Walking Tours in New Orleans: Architektur, Straßen und Geschichte

Zwei sehr unterschiedliche Spaziergänge, eine Stadt

New Orleans bietet mehr als eine Art von Walking Tour, und es lohnt sich klarzustellen, welche Art diese Seite beschreibt. Food Tours folgen denselben Straßen auf der Suche nach Po’boys und Gumbo. Ghost- und Vampire-Touren folgen ihnen nach Einbruch der Dunkelheit auf der Suche nach Legenden. Diese Anleitung befasst sich mit keinem von beidem.

Sie behandelt Spaziergänge, die sich um das drehen, was tatsächlich auf der Straße steht: schmiedeeiserne Balkone, Innenhöfe, Dachlinien, Ziegel und Holz sowie die Struktur von Vierteln, die in verschiedenen Jahrhunderten unter verschiedenen Flaggen entstanden sind. Wer den kulinarischen Blickwinkel sucht, findet ihn in der Anleitung zu Food- und Drink-Touren, und die Anleitung zu Ghost- und Vampire-Touren deckt die übernatürliche Seite ab.

Architektonisch und historisch teilt sich New Orleans in zwei Spaziergänge, die nicht zu einem Nachmittag zusammengelegt werden sollten: das French Quarter, den ältesten Teil der Stadt, und den Garden District, später von einer anderen Bevölkerung nach anderen Regeln erbaut. Sie liegen einige Kilometer auseinander, wirken unter den Füßen völlig unterschiedlich, und beide lohnen sich, langsam erkundet statt in einer einzigen Schleife durchgehetzt zu werden.

Das Raster des French Quarter

Das Vieux Carré, wie es korrekt heißt, ist ungewöhnlich einfaches Terrain für eine Walking Tour: ein kompaktes Raster von etwa dreizehn mal sechs Blocks, angelegt unter französischer und dann spanischer Herrschaft, flach und klein genug, um zu Fuß ohne Transport zwischen den Stopps zu erkunden. Diese Kompaktheit ist es, die einen architekturorientierten Spaziergang hier so gut funktionieren lässt — nichts ist weit von etwas anderem entfernt, sodass der Spaziergang sich langsam durch Details bewegen kann, statt zwischen entfernten Punkten zu hetzen.

Eine typische Route beginnt am Jackson Square, dem Platz, um den herum das gesamte Quarter ursprünglich organisiert wurde, flankiert von der St Louis Cathedral, dem Cabildo und dem Presbytère — die beiden flankierenden Gebäude stammen aus der spanischen Kolonialzeit nach den Bränden der 1780er Jahre, die einen Großteil der ursprünglichen französischen Stadt zerstörten, weshalb vieles, was im Quarter “französisch” aussieht, tatsächlich aus der spanischen Ära stammt und später durch französischen und karibischen Einfluss kreolisiert wurde.

Von dort führt ein Spaziergang meist über Chartres und Royal Street, wo das eigentliche Thema einer Architektur-Tour lebt: gusseiserne und schmiedeeiserne Balkone, versteckte Innenhöfe hinter unscheinbaren Straßentüren, Öffnungen im Shotgun-Stil und Stadthäuser, die nach den Bränden aus Ziegel mit Stuck statt der vorherigen Holzkonstruktion wiederaufgebaut wurden. Besonders die Royal Street belohnt ein langsames Tempo, da ihre Galerien und Antiquitätengeschäfte in Gebäuden liegen, deren Obergeschosse sich im Erscheinungsbild seit zwei Jahrhunderten kaum verändert haben.

Decatur Street und der French Market liegen am Flussrand des Quarter und bieten sich als natürlicher Punkt für eine Kaffeepause im Café du Monde an, auch wenn die Verpflegung selbst außerhalb des Rahmens eines Architektur-Spaziergangs liegt. Die Bourbon Street hingegen sollte man für diesen Zweck eher passieren als verweilen: Ihre Erdgeschosse wurden für Bars und Nachtleben umgebaut, und ihr architektonisches Interesse liegt größtenteils oberhalb der Markisen, in Balkonen, die auf Straßenniveau bei viel Publikum leicht zu übersehen sind.

