Se déplacer à La Nouvelle-Orléans en streetcar

Le réseau de la RTA, en clair

La Nouvelle-Orléans est compacte selon les standards américains, et l’essentiel de ce qu’un visiteur souhaite voir se trouve dans un périmètre assez réduit, du French Quarter jusqu’au Central Business District, en passant par le Garden District et Mid-City. La régie de transports en commun de la ville, la RTA, couvre ce périmètre avec quatre lignes de streetcar et un réseau de bus complémentaire.

Cette page ne traite que de ce réseau intra-urbain. Elle ne concerne ni la location ou la conduite d’une voiture, qui pose ses propres questions de circulation et de stationnement, ni le trajet depuis l’aéroport international Louis Armstrong de New Orleans (MSY), qui relève d’un trajet d’arrivée ponctuel plutôt que d’un mode de déplacement au quotidien une fois sur place.

Comprendre les streetcars a son importance car La Nouvelle-Orléans, contrairement à beaucoup de villes américaines de sa taille, continue de les exploiter comme un vrai réseau de transport et non comme une simple attraction touristique. Les habitants empruntent la ligne St Charles chaque jour pour se rendre au travail. Cela dit, le réseau reste un ensemble de tracés fixes en surface, pas une grille ni un métro : il vaut donc mieux savoir quelle ligne dessert quel secteur avant de compter dessus pour un trajet précis.

Les quatre lignes de streetcar

St Charles Avenue

La ligne St Charles est le plus ancien chemin de fer urbain en exploitation continue au monde. Elle part de la lisière du centre-ville et longe St Charles Avenue, traversant directement le Garden District, le long des demeures d’avant-guerre et sous la canopée de chênes qui font du trajet lui-même une petite excursion touristique, avant de poursuivre vers les universités d’Uptown. Les visiteurs qui se rendent au Lafayette Cemetery No. 1 ou qui veulent simplement découvrir les rues du Garden District sans visite guidée utilisent souvent cette ligne dans les deux sens, montant et descendant à leur guise en cours de route.

Canal Street

La ligne Canal Street part du fleuve et remonte le large terre-plein central de Canal Street, longeant la lisière du French Quarter et du Central Business District, jusqu’à Mid-City. C’est un axe est-ouest utile pour qui loge loin du Quarter et doit rejoindre les musées et attractions regroupés près de City Park, dont le New Orleans Museum of Art et son jardin de sculptures.

Riverfront

La ligne Riverfront est courte et longe le côté batture du Quarter et du Warehouse District, près du Mississippi. Elle relie la partie haute du French Quarter aux musées et galeries du Warehouse Arts District, y compris le secteur du National WWII Museum, et permet d’éviter de marcher toute la longueur du front de fleuve sous la chaleur.

Rampart-St Claude

La ligne Rampart-St Claude longe la lisière nord du French Quarter, près de Tremé et de Louis Armstrong Park, avant de continuer vers Marigny et Bywater. C’est la plus récente des quatre lignes, et la plus utile pour rejoindre les salles de musique et les quartiers en aval du Quarter sans tout faire à pied ni dépendre d’une voiture.

Ce à quoi les streetcars ne sont pas adaptés

Les streetcars circulent sur des voies fixes en surface, dans la circulation des rues de la ville, ce qui signifie qu’ils avancent au rythme du trafic et des feux qui les entourent. Ils conviennent bien pour se déplacer le long de leur propre corridor — sur St Charles Avenue, le long de Canal Street, le long du fleuve, ou le long de Rampart Street — mais ils ne forment pas une grille interconnectée comme le ferait un métro, et changer de ligne pour rejoindre un point situé hors des quatre tracés peut prendre plus de temps que prévu.

Aucune des lignes ne dessert l’aéroport MSY ; cette liaison est traitée séparément sur la page consacrée au trajet entre l’aéroport et le French Quarter, puisqu’il s’agit d’un trajet d’arrivée et non d’un mode de déplacement une fois installé en ville.

Les streetcars ne remplacent pas non plus la marche à l’intérieur du French Quarter lui-même. Le Quarter forme une grille compacte d’environ treize blocs sur six, et un trajet en streetcar d’un bout à l’autre, en comptant les arrêts et l’attente, n’est souvent pas plus rapide que d’y aller à pied — voir le guide de découverte du French Quarter à pied pour un itinéraire à travers le quartier.

