Frenchmen Street vs Bourbon Street: cuál es la mejor opción para ti

Dos calles, dos noches muy distintas

Los visitantes suelen suponer que Frenchmen Street y Bourbon Street son variaciones de lo mismo: una hilera de bares en New Orleans. No lo son. Están en barrios distintos, atraen a públicos distintos y existen por razones distintas. Saber cuál encaja con la noche que realmente quieres evita terminar en la calle equivocada.

Bourbon Street atraviesa el corazón del French Quarter, el Vieux Carré, y desde hace más de un siglo se ha construido en torno a los bares, la bebida y la vida nocturna turística. Es ruidosa, está iluminada y llena de gente desde media tarde hasta la madrugada, con balcones, bares de fachada abierta que sirven hand grenades y hurricanes, y bandas de covers amplificadas compitiendo por la atención de puerta en puerta.

Frenchmen Street está a poca distancia caminando, en el Faubourg Marigny, justo al cruzar Esplanade Avenue desde el extremo este del Quarter. Son unas pocas cuadras de clubes pequeños donde músicos profesionales tocan sets de jazz, blues, funk y bandas de metales, y es la calle que los propios locales de New Orleans recomiendan a los visitantes cuando quieren escuchar música de verdad en lugar de solo pasar por delante.

Ninguna de las dos calles es “el New Orleans auténtico” frente a una versión falsa. Ambas son auténticas, ambas son populares por buenas razones, y a la mayoría de los visitantes les conviene entender para qué sirve realmente cada una.

Frenchmen Street: la música en vivo primero

Frenchmen Street ocupa unas pocas cuadras compactas junto a Esplanade Avenue, con clubes pequeños, bares y algunos puestos de comida abiertos hasta tarde. Los clubes contratan bandas en activo, a menudo varios sets por noche, con jazz, blues, funk, soul y metales. Las entradas suelen ser económicas, y muchos clubes no cobran entrada antes de cierta hora. El ambiente favorece escuchar de verdad: el público se agrupa cerca del escenario y la conversación tiende a bajar cuando toca una banda.

La calle atrae a una mezcla de visitantes y locales, incluidos músicos que tocan en otras partes de la ciudad y vienen a escuchar a sus colegas al terminar sus propios conciertos. Se puede caminar desde la mayor parte del French Quarter en pocos minutos, lo que la convierte en un complemento fácil para una noche que empieza con cena en el Quarter.

Un pub crawl guiado por Frenchmen Street es una forma sencilla de ver varios clubes en una sola noche sin tener que adivinar qué puerta tiene la mejor banda esa noche; el un recorrido nocturno guiado por los clubes de Frenchmen Street mueve a un grupo pequeño entre locales con un guía local que se encarga de las decisiones.

Esta guía cubre la elección entre las dos calles, no los clubes concretos ni la programación nocturna de Frenchmen Street; para ese nivel de detalle, consulta la guía nocturna dedicada al jazz en vivo en New Orleans y la comparación entre las escenas musicales de Frenchmen Street y Bourbon Street.

Bourbon Street: bares y vida nocturna

Bourbon Street recorre unas trece cuadras del French Quarter, y su identidad se construye en torno a los bares, no a los escenarios. Los locales de fachada abierta sirven bebidas grandes para llevar, los balcones dan a la calle, y el público es en su mayoría visitantes, no locales. Hay música en muchas puertas, normalmente bandas de covers amplificadas pensadas para un público que pasa y bebe más que para una audiencia sentada y atenta.

La calle es realmente un espectáculo, sobre todo después del anochecer, y merece la pena vivirla al menos una vez incluso para los visitantes que prefieren noches más tranquilas en otro lugar. Grandes grupos de despedida de soltero y soltera, ofertas de bebidas grandes y un flujo constante de gente definen el ambiente más que cualquier bar en concreto.

Un bar crawl estructurado elimina la incertidumbre de por dónde empezar; el recorrido guiado por los bares de Bourbon Street con chupitos lleva a un grupo por varios bares con un guía que marca el ritmo, algo ideal para quienes quieren vivir Bourbon Street sin recorrerla solos. Para una noche más amplia que también incluya otros locales de la zona del Quarter, el VIP party tour está pensado para una noche completa de paradas de vida nocturna.

Cara a cara

	Frenchmen Street	Bourbon Street
Barrio	Faubourg Marigny	French Quarter (Vieux Carré)
Atractivo principal	Jazz, blues y bandas de metales en vivo	Bares y vida nocturna
Público	Mezcla de visitantes y locales	Mayoritariamente visitantes
Nivel de ruido	Alto dentro de los clubes, más calmo fuera	Alto en toda la calle
Gasto típico	Entradas, precio de bebidas, propinas para las bandas	Precio de bebidas, a menudo cócteles de formato grande
Ideal para	Escuchar música, conversar con calma entre sets	Bares, ver gente, una gran noche de fiesta
Distancia entre ambas	15-25 minutos caminando, o un trayecto corto	15-25 minutos caminando, o un trayecto corto

Las normas que aplican a ambas calles

Dos normas se aplican por igual en Frenchmen Street y Bourbon Street, y los visitantes de países sin un equivalente suelen equivocarse con ellas.

