Tremé und die Geburt des Jazz

Ein Viertel, älter als die Musik, die es hervorbrachte

Tremé liegt direkt nördlich des French Quarter, auf der anderen Seite der Rampart Street, und gilt weithin als eines der ältesten afroamerikanischen Viertel der Vereinigten Staaten. Lange bevor der Jazz einen Namen hatte, war Tremé bereits ein Ort, an dem freie Menschen of Colour Eigentum besaßen, Geschäfte führten und Kirchen bauten, neben versklavten Bewohnern der Stadt und später befreiten Männern und Frauen, die nach der Emanzipation blieben. Wer verstehen will, warum der Jazz hier entstand, muss zuerst das Viertel verstehen, nicht umgekehrt.

New Orleans selbst war im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert ungewöhnlich unter den amerikanischen Städten. Unter französischer und dann spanischer Kolonialherrschaft, kurzzeitig unter beiden, entwickelte die Stadt eine dreistufige Gesellschaftsstruktur, die anderswo im amerikanischen Süden kein echtes Gegenstück hatte: weiße Bewohner, freie Menschen of Colour und versklavte Menschen, jeweils mit unterschiedlichem — wenn auch stets ungleichem — Rechtsstatus.

Freie Menschen of Colour in New Orleans konnten Eigentum besitzen, Gewerbe betreiben und in manchen Fällen selbst versklavte Menschen besitzen, eine Tatsache, die jede einfache Erzählung der Rassengeschichte der Stadt verkompliziert. Tremé entstand als eines der Viertel, in denen sich diese Bevölkerung ansiedelte und gedieh, und seine Straßennamen, Kirchen und Friedhöfe tragen diese vielschichtige Geschichte bis heute.

Das ist auch der Grund, warum das afroamerikanische Erbe in New Orleans eine viel weitere Karte umfasst als Tremé allein, doch Tremé ist der Ort, an dem die frühesten Schichten dieser Geschichte am deutlichsten sichtbar sind, konzentriert in einem kompakten, zu Fuß erkundbaren Bereich nur wenige Minuten von Jackson Square und der St Louis Cathedral entfernt.

Congo Square: die Versammlung, die zählte

Der bedeutsamste Ort dieser Geschichte ist der Congo Square, ein öffentlicher Platz, der heute innerhalb des Louis Armstrong Park am Rand von Tremé liegt. Unter französischem und spanischem Kolonialrecht wurde versklavten Menschen in New Orleans etwas gewährt, das fast nirgendwo sonst im amerikanischen Süden erlaubt war: Sonntage, weitgehend frei von Arbeit. An diesen Sonntagen, mindestens seit dem späten achtzehnten Jahrhundert, versammelten sich versklavte und freie Schwarze Menschen auf dem, was damals ein offener Platz außerhalb der Stadtmauern war, um zu trommeln, zu singen, zu tanzen und Waren zu handeln.

Was auf dem Congo Square geschah, war kein Zufall. Es war ein über Generationen andauernder Raum, in dem westafrikanische, karibische und kreolische Musikpraktiken bewahrt, weiterentwickelt und weitergegeben wurden, auf eine Weise, die anderswo im versklavten Süden weitgehend unterdrückt wurde.

Besucher und Beamte jener Zeit hinterließen schriftliche Berichte über große Versammlungen, komplexe Polyrhythmen, Call-and-Response-Gesang und Tanzformen mit direkten Wurzeln in west- und zentralafrikanischen Traditionen. Historiker und Musikwissenschaftler verweisen speziell auf den Congo Square — nicht auf einen einzelnen Interpreten oder ein einzelnes Datum — als die tiefste Wurzel, aus der das musikalische Vokabular von New Orleans und schließlich der Jazz wuchsen.

Es lohnt sich, genau zu sein, was das bedeutet und was nicht. Der Congo Square brachte den Jazz nicht direkt hervor, als hätte dort im Jahr 1800 eine Band gespielt. Was er bewahrte, war eine lebendige, gemeinschaftliche, zutiefst afrikanische Musikkultur, über etwa ein Jahrhundert hinweg in einer amerikanischen Stadt, zu einer Zeit, als ähnliche Praktiken fast überall sonst ausgelöscht wurden.