Le réseau de bus

Derrière les quatre lignes de streetcar s’étend un réseau de bus RTA bien plus vaste, qui atteint des quartiers que les streetcars ne desservent pas, notamment les secteurs plus éloignés d’Uptown, de Mid-City et de New Orleans East. Pour un visiteur dont le programme se limite surtout au French Quarter, au Garden District, au CBD et à Mid-City, les streetcars suffisent généralement à couvrir l’essentiel, et le réseau de bus devient surtout utile pour combler les trous entre les corridors des streetcars ou rejoindre une adresse précise qu’aucune ligne ne dessert.

Le Jazzy Pass

Plutôt que de facturer chaque trajet en streetcar ou en bus séparément, la RTA vend le Jazzy Pass, qui couvre les deux réseaux pour une période donnée — une journée ou plusieurs, selon le pass choisi. Pour un visiteur qui compte emprunter la ligne St Charles plus d’une fois, ou combiner un trajet en streetcar avec une correspondance en bus, le Jazzy Pass évite d’avoir à calculer un tarif pour chaque étape de la journée. Les politiques et les formules de pass évoluant, mieux vaut vérifier les conditions en vigueur avant de partir plutôt que de se fier à un tarif ou une règle figés.

Le Jazzy Pass est un pass de transport, pas un pass d’attractions, ce qui mérite d’être précisé lorsqu’on le compare à quelque chose comme un pass multi-attractions : l’un vous fait monter dans les streetcars et les bus, l’autre vous fait entrer dans les musées et les visites guidées. Les visiteurs hésitant entre plusieurs types de pass, y compris des formules touristiques qui vont au-delà du transport, peuvent comparer les principales options dans le guide des pass touristiques de New Orleans. Et comme les usages du pourboire dans les visites guidées et les restaurants diffèrent de ce à quoi beaucoup de visiteurs internationaux s’attendent, le guide sur les pourboires et la taxe de vente à New Orleans vaut la peine d’être lu en parallèle de toute décision de pass, même s’il n’a rien à voir avec le tarif du streetcar lui-même.

Comparer les moyens de se déplacer en ville

Mode	Idéal pour	Limites
Marche	Le French Quarter lui-même, les courts trajets dans un même quartier	Chaleur et humidité en été ; peu pratique pour les longs trajets d’un bout à l’autre de la ville
Streetcar St Charles	Garden District, Uptown, le trajet lui-même comme excursion	Tracé fixe ; peut être lent aux heures de pointe
Streetcar Canal Street	Du CBD à Mid-City, City Park et les musées	Ne suit qu’un seul corridor
Streetcar Riverfront	Du Quarter au Warehouse District le long du fleuve	Ligne courte, portée limitée
Streetcar Rampart-St Claude	Tremé, Marigny, Bywater depuis la lisière du Quarter	Ligne plus récente, couverture plus étroite
Réseau de bus RTA	Les trous entre les corridors de streetcar, Uptown et au-delà	Demande une meilleure connaissance des lignes que les streetcars
Ferry de Canal Street	La traversée vers Algiers Point	Une seule ligne, à travers le fleuve
Applications de VTC	Trajets de nuit, bagages, déplacements directs point à point	Non couverts par le Jazzy Pass

Traverser le fleuve : le ferry de Canal Street

La seule liaison fluviale qui s’intègre naturellement au réseau de streetcars et de bus est le ferry de Canal Street, qui traverse le Mississippi depuis le pied de Canal Street jusqu’à Algiers Point, l’un des plus anciens quartiers de la ville et l’un de ceux auxquels on accède sinon surtout en voiture. C’est le moyen habituel, pour un visiteur sans voiture, de découvrir Algiers Point et la vue emblématique sur la silhouette du French Quarter depuis l’autre rive.

Marcher dans le French Quarter lui-même

Cela mérite d’être répété, car cela change la façon de planifier une journée : le French Quarter est petit. Avec environ treize blocs sur six, la plupart des points d’intérêt qu’il contient sont à distance de marche confortable les uns des autres, et les habitants recommandent généralement d’y aller à pied plutôt que de compter sur les transports en commun pour de courts trajets internes.

Les streetcars et les bus prennent tout leur intérêt une fois qu’on quitte le Quarter — pour rejoindre le Garden District, Mid-City, le Warehouse District — plutôt que pour s’y déplacer à l’intérieur. Pour un itinéraire structuré à pied dans le quartier, voir le guide de découverte du French Quarter à pied et le guide de Jackson Square et de la cathédrale St Louis.

