Dos días en New Orleans: French Quarter y Garden District

Dos días son el punto en el que un viaje a New Orleans deja de ser solo el French Quarter. El primer día se queda dentro del casco antiguo, a pie; el segundo cambia la cuadrícula del Quarter por el tramo frondoso y curvo de St Charles Avenue, al que se llega en la línea de tranvía en funcionamiento continuo más antigua del mundo. En ningún momento hace falta coche: es un plan construido enteramente en torno a caminar y al tranvía.

Por qué funciona así en dos días

Un solo día en New Orleans tiene que quedarse dentro del French Quarter, porque es lo máximo que la mayoría de visitantes puede cubrir cómodamente a pie en unas horas. Un segundo día cambia la forma del viaje en lugar de limitarse a añadir más de lo mismo: traslada el centro de gravedad desde la cuadrícula compacta de 13 por 6 manzanas del Quarter hasta la ancha avenida arbolada y las mansiones de antes de la guerra de Garden District, varios kilómetros río arriba.

Los dos días están pensados para sentirse distintos —uno denso e histórico, el otro más lento y residencial— y ninguno de los dos requiere coche. Tremé, el Faubourg Marigny y Frenchmen Street, así como cualquier excursión de un día fuera de la ciudad, quedan deliberadamente fuera de esta guía; pertenecen a itinerarios más largos una vez que los dos días base anteriores ya están definidos. Para quienes todavía están decidiendo cuánto tiempo reservar antes de reservar, la guía cuántos días en New Orleans explica lo que suele aportar cada día adicional.

New Orleans se asienta en un meandro del río Mississippi, en el extremo sur de Luisiana, con buena parte de la ciudad construida a nivel del mar o por debajo de él, entre el río y el lago Pontchartrain. Esa geografía no cambia el desarrollo de estos dos días —ambos permanecen dentro del casco histórico— pero explica por qué el French Quarter y el Garden District, algunos de los terrenos más antiguos y secos de la ciudad, son también sus barrios más transitables a pie.

Día 1: El French Quarter a pie

El French Quarter es lo bastante compacto como para recorrerlo de punta a punta, y un día entero da tiempo de sobra para hacerlo sin prisas.

Mañana. Empieza en Jackson Square, el corazón histórico del Quarter, frente a St Louis Cathedral, el Cabildo y el Presbytère. Los beignets y el café de achicoria en Café du Monde, cerca de allí, son casi obligatorios en New Orleans. Desde la plaza, camina unas manzanas por Royal Street, conocida por sus galerías y anticuarios más que por sus bares, y vuelve hacia Decatur Street y el French Market para curiosear.

Mediodía. Almuerza en el Quarter o cerca de él: es el lugar para probar un po’boy o una muffuletta, dos platos que pertenecen específicamente a New Orleans. Si los cementerios y el lado más oscuro de la historia de la ciudad interesan, la primera hora de la tarde es un buen momento para una visita guiada: a St Louis Cemetery No. 1 no se puede entrar por libre, solo con guía autorizado, y sus tumbas sobre el nivel del suelo son uno de los sellos distintivos de la ciudad.

un tour combinado de cementerio, French Quarter y vudú es una manera práctica de cubrir el cementerio, la historia del barrio y su folclore vudú en una sola salida guiada, sin tener que organizar entradas por separado.

Tarde. Dedica el resto del día a recorrer con calma la cuadrícula del Quarter: los anticuarios de Royal Street, los escaparates y artistas callejeros en torno a Jackson Square, y las exposiciones del Presbytère si los museos interesan. Es también un buen momento para un tour histórico a pie si no se ha reservado uno por la mañana.

un paseo guiado por las historias de fantasmas y la historia del Quarter funciona bien como salida de última hora de la tarde o al anochecer, una vez que ha bajado el calor del día.

Noche. Bourbon Street es la opción más ruidosa y la que todo visitante ha oído mencionar; New Orleans permite el consumo de alcohol en la calle en esta zona, siempre en un vaso de plástico o go-cup, nunca en vidrio. Para una noche más tranquila y musical, cabe señalar que Frenchmen Street, en el cercano Faubourg Marigny, es donde va realmente la gente local, pero en este itinerario se deja para un futuro viaje más largo en lugar de forzarla en el primer día. La cena cerca del Quarter, idealmente algo basado en gumbo o jambalaya, cierra un primer día largo.

Para un desglose más completo de este barrio, consulta la guía a pie del French Quarter y la lista más amplia de qué hacer en el French Quarter.

Día 2: St Charles Avenue y Garden District

El segundo día cambia por completo el ritmo y el medio de transporte. En lugar de caminar desde el Quarter, el día se organiza en torno al tranvía de St Charles —la línea de tranvía en funcionamiento continuo más antigua del mundo—, que va desde Canal Street a lo largo de St Charles Avenue, atravesando Uptown y bordeando Garden District.

Mañana. Sube al tranvía en Canal Street o más adelante en St Charles Avenue. Un Jazzy Pass de un día, o de varios, es la forma más sencilla de subir varias veces sin comprar billetes sueltos cada vez. Recorre el trayecto pasando por la zona universitaria y las grandes mansiones que bordean la avenida; este tramo de vía es tan protagonista de la mañana como cualquier parada en particular.

Mediodía. Baja en Garden District y continúa a pie. Es un barrio que se disfruta mejor explorándolo con calma: mansiones de antes de la guerra tras verjas de hierro forjado, robles centenarios que cubren las aceras y un ambiente notablemente más tranquilo y residencial que el del Quarter. Premia deambular más que seguir una ruta fija.

un paseo guiado por las mansiones y las tumbas históricas de Garden District es una buena forma de conocer el contexto de la arquitectura y de las familias que la construyeron, en lugar de admirar las casas desde la acera sin conocer su historia.

