Second Lines und Brass Bands erklärt

An einem Sonntagnachmittag in einem Viertel von New Orleans stimmt eine Brass Band an einer Straßenecke ihre Musik an, eine Gruppe von Männern und Frauen in aufeinander abgestimmten Anzügen, Schärpen oder mit Sonnenschirmen beginnt hinter ihr zu tanzen, und innerhalb weniger Minuten hat sich hinter ihnen eine Menge von Nachbarn gebildet, die sich als lockere, fröhliche Kolonne die Straße hinunterbewegt.

Das ist eine Second Line. Sie gehört zu den lebendigsten Dingen der Stadt und wird von Besuchern zugleich am häufigsten missverstanden, die sie manchmal für eine für sie inszenierte Straßenaufführung halten. Das ist sie nicht. Es ist die Parade einer Gemeinschaft, von der Gemeinschaft ausgerichtet, für die Gemeinschaft, und alles, wie ein Besucher sich verhalten sollte, ergibt sich aus genau dieser Tatsache.

Was eine Second Line wirklich ist

Der Begriff „Second Line” beschreibt sowohl ein Ereignis als auch die Menge, die es bildet. Die Parade selbst wird von einem Social Aid and Pleasure Club organisiert — einer gemeinschaftlichen Organisation, oft über hundert Jahre alt, deren Mitglieder ein ganzes Jahr damit verbringen, einen einzigen jährlichen Umzug auf einer gewählten Route durch ihr Viertel zu planen, dafür zu sparen und ihn einzuüben.

Die kostümierten und choreografierten Mitglieder des Clubs, die direkt hinter der Brass Band gehen, bilden die First Line. Alle, die sich hinter ihnen einreihen — Nachbarn, die von ihrer Veranda treten, Freunde, die eigens für den Tag gekommen sind, und Besucher, die zufällig dort sind — bilden die Second Line, und genau diese nachfolgende, teilnehmende Menge gibt dem gesamten Ereignis seinen Namen.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil sie eine Frage des Besitzes beschreibt. Die First Line gehört dem Club; die Second Line steht offen, aber es bleibt trotzdem sein Ereignis, auf seiner Route, an seinem Datum, aus seinen Gründen. Ein Besucher, der das versteht, kommt als Gast zu einer fremden Feier, nicht als Publikum, das ein Ticket gekauft hat.

Woher die Tradition stammt

Social Aid and Pleasure Clubs gehen auf das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert zurück, als Schwarze New Orleaner systematisch von Versicherungsgesellschaften, Krankenhäusern und Bestattungsvereinen ausgeschlossen wurden. Clubs entstanden, um Beiträge unter den Mitgliedern zu bündeln, damit Krankheit, Verletzung oder Tod eine Familie nicht mittellos zurückließen — zuerst gegenseitige Hilfe, dann Feier. Die Parade entwickelte sich aus genau dieser Struktur: ein jährlicher öffentlicher Umzug, der die Mitgliedschaft, die Geschichte und den Fortbestand des Clubs feiert, mit Musik, Tanz und aufwendig aufeinander abgestimmten Kostümen, die die Mitglieder selbst entwerfen und bezahlen, oft über Monate hinweg.

Diese Geschichte ist untrennbar mit den Vierteln verbunden, in denen Second Lines noch heute am häufigsten stattfinden — Tremé, dem Seventh Ward, Central City, dem Lower Ninth Ward — einigen der ältesten und historisch bedeutendsten afroamerikanischen Gemeinschaften des Landes. Ein separater Guide auf dieser Website behandelt Trémés Rolle als Geburtsort des Jazz und den historischen Bogen über Congo Square und den Louis Armstrong Park; auf dieser Seite geht es um die lebendige Praxis, die heute auf der Straße fortlebt, nicht um die Ursprungsgeschichte.

Brass Bands als Rückgrat

Wenn der Social Aid and Pleasure Club den Anlass für eine Second Line liefert, liefert die Brass Band ihren Klang und ihren Schwung. Eine typische Brass Band aus New Orleans kombiniert eine Rhythmusgruppe — meist Bass- und Snaredrum, manchmal ein Sousaphon, das zugleich die Basslinie übernimmt — mit Trompeten, Posaunen und Klarinetten oder Saxofonen darüber, gebaut dafür, stehend und marschierend stundenlang laut gespielt zu werden. Das Repertoire mischt traditionelle Jazzstandards, Kirchenlieder, Funk und zeitgenössische Songs, oft neu arrangiert mit demselben synkopierten Call-and-Response-Gefühl, das das Brass-Spiel von New Orleans seit weit über einem Jahrhundert prägt.

