ab etwa zehn oder elf Uhr am lebendigsten, mit Sets, die oft weit über Mitternacht hinausgehen.

Ist die Frenchmen Street teurer als die Bourbon Street?

Nicht wirklich – viele Clubs verlangen nur mäßigen oder gar keinen Eintritt, und die Getränkepreise sind mit denen im Quarter vergleichbar. Der Unterschied liegt darin, wofür man bezahlt: Aufmerksamkeit für eine Live-Band statt einer lauten Straßenszene.

Darf ich auf der Frenchmen Street weiterhin einen Drink nach draußen mitnehmen?

Ja, es gilt dieselbe Regel zum offenen Behälter wie im Rest der Stadt, mit einem go-cup aus Plastik statt aus Glas.

Deckt die Frenchmen Street Jazz, Funk und Brass ab, oder nur einen Stil?

All das, oft innerhalb desselben Blocks – ein Raum eher Jazz, der nächste Funk oder Blues, ein weiterer eine Brassband. Ein Teil des Vergnügens besteht darin, zu hören, welcher Stil gerade spielt, bevor man sich entscheidet, wo man hineingeht.