New Orleans mit kleinem Budget: Bargeld, Karten, Trinkgeld und Alltagskosten

Wie Geld im Alltag wirklich funktioniert

New Orleans ist eine Stadt, in der man ohne viel Planung bezahlen kann, aber auch eine Stadt, in der man die Rechnung leicht unterschätzt. Karten werden fast überall akzeptiert: in Restaurants, Geschäften, Museen, bei den meisten Tourveranstaltern und sogar in der eigenen Transit-App der RTA für die Straßenbahnen. Praktisch könnte man am MSY landen und nie einen Dollarschein anfassen. Doch eine reine Kartenreise stößt an einigen ganz bestimmten, vorhersehbaren Stellen auf Reibung, und genau darum geht es in diesem Leitfaden – zusammen mit den beiden Kostenpunkten, die Erstbesucher überraschen: Verkaufssteuer und Trinkgeld.

Dieser Leitfaden überschneidet sich nicht mit der Frage, wann man kommen sollte (siehe die Guides zu den Jahreszeiten sowie zu Mardi Gras oder dem Jazz Fest), in welchem Viertel man wohnen sollte, oder wie viele Tage nötig sind. Es geht ausschließlich um die Geldebene: was man dabeihaben sollte, was an der Kasse zu erwarten ist, und wie man Transport- und Unterkunftskosten unter Kontrolle hält.

Karte oder Bargeld: Wo Scheine noch gebraucht werden

Die Grundannahme in New Orleans ist, wie im übrigen Land, dass eine Karte funktioniert. Wo das nicht der Fall ist oder Bargeld schlicht als Etikette erwartet wird, ist eine kurze und beständige Liste:

• Guides, Fahrer und Straßenmusiker. Ein Guide bei einer Wander-, Ghost-, Food- oder Plantagentour wird am Ende bar und persönlich getrinkgeldet. Musiker auf der Royal Street und rund um den Jackson Square arbeiten für Trinkgeld in Kasten oder Hut; ein Kartenlesegerät an der Straßenecke ist selten. Private Fahrer und Shuttle-Betreiber erwarten zusätzlich zur vorausbezahlten Fahrt ein Bar-Trinkgeld.
• Manche Bars an Bourbon Street und Frenchmen Street. Viele Bars im French Quarter und entlang der Frenchmen Street nehmen problemlos Karten, aber einige kleinere, bar- oder bevorzugt bargeldfinanzierte Lokale halten sich, besonders spät nachts, wenn Kartengeräte ausgelastet oder offline sind. Ein paar kleine Scheine dabei zu haben verhindert, an der Tür eines von Freunden empfohlenen Lokals abgewiesen zu werden.
• Parkuhren. Straßenparkplätze in und um das Quarter sind gebührenpflichtig und werden streng kontrolliert, und nicht jede Parkuhr oder Zahlstation nimmt zuverlässig Karten. Viertel-Dollar-Münzen und kleine Scheine lohnen sich im Auto.
• Kleine Anbieter und Straßenessen. Gelegentliche Stände, besonders bei Festivals oder Umzügen, nehmen nur Bargeld.

Eine vernünftige Faustregel für eine Woche in der Stadt: zwischen 60 und 100 US-Dollar in kleinen Scheinen griffbereit halten, bei Bedarf am Geldautomaten nachfüllen, und die Karte als Standard für alles Übrige nutzen.

Trinkgeld: der Posten, den man leicht vergisst einzuplanen

Trinkgeld ist in den Vereinigten Staaten nicht optional, so wie es sich für Besucher aus Ländern anfühlen mag, in denen der Service bereits eingerechnet ist. In New Orleans konkret:

• Restaurants und Bars: rund 18 bis 20 Prozent der Rechnung vor Steuern sind bei Tischservice Standard. Manche Restaurants, besonders für größere Gruppen, schlagen bereits einen automatischen Servicezuschlag auf die Rechnung auf – den unteren Teil der Rechnung lesen, bevor man erneut obendrauf gibt.
• Geführte Touren: ein paar Dollar pro Person sind bei einer Wander-, Food-, Ghost- oder Geschichtstour üblich, mehr bei einer Halbtages- oder Ganztagestour wie einer Sumpftour oder einem Ausflug zu den Plantagen. War der Guide besonders gut, ist ein Trinkgeld am oberen Ende das lokal übliche Signal dafür.
• Fahrer, ob privater Transfer, Fahrdienst oder Tourbus-Fahrer, erhalten in der Regel getrennt vom Tourguide Trinkgeld, selbst bei derselben Fahrt.
• Straßenmusiker und Künstler werden informell getrinkgeldet, ein bis zwei Dollar in den Kasten, wenn man länger als eine Minute oder zwei stehen bleibt, um zuzuhören.