Nördlich der üblichen Rundstrecke des Quarter ist Tremé eines der ältesten afroamerikanischen Viertel des Landes und fügt eine ganz andere Ebene hinzu: Louis Armstrong Park und Congo Square sind historisch zentral für die Geburt der Musik der Stadt, und ein Spaziergang, der sie einschließt, erzählt einen anderen, wichtigen Teil der Stadtgeschichte als die kreolischen Stadthäuser näher am Fluss. Die Anleitung zum afroamerikanischen Erbe geht weiter in diese Richtung.

Für Besucher, die Struktur dem Umherwandern vorziehen, kann ein kleiner geführter Spaziergang durch dieselben Blocks die paar Stunden wert sein — weniger wegen der Logistik, denn das Raster ist auch allein leicht zu bewältigen, sondern wegen der vielschichtigen Geschichte, die von der Straße aus nicht offensichtlich ist: welche Gebäude die Brände überstanden, welche Balkone originales Schmiedeeisen sind und welche spätere Nachbildungen, und wie sich Bevölkerung und Nutzung des Quarter unter französischer, spanischer und amerikanischer Herrschaft veränderten.

Eine Führung, die auf diese Art vielschichtiger Stadtgeschichte ausgerichtet ist statt auf Spukgeschichten, sollte man suchen; die eine Tour zu den verborgenen Geschichten des Viertels und die eine Tour über die dunkleren Kapitel der Stadtgeschichte arbeiten beide in diese Richtung und zeigen, wie sich die Stadt tatsächlich entwickelt hat, statt was ihr angeblich anhaftet.

Für einen umfassenderen Vergleich zwischen geführten und selbstständigen Optionen siehe die Anleitung Geführt oder selbstständig, und die French Quarter Walking-Anleitung für eine vollständige Route.

Frenchmen Street, Bywater und der flussabwärts gelegene Rand

Flussabwärts vom Quarter sind die Viertel Faubourg Marigny und Bywater architektonisch für sich genommen interessant, mit einem dichteren Bestand an kreolischen Cottages und Shotgun Houses als in den kommerzielleren Blocks des Quarter selbst, auch wenn die meisten Besucher die Frenchmen Street eher für ihre Livemusik kennen als für ihre Gebäude. Ein Spaziergang, der so weit reicht, ist optional und funktioniert am besten als Ergänzung zu einem Quarter-Spaziergang statt als eigener Ausflug, da das architektonische Interesse zwar real, aber ruhiger und wohnlicher ist als die repräsentativen Plätze und Innenhöfe des Quarter.

Der Garden District und die St Charles Avenue

Der zweite Spaziergang liegt uptown und ist eine völlig andere Stadt. Der Garden District und der angrenzende Lower Garden District wurden im neunzehnten Jahrhundert von Amerikanern erbaut, größtenteils nachdem der Louisiana Purchase eine englischsprachige, protestantische Bevölkerung brachte, die sich getrennt von der älteren kreolischen Stadt flussabwärts niederließ — ein Grund, warum New Orleans zwei unterschiedliche architektonische Zentren hat statt eines, das einfach nach außen wuchs.

Wo das Quarter dicht, urban und direkt an der Straße gebaut ist, ist der Garden District weitläufig, von der Straße zurückgesetzt hinter Eisenzäunen und Gärten, und in den Stilen der Zeit vor dem Bürgerkrieg errichtet — Greek Revival, Italianate, erhöhte Cottages —, die sich der damalige Reichtum aus Baumwolle und Schifffahrt leisten konnte.

Ein Spaziergang hier folgt der St Charles Avenue und den davon abzweigenden Wohnstraßen und ist kein Raster im Sinne des Quarter: Der Reiz des Spaziergangs liegt in den Villen selbst, ihren Säulen, schmiedeeisernen Zäunen und umlaufenden Veranden, betrachtet vom öffentlichen Gehweg aus statt betreten. Lafayette Cemetery No. 1 liegt innerhalb des Viertels und ist einer der besten Orte überhaupt in der Stadt, um die oberirdischen Grabstätten zu sehen, für die New Orleans bekannt ist — eine Folge des hohen Grundwasserspiegels der Stadt und keiner einzelnen Tradition — und wird meist als Höhepunkt eines Garden-District-Spaziergangs eingeschlossen.