Le rapport avec les excursions et l’arrivée

Tout ce qui précède concerne les déplacements à l’intérieur de La Nouvelle-Orléans elle-même. Cela ne s’étend pas aux plantations de la River Road, aux marais au sud et à l’ouest de la ville, ni à la Louisiane cajun autour de Lafayette — tous ces sites se rejoignent par la route, généralement via une excursion organisée ou une voiture de location, et sont traités dans la section excursions plutôt que sur cette page.

Cela ne couvre pas non plus le trajet depuis l’aéroport MSY, qui relève d’un trajet d’arrivée ou de départ ponctuel plutôt que d’un mode de déplacement répété ; voir de l’aéroport MSY au French Quarter à ce sujet. Et pour qui hésite à louer une voiture pour tout le séjour plutôt que de compter sur la RTA, voir conduire et se garer à New Orleans et faut-il une voiture en Louisiane, qui abordent la question sous l’angle inverse.

Pour les visiteurs qui souhaitent une vue d’ensemble de la ville avant de décider comment s’y déplacer, le guide de New Orleans pour les visiteurs de première fois et le guide sur le nombre de jours à passer à New Orleans sont de bons points de départ, tout comme une visite générale de la ville telle qu’une visite d’orientation guidée de New Orleans qui présente les quartiers traversés par les lignes de streetcar.

Combiner les transports avec une introduction guidée

Beaucoup de visiteurs de passage pour la première fois trouvent plus simple de prendre leurs repères grâce à une visite guidée avant de déchiffrer le réseau de streetcars par eux-mêmes. Une visite de trois heures couvrant le French Quarter, le Garden District et au-delà donne une idée de la façon dont les quartiers s’articulent, ce qui rend le plan des streetcars plus facile à lire ensuite.

Pour un séjour plus long, un pass multi-attractions regroupant plusieurs sites de New Orleans peut valoir la peine d’être combiné avec un Jazzy Pass, puisque les deux couvrent des choses différentes : l’un donne accès aux attractions, l’autre permet de s’y rendre. Les visiteurs qui préfèrent une introduction en petit groupe, menée par un guide local, optent parfois pour une visite en petit groupe centrée sur la culture et les quartiers de la ville plutôt que d’affronter seuls le réseau de transport dès le premier jour.

Choisir où loger le long des lignes de streetcar

Comme les streetcars empruntent des corridors fixes plutôt qu’un quadrillage, l’endroit où vous dormez change la mesure dans laquelle vous finirez par en dépendre. Un hôtel situé sur ou près de la ligne St Charles met le Garden District, le CBD et les universités à portée d’un trajet facile et pittoresque, tandis qu’une base dans le French Quarter garde la plupart des sites à portée de marche et réserve les streetcars aux sorties vers Mid-City ou le Garden District plutôt qu’aux déplacements quotidiens. Le guide sur où loger à New Orleans détaille les compromis quartier par quartier, et le guide du Garden District et du streetcar approfondit l’utilisation de la ligne St Charles spécifiquement comme moyen d’explorer ce quartier.

Pour les visiteurs qui préfèrent ne pas se soucier de l’accessibilité au cas par cas, le guide de New Orleans accessible couvre la question plus large des déplacements dans la ville, y compris le réseau de streetcars et de bus, pour les voyageurs à mobilité réduite. Et pour quiconque prend le streetcar ou attend à un arrêt après la tombée de la nuit, le guide sur la sécurité de New Orleans pour les touristes est une lecture complémentaire judicieuse, car la réponse dépend fortement du quartier et de l’heure concernés.

Les streetcars comparés aux autres transports touristiques

Les streetcars sont un véritable transport public, ce qui les distingue des options orientées tourisme qui déplacent elles aussi les visiteurs dans la ville. Les bus hop-on-hop-off couvrent une boucle plus large d’attractions avec commentaire audio intégré, à un prix et un rythme différents d’un trajet en streetcar ; le guide comparant les bus hop-on-hop-off explique en quoi cette option diffère du simple fait de prendre soi-même le RTA.

Les tours en calèche et les tours à vélo constituent une troisième option, plus lente et davantage concentrée sur le French Quarter et le Garