New Orleans: Reiseirrtümer, die Sie vermeiden sollten

Woher die Verwirrung eigentlich kommt

Die meisten missglückten Reisen nach New Orleans sind kein Pech. Sie entstehen aus einer Handvoll spezifischer, gut belegter Missverständnisse, mit denen Besucher anreisen und die sie erst zu spät entdecken. Diese Seite arbeitet diese Missverständnisse einzeln durch, mit den Fakten, die sie richtigstellen. Es ist keine allgemeine Packliste oder ein How-to zur Stadt — dafür siehe was man vorher wissen sollte — sondern eine Sammlung von Korrekturen zu Annahmen, die sich als falsch erweisen.

Zwei dieser Irrtümer sind geografischer Natur, einer kulinarisch, einer betrifft das Alkoholrecht, einer einen bestimmten Friedhof, zwei das Klima und einer das Bargeld. Keiner davon ist exotisch. Alle tauchen wiederholt in Fragen von Erstbesuchern auf, weshalb sie zu Recht gemeinsam auf einer Seite stehen.

Irrtum: New Orleans sei die Hauptstadt von Louisiana

Das ist wohl das verbreitetste Missverständnis über die Stadt, und es ist nachvollziehbar: New Orleans ist mit Abstand der bekannteste Ort des Bundesstaats, sodass man annimmt, es müsse auch Regierungssitz sein. Das ist es nicht. Baton Rouge ist die Hauptstadt Louisianas, rund 130 km flussaufwärts von New Orleans am Mississippi gelegen. Die Stadt hat eine eigene Identität, geprägt vom Art-déco-State Capitol und dem ausgemusterten Schlachtschiff USS Kidd, und liegt am oberen Ende der River Road, des Korridors mit den Plantagen zwischen den beiden Städten.

Die praktische Konsequenz ist für die meisten Reisepläne gering — Baton Rouge ist eher ein plausibler Tagesausflug als ein Muss —, aber die Verwechslung lohnt sich vorab zu klären, denn Reiseleiter, Fahrer und Einheimische setzen dieses Wissen oft voraus, und weil Behördengänge und manche offiziellen Vorgänge über Baton Rouge laufen, nicht über New Orleans. Für ein umfassenderes Bild siehe den Baton-Rouge-Reiseführer.

Irrtum: New Orleans sei eine Küstenstadt

New Orleans wirkt auf vielen Werbefotos wie eine Stadt am Meer — und das ist es auch, nur eben nicht an der Küste. Die Stadt liegt an einer Flussschleife des Mississippi, etwa 160 km stromaufwärts vom Golf von Mexiko, und grenzt auf der anderen Seite an den Lake Pontchartrain, einen großen brackigen See, der von der Causeway-Brücke überspannt wird. Innerhalb der Stadt gibt es keine Meeresküste und praktisch keinen Strand.

Das hat zwei praktische Folgen. Erstens: Wer sich einen Strandurlaub vorstellt, wird hier keinen finden; die nächstgelegenen Strände liegen an der Golfküste von Mississippi, rund um Biloxi und Gulfport, etwa ein bis anderthalb Stunden östlich. Zweitens erklärt die Fluss-und-See-Geografie, warum große Teile der Stadt auf oder unter dem Meeresspiegel liegen und durch ein technisches System aus Deichen und Pumpen geschützt werden, nicht durch die Höhenlage.

Die Geschichte dieses Systems, einschließlich seines dokumentierten Versagens während des Hurrikans Katrina am 29. August 2005, gehört zum Verständnis der Stadt dazu und ist keine Fußnote — siehe die Hinweise zu Hurrikan Katrina, Touren und Erinnerung für einen verantwortungsvollen Umgang mit dem Thema.

Irrtum: „Creole” und „Cajun” als austauschbar zu behandeln

Besucher erwarten oft eine einzige Regionalküche namens locker „Cajun-Creole”, und manche Speisekarten verstärken diese Vermischung. Beides ist nicht dasselbe, und die Begriffe zu verwechseln, ist eines der deutlicheren Zeichen eines Erstbesuchers. Die Creole-Kultur und -Küche entstand in New Orleans selbst, aus französischen, spanischen, afrikanischen und karibischen Einflüssen; sie ist historisch urban geprägt und oft tomatenbasiert.

Die Cajun-Kultur stammt von den Akadiern, die in den 1750er-Jahren aus Nova Scotia vertrieben wurden und sich in den Prärien und Bayous westlich der Stadt rund um Lafayette niederließen; die Küche ist ländlich und baut auf einer Roux statt auf Tomaten auf.