Die Straßenbahnlinie der St Charles Avenue, die älteste durchgehend betriebene Straßenbahnlinie der Welt, verläuft über die gesamte Länge dieses Spaziergangs und sollte eher als Teil des Programms behandelt werden denn als bloßer Transport dorthin: Viele Besucher fahren die Straßenbahn ein Stück vom Stadtzentrum aus, steigen unterwegs aus, um die Wohnblocks und den Friedhof zu Fuß zu erkunden, und gehen dann entweder zur Avenue zurück oder fahren die Linie weiter.

Die Anleitung zur Fortbewegung mit der Straßenbahn behandelt Routen, Tickets und den Jazzy Pass im Detail. Da der Garden District ein Spaziergang der Außenansichten und Distanzen ist statt eines kompakten Rasters, sind bequeme Schuhe und ein langsameres Tempo als im Quarter hier wichtiger — es liegt mehr Strecke zwischen den Sehenswürdigkeiten, und der Reiz summiert sich eher, als sich auf einem Platz zu konzentrieren.

Was diese Spaziergänge nicht sind

Es lohnt sich, ausdrücklich zu sagen, was ein auf Architektur und Straßen ausgerichteter Walking Tour bewusst ausklammert, da dieselben Blocks in New Orleans unter mehreren verschiedenen Vorzeichen verkauft werden. Es ist keine Food Tour: Nichts hier ist danach organisiert, wo man essen sollte, auch wenn nichts einen Spaziergänger daran hindert, unterwegs im Café du Monde anzuhalten.

Es ist keine Ghost- oder Vampire-Tour: Die Legenden, die bestimmten Gebäuden im Quarter und dem St Louis Cemetery No. 1 anhaften, sind ein eigenes, abendorientiertes Genre, das in der Anleitung zu Ghost Tours behandelt wird, und sie sind es wert, als eigene Unternehmung besucht zu werden statt in einen Tages-Architekturspaziergang eingebunden zu werden.

Es ist kein Museumsbesuch, auch wenn das Cabildo und das Presbytère direkt an der Route zum Jackson Square liegen und bei genug Zeit ergänzt werden können. Diese Stränge getrennt zu halten macht jeden einzelnen besser: Ein Guide, der über Spukgeschichten spricht, ist nicht gut positioniert, um auch spanische Kolonial-Bauvorschriften zu erklären, und umgekehrt.

Die beiden Spaziergänge im Vergleich

	French Quarter	Garden District
Epoche	Kolonial, französisch/spanisch, nach den Bränden der 1780er wiederaufgebaut	Amerikanisch, 19. Jahrhundert vor dem Bürgerkrieg
Struktur	Kompaktes Raster, etwa 13 mal 6 Blocks	Entlang der St Charles Avenue, kein Raster
Typische Dauer	2–2,5 Stunden	2–3 Stunden, mehr Gehstrecke zwischen den Punkten
Wahrzeichen	Kathedrale, Cabildo, Presbytère, kreolische Stadthäuser	Villen vor dem Bürgerkrieg, Lafayette Cemetery No. 1
Gut kombinierbar mit	Kaffee im French Market, dem Cabildo	St Charles Straßenbahn
Tageszeit	Jede Tageslichtstunde	Tageslicht; die Avenue ist nach Einbruch der Dunkelheit ruhiger

Praktische Hinweise zum Gehen in diesen Gebieten

New Orleans hat ein feuchtsubtropisches Klima, und das ist für Walking Tours relevanter als für fast jede andere Aktivität auf dieser Seite: Ein zweistündiger Spaziergang im Freien im Juli oder August, bei Temperaturen um die dreißig Grad Celsius mit hoher Luftfeuchtigkeit, ist etwas völlig anderes als derselbe Spaziergang in den milderen Übergangsjahreszeiten Frühling oder Herbst. Wasser mitzuführen, einen Hut zu tragen und im Hochsommer einen Vormittagstermin zu wählen, sind allesamt sinnvolle Vorkehrungen. Sowohl das Quarter als auch der Garden District sind flach, sodass das Gehen selbst leicht ist; das Klima, nicht das Gelände, ist der limitierende Faktor.

Geführte Optionen gibt es für beide Gebiete, und sie reichen von schlicht historisch bis zu Spaziergängen, die sich der dunkleren oder skandalöseren Vergangenheit der Stadt zuwenden, ohne so weit wie eine vollständige Ghost Tour zu gehen — die einen abendlichen Spaziergang mit Anekdoten aus vergangenen Zeiten ist ein Beispiel dafür, das Anekdoten aus der Zeit mit denselben hier behandelten Straßen mischt, und funktioniert gut als abendliche Ergänzung zu einem tagsüber stattfindenden Architektur-Spaziergang statt als Ersatz dafür.