Brass Bands sind nicht auf Second Lines beschränkt. Dieselbe Tradition liegt auch dem Jazz Funeral zugrunde, bei dem eine Band Trauernde von einer Kirche oder einem Bestattungsinstitut zur Beisetzung mit langsamen, klagenden Trauermärschen begleitet und nach der Beisetzung zu fröhlicher, festlicher Musik wechselt — ein öffentlicher Ausdruck der Trauer, der einem öffentlichen Ausdruck des Lebens Platz macht.

Eine Second-Line-Parade ist grundsätzlich anders: Sie wird lange im Voraus als jährliche Feier geplant, nicht an einen bestimmten Todesfall gebunden, auch wenn sie auf genau demselben musikalischen Vokabular und derselben Blechbläserbesetzung aufbaut. Wer sich für Jazz als abendliches Indoor-Erlebnis interessiert — Clubs, Listening Rooms, Ticketshows —, sollte den separaten Guide zum Live-Jazz der Stadt lesen; was bei einer Second Line passiert, ist dieselbe musikalische Familie in einem völlig anderen, öffentlichen, gemeinschaftlichen Kontext im Freien.

Ein Viertelfest, keine Show

Das Wichtigste, was man über eine Second Line verstehen muss, ist, was sie nicht ist: keine für Touristen gebuchte Aufführung, keine Nachstellung, keine feste tägliche Attraktion mit Kasse. Sie existiert nach ihrem eigenen Kalender, festgelegt von jedem Club, meist etwa von September bis Juni, mit einer Pause in den heißesten Monaten. Routen und Termine werden von den Clubs selbst angekündigt und können sich von Jahr zu Jahr oder sogar von Woche zu Woche ändern. Es gibt kein zentrales Büro, das Tickets verkauft, weil es nichts gibt, wofür man ein Ticket kaufen könnte.

Das hat praktische Folgen für Besucher. Eine Second Line lässt sich nicht zuverlässig in ein zweitägiges Reiseprogramm einplanen wie ein Museum oder eine geführte Tour. Sie kann an einem bestimmten Sonntag in einem Viertel stattfinden, in dem ein Besucher aus keinem besonderen Grund unterwegs ist, zu einer Zeit, die nichts mit dem Urlaub irgendjemandes zu tun hat. Diese Unvorhersehbarkeit ist kein Makel des Erlebnisses; sie ist der klarste Beweis dafür, dass die Veranstaltung von Anfang an nie um die Bequemlichkeit von Besuchern herum entworfen wurde.

Wie man zuschaut, wenn man auf eine trifft

Auf eine Second Line zu stoßen oder gezielt hinzugehen, lässt sich durchaus gut machen. Die richtige Haltung ist dieselbe, die bei jeder Veranstaltung funktioniert, die zuerst jemand anderem gehört: zuschauen, genießen und sich bewusst bleiben, wessen Feier das ist.

Ein paar konkrete Verhaltensweisen ergeben sich daraus:

• Bleiben Sie hinter oder neben der Menge, statt sich nach vorne zu drängen, was den Club-Mitgliedern selbst vorbehalten ist.
• Lassen Sie sich Tempo von Musik und Tanz vorgeben; gehen und tanzen Sie gerne in der Second Line mit, aber versuchen Sie nicht, sich in die Choreografie der First Line einzumischen.
• Seien Sie bedacht beim Fotografieren von Menschen aus der Nähe, besonders von Club-Mitgliedern mitten im Auftritt; eine freundliche, kurze Rücksprache wirkt mehr als ein erhobenes Telefon.
• Erwarten Sie keine Erklärung, keinen Kommentar und kein Programm — niemand ist verpflichtet, das Ereignis für einen Besucher zu erläutern, und einen Fremden zu bitten, innezuhalten und die Feier seines Viertels zu erklären, ist eine Zumutung, kein Service.
• Akzeptieren Sie, dass eine Parade umgeleitet, verzögert oder schlicht nicht dort sein kann, wo Sie sie erwartet haben; es gibt keine Kundenhotline, die man anrufen könnte.

Nichts davon erfordert Distanz oder Misstrauen. Paraden der Social Aid and Pleasure Clubs sind von ihrer Anlage her offen und einladend; die Menge hinter der Band wird an keiner Tür kontrolliert. Es geht schlicht darum, sich klarzumachen, dass Willkommensein und Besitz zwei verschiedene Dinge sind — ein Gast auf einer Familienfeier ist willkommen und bleibt trotzdem ein Gast.