Diese Kultur vermischte sich in den folgenden Jahrzehnten mit der Brass-Band-Instrumentierung, die Militär- und Bürgerkapellen mitbrachten, mit kreolischen und europäischen harmonischen Ideen, mit dem Call-and-Response der Schwarzen Kirche und mit den improvisatorischen Traditionen Schwarzer Gemeinschaften in der ganzen Stadt. Als der Jazz um die Wende zum zwanzigsten Jahrhundert zu einer erkennbaren Form zusammenfand, griff er auf all diese Fäden zurück — und der Congo Square ist der Ort, an dem der tiefste und am längsten fortdauernde von ihnen lebendig gehalten wurde.

Der Congo Square ist heute frei zugänglich, ein schattiger Platz innerhalb des Louis Armstrong Park, mit Gedenktafeln und öffentlicher Kunst, die auf seine Geschichte verweisen. Er belohnt einen langsamen, unbeeilten Besuch statt eines schnellen Fotostopps — dies ist ein Ort, um die historischen Tafeln zu lesen und sich den Platz vorzustellen, wie er einst war, kein Veranstaltungsort.

Der Louis Armstrong Park und das Viertel drumherum

Der Louis Armstrong Park selbst, der heute den Congo Square umfasst, entstand in den 1970er-Jahren durch die Räumung mehrerer Häuserblocks in Tremé — eine Entscheidung, die Wohnungen und Geschäfte genau in dem Viertel verdrängte, das der Park eigentlich ehren sollte, eine Tatsache, die selbst Teil der Geschichte davon ist, wie die Stadt mit ihrem Schwarzen Erbe umgegangen ist.

Der Park ist nach Louis Armstrong benannt, der 1901 in New Orleans geboren wurde und in einer Stadt aufwuchs, in der die in Tremé und dem Congo Square verwurzelte Musikkultur bereits Teil der Luft war, die man atmete. Armstrong wuchs nicht damit auf, auf dem Congo Square aufzutreten, der lange vor seiner Kindheit als aktiver Versammlungsort aus der Nutzung gefallen war, doch er wuchs innerhalb derselben Brass-Band-, Kirchen- und Tanzsaal-Kultur auf, die die Traditionen des Congo Square mit hatten bewahren helfen.

Jenseits des Parks bergen die Straßen von Tremé Kirchen, Hallen von Social Aid and Pleasure Clubs und bescheidene historische Häuser, die dieselbe Geschichte im kleineren Maßstab erzählen: Dies war, und ist in vielen Straßenzügen noch immer, ein arbeitendes Schwarzes Viertel mit eigenen Institutionen, eigenen Bestattungs- und Paradetraditionen und einem eigenen Verhältnis zur Musik als gemeinschaftlicher Praxis, nicht als für Außenstehende inszenierte Unterhaltungsform. Diese Unterscheidung ist wichtig.

Eine Second Line — eine von einem Social Aid and Pleasure Club organisierte Brass-Band-Parade, meist an einem Sonntag — ist die lebendige Fortsetzung einer Gemeinschaftstradition von Musik als öffentlicher, teilnehmender und im Viertel verwurzelter Praxis. Sie ist ein eigenes Thema, getrennt von Tremés kolonialzeitlicher Geschichte, und verdient einen eigenen Guide, statt in diesen hineingefaltet zu werden; wichtig ist hier, dass beide Praktiken, mehr als ein Jahrhundert auseinander, dieselbe Grundidee teilen: Musik als etwas, das eine Schwarze Gemeinschaft gemeinsam im öffentlichen Raum macht, nicht etwas, das für ein Publikum aufgeführt wird.

Was Tremé nicht ist

Es lohnt sich, klar zu sagen, was die Geschichte dieses Viertels nicht ist, denn Besucher verwischen die Grenzen oft. Tremé ist nicht der Ort, an den man heute für einen Abend mit Live-Jazz geht — die Frenchmen Street und das Preservation Hall im French Quarter sind die Orte, auf die Einheimische und Guides Besucher dafür verweisen, und die Mechanik, ein Live-Set zu erleben, wird im Guide zu Live-Jazz in New Orleans behandelt. Tremés Bedeutung ist historischer und sozialer Natur: Es erklärt, woher die Musik kam und warum New Orleans, einzigartig unter amerikanischen Städten, zu dem Ort wurde, an dem der Jazz zusammenfand.

