Cuánto dar de propina en New Orleans

La pregunta que más me hacen antes de un viaje aquí

Todo amigo que visita New Orleans por primera vez me pregunta, de una forma u otra, lo mismo antes de aterrizar: ¿cuánto se supone que tengo que dar de propina? Es una pregunta razonable, porque esta es una ciudad que funciona con un sistema de propinas que sorprende a muchos visitantes, sobre todo a quienes vienen de un país donde el servicio ya viene incluido en la cuenta. No tengo una fórmula mágica, pero después de suficientes viajes he llegado a unas cifras de referencia de las que no me desvío, y creo que te ahorrarán ese momento un poco incómodo de quedarte en la barra sin saber qué hacer.

Quiero dejar claro qué es y qué no es esta página. Trata sobre la costumbre de la propina en sí misma: a quién das propina, cuánto y en qué forma. No trata del impuesto que se añade a tu cuenta al pagar, que es otra sorpresa aparte y tiene su propia página. Conviene tener las dos cosas separadas en la cabeza, porque te afectan en momentos distintos de la transacción y por razones distintas.

Restaurantes y bares: el rango real es entre dieciocho y veinte por ciento

En una comida sentada o una noche de bar, doy propina de entre dieciocho y veinte por ciento sobre el total antes de impuestos, y trato el dieciocho como el mínimo, no como el objetivo. Eso es el estándar en todo Estados Unidos, pero he comprobado que el servicio en New Orleans, especialmente en el French Quarter y por Frenchmen Street, suele ser tan atento que termino redondeando hacia arriba más veces de las que no. Algunas cosas que tengo en cuenta:

• Da propina sobre el importe antes del impuesto de ventas, no después.
• Algunos restaurantes añaden automáticamente un cargo de servicio para grupos grandes, normalmente de seis personas o más: revisa la cuenta antes de dar propina otra vez encima de eso.
• En un bar con cuenta abierta, da propina por ronda o liquida al final entre dieciocho y veinte por ciento.
• Los camareros que sirven hurricanes y sazeracs para una sala llena dependen realmente de esto; no es generosidad opcional, es cómo funciona la estructura salarial aquí.

Trato esta regla como algo innegociable, no como un gesto simpático. En Luisiana, a los trabajadores del sector servicios se les paga legalmente un salario base más bajo bajo el supuesto de que las propinas compensan la diferencia, así que saltarse la propina no es como saltársela en casa: de verdad recorta el ingreso de alguien.

Si quieres saber sobre qué estás dando realmente esa propina, mi guía sobre beignets, po-boys y gumbo y el repaso de los cócteles de Nueva Orleans, del Sazerac al Hurricane cubren ambos los platos y las bebidas donde he comprobado que el servicio suele merecer ese dieciocho a veinte por ciento.

Tours guiados: unos cuantos dólares por persona, en efectivo si puedes

Para cualquier cosa guiada —un recorrido a pie por el Quarter, una visita a una plantación, un paseo en barco por el pantano, un tour de fantasmas— presupuesto unos cuantos dólares por persona, y procuro tenerlos en efectivo antes de que empiece el tour. Los guías de esta ciudad se ganan bien ese dinero: los guías del French Quarter caminan contigo durante dos horas con la humedad del verano, y los conductores-guías que te llevan una hora hasta las plantaciones o los pantanos narran durante todo el trayecto.

Reservé una vez una ronda de bares embrujados por el Quarter sobre todo por curiosidad, y fue una buena lección sobre esto: el guía claramente hacía esto cada noche, mantuvo entretenido a un grupo de una docena de desconocidos durante dos horas, y las propinas en efectivo al final fueron la norma, no la excepción.

un recorrido guiado de bares embrujados por el French Quarter

En los tours de las plantaciones a lo largo de River Road, aplica la misma lógica, ya sea un recorrido guiado por los terrenos o un tour construido específicamente alrededor de la historia de esclavitud de la región, como el de Destrehan o el que se cuenta a partir de los propios registros de la familia. Doy la propina directamente al guía al final, en efectivo, en lugar de asumir que ya está incluida en lo que pagué en línea.

un tour guiado de St Joseph Plantation y un tour de Destrehan Plantation y la revuelta de esclavos de 1811 funcionan ambos de esta manera: en grupo pequeño, con guía, y merecen unos cuantos dólares por cabeza al final si el guía se lo ganó, que en mi experiencia suele ser el caso.

Si vas hacia el este, hacia la costa, se aplica lo mismo en el agua. Tomé un paseo en barco por el pantano embrujado cerca de Bay St Louis en la costa de Mississippi y le di propina al capitán en efectivo en el muelle después, igual que haría con cualquier operador de barcos pequeños.

un paseo en barco por el pantano embrujado desde Bay St Louis, Mississippi

La misma costumbre de dar propina en efectivo se aplica a todo tipo de experiencia guiada aquí, ya sea uno de los tours por Nueva Orleans por el French Quarter, uno de los tours por plantaciones a lo largo de River Road, un tour por el pantano en airboat o barco plano, o uno de los tours de fantasmas que se hacen después del anochecer.

