La Nouvelle-Orléans et la Gulf Coast en trois jours

Pourquoi associer la ville et la cote

Tous les autres itinéraires de ce site vous emmènent vers l’intérieur des terres ou dans les zones humides : les plantations de la River Road, les pontons sur les marais, la Louisiane cajun. Celui-ci prend la direction opposée.

C’est le seul plan de ce site construit autour d’une activité aussi peu exigeante que s’asseoir sur une plage ou devant une table de casino, et cela fonctionne précisément parce que New Orleans elle-même offre déjà des visites denses, piétonnes et absorbantes. Trois jours repartis entre les deux vous donnent l’un et l’autre : le bruit et l’histoire du French Quarter, puis un littoral plus simple et plus lent, ou les activités principales sont une promenade en bord de mer, un po’boy aux crevettes et une vue sur l’eau.

Si trois jours semblent trop courts, deux alternatives plus brèves couvrent un terrain similaire : deux jours à New Orleans abandonne entièrement la côte et reste en ville, tandis que l’excursion d’une journée sur la Gulf Coast depuis New Orleans condense le Jour 2 de ce plan en une seule longue journée aller-retour, pour les voyageurs qui veulent un avant-goût de Bay St Louis ou Biloxi sans renoncer à une nuit en bord de côte. Cette version de trois jours se situe entre les deux : assez de temps en ville pour justifier le voyage à elle seule, et assez de temps sur la côte pour vraiment se détendre une fois sur place plutôt que de simplement l’apercevoir depuis une voiture.

Ne confondez pas cette cote avec Lake Pontchartrain, le lac saumâtre qui borde New Orleans elle-même et que traverse le Causeway. La Gulf Coast dont il est question ici est une étendue d’eau distincte, le véritable golfe du Mexique, atteint en roulant vers l’est le long du littoral du Mississippi. Aucun ferry, train ou car régulier n’existe sur ce trajet — voir faut-il une voiture en Louisiane — cet itinéraire suppose donc une voiture de location pour l’ensemble du séjour.

Jour 1 : French Quarter et streetcar

Consacrez la première journée entièrement a New Orleans, a pied et a bord du streetcar de St Charles. Commencez par le French Quarter, une trame compacte qui récompense la flânerie plutôt qu’une liste de cases a cocher : Jackson Square, St Louis Cathedral, le Cabildo et le Presbytère, puis Royal Street pour les galeries et les antiquaires avant que la foule ne s’epaississe sur Bourbon Street plus tard dans la journée. Suivez le guide de marche du French Quarter si vous préférez un itinéraire trace plutôt qu’une balade libre.

Avant de quitter le Quarter, prévoyez du temps pour la nourriture qui fait sa particularité : des beignets et un café à la chicorée au Café du Monde, une balade dans le French Market sur Decatur Street, et le po’boy ou le gumbo du jour, quel qu’il soit. Le guide des beignets, po’boys et gumbo en dit plus sur les endroits où mangent réellement les habitants par rapport à ceux où se forment les files d’attente, et Jackson Square et la cathédrale St Louis mérite un regard plus attentif qu’une simple photo au passage, puisque cela ancre toute la grille autour de laquelle le Quarter est construit.

L’après-midi, prenez le streetcar vers le nord le long de St Charles Avenue jusqu’au Garden District, ou les demeures antebellum se dressent derrière des grilles en fer forge et ou Lafayette Cemetery No. 1 présente les tombeaux hors sol qui font la réputation de New Orleans. Le guide du Garden District et du streetcar détaille l’itinéraire.

Le soir, une façon simple de découvrir le cote plus sombre du Quarter sans conduire est une visite guidée : la tournée des bars hantes de New Orleans passe par des bars historiques du Quarter, et la visite guidée sur l’histoire du vaudou prend au sérieux la religion syncrétique de la ville plutôt que d’en faire un gadget touristique. Consultez Bourbon Street contre Frenchmen Street avant de décider ou finir la soirée — Frenchmen Street est l’adresse que les habitants recommandent pour la musique live.

Si vous arrivez en avion le matin même, lisez d’abord de MSY au French Quarter et conduire et se garer a New Orleans : le stationnement dans le Quarter est payant et strictement contrôle, prévoyez donc de laisser la voiture a l’hôtel et de marcher ou d’utiliser un service de VTC pour le Jour 1.