	Creole	Cajun
Ursprung	Urbanes New Orleans	Ländliches Acadiana, rund um Lafayette
Wurzeln	Französisch, spanisch, afrikanisch, karibisch	Akadische (frankokanadische) Siedler
Basis	Oft tomatenbasiert	Roux-basiert
Wo zu finden	Restaurants in New Orleans	Lafayette, Breaux Bridge, St Martinville

New Orleans ist eine Creole-Stadt, keine Cajun-Stadt, auch wenn Cajun-Gerichte und Cajun-inspirierte Speisekarten auf den Restaurantlisten der Stadt häufig sind. Wer sich für die Unterscheidung interessiert, findet mehr unter Creole vs. Cajun erklärt, und Cajun Country und Lafayette zeigt, wo die Cajun-Seite des Bundesstaats tatsächlich liegt. Diese Seite geht nicht weiter darauf ein, was man wo isst — siehe dazu Beignets, Po’Boys und Gumbo.

Irrtum: ein Getränk in Glas oder Dose auf der Straße mitzuführen

New Orleans ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an dem das Trinken auf der Straße legal ist — aber die Regel ist enger gefasst, als Besucher oft annehmen. Offene Alkoholbehälter sind innerhalb des French Quarter erlaubt, und zwar nur in einem Plastik-„Go-Cup”, niemals in Glas oder einer Metalldose. Wer in einer Bar ein Getränk kauft und mit nach draußen nehmen möchte, sollte um einen Go-Cup bitten; die meisten Bars an der Bourbon Street und der Frenchmen Street tun dies automatisch oder auf Nachfrage. Ein Glasgefäß außerhalb einer Bar mitzuführen oder außerhalb des erlaubten Bereichs zu trinken, fällt nicht unter diese Ausnahme.

Das Mindestalter für Alkohol liegt bei 21 Jahren, und der Ausweis wird kontrolliert — das ist keine Regel, die man leichtfertig testen sollte. Diese Seite geht nicht näher auf Trinkgeld oder Preise in Bars ein — Trinkgeld und Verkaufssteuer in New Orleans behandelt das separat —, der Punkt hier ist enger gefasst: Kennen Sie die Behälterregel vor Ihrem ersten Abend auf der Frenchmen Street oder Bourbon Street.

Irrtum: davon ausgehen, den St Louis Cemetery No. 1 auf eigene Faust besuchen zu können

Die oberirdischen Grabmäler der historischen Friedhöfe von New Orleans gehören zu den meistfotografierten Motiven der Stadt, und Besucher nehmen manchmal an, jeder Friedhof könne einfach betreten werden wie ein Kirchhof anderswo. Beim St Louis Cemetery No. 1 geht das nicht. Er ist nur im Rahmen einer autorisierten geführten Tour zugänglich; einen eigenständigen, selbstgeführten Zugang gibt es nicht.

Es ist auch der Friedhof, der mit Marie Laveau verbunden ist, der Voodoo-Königin des 19. Jahrhunderts, deren Grab einen Großteil des Interesses weckt — siehe Voodoo in New Orleans für den geschichtlichen Hintergrund dieser Verbindung, behandelt als die reale religiöse Tradition, die sie ist, nicht als Kuriosität.

Die Regeln unterscheiden sich je nach Friedhof und können sich ändern, gehen Sie also nicht davon aus, dass eine Regel, die für den Lafayette Cemetery No. 1 im Garden District gilt — der historisch einen unabhängigeren Zugang erlaubt hat —, auch für den St Louis No. 1 gilt oder umgekehrt. Prüfen Sie den aktuellen Zugang vor Ort, statt sich auf eine Annahme zu verlassen.

Einen vollständigen Vergleich, was jeder Friedhof erlaubt und wie man eine Führung bucht, finden Sie unter Friedhöfe von New Orleans: ein Besucherführer, und Ghost-Touren in New Orleans im Vergleich behandelt die Anbieter selbst, von denen manche Friedhofszugang mit dem Ghost-Tour-Format verbinden.

