Museos y atracciones bajo techo de New Orleans

Normalmente, New Orleans se imagina al aire libre: una banda de metales en una esquina, un carruaje en Royal Street, un bote deslizándose entre cipreses. Pero parte de las historias mas ricas de la ciudad ocurren bajo techo, en edificios construidos para albergar una colección: una guerra global librada desde los astilleros de Louisiana, cuatro siglos de pintura sureña, un taller de carrozas de Mardi Gras convertido en museo. Esta guía reúne cosas que hacer en New Orleans que se viven bajo techo, y las organiza por tema y no por calle, para que la elección dependa de lo que realmente interese al visitante.

Por que tratar los museos como categoría aparte

La mayoría de la planificación en New Orleans se divide claramente en formatos al aire libre: tours a pie por el French Quarter, tours en autobús y por la ciudad, cruceros fluviales por el Mississippi, y el mundo guiado y nocturno de los tours de vaudou y cementerios.

Los museos son distintos: tienen clima controlado, se recorren a ritmo propio, y son una opción abierta los días en que una tormenta de verano o el calor de la tarde hacen que la calle resulte poco atractiva. Ademas, son donde la ciudad guarda sus historias mas duras y especializadas, las que necesitan contexto y objetos y no solo una mirada de paso desde la acera.

Esta pagina se mantiene deliberadamente dentro de ese carril. No cubre las plantaciones a lo largo de River Road, que están entre cuarenta y cinco minutos y hora y media fuera de la ciudad y se tratan en la cobertura de tours de plantaciones de esta guía y en su propia comparativa de plantaciones como un territorio aparte. Tampoco cubre la historia del vaudou ni los cementerios históricos, que siguen siendo un formato guiado, al aire libre y temático, explorado mejor en cementerios de New Orleans y vaudou en New Orleans.

El National WWII Museum: la atracción ancla

El National WWII Museum, en el Warehouse Arts District justo al sur del Central Business District, es el museo mas grande y visitado de la ciudad, y para muchos visitantes es la razón por la que una tarde de museo se convierte en un día entero. Esta aquí y no en Washington porque Higgins Industries, la empresa de New Orleans que construyo las lanchas de desembarco usadas en Normandia y en el Pacifico, convirtió a la ciudad en un verdadero centro del esfuerzo bélico.

El museo se extiende hoy en varios pabellones conectados que cubren las campanas europea y del Pacifico, el frente interno estadounidense, y los relatos personales de veteranos grabados en video a lo largo de las galerías. La película 4D Beyond All Boundaries, narrada por Tom Hanks, y la experiencia inmersiva del submarino Final Mission: USS Tang, tienen entrada aparte de la admisión general y conviene planificarlas con antelación. Un visitante con verdadero interés en el tema debería reservar un día completo; una visita mas corta, de tres a cuatro horas, cubre igualmente las galerías principales.

Elemento	Tiempo típico necesario	Notas
Pabellones principales	3-4 horas	Cronológico, denso en objetos y video
Beyond All Boundaries	40 minutos	Entrada con horario fijo aparte
Final Mission: USS Tang	30 minutos	Entrada con horario fijo aparte, aforo limitado
Restaurantes del recinto	Tiempo extra	American Sector y Soda Shop, sin salir del recinto

Reservar una entrada con horario fijo al National WWII Museum con antelación vale la pena, sobre todo en las semanas de primavera en torno al French Quarter Festival y al Jazz Fest, cuando la ciudad esta mas concurrida.

Para una primera visita que combine el museo con otros puntos destacados, un Essentials Pass que cubre tres de las principales atracciones de la ciudad puede agruparlo con otras entradas de pago a un costo combinado menor, y un Power Pass basado en una lista mas amplia de atracciones conviene a una estancia mas larga con varias visitas a museos y actividades planeadas.

Arte y diseno: NOMA y el Besthoff Sculpture Garden

En el otro extremo de la ciudad, en el City Park de Mid-City, el New Orleans Museum of Art (NOMA) alberga una amplia colección permanente que abarca arte europeo, americano, africano, asiático y decorativo, con especial profundidad en el arte del Sur y el arte autodidacta. Es un museo manejable para el visitante que busca una colección seria sin el compromiso de tiempo del WWII Museum: dos a tres horas son suficientes.