Jour 2 : route vers l’est, direction la Gulf Coast

C’est la journée qui donne sa forme a l’itinéraire : un basculement complet des rues de la ville au littoral. La route vers l’est le long de la Gulf Coast prend du temps, car elle suit le rivage a travers plusieurs petites villes plutôt qu’une autoroute directe — prévoyez un départ matinal tranquille plutôt qu’un réveil très tôt, et attendez-vous a ce que les villes côtières elles-mêmes prennent plus de temps a visiter que ce que suggère la seule durée de conduite.

Bay St Louis est la première étape qui mérite l’arrêt, une petite ville portuaire pleine de charme, avec un Old Town piétonnier fait de galeries d’art et de cabanes a fruits de mer. Deux options guidées s’y prêtent bien : la promenade côtière de Bay St Louis est une balade d’orientation facile le long du front de mer, tandis que la visite guidée Bay St Louis Spirit, entre fantômes et histoire parcourt les mêmes rues a la nuit tombée, sur fond d’histoire des ouragans et des hantises de la ville.

Depuis Bay St Louis, continuez vers Pass Christian, une ville plus tranquille de chênes verts et de maisons de bord de mer, qui mérite un arrêt court plutôt qu’un après-midi entier.

Gulfport et Biloxi marquent le passage a une bande côtière touristique : plages de sable le long de la route, complexes de casinos et restaurants de fruits de mer bâtis autour de l’industrie de la crevette. C’est la partie du voyage qui n’a pas d’équivalent citadin sur ce site — pas de visite guidée, pas de liste de musées, juste du temps sur la plage et, si l’envie s’en fait sentir, quelques heures aux tables de jeu. Choisissez une seule base pour la nuit ; Biloxi concentre le plus grand nombre d’hôtels-casinos, tandis que Bay St Louis et Pass Christian offrent des options plus tranquilles et plus intimistes. Voir le guide de la Gulf Coast du Mississippi pour comparer les villes entre elles.

Étape	A quoi ca sert	Part approximative de la journée
Bay St Louis	Balade dans l’Old Town, galeries, port	Matinée
Pass Christian	Ville tranquille en bord de mer, arrêt court	Milieu de journée
Gulfport	Plage, complexes de casinos	Après-midi
Biloxi	Plage, casinos, dîner de fruits de mer	Soirée

Jour 3 : rester sur la cote ou revenir, a vous de choisir

Deux façons de conclure cet itinéraire fonctionnent tout aussi bien, selon la part de temps plage que vous souhaitez par rapport a ce qu’il vous reste a découvrir en ville.

Option A — une matinée de cote supplémentaire. Faites la grasse matinée, passez la matinée sur la plage ou la promenade de Biloxi ou Gulfport, déjeunez de fruits de mer, puis reprenez la route vers New Orleans l’après-midi. Cette option convient aux voyageurs venus spécifiquement pour le volet plage et casino du voyage.

Option B — retour anticipe, fin en ville. Reprenez la route vers New Orleans en milieu de matinée et utilisez l’après-midi pour ce que le premier jour n’a pas couvert : City Park, un musée, ou simplement davantage de temps sur Frenchmen Street avant un vol du soir ou l’étape suivante d’un plus long séjour en Louisiane. Cette option convient aux voyageurs qui utilisent cette boucle de trois jours comme complément côtier a un séjour plus long a New Orleans, plutôt que comme evenement principal.

Dans les deux cas, le trajet retour suit la même route que le trajet aller — il n’y a ni raccourci ni autre mode de transport, intégrez donc ce temps de conduite dans vos plans du soir pour le Jour 3.

Notes pratiques pour cet itinéraire

• Uniquement par la route. Il n’existe aucun train, ferry ou service de bus régulier conçu pour relier New Orleans aux villes de la Gulf Coast du Mississippi de cet itinéraire. Une voiture de location, prise en ville, est ce qui rend ce voyage possible.
• Deux rythmes très différents. Les journées a New Orleans sont denses et piétonnes ; les journées côtières sont lentes et dépendantes de la voiture au sein même des villes, car Bay St Louis, Pass Christian, Gulfport et Biloxi s’étirent le long du littoral plutôt que d’être compactes comme le French Quarter.
• Casinos et plages, pas de plantations ni de marais. A la différence de tous les autres plans multi-jours de ce site, cet itinéraire ne comprend aucune visite de plantation ni de tour en bayou — c’est délibérément l’itinéraire le plus léger et le plus centre sur la plage proposée ici.
• La météo compte plus ici qu’a l’intérieur des terres. Lisez la saison des ouragans : ce que les visiteurs doivent savoir si vous voyagez entre juin et novembre, et New Orleans en été pour savoir a quoi ressemblent la chaleur et l’humidité sur une journée plage face a une journée en ville.
• Le stationnement diffère selon la ville. Le French Quarter est payant et strictement contrôle ; les villes de la cote sont bien plus faciles, avec des parkings gratuits pres de la plupart des plages et des complexes de casinos.