Second Lines im Vergleich zu anderen Traditionen von New Orleans

Tradition	Was es ist	Wann es stattfindet	Wem es gehört
Second-Line-Parade	Jährliche Brass-Band-Prozession eines Social Aid and Pleasure Club	Sonntags, etwa von September bis Juni, Termine je Club festgelegt	Der Club und sein Viertel
Jazz Funeral	Brass-Band-Prozession zu einer Beisetzung, Trauermarsch dann Feier	Gebunden an einen einzelnen Todesfall, kein fester Kalender	Die Familie und Gemeinschaft des Verstorbenen
Nächtliche Jazz-Venues	Ticket- oder Eintrittspflichtige Indoor-Auftritte	Allabendlich, nach veröffentlichtem Programm	Venues sowie Tour- oder Hausmusiker
Mardi Gras-Paraden	Von der Stadt genehmigte Paraden mit Krewes, Festwagen und Marschkapellen	Karnevalssaison, ein bewegliches Zeitfenster vor der Fastenzeit	Krewes, offen für das Publikum entlang festgelegter Routen

Die Tabelle macht den entscheidenden Unterschied deutlich: Nur die Second Line und der Jazz Funeral sind unmittelbar in einem bestimmten Viertel und einer bestimmten gemeinschaftlichen Organisation verwurzelt statt in einer Venue, einer Krewe-Struktur oder einem Buchungskalender. Genau diese Verwurzelung macht die oben beschriebene Etikette hier wichtiger als fast überall sonst in der Stadt.

Wo Second Lines in einen Besuch von New Orleans passen

Da Second Lines sich nicht gezielt einplanen lassen, werden die meisten Besucher keinen Tag um eine herum bauen; sie werden, wenn sie Glück haben, beim Erkunden von Tremé oder den Vierteln nördlich und östlich des French Quarter auf eine treffen. Ein geführter Spaziergang durch Tremé und die Ursprünge des Jazz vermittelt nützliches Hintergrundwissen zur Geschichte hinter der Musik, bevor ein Besucher versucht, die lebendige Praxis auf der Straße einzuordnen.

Für die Indoor-, planbare Seite der Musikstadt behandeln der Guide zum Live-Jazz in New Orleans und der Vergleich von Frenchmen Street und Bourbon Street Venues und abendliche Listening Rooms, die nach völlig anderen Regeln funktionieren als eine sonntägliche Parade.

Wer sich wegen der afroamerikanischen Geschichte der Stadt insgesamt für dieses Thema interessiert, sollte auch den eigenen Guide zum afroamerikanischen Erbe in New Orleans lesen, der Second Lines und Social Aid and Pleasure Clubs in einen weit größeren Bogen einordnet, der Congo Square, die Friedhöfe von New Orleans und die Viertel Tremé und den Seventh Ward einschließt.

Eine kleine Gruppenwanderung, die sich auf die Architektur und Sozialgeschichte des Marigny- und Tremé-Gebiets konzentriert, angeboten über einen geführten Spaziergang durch die historischen Straßen des Marigny, kann eine nützliche und respektvolle Art sein, den Kontext des Viertels vor oder nach der Begegnung mit einer Second Line kennenzulernen, da sie von jemandem geleitet wird, der in der Gegend verwurzelt ist, statt sie als bloße Kulisse zu behandeln.

Für Besucher, die vor der eigenständigen Erkundung dieser Viertel eine breitere Orientierung über die Stadt wünschen, kann eine allgemeine Stadtrundfahrt durch die historischen Viertel von New Orleans oder eine dreistündige Überblickstour über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt helfen, Tremé, den Seventh Ward und Central City in Relation zum Garden District und zum French Quarter einzuordnen.

Besucher, die sich für die spirituellen und historischen Strömungen dieser Viertel interessieren, einschließlich Figuren wie Marie Laveau, möchten vielleicht auch die separate geführte Tour zur Voodoo-Geschichte und -Tradition der Stadt, die ausführlich im eigenen Voodoo-Guide und im Friedhofsguide behandelt wird — beides eigene Themen abseits der Second-Line-Tradition, aber Teil desselben lebendigen kulturellen Gefüges der älteren Viertel der Stadt.

Das eine, was man sich merken sollte

Eine Second Line ist keine Attraktion, die existiert, weil Besucher sie sehen wollen; sie ist ein Viertelfest, das Besucher miterleben dürfen. Brass Bands liefern ihren unverwechselbaren Klang, Social Aid and Pleasure Clubs liefern ihren Anlass und ihre Geschichte, und die Straße liefert ihre Bühne — niemals ein Saal, niemals eine Kasse, niemals ein für den Tourismus gemachter Zeitplan. Verhalten Sie sich entsprechend: Schauen Sie genau hin, hören Sie gut zu, bleiben Sie dem Raum der First Line fern, und gehen Sie mit dem Wissen, etwas erlebt zu haben, das zuerst und immer den Menschen gehört, die es aufgebaut haben.