Es lohnt sich auch, Tremés Geschichte klar vom Cajun-Louisiana zu trennen. Zydeco und Cajun-Musik sind eine völlig andere musikalische Linie, verwurzelt in den akadischen Gemeinschaften, die sich nach ihrer Vertreibung aus Nova Scotia in den 1750er-Jahren auf den Prärien und in den Bayous rund um Lafayette ansiedelten. Diese Musik wird von Akkordeon und Fiddle getragen, ist ländlich geprägt und gehört zu Acadiana, nicht zu New Orleans und schon gar nicht zu Tremé.

Die beiden zu verwechseln ist einer der häufigsten Fehler, den Besucher machen, und er löscht zwei tatsächlich eigenständige Geschichten aus. Wer sich für Cajun-Musik und -Küche interessiert, findet im Guide zu Cajun Country und Lafayette und im Guide zu Creole vs Cajun Food diese eigene Welt sachgerecht dargestellt.

Tremé heute besuchen

Was	Wo	Hinweise
Congo Square	Innerhalb des Louis Armstrong Park, am Rand von Tremé	Freier Eintritt, Gedenktafeln vor Ort
Louis Armstrong Park	Nordrand von Tremé, jenseits der Rampart Street gegenüber dem French Quarter	Grünfläche mit Statuen, Toren und dem Congo Square
Geführte Geschichtsspaziergänge	Start im oder nahe dem French Quarter	Behandeln Tremés afroamerikanische und kreolische Geschichte im Kontext
Kirchen und Hallen im “Backatown”	Verteilt über das Wohnviertel Tremé	Am besten mit einem Guide zu erschließen, der ihre Rolle erklären kann

Die meisten Besucher erleben Tremés Geschichte über einen geführten Spaziergang statt auf eigene Faust, da die Bedeutung des Viertels in einem Kontext liegt, den Tafeln allein nicht vollständig vermitteln — wer sich wo versammelte, unter welchen Gesetzen, und wohin das führte. Eine Tremé African American Creole History Tour ist genau auf dieses Material zugeschnitten und zeichnet die Rolle des Viertels von der Kolonialzeit bis zum Aufstieg des Jazz nach; sie ist der direkteste Weg, um den Congo Square, den Louis Armstrong Park und die umliegenden Straßen zu einer einzigen Erzählung zu verbinden.

Für Besucher, die die Musikgeschichte in einen breiteren Nachmittag oder Abend beim Erkunden des Quarter und seiner Ränder einbetten möchten, deckt eine Wandertour, die Storyville, Voodoo-Geschichte und Tremé verbindet angrenzende Kapitel derselben Stadt ab, ohne dieselbe Strecke zu wiederholen.

Wer den musikalischen Faden weiterverfolgen möchte, vom Erbe des Congo Square bis zum Sound der Stadt selbst, kombiniert manchmal einen Tremé-Geschichtsspaziergang mit einer Tour, die den Wurzeln des Jazz durch Musik, Kultur und einen Drink unterwegs folgt, oder mit einem individuelleren privaten, jazzfokussierten Ausflug mit Live-Musik und einem Drink — wobei es sich lohnt zu wiederholen, dass die nächtliche Live-Musik-Seite dieses Erlebnisses zur Frenchmen Street und zum Preservation Hall gehört, nicht zu Tremé selbst.

Da Tremé ein Wohnviertel und keine kuratierte Attraktion ist, lohnt sich ein rücksichtsvoller Besuch: bei Tageslicht, zu Fuß oder mit einem Guide, mit Respekt dafür, dass Menschen in diesen Häusern leben und in diesen Kirchen beten. Nichts an Tremé ist für Besucher inszeniert, und genau deshalb hat seine Geschichte Gewicht.