Da Trinkgeld einen spürbaren Anteil der Tagesausgaben ausmacht – leicht 15 bis 20 US-Dollar am Tag für zwei Personen, die auswärts essen und eine Tour machen – gehört es von Anfang an ins Reisebudget statt als nachträglicher Rundungsposten behandelt zu werden.

Verkaufssteuer: nie im Preisschild enthalten

Eine der häufigsten Verwirrungsquellen für Besucher ist, dass alle in den Vereinigten Staaten, einschließlich Louisiana, angezeigten Preise die Verkaufssteuer ausschließen. Ein Speisekartenpreis, ein Preisschild, ein Ticketpreis auf einer Website – nichts davon ist der Endbetrag. Die Steuer wird an der Kasse, auf der Restaurantrechnung oder beim Online-Checkout berechnet und aufgeschlagen, und der Satz in New Orleans liegt höher als in vielen anderen US-Städten, da Staat, Stadt und oft eine zusätzliche Tourismussteuer zusammenkommen.

Die praktische Faustregel: davon ausgehen, dass der Endbetrag für alles, was man in der Stadt kauft, etwas über der beworbenen Zahl liegt, und das Budget nicht bis auf den letzten Dollar am angezeigten Preis ausrichten.

Ohne Mietwagen unterwegs: der Jazzy Pass

Für alle, die überwiegend in der Stadt bleiben und nicht zur River Road oder an die Golfküste fahren, ist das RTA-Netz aus Straßenbahnen und Bussen die günstigste Fortbewegungsart, und der Jazzy Pass die günstigste Art, es zu nutzen. Es handelt sich um einen Festpreis-Pass – erhältlich für einen Tag oder mehrere –, der unbegrenzte Fahrten auf allen vier Straßenbahnlinien und im Busnetz abdeckt, gekauft über die eigene App der RTA, die auch direkte Kartenzahlung akzeptiert.

Option	Deckt ungefähr ab	Am besten für
Einzelfahrt Straßenbahn	Eine Fahrt, eine Linie	Eine gelegentliche Einzelfahrt
Jazzy Pass (1 Tag)	Unbegrenzte Fahrten, ganztags	Sightseeing entlang der St Charles Avenue, im CBD und im Quarter an einem Tag
Jazzy Pass (mehrtägig)	Unbegrenzte Fahrten über mehrere Tage	Ein Aufenthalt von 3 Tagen oder mehr ohne Auto
Fahrdienst-App	Von Tür zu Tür, kein Warten auf eine Linie	Nachtfahrten oder Gebiete, die die Straßenbahn nicht erreicht
Mietwagen	Volle Flexibilität, plus Parkkosten	Tagesausflüge zu den Plantagen, den Sümpfen oder nach Lafayette

Für Besucher, die die Straßenbahn an einem einzigen Tag mehr als zwei- oder dreimal nutzen wollen – die klassische Kombination aus Quarter, CBD und einem Nachmittag entlang der St Charles Avenue durch das Garden District –, ist der Tagespass günstiger als Einzelfahrten und deutlich günstiger als ein vergleichbarer Tag mit Fahrdienst.

Außerhalb der Stadt hilft er allerdings nicht: Alles, was in den Tagesausflug-Guides zu Plantagen, Sümpfen oder Golfküste beschrieben wird, wird auf der Straße erreicht, entweder mit einer organisierten Tour oder mit Mietwagen, nicht mit dem RTA-Nahverkehr. Der eigene Guide zur Fortbewegung in New Orleans mit der Straßenbahn erklärt, wie die vier Linien zusammenhängen, und der Guide zu Fahren und Parken, falls ein Mietwagen Teil des Plans ist.