Go-cups, no vidrio. Luisiana permite beber en la calle dentro del French Quarter y las zonas de ocio adyacentes, incluida Frenchmen Street, pero solo desde un go-cup de plástico, nunca desde un vaso de vidrio o una botella. Si sales de un bar con una bebida, pide que te la sirvan en un go-cup; la mayoría de los bares lo hacen automáticamente en cuanto ven que te diriges a la puerta. Llevar un recipiente de vidrio abierto fuera de un bar no está permitido, en ninguna de las dos calles.

La edad mínima para beber es 21 años, y se controla. La edad legal para beber en Luisiana es 21 años, y los bares y clubes de ambas calles piden identificación en la puerta, no solo en la barra. Un pasaporte es la identificación más segura si viajas desde fuera de Estados Unidos; algunos locales no aceptan una fotocopia ni una foto de tu identificación en el teléfono.

Ambas normas se aplican de forma lo bastante consistente como para tenerlas planeadas de antemano en lugar de descubrirlas en la puerta de un club que tenías ganas de visitar.

Seguridad: precaución habitual, no alarma

Ambas calles están concurridas y bien vigiladas durante casi toda la noche, y ninguna requiere una alarma especial para disfrutarlas. El consejo práctico es la misma precaución habitual que aplica a cualquier zona de vida nocturna de una gran ciudad después del anochecer, y importa un poco más en Bourbon Street dada la densidad de consumo de alcohol y los horarios más tardíos de algunos visitantes.

Quédate en las cuadras iluminadas y concurridas. Mantén tu teléfono y tu billetera donde puedas sentirlos, sobre todo entre mucha gente. Si la noche está terminando y regresas a un hotel a cierta distancia, un trayecto corto es mejor opción que una caminata larga por calles más tranquilas una vez que la multitud se ha reducido, en particular hacia los extremos de Bourbon Street más tarde en la noche.

Nada de esto es específico de New Orleans; es el mismo consejo que aplica en calles comparables de cualquier gran ciudad, y no debería ser motivo para evitar ninguna de las dos calles. Para una visión más completa de la seguridad en la ciudad más allá de la vida nocturna, consulta is New Orleans safe for tourists.

Cuál elegir esta noche

Si quieres escuchar a músicos de verdad tocando para un público que escucha, empieza en Frenchmen Street. Si quieres el espectáculo ruidoso y centrado en la bebida por el que la vida nocturna de New Orleans es famosa internacionalmente, Bourbon Street lo ofrece exactamente así. Muchos visitantes no tienen que elegir del todo: un primer tramo de la noche en Frenchmen Street seguido de una parada más tarde en Bourbon Street, o al revés, es una combinación fácil dado lo cerca que están ambas calles.

Unos cuantos puntos prácticos ayudan a que cualquiera de los dos planes salga mejor:

• Come antes de salir. Ninguna de las dos calles es el lugar para una cena sentada una vez que la noche arranca; combina tu salida con una cena en otro punto del French Quarter o cerca de allí.
• Lleva tarjeta y algo de efectivo. Las tarjetas se aceptan ampliamente, pero el efectivo sigue siendo importante para las propinas a las bandas en Frenchmen Street y para algunos bares de Bourbon Street.
• Cuenta con entradas en Frenchmen Street. La mayoría de los clubes cobran una entrada modesta, a veces sin cargo antes de cierta hora; dar propina a la banda es habitual y a menudo se recoge directamente.
• Planifica el camino de vuelta antes de empezar a beber. Decide de antemano si vas a caminar, y cuánto, para que la decisión no se tome más tarde en la noche.
• Si solo tienes una noche, no intentes verlo todo. Un único crawl guiado en cualquiera de las dos calles, como el Frenchmen Street pub crawl o el Bourbon Street bar crawl, cubre más terreno que caminar solo intentando adivinar por qué puerta entrar.

Para un plan más amplio de primera noche que ubique cualquiera de las dos calles dentro de un itinerario completo, consulta Nueva Orleans para quienes viajan por primera vez y one day of New Orleans essentials. Si tu interés es específicamente la cultura del jazz y las bandas de metales más que la vida nocturna en general, la guía sobre Tremé y el nacimiento del jazz y la explicación de los second lines y las brass bands profundizan más en las raíces de la música que esta comparación.

Cómo ir de una calle a la otra

Como Frenchmen Street y Bourbon Street están tan cerca una de la otra, la mayoría de los visitantes tratan la elección entre ambas como una cuestión de orden, no de excluir una u otra. El paseo transcurre por el borde este del French Quarter, pasando por Esplanade Avenue, y es llano, está bien iluminado la mayor parte del trayecto y es fácil de seguir incluso para un visitante primerizo que no se ha memorizado la cuadrícula del Quarter. Los servicios de transporte compartido y los taxis también recorren la ruta rápidamente dada la corta distancia, lo cual es la mejor opción entrada la noche o si el clima ha empeorado.