Irrtum: die Hurrikansaison entweder für irrelevant oder für unausweichlich zu halten

Besucher tendieren zu einer von zwei falschen Annahmen über die Hurrikansaison, und beide führen zu Problemen. Manche ignorieren sie völlig, ohne zu wissen, dass die atlantische Hurrikansaison vom 1. Juni bis zum 30. November läuft, mit ihrem statistischen Höhepunkt Ende August und im September — genau der Zeitraum, in dem recht viele Reisen gebucht werden. Andere übertreiben in die Gegenrichtung und nehmen an, ein benannter Sturm sei bei jeder Spätsommerreise so gut wie sicher, was ebenfalls falsch ist: Die meisten Tage in diesem Zeitraum vergehen ohne jede direkte Auswirkung auf die Reise.

Die zutreffende Einordnung ist, dass die Hurrikansaison ein Risiko ist, mit dem man planen sollte, weder eine Gewissheit noch ein Nicht-Thema. Wer zwischen Juni und November nach New Orleans oder an die umliegende Küste reist, für den ist eine Reiseversicherung, die Wetterunterbrechungen abdeckt, eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme; es lohnt sich zudem, die Vorhersagen in den Tagen unmittelbar vor der Reise zu prüfen, statt die Saison entweder für belanglos oder für ein Ausschlusskriterium zu halten.

Mehr Details dazu, wie sich Störungen in diesem Zeitraum in der Praxis auswirken, finden Sie unter Hurrikansaison: was Besucher wissen sollten und was während der Hurrikansaison schließt.

Irrtum: New Orleans habe tropische Winter

New Orleans hat ein feuchtsubtropisches Klima, und seine Sommer sind wirklich brutal — lang, heiß und sehr feucht, mit Juli und August, die regelmäßig niedrige dreißig Grad Celsius erreichen, dazu tägliche Nachmittagsgewitter. Daraus abzuleiten, der Winter müsse ähnlich mild sein wie in einem tropischen Reiseziel, liegt nahe. Das ist nicht zuverlässig der Fall. Die Winter in New Orleans sind meist mild, können aber für einige Tage richtig kalt werden, mit gelegentlichem Frost, und Besucher, die nur für warmes Wetter packen, werden davon manchmal überrascht.

Die angenehmsten, wetterverlässlichsten Zeitfenster sind der Frühling, etwa März bis Mai, und der Herbst, etwa Oktober bis November. Wer bei den Reisedaten flexibel ist, vermeidet in diesen beiden Jahreszeiten sowohl die tiefe Sommerfeuchte als auch die Möglichkeit eines Kälteeinbruchs. Siehe New Orleans im Frühling, New Orleans im Sommer und New Orleans im Herbst für Details zu jeder Jahreszeit, sowie Weihnachten und Winter in New Orleans speziell zur Möglichkeit eines Kälteeinbruchs.

Diese Seite geht nicht weiter auf saisonale Veranstaltungsplanung ein — Mardi Gras und Jazz Fest haben jeweils eigene Führer, und es sei hier nur angemerkt, dass beide bewegliche Termine sind, keine festen Kalendertage, was selbst eine verbreitete Quelle von Planungsfehlern ist.

Irrtum: davon auszugehen, dass Karten überall funktionieren

Karten werden in New Orleans fast überall akzeptiert, auch über die App, mit der Straßenbahntickets bezahlt werden, und es liegt nahe, deshalb auf Bargeld zu verzichten. Das ist nicht ratsam. Bargeld ist weiterhin wichtig, um Straßenmusiker auf der Royal Street und rund um den Jackson Square Trinkgeld zu geben, für Parkuhren sowie für manche Bars auf der Bourbon Street und der Frenchmen Street, die bei kleinen Beträgen oder Go-Cup-Ausschank keine Karten annehmen. Ohne Bargeld in der Stadt anzukommen, ist ein kleines, aber wiederkehrendes Ärgernis, besonders für alle, die einen Abend zwischen mehreren Live-Musik-Locations verbringen wollen.

Diese Seite geht nicht im Detail auf Trinkgeldhöhen oder die Anwendung der Verkaufssteuer an der Kasse ein — beides wird vollständig unter Trinkgeld und Verkaufssteuer in New Orleans behandelt —, der Punkt hier ist schlicht, dass ein Portemonnaie ohne Bargeld selbst einer der kleinen Planungsfehler ist, die Besucher überraschen.

Häufig gestellte Fragen zu Missverständnissen über New Orleans

Ist New Orleans die Hauptstadt von Louisiana?

Nein. Baton Rouge ist die Landeshauptstadt, rund 130 km flussaufwärts von New Orleans am Mississippi. New Orleans ist mit Abstand die bekannteste Stadt des Bundesstaats, was die Verwechslung begünstigt, war aber nie Regierungssitz.