Tarde. Lafayette Cemetery No. 1 se encuentra dentro de Garden District y, a diferencia de St Louis Cemetery No. 1, se puede visitar de forma independiente dentro de su horario de apertura; sus hileras de tumbas familiares sobre el nivel del suelo son uno de los rincones más fotografiados de la ciudad. Una opción guiada añade detalles sobre las familias y las costumbres funerarias detrás de las tumbas.

un tour guiado que recorre las puertas de Lafayette Cemetery y las calles circundantes de Garden District combina la visita al cementerio con el paseo por el barrio en una sola salida.

Última hora de la tarde y noche. Vuelve en tranvía por St Charles Avenue hacia Canal Street y el Quarter mientras cae la luz; es una forma agradable de cerrar el círculo de los dos días, y un buen momento para notar lo distinto que ha resultado este segundo día respecto al primero: una avenida en lugar de una cuadrícula, un tranvía en lugar de aceras, mansiones en lugar de escaparates. La cena puede ser de nuevo en el Quarter o en Lower Garden District, según de qué lado del trayecto se termine más cerca.

Más detalles sobre esta mitad del viaje están en la guía de Garden District y el tranvía y en el listado de tours a pie por Garden District.

Los dos días de un vistazo

Día	Foco	Cómo moverse	Puntos destacados
Día 1	French Quarter	A pie	Jackson Square, Royal Street, St Louis Cemetery No. 1 (solo guiado), Bourbon Street
Día 2	Garden District y St Charles Avenue	Tranvía de St Charles y luego a pie	El propio trayecto en tranvía, mansiones de antes de la guerra, Lafayette Cemetery No. 1

Lo que este itinerario deja fuera

Por diseño, este plan no llega a Tremé, cuna de buena parte de la música de la ciudad, ni a Faubourg Marigny y su franja de música en vivo de Frenchmen Street; ambos encajan mejor en un tercer día. También deja fuera cualquier excursión más allá de los límites de la ciudad: las plantaciones de River Road, los pantanos y bayous, Lafayette y el país cajún, y la costa del Golfo requieren su propio tiempo dedicado y están cubiertos en el itinerario de dos días por las plantaciones de River Road y otros planes más largos.

Si dos días se convierten en más, el siguiente paso natural es tres días en New Orleans o un itinerario de cuatro días que añade una plantación.

Aspectos prácticos para estos dos días

Llegar al Louis Armstrong New Orleans International Airport es la forma habitual de entrar, y el trayecto desde el aeropuerto hasta el French Quarter está cubierto en la guía de traslados del aeropuerto, que vale la pena leer antes de aterrizar para no perder la primera hora del primer día resolviéndolo. Como este itinerario se hace enteramente a pie y con el tranvía de St Charles, dónde te alojas importa más de lo habitual: una base en el French Quarter o cerca de él simplifica el primer día, mientras que algo cercano a la línea de St Charles facilita el comienzo del segundo día.

Hay algunos hábitos prácticos que se aplican a ambos días. Se espera propina en restaurantes, bares y en las visitas guiadas, y el impuesto sobre las ventas se añade en caja en lugar de estar incluido en el precio mostrado; ambos puntos se explican con más detalle en la guía de propinas e impuesto sobre las ventas. New Orleans es, en general, una ciudad segura para visitar, pero como cualquier gran ciudad recompensa la precaución habitual, sobre todo después del anochecer; la guía de seguridad para visitantes explica qué significa esto en la práctica. Dado lo mucho que se pasa al aire libre en ambos días —recorriendo la cuadrícula del Quarter el primer día, montando en un tranvía abierto y paseando por el Garden District el segundo—, revisar la guía de qué empacar antes del viaje vale los pocos minutos que toma, especialmente en cuanto a calzado y protección solar.

Preguntas frecuentes: dos días en New Orleans

¿Necesito coche para este itinerario de dos días?

No. Los dos días transcurren dentro de la ciudad, y todo el plan funciona a pie más el tranvía de St Charles. Un coche solo añade problemas de aparcamiento en el Quarter y tampoco hace falta para Garden District.

¿Cómo se va del French Quarter a Garden District?

El tranvía de St Charles es la forma más habitual. Se toma en Canal Street o en St Charles Avenue y se sube hasta Garden District; si se piensa subir y bajar varias veces, conviene un Jazzy Pass de un día o más.

¿Se puede visitar Lafayette Cemetery No. 1 por libre?

Sí, Lafayette Cemetery No. 1 se puede visitar de forma independiente dentro de su horario de apertura, a diferencia de St Louis Cemetery No. 1, al que solo se puede entrar con guía autorizado.

¿Conviene añadir Tremé o Frenchmen Street a este plan de dos días?

Este itinerario los deja fuera deliberadamente para mantener los dos días centrados y sin prisas. Tremé, Faubourg Marigny y cualquier excursión fuera de la ciudad encajan mejor en un itinerario de tres días o más.

¿Qué ropa conviene llevar para un día en el tranvía de St Charles y en Garden District?

Lo más importante es calzado cómodo para caminar: Garden District se explora mejor a pie entre parada y parada del tranvía, sobre aceras irregulares de ladrillo y piedra. En verano, ropa ligera y agua son imprescindibles por el calor y la humedad.

¿Es seguro caminar por Garden District?

Garden District es una zona residencial tranquila y acomodada, y en general es segura para caminar de día. Como en cualquier punto de New Orleans, conviene ceñirse a las calles principales después de anochecer y volver en algún medio de transporte en vez de caminar tarde por la noche.