Ce que cet itinéraire ne couvre pas

Quelle que soit l’option choisie, évitez de programmer le trajet retour trop près d’un vol de retour. Consultez Erreurs à éviter à La Nouvelle-Orléans pour un premier voyage pour la version plus générale de cet avertissement, et traitez le trajet côte-aéroport comme n’importe quel autre trajet routier peu familier : avec une marge, pas une correspondance serrée.

Comme ce plan est construit autour de la ville et de la côte, il laisse volontairement de côté les deux autres régions que ce site couvre en détail. Il n’y a pas d’étape dans la région des plantations de River Road ni de visite de marais ou de bayou, donc si l’un ou l’autre vous intéresse plus qu’un après-midi de plage, tournez-vous plutôt vers quatre jours : La Nouvelle-Orléans et une plantation ou bayou et zones humides en deux jours, qui échangent tous deux la côte contre les zones humides ou River Road. Les voyageurs qui veulent les trois régions en un seul séjour — ville, plantations et marais — seront mieux servis par cinq jours : ville, marais et river road ou le plus long sept jours : grand tour de Louisiane ; ce plan de trois jours est volontairement plus restreint que l’un ou l’autre.

FAQ : La Nouvelle-Orléans et la Gulf Coast en trois jours

La Gulf Coast du Mississippi, est-ce la même chose que Lake Pontchartrain ?

Non. Lake Pontchartrain est un grand lac saumâtre qui borde New Orleans elle-même, traverse par le Causeway. La Gulf Coast couverte dans cet itinéraire correspond au véritable littoral du golfe du Mexique, environ une heure ou plus a l’est de la ville, autour de Bay St Louis, Pass Christian, Gulfport et Biloxi.

Ai-je besoin d’une voiture pour cet itinéraire ?

Oui. Il n’existe aucun train, ferry ou service de bus régulier reliant New Orleans a ces villes de la Gulf Coast. Une voiture de location pour les trois jours est le seul moyen pratique de faire ce voyage.

Quelle ville de la Gulf Coast choisir comme base ?

Biloxi concentre le plus grand nombre de complexes de casinos, tandis que Bay St Louis et Pass Christian sont plus tranquilles et plus intimistes. Gulfport se situe entre les deux en termes d’ambiance. Chacune des trois convient comme base pour une nuit.

Cet itinéraire comprend-il des plantations ou des tours en marais ?

Non, délibérément. C’est le seul itinéraire de ce site construit uniquement autour du temps en ville et de la détente côtière — aucune visite de plantation, aucun tour en bayou ou en marais.

Quelle part du voyage est consacrée a la conduite plutôt qu’aux visites ?

Les villes de la cote s’étirent le long du littoral plutôt que d’être regroupées, attendez-vous donc a ce que la journée elle-même — se déplacer entre Bay St Louis, Pass Christian, Gulfport et Biloxi — occupe une part importante du Jour 2, en plus du temps passe dans chaque ville.

Est-ce un bon itinéraire pour une première visite a New Orleans ?

Il fonctionne surtout comme complément pour les voyageurs qui prévoient déjà un séjour plus long a New Orleans et souhaitent une pause plage et casino, ou pour un voyage plus court qui échange délibérément une journée plantation ou marais contre du temps côtier.

Quelle est la meilleure période de l’année pour cet itinéraire ?

Le printemps et l’automne sont les périodes les plus agréables, aussi bien pour la ville que pour les journées plage. L’été est chaud et humide sur les deux volets du voyage ; la saison des ouragans dans l’Atlantique, de juin a novembre, mérite d’être vérifiée avant de réserver l’une ou l’autre partie.

Existe-t-il une version plus courte de ce voyage ?

Oui. L’excursion d’une journée sur la Gulf Coast depuis New Orleans couvre les mêmes villes en une seule longue journée plutôt qu’en une nuit sur place, pour les voyageurs qui veulent découvrir la côte sans renoncer à une nuit d’hôtel réservée en ville.

Cet itinéraire couvre-t-il les plantations de la River Road ou les marais ?

Non. Cet itinéraire se limite délibérément à la ville et à la côte. Pour les plantations, voir quatre jours : New Orleans et une plantation ; pour les zones humides, voir bayou et zones humides en deux jours.