Liegt New Orleans an der Küste?

Nein. Die Stadt liegt an einer Flussschleife des Mississippi, etwa 160 km stromaufwärts vom Golf von Mexiko, eingeklemmt zwischen dem Fluss und dem brackigen Lake Pontchartrain. Große Teile liegen auf oder unter dem Meeresspiegel und werden durch Deiche und Pumpen geschützt, nicht durch einen Strand.

Sind Creole- und Cajun-Küche dasselbe?

Nein. Die Creole-Küche entstand in New Orleans selbst aus französischen, spanischen, afrikanischen und karibischen Einflüssen und ist oft tomatenbasiert. Die Cajun-Küche stammt von akadischen Nachfahren, die sich in den Prärien und Bayous rund um Lafayette niederließen, und ist ländlich und roux-basiert. Die Begriffe bezeichnen unterschiedliche Kulturen, keine Synonyme.

Darf man in New Orleans auf der Straße Alkohol trinken?

Ja, aber nur innerhalb des French Quarter und nur aus einem Plastik-Go-Cup, niemals aus Glas oder Dose. Bars füllen ein Getränk auf Wunsch beim Verlassen in einen Go-Cup um; ein offenes Glasgefäß auf der Straße mitzuführen ist nicht erlaubt.

Kann man den St Louis Cemetery No. 1 auf eigene Faust besuchen?

Nein. Der St Louis Cemetery No. 1 ist nur im Rahmen einer autorisierten geführten Tour zugänglich; ein eigenständiger Besuch ist nicht gestattet. Andere historische Friedhöfe haben eigene Regeln, daher sollte man dies vorab prüfen, statt es für alle anzunehmen.

Muss man sich bei jeder Reise um die Hurrikansaison sorgen?

Es ist ein Risiko, mit dem man planen sollte, kein Ereignis, das garantiert eintritt. Die atlantische Hurrikansaison läuft vom 1. Juni bis zum 30. November, mit einem statistischen Höhepunkt Ende August und im September, und eine Reiseversicherung lohnt sich für Reisen in diesem Zeitraum.

Ist der Winter in New Orleans mild?

Nicht zuverlässig. Die Winter sind meist mild, können aber für einige Tage richtig kalt werden, mit gelegentlichem Frost, sodass New Orleans nie als tropisches Winterziel behandelt werden sollte. Frühling und Herbst sind die durchgehend angenehmsten Jahreszeiten.

Braucht man Bargeld in New Orleans?

Ja, zusätzlich zu Karten. Straßenmusiker auf der Royal Street und rund um den Jackson Square, manche Bars auf der Bourbon Street und der Frenchmen Street sowie Parkuhren erwarten oder akzeptieren oft nur Bargeld, auch wenn Karten fast überall sonst funktionieren, einschließlich in den Straßenbahnen.

Diese Irrtümer hinter sich lassen

Das alles erfordert keine aufwendige Vorbereitung — nur eine korrekte Ausgangslage. Sobald die Geografie, die Küchenbegriffe, die Go-Cup-Regel, die Friedhofszugangsregel und die beiden saisonalen Missverständnisse geklärt sind, bleibt vor allem gewöhnliche Reiseplanung übrig. Dafür ist ein guter nächster Anlaufpunkt New Orleans für Erstbesucher oder, wer eine Tag-für-Tag-Struktur möchte, die bereits die River Road, die Sümpfe und Cajun Country berücksichtigt, drei Tage in New Orleans oder fünf Tage: Stadt, Sumpf und River Road.

Wer eine geführte Einführung in die Stadt sucht, die auch eine lokale Perspektive auf einige dieser Punkte vor Ort vermittelt, für den ist eine allgemeine Orientierungstour ein sinnvoller Start:

eine geführte Stadttour durch das French Quarter und darüber hinaus, oder, für einen längeren ersten Tag, ein Multi-Attraktionen-Pass für mehrere Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Da ein Großteil der obigen Verwirrung Friedhöfe und die Voodoo-Geschichte der Stadt betrifft, ist eine geführte Voodoo-Geschichtstour ebenfalls ein guter Weg, den echten Kontext statt der vereinfachten Version zu erhalten. Für einen Überblick, erzählt von einem lokalen Guide in einem einzigen Ausflug, deckt eine geführte Übersichtstour durch die Stadtviertel und Geschichte der Stadt vieles davon direkt ab.