Pässe und Kombitickets fürs Sightseeing

Ein Kombiticket für mehrere Attraktionen kann die Kosten pro Station senken, wenn ein Besucher plant, mehrere kostenpflichtige Museen und Attraktionen in kurzer Zeit zu sehen, indem der Eintritt in einem Vorabpreis gebündelt wird, statt an jeder Tür einzeln zu zahlen. Es lohnt sich allerdings nur, wenn genug der enthaltenen Attraktionen ohnehin bezahlt worden wären – einen Pass zu kaufen und die meisten Inklusivleistungen auszulassen, ist ein üblicher Weg, mehr statt weniger auszugeben. Der Vergleich der Sightseeing-Pässe zeigt, welcher Pass zu welcher Art von Reise passt.

Eine Stadtrundfahrt ist am ersten Tag eine sinnvolle Orientierung, bevor man entscheidet, welche kostenpflichtigen Attraktionen es wert sind, zu Fuß noch einmal aufgesucht zu werden.

Eine geführte dreistündige Orientierungsfahrt durch das Quarter, das Garden District und den CBD deckt Strecken ab, die sonst einen halben Tag an Fahrdienstkosten kosten würden, um stückweise besichtigt zu werden, und für eine breitere Kombination von Sehenswürdigkeiten über mehr als einen Tag kann ein Kombiticket für mehrere kostenpflichtige Museen und Touren der Stadt günstiger ausfallen als der Einzelkauf jedes Tickets, sofern die Reiseplanung tatsächlich den Großteil der enthaltenen Leistungen nutzt.

Wenn die Preise explodieren: Mardi Gras und Jazz Fest

Zwei jährliche Veranstaltungen verändern die Preisgestaltung für Unterkünfte in der Stadt so stark, dass ein budgetbewusster Besucher besser vorausplant, statt erst an der Kasse davon zu erfahren:

• Mardi Gras, die Karnevalssaison mit Höhepunkt am beweglichen Fest selbst (47 Tage vor Ostern, also irgendwo zwischen Anfang Februar und Anfang März je nach Jahr), füllt jede Hotelkategorie der Stadt. Die Preise steigen deutlich, und viele Häuser verlangen Mindestaufenthalte, die einen kurzen Wochenendtrip unverhältnismäßig teuer oder schlicht unmöglich machen.
• Jazz Fest, veranstaltet am letzten Aprilwochenende und ersten Maiwochenende, erzeugt einen ähnlichen Effekt: Zimmer sind früh ausgebucht, die Preise steigen, und Mindestaufenthalte tauchen erneut auf.

Bei knappem Budget oder kurzer Reisezeit sind beide Zeiträume Termine, die man besser vor der Buchung als danach mit den eigenen Reisedaten abgleicht; beide werden in den eigenen Guides zu Mardi Gras und Jazz Fest ausführlicher behandelt. Außerhalb dieser Zeitfenster und außerhalb der sommerlichen Hitzespitze liegen die Zimmerpreise in New Orleans näher an denen vergleichbarer mittelgroßer US-Städte – siehe Wo übernachten und beste Reisezeit für die Abwägung zwischen Preis und Komfort im Jahresverlauf.

Essenskosten: Wohin das Tagesbudget wirklich geht

Beim Essen kann eine New Orleans-Reise entweder vernünftig bleiben oder aus dem Ruder laufen, weitgehend abhängig davon, wie viele vollwertige Restaurantmahlzeiten mit Alkohol im Vergleich zu Selbstbedienung und lockeren Lokalen auf dem Programm stehen. Ein Po’boy, eine Schale Gumbo oder ein Teller Red Beans and Rice aus einer Selbstbedienungsküche kostet einen Bruchteil desselben Gerichts in einem weiß eingedeckten Restaurant im Quarter, und beides ist authentisch; der Preis ist hier kein Maßstab für Qualität.

Eine geführte Einführung in das günstigere, lockerere Ende der Essensszene – etwa eine Food-Walking-Tour, die mehrere kleine, erschwingliche Küchen statt eines einzigen teuren Restaurants ansteuert – ist eine sinnvolle Art, breit zu probieren, ohne eine einzige hohe Rechnung, und löst nebenbei die Trinkgeldfrage für diesen Ausflug gleich mit, da das Trinkgeld für den Guide meist im Ticketpreis enthalten oder am Ende klar ausgewiesen ist.