Ninguna de las dos calles está en la red del streetcar, así que caminar o tomar un trayecto corto es la opción práctica en lugar del transporte público para este desplazamiento en concreto. Los visitantes que se desplazan conduciendo y estacionando por su cuenta por la ciudad generalmente dejan el coche en el hotel para este tipo de noche; ninguna de las dos calles tiene estacionamiento cómodo, y un coche es una cosa más de la que hay que estar pendiente una vez que te mueves entre bares y clubes.

Cómo encajar cualquiera de las dos calles en un viaje más largo

Para los visitantes que se quedan más de una noche, la elección rara vez sigue siendo una decisión de una sola vez. Un enfoque habitual es tratar Bourbon Street como la parada de “verla una vez” al principio del viaje, y volver a Frenchmen Street una segunda o tercera noche, una vez terminadas las actividades turísticas del día, cuando resulta más atractiva una noche de música más pausada y sentada. Cualquiera que esté organizando un viaje centrado por completo en la música en vivo encontrará un marco más completo en el itinerario de tres días para amantes de la música, que ordena Frenchmen Street junto con otros locales de la ciudad en lugar de tratarla como una parada única.

Los visitantes que viajen durante el Jazz Fest deben esperar que ambas calles estén más concurridas de lo habitual, ya que el festival atrae a músicos y público hacia los clubes habituales de la ciudad por las noches, una vez que el recinto del festival cierra por el día. El lugar donde decidas alojarte también influye en lo fácil que resulta gestionar esto: los hoteles dentro o cerca del French Quarter dejan ambas calles a poca distancia a pie, mientras que un alojamiento más alejado hace que el cambio de una a otra a altas horas de la noche resulte menos práctico. La guía sobre dónde alojarse en New Orleans trata esta disyuntiva con más detalle, y vale la pena echar un vistazo a la guía de errores comunes al viajar a New Orleans antes de tu primera noche de salida, ya que varios de los errores que menciona tienen que ver precisamente con este par de calles.

Frenchmen Street y Bourbon Street: preguntas frecuentes

¿Es Frenchmen Street mejor que Bourbon Street?

Ninguna es objetivamente mejor; sirven para noches distintas. Frenchmen Street es ideal para quienes quieren escuchar jazz, blues o bandas de metales en vivo en un club pequeño con un ambiente mayormente local. Bourbon Street es ideal para quienes buscan bares, bebidas grandes y una calle ruidosa y llena de energía orientada al turismo.

¿Se puede beber alcohol en la calle en New Orleans?

Sí, dentro del French Quarter y las zonas de ocio adyacentes, pero solo desde un go-cup de plástico, nunca desde un vaso de vidrio o una botella. Los bares sirven la bebida en un go-cup si lo pides al salir. Esto no aplica en toda la ciudad, solo en la zona permitida.

¿Se necesita identificación para Bourbon Street o Frenchmen Street?

Sí. La edad mínima para beber en Luisiana es 21 años, y se controla en la puerta de los bares y clubes de ambas calles. Lleva un pasaporte u otra identificación con foto aceptada si piensas beber.

¿Se puede caminar hasta Frenchmen Street desde el French Quarter?

Sí. Frenchmen Street está justo al cruzar Esplanade Avenue desde el French Quarter, en el Faubourg Marigny, y es una caminata fácil de pocos minutos desde el extremo este del Quarter al anochecer.

¿Es segura Bourbon Street por la noche?

La calle en sí está muy concurrida y fuertemente vigilada durante casi toda la noche. La precaución habitual de cualquier zona de vida nocturna de una gran ciudad se aplica más tarde: quédate en las cuadras iluminadas y concurridas, vigila tu bebida y tus pertenencias, y toma un trayecto corto en lugar de caminar largas distancias solo cuando el ambiente se calma.

¿Qué calle tiene mejor música en vivo, Frenchmen Street o Bourbon Street?

Frenchmen Street es donde músicos profesionales de jazz, blues y bandas de metales tocan para un público que escucha, y es la calle que los propios locales recomiendan para esto. Bourbon Street también tiene música, sobre todo bandas de covers amplificadas que se desbordan de bares abiertos, pensada para un público que camina y bebe más que para una audiencia sentada.

¿Se pueden hacer Frenchmen Street y Bourbon Street en una sola noche?

Sí, y muchos visitantes lo hacen, ya que ambas están a solo un trayecto corto o una caminata de 20 a 25 minutos. Un patrón habitual es un primer tramo de la noche en Frenchmen Street seguido de una parada más tarde en Bourbon Street, o al revés.

¿Necesitas un coche para ir de Frenchmen Street a Bourbon Street?

No. Ambas calles están dentro o justo al lado del French Quarter, y el camino entre ellas es corto. Un coche no es útil para moverse entre las dos, y el aparcamiento cerca de cualquiera de las dos calles es limitado y no vale la pena organizarlo solo para cubrir esta distancia.