Das Erscheinungsbild einer Second Line: Sonnenschirme, Schärpen und Schrittfolgen

Was eine Second Line selbst aus einer Häuserblockentfernung sofort erkennbar macht, ist zu einem großen Teil ihre visuelle Sprache. Clubmitglieder stimmen für den Tag typischerweise ein komplettes Outfit aufeinander ab — passende Anzüge oder Kleider in einer für dieses Jahr gewählten Farbe, Schärpen, Hüte und oft handdekorierte Sonnenschirme oder Taschentücher, die im Takt der Musik über dem Kopf gedreht werden. Nichts davon ist Kostüm im Sinne einer Verkleidung; es ähnelt eher einer Uniform, die von den Mitgliedern selbst Monate im Voraus entworfen, budgetiert und oft genäht oder angepasst wird — und die jedes Jahr anders ausfällt, sodass langjährige Anhänger eines bestimmten Clubs dessen Geschichte Saison für Saison verfolgen können.

Auch der dazugehörige Tanz hat sein eigenes Vokabular — ein rollender Schritt mit gebeugten Knien, bei dem der Sonnenschirm oder das Taschentuch in lockeren Kreisen über dem Kopf geführt wird, manchmal begleitet von tiefen Senkbewegungen und Ausfallschritten, die sich von der Hauptreihe lösen und wenige Schritte später wieder einreihen. Mitglieder, die seit Jahren mitmarschieren, entwickeln innerhalb dieses gemeinsamen Vokabulars eine persönliche Handschrift, und ein Teil dessen, was die Zuschauer einer Second Line beobachten und bejubeln, ist genau das: individueller Stil, ausgedrückt innerhalb einer kollektiven Tradition, keine Choreografie, die alle identisch ausführen.

Diese visuelle und choreografische Tradition ist nicht isoliert entstanden. Sie teilt Wurzeln und stellenweise auch Mitglieder mit den Mardi Gras-Indianerstämmen, die am Mardi Gras Day und in der St. Joseph’s Night in aufwendig mit Perlen und Federn besetzten Anzügen paradieren, und sie schöpft aus denselben afrikanischen Diaspora-Traditionen von Prozessionstanz, Call-and-Response und gemeinschaftlichem Feiern, die auch den Jazz selbst geprägt haben. Ein Besucher, der sich mit der im Leitfaden zum afroamerikanischen Erbe behandelten Geschichte beschäftigt hat, wird die Outfits und Schritte einer Second Line als einen weiteren Ausdruck dieses fortlaufenden roten Fadens erkennen — nicht als eigenständiges, für die Straße erfundenes Spektakel.

Eine lebendige Tradition, kein Museumsstück

Es lohnt sich, ausdrücklich zu erklären, warum all dies immer noch als praktischer Reisehinweis von Bedeutung ist und nicht nur als Hintergrundkolorit. Second Lines sind, anders als fast alles andere, was in Reiseführern zu dieser Stadt beschrieben wird, eine aktive, in der Gegenwart gelebte Gemeinschaftspraxis und kein bewahrtes oder nachgestelltes Stück Kulturerbe. Die Clubs, die heute paradieren, sind häufig dieselben Organisationen, teils sogar unter demselben Namen, die vor weit über hundert Jahren zur gegenseitigen Unterstützung gegründet wurden, und viele Familien folgen demselben Club über Generationen hinweg — als Mitglieder, als Second-Line-Tänzer oder einfach als Nachbarn, die jedes Jahr erscheinen, wenn die Parade an ihrem Block vorbeizieht.

Genau diese Kontinuität macht die oben genannten Verhaltensregeln zu einer Notwendigkeit und nicht zu einer bloßen Höflichkeit. Ein Museumsexponat hat nichts dagegen, aus der Nähe fotografiert zu werden, ohne dass man Notiz von ihm nimmt; ein hundert Jahre alter Social Aid and Pleasure Club, der sein Jahr vor seiner eigenen Nachbarschaft markiert, hat das zu Recht schon. Besucher, die diesen Unterschied im Blick behalten, beschreiben eine Begegnung mit einer Second Line hinterher oft als eines der einprägsamsten Erlebnisse, die sie in dieser Stadt hatten — nicht obwohl sie ungeskriptet und unpoliert für den Tourismus ist, sondern gerade deswegen.