Familien mit jüngeren Kindern sind meist mit einer kürzeren, einfacheren Route besser bedient; die Kids Walking Tour ist auf ein Tempo und einen Geschichtenschatz zugeschnitten, der auf diese Altersgruppe abzielt, statt auf die vollständigen architektonischen Details eines Erwachsenenspaziergangs.

Für Besucher, die einen Spaziergang in eine kurze Reise einbauen möchten, stellt die Ein-Tages-Essentials-Reiseroute den French-Quarter-Spaziergang in den Mittelpunkt eines einzigen Tages, während sich ein Garden-District-Spaziergang angesichts der nötigen Straßenbahnfahrt eher für einen zweiten oder dritten Tag eignet. Der Hub Was man in New Orleans unternehmen kann listet beide neben den anderen Aktivitätskategorien der Stadt für alle, die noch überlegen, wie sie ihre Zeit einteilen sollen.

Walking Tours in New Orleans: Häufige Fragen

Ist das French Quarter ohne Führung zu Fuß erkundbar?

Ja. Es ist ein kompaktes Raster von etwa dreizehn mal sechs Blocks, flach und an einem Vormittag oder Nachmittag leicht zu Fuß zu erkunden. Eine Führung liefert Kontext zu Architektur und Geschichte, den eine Karte nicht bieten kann, aber ein selbstständiger Spaziergang funktioniert für einen ersten Eindruck gut.

Wie lange dauert eine Walking Tour durch das French Quarter?

Die meisten geführten Spaziergänge dauern zwei bis zweieinhalb Stunden in entspanntem Tempo und führen über Jackson Square, die Kathedrale, das Cabildo und das Presbytère sowie die Wohnblocks von Royal und Chartres Street. Ein selbstständiger Spaziergang kann kürzer sein oder über einen ganzen Tag mit Stopps gestreckt werden.

Sollte ich zuerst das French Quarter oder den Garden District besuchen?

Es gibt keine feste Reihenfolge, aber beide sollten nicht zu einem Spaziergang zusammengelegt werden: Sie liegen etwa drei Kilometer entlang der St Charles Avenue auseinander und stehen für unterschiedliche Epochen und Baustile. Viele Besucher erkunden das French Quarter direkt nach der Ankunft und den Garden District später in der Reise, erreichbar mit der St Charles Straßenbahn.

Sind das dieselben Touren wie die Ghost Tours, die im Quarter verkauft werden?

Nein. Architektur- und Geschichtsspaziergänge betrachten Fassaden, Schmiedeeisen und Stadtstruktur bei Tageslicht. Ghost- und Vampire-Touren, meist abends, konzentrieren sich auf Legenden und Spukgeschichten zu denselben Gebäuden. Man kann beides als zwei getrennte Unternehmungen behandeln statt als eine.

Ist Gehen in diesen Gegenden nachts sicher?

Das French Quarter und der Garden District sind gut überwachte Touristengebiete, aber für einen architekturorientierten Spaziergang ist Tageslicht die bessere Wahl, da es um Details an Fassaden und Schmiedeeisen geht. Wer nach Einbruch der Dunkelheit unterwegs ist, sollte auf beleuchteten, belebten Straßen bleiben oder zwischen den beiden Vierteln lieber fahren statt zu Fuß gehen.

Muss ich einen geführten Spaziergang im Voraus buchen?

Beliebte geführte Spaziergänge, besonders jene, die Lafayette Cemetery No. 1 einschließen, können in der Hochsaison rund um Mardi Gras und Jazz Fest ausgebucht sein, daher ist eine Buchung ein bis zwei Tage im Voraus sinnvoll. Für selbstständiges Gehen ist keine Buchung nötig.

Kann ich eine Walking Tour mit der St Charles Straßenbahn kombinieren?

Ja, und das ist eine naheliegende Kombination. Die St Charles Linie, die älteste durchgehend betriebene Straßenbahnlinie der Welt, verläuft über die gesamte Länge der Avenue, an der der Garden District liegt, sodass viele Besucher einen Teil der Strecke fahren und den Rest zu Fuß gehen.