Chicory-Kaffee mit einem Beignet an einer Theke, eine zu zweit geteilte Muffuletta und ein Red-Beans-and-Rice-Special (traditionell montags serviert) sind allesamt günstige Wege, gut zu essen; Cocktails, eine Raw Bar und ein formelles Dinner im Quarter treiben den Durchschnitt deutlich nach oben. Eine Mischung aus beidem über einen mehrtägigen Aufenthalt einzuplanen, statt eine einzige Kalkulation für die ganze Reise anzusetzen, ergibt eine realistischere Gesamtsumme, als anzunehmen, jede Mahlzeit koste gleich viel.

Ein einfaches Rahmenmodell fürs Tagesbudget

Es gibt keinen einzelnen “Durchschnittswert” pro Tag, der für jeden Reisenden passt, aber ein brauchbarer Weg zur eigenen Schätzung ist, feste von variablen Kosten zu trennen:

• Fix pro Tag: Unterkunft (stark saisonabhängig, siehe oben) und ein Jazzy Pass, falls der Nahverkehr statt eines Autos genutzt wird.
• Variabel pro Tag: Essen (Mischung aus Selbstbedienung und Restaurant), eine kostenpflichtige Aktivität oder Tour, und Trinkgeld für beides.
• Gelegentlich, nicht täglich: ein Tagesausflug zu den Plantagen oder in die Sümpfe, der wegen des Transports meist mehr kostet als ein Stadttag, ob nun mit Mietwagen für den Tag oder mit organisierter Tour samt Abholung.

Verkaufssteuer und Trinkgeld als groben Aufschlag von 25 bis 30 Prozent auf jeden angezeigten Restaurant- oder Tourpreis einzuplanen, statt sie als Nachgedanken zu behandeln, lässt den Rest des Budgets meist von selbst aufgehen.

Geld und Ausgaben in New Orleans: häufig gestellte Fragen

Zahlt man in New Orleans eher bar oder mit Karte?

Überwiegend mit Karte. Restaurants, Geschäfte, Museen und die RTA-Transit-App akzeptieren alle Karten, kontaktloses Bezahlen ist Standard. Bargeld bleibt wichtig für Trinkgeld, für einige Bars und Straßenkünstler sowie für Parkuhren, die keine Karten lesen.

Wie viel Trinkgeld gibt man in New Orleans?

Etwa 18 bis 20 Prozent in einem Restaurant oder an einer Bar mit Bedienung, ähnlich wie im Rest der Vereinigten Staaten. Bei einer Wander-, Food- oder Plantagentour sind ein paar Dollar pro Person für den Guide üblich, und auch Fahrer bei privaten Transfers erwarten ein kleineres Trinkgeld.

Ist die Verkaufssteuer in den Preisen in New Orleans schon enthalten?

Nein. Die Verkaufssteuer wird an der Kasse oder auf der Endrechnung aufgeschlagen, nicht in den Preis auf Speisekarte, Preisschild oder Ticket eingerechnet. Man sollte etwas über dem angezeigten Preis einplanen.

Was ist ein Jazzy Pass, und lohnt er sich?

Der Jazzy Pass ist die Tages- oder Mehrtageskarte der RTA für alle Straßenbahnlinien und Busse zum Festpreis. Wer die Straßenbahn an einem Tag mehr als zwei- oder dreimal nutzt, fährt damit günstiger als mit Einzelfahrscheinen und deutlich günstiger als mit Auto oder Fahrdienst für dieselben Strecken.

Warum sind die Hotelpreise während Mardi Gras oder Jazz Fest so viel höher?

Beide Veranstaltungen füllen die Stadt, und Hotels reagieren mit Spitzenpreisen und Mindestaufenthalten, teils drei oder vier Nächte selbst für einen kurzen Besuch. Bei knappem Zeit- oder Geldbudget lohnt es sich, diese Termine vor der Buchung statt danach zu prüfen.

Sind Museen und Attraktionen in New Orleans teuer?

Die Ticketpreise liegen grob im Rahmen großer US-Städte. Ein Kombiticket für mehrere Attraktionen kann die Kosten pro Besuch senken, lohnt sich aber nur, wenn tatsächlich genügend der enthaltenen Eintritte genutzt werden.

Muss man Straßenmusikern Trinkgeld geben?

Es ist nicht Pflicht, aber lokale Norm. Musiker auf der Royal Street, rund um den Jackson Square und entlang der Frenchmen Street leben von Trinkgeld, und ein bis zwei Dollar im Kasten oder Hut sind die erwartete Höflichkeit, wenn man stehen bleibt, um zuzuhören.