Wo das in einen umfassenderen Besuch passt

Tremé passt natürlich zu einem umfassenderen Blick auf das afroamerikanische und kreolische Erbe der Stadt sowie zu den Friedhöfen von New Orleans, von denen mehrere Persönlichkeiten aus derselben Geschichte beherbergen, darunter der nahe gelegene St Louis Cemetery No. 1. Es passt auch gut neben den French-Quarter-Rundgang, da die beiden Gebiete nur wenige Häuserblocks voneinander entfernt liegen und oft im selben Ausflug besucht werden.

Wer einen längeren Aufenthalt plant, dem fügt sich Tremé natürlich in eine dreitägige oder viertägige Reiseroute als halbtägige Ergänzung zu einem Besuch des French Quarter ein, und es ist ein natürlicher Ankerpunkt für eine Reiseroute für Musikliebhaber über drei Tage, die auch die Frenchmen Street und eine Flusskreuzfahrt mit Live-Musik einschließt, etwa die Riverboat City of New Orleans Jazz-Dinner-Kreuzfahrt.

Für Besucher, die sich allgemeiner für die Geschichts- und Kulturtouren der Stadt interessieren, ist Tremé einer von mehreren Strängen, die sich mit Plantagengeschichte und Friedhofsbesuchen verweben lassen, statt als eigenständiger Stopp behandelt zu werden.

Tremé und die Geburt des Jazz: häufig gestellte Fragen

Ist Tremé dasselbe wie das French Quarter?

Nein. Tremé liegt direkt nördlich des French Quarter, jenseits der Rampart Street, und entwickelte sich als eigenständiges Viertel mit einer eigenen Geschichte als Zentrum freier Menschen of Colour und später des afroamerikanischen Lebens in New Orleans.

Was ist der Congo Square, und kann man ihn heute besuchen?

Der Congo Square ist ein öffentlicher Platz, der heute innerhalb des Louis Armstrong Park liegt, am Rand von Tremé. Es war der Ort, an dem sich versklavte und freie Schwarze Menschen im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert sonntags versammelten, um Musik zu machen und Handel zu treiben. Er ist heute frei zugänglich.

Geht man nach Tremé, um abends Live-Jazz zu hören?

Nicht wirklich. Tremés Bedeutung ist historischer Natur: Es erklärt, woher die Musik kommt. Um heute Live-Jazz und Brass Bands zu hören, gehen die meisten Besucher zur Frenchmen Street oder ins Preservation Hall im French Quarter, die in eigenen Guides behandelt werden.

Ist eine Second-Line-Parade dasselbe wie das, was auf dem Congo Square geschah?

Sie sind verwandt, aber verschieden. Der Congo Square war eine historische Versammlung unter kolonialzeitlichen Regeln. Eine Second Line ist eine lebendige, bis heute von Social Aid and Pleasure Clubs organisierte Nachbarschaftstradition von Paraden mit einer Brass Band, und sie wird in einem eigenen Guide behandelt.

Gehört Zydeco-Musik zur Geschichte von Tremé?

Nein. Zydeco und Cajun-Musik stammen aus Acadiana, dem Cajun-Land rund um Lafayette, etwa zwei Stunden westlich von New Orleans. Tremés musikalisches Erbe ist der Jazz und die Brass-Band-Tradition, eine eigenständige Linie.

Ist es sicher, durch Tremé zu spazieren?

Tremé ist ein echtes, bewohntes Wohnviertel, keine Touristenattraktion, und Teile davon haben weniger Fußgängerverkehr als das French Quarter. Beschränken Sie sich auf Tagesbesuche im Louis Armstrong Park und auf den Hauptstraßen, und begegnen Sie dem Viertel mit demselben Respekt wie jedem Wohngebiet.

Wie erleben die meisten Besucher die Geschichte von Tremé?

Viele Besucher nehmen an einer geführten Wandertour teil, die Tremés afroamerikanische und kreolische Geschichte abdeckt, da ein Guide Zusammenhänge erklären kann, die bei einem eigenständigen Spaziergang verborgen blieben. Unabhängige Besuche des Louis Armstrong Park und des Congo Square sind ebenfalls möglich.