La tarjeta funciona casi en todas partes, pero lleva efectivo de todos modos

Aquí está la parte que confunde a la gente: New Orleans es una ciudad extremadamente cómoda para pagar con tarjeta. Puedes pagar sin contacto la cena, las bebidas, e incluso el pasaje del streetcar a través de la app de transporte ahora, lo cual sigue sorprendiendo a los visitantes que esperan buscar monedas en la línea de streetcar más antigua del mundo. Así que sería razonable suponer que puedes pasar todo el viaje solo con plástico. No puedes, y aquí es exactamente donde el efectivo sigue importando:

Situación	Por qué importa el efectivo
Músicos callejeros en Royal Street y alrededor de Jackson Square	Sin lector de tarjetas, solo tarro de propinas o estuche de instrumento abierto
Guías y conductores de tours	Se espera la propina en efectivo al final, aunque el tour se haya reservado y pagado en línea
Algunos bares de Bourbon Street y Frenchmen Street	Son comunes los locales pequeños que solo aceptan o prefieren efectivo, sobre todo por la noche
Parquímetros	Muchos siguen aceptando solo monedas, o tarjeta más monedas como respaldo

Siempre llevo una reserva de billetes pequeños —de uno, de cinco, algún de diez— específicamente para estas cuatro situaciones, que repongo en un cajero cerca del Central Business District en lugar de uno dentro de un bar, que suele cobrar una comisión peor. Los músicos callejeros alrededor de Jackson Square son parte de lo que hace que el French Quarter sea lo que es musicalmente, y dejar unos cuantos dólares en un estuche de guitarra abierto es una de las formas más directas de apoyar la cultura que viniste a escuchar.

Si intentas mantener todo el viaje con un presupuesto más ajustado, mi guía de Nueva Orleans con presupuesto limitado y la explicación de por qué los precios son más altos en caja aquí que en casa encajan bien junto a esta página.

Lo que realmente hago, viaje tras viaje

Si resumo esto en una regla que pueda seguir sin pensar demasiado después de un largo día de turismo, es esta: entre dieciocho y veinte por ciento en restaurantes y bares, unos cuantos dólares por persona para cualquier guía o conductor, y efectivo a mano en todo momento para músicos callejeros, propinas de tours y parquímetros. La tarjeta cubre casi todo lo demás, incluidos los pasajes del streetcar, pero en el momento en que sales de una transacción formal —un músico en la acera, un conductor que acaba de pasar una hora contándote sobre el pantano— el efectivo es lo que la gente espera y lo que hace que el intercambio se sienta correcto.

Para otras costumbres que sorprenden a los visitantes primerizos, consulta mi repaso de errores de viaje que evitar en Nueva Orleans, y para llevar efectivo junto con todo lo demás, qué empacar para Nueva Orleans.

Preguntas frecuentes: propinas en New Orleans

¿Cuánto debo dar de propina en un restaurante en New Orleans?

Entre dieciocho y veinte por ciento de la cuenta antes del impuesto de ventas es el rango estándar, y trato el dieciocho como un mínimo y no como un techo, sobre todo si el servicio fue atento.

¿Tengo que dar propina además de un cargo de servicio automático?

No. Algunos restaurantes añaden un cargo de servicio automático para grupos grandes, normalmente de seis personas o más: revisa la cuenta primero para no dar propina dos veces por el mismo servicio.

¿Cuánto debo dar de propina a un guía de tour?

Unos cuantos dólares por persona es la norma para un recorrido guiado a pie, una visita a una plantación o un paseo en barco por el pantano, pagados directamente al guía o al conductor en efectivo al final del tour.

¿Puedo pagar todo con tarjeta en New Orleans?

Casi todo, sí, incluidos restaurantes, bares e incluso los pasajes del streetcar a través de la app de transporte. Sigue haciendo falta efectivo para los músicos callejeros, algunos bares pequeños, las propinas de tours y muchos parquímetros.

¿Por qué los músicos callejeros solo aceptan efectivo?

Los artistas de Royal Street y alrededor de Jackson Square dependen de un estuche o tarro abierto, sin lector de tarjetas, así que el efectivo es la única forma de darles propina directamente.

¿Las propinas aquí son diferentes al resto de Estados Unidos?

Los porcentajes son los mismos que la norma estadounidense, aproximadamente entre dieciocho y veinte por ciento en restaurantes y bares, pero New Orleans tiene más momentos de propina dependientes del efectivo que la mayoría de las ciudades, por su cultura de músicos callejeros y tours guiados.

¿Debo dar propina en efectivo o puedo añadirla al pago con tarjeta de un tour?

Ambas opciones funcionan si el operador lo permite, pero yo por defecto uso efectivo para los tours porque va directa e inmediatamente al guía o al conductor, en lugar de pasar por el procesamiento de nómina.

¿Esta página también cubre el impuesto de ventas además de las propinas?

No, el impuesto de ventas es una sorpresa aparte que se añade al pagar y se cubre en su propia página en lugar de aquí, así que las dos cosas no se mezclan.