Justo al lado, el Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden es de entrada gratuita y abre por mas horas que el propio museo: un parque ajardinado, cruzado por una laguna, de esculturas a gran escala entre robles centenarios. Muchos visitantes tratan NOMA y el jardín de esculturas como una sola salida: entrada de pago al museo por la mañana, un paseo tranquilo por el jardín después, y tiempo de sobra para el resto de City Park, incluidos su carrusel y su jardín botánico.

Música, Mardi Gras e identidad local

New Orleans cuenta su propia historia cultural a través de varios museos mas pequeños y especializados, que recompensan a un visitante con un interés concreto mas que general:

• Mardi Gras World, al otro lado del río cerca de Algiers Point, es un almacén en funcionamiento donde se construyen las carrozas y que ofrece visitas guiadas, útil para entender la escala del Carnaval incluso fuera de temporada; los antecedentes sobre la temporada en sí están en la guía de Mardi Gras para visitantes.

Colecciones mas curiosas y especializadas

Un puñado de museos mas pequeños completan el panorama para visitantes con intereses mas concretos. El New Orleans Pharmacy Museum, en Chartres Street, ocupa una farmacia del siglo diecinueve y cubre el lado mas extraño de la medicina de la época. La Historic New Orleans Collection, repartida en varios edificios del French Quarter, alberga exposiciones temporales sobre la historia de la ciudad junto a una biblioteca de investigación. Para familias, el Louisiana Children’s Museum, trasladado a City Park, esta construido en torno a exhibiciones interactivas y no a objetos tras un cristal.

Elegir por interés, no por lista

En lugar de recorrer todos los museos por orden, la mayoría de los visitantes hace mejor eligiendo según lo que les atrae:

• Historia y guerra: el National WWII Museum, sin mas, con la exhibición de Katrina del Presbytère como complemento mas breve.
• Arte: NOMA y el Besthoff Sculpture Garden, con el Ogden Museum of Southern Art para un enfoque regional mas profundo.
• Música y cultura del Carnaval: el New Orleans Jazz Museum y Mardi Gras World.
• Curiosidades: el Pharmacy Museum y la Historic New Orleans Collection.
• Viajar con niños: el Louisiana Children’s Museum, y el Besthoff Sculpture Garden como parada gratuita al aire libre cerca de allí.

Un itinerario de tres días por New Orleans normalmente tiene espacio para un museo importante y otro más pequeño; unos tres días centrados en la historia y la memoria pueden incluir cómodamente el WWII Museum, el Presbytère y una plantación de River Road en un solo viaje. Para los visitantes que sopesan los museos frente a los numerosos formatos guiados de la ciudad, tanto el panorama más amplio de cosas que hacer en New Orleans como la guía de los museos de New Orleans ayudan a fijar expectativas antes de reservar.

Un tour general por la ciudad de New Orleans es una forma razonable de orientarse en un primer día antes de elegir a que museos vale la pena volver a pie, ya que varios de los museos mencionados aquí están lo bastante alejados entre si -el Warehouse Arts District, City Park y el French Quarter son cada uno un desplazamiento distinto- que un solo día caminando no puede cubrirlos todos.

Notas practicas para un día de museos

Casi todos los museos de esta lista están a un corto trayecto en coche de alquiler con conductor o en tranvía desde el French Quarter o el Garden District, y ninguno requiere automóvil. La red de tranvías de la RTA llega a City Park mediante la extensión de la línea de Canal Street y llega fácilmente a pie al Warehouse Arts District desde el CBD.

Dado que los veranos de Louisiana son largos, calurosos y muy húmedos, un día de museos es también una forma sensata de pasar las horas mas calurosas de una tarde de junio, julio o agosto; la misma lógica aplica durante el raro tramo de clima realmente frio en invierno, cuando un día bajo techo resulta mas cómodo que un tour a pie. Para una idea completa de como el clima debería condicionar una visita, véase mejor época para visitar New Orleans.

Museos para familias, adolescentes y tardes de lluvia

Un día de museos es una de las formas más sencillas de reajustar un itinerario en New Orleans cuando el clima cambia o cuando un grupo incluye tanto adultos como niños con distintos niveles de atención. El Louisiana Children’s Museum, en City Park, está pensado para los visitantes más jóvenes, con exhibiciones interactivas en lugar de vitrinas de cristal, y se encuentra lo bastante cerca del NOMA y del Besthoff Sculpture Garden como para que una familia pueda repartir una mañana entre ambos sin necesidad de un segundo trayecto en coche.

Los niños mayores y los adolescentes suelen responder mejor al National WWII Museum, donde los testimonios personales en vídeo y la experiencia inmersiva Final Mission: USS Tang mantienen la atención de una manera que una colección puramente basada en objetos no logra; la guía dedicada a New Orleans con adolescentes explica cómo organizar un día en torno a esto, y New Orleans con niños hace lo mismo para edades más pequeñas.

Como todos los museos de esta página están completamente cubiertos, esta lista sirve también como respuesta inmediata para una tarde lluviosa o insoportablemente calurosa. La guía más amplia de días de lluvia en New Orleans trata los museos como una opción entre varias, junto con mercados de comida y mercados cubiertos, mientras que la guía de cosas gratis para hacer en New Orleans es el lugar donde comprobar cuáles de las colecciones más pequeñas y el Besthoff Sculpture Garden se pueden visitar sin coste, algo útil para una familia que intenta controlar un presupuesto diario sin renunciar por completo a un día de museos.

Historia y cultura afroamericana bajo techo

Varios de los museos mencionados anteriormente se conectan directamente con la historia afroamericana de la ciudad, y merece la pena leerlos en conjunto en lugar de como paradas independientes. La colección del New Orleans Jazz Museum recorre una tradición musical arraigada en el cercano Tremé, uno de los barrios afroamericanos más antiguos del país y origen de gran parte de la cultura de las brass bands y los second lines que aún se escuchan hoy en la calle. La exposición de historia de Luisiana en el Presbytère y las muestras rotativas de la Historic New Orleans Collection también se nutren de esta historia, de un modo que recompensa a quien ya haya leído la guía dedicada al patrimonio afroamericano en New Orleans, ya que los museos aquí aportan objetos y detalles que completan una historia que esa guía introduce a pie de calle.

Accesibilidad en los museos de New Orleans

Los museos tratados aquí son, como grupo, el formato interior más accesible que ofrece la ciudad: suelos a nivel, ascensores entre galerías y aire acondicionado en todas partes, sin ninguna de las aceras de ladrillo irregulares ni las escaleras históricas estrechas que complican algunos edificios del French Quarter. El National WWII Museum y el NOMA, en particular, están construidos y cuentan con personal preparado para recibir grandes cifras diarias de visitantes, y están acostumbrados a atender sillas de ruedas, cochecitos y visitantes que necesitan recorrer las galerías a un ritmo más lento. Para una visión más completa de qué esperar en el resto de la ciudad, incluyendo transporte y lugares al aire libre, consulta New Orleans accesible.

Preguntas frecuentes sobre los museos de New Orleans

Que museo de New Orleans merece mas tiempo?

El National WWII Museum requiere al menos medio día, y un día completo para quienes quieran ver todos los pabellones y la película Beyond All Boundaries. La mayoría de los demás museos de la ciudad se recorren bien en dos o tres horas.

Los museos de New Orleans tienen aire acondicionado, y eso importa?

Si, todos los museos aquí cubiertos son completamente interiores y con aire acondicionado, lo que los hace una opción practica durante el verano largo, caluroso y húmedo, o en una tarde lluviosa en cualquier época del ano.

El New Orleans Museum of Art es lo mismo que el Besthoff Sculpture Garden?

No. El New Orleans Museum of Art (NOMA) es la colección interior dentro de City Park, mientras que el Besthoff Sculpture Garden es el jardín exterior de esculturas contiguo. Una sola entrada cubre el museo; el jardín de esculturas es gratuito y separado.

Es necesario reservar entradas al museo con antelación?

El National WWII Museum vende entradas con horario fijo que conviene reservar con antelación, sobre todo en primavera, en torno al French Quarter Festival y al Jazz Fest. Los museos mas pequeños rara vez requieren reserva anticipada fuera de los grandes fines de semana de festival.

Se cubren aquí los museos de vaudou y de los cementerios?

No. La historia del vaudou y los cementerios se tratan como un formato guiado y al aire libre propio, ya que implican acceso autorizado a un cementerio en funcionamiento y no a un edificio de museo.

Se pueden combinar los museos con una visita a una plantación en un mismo día?

Es posible pero apretado. Las plantaciones de River Road están entre cuarenta y cinco minutos y hora y media fuera de la ciudad y merecen tiempo sin prisas, por lo que la mayoría de los visitantes tratan la zona de las plantaciones y los museos de la ciudad como medios días o días separados.

Cual es el mejor museo para quienes se interesan por la música?

El New Orleans Jazz Museum, en el antiguo Old U.S. Mint, al borde del French Quarter, es la opción dedicada, junto a colecciones mas pequeñas integradas en locales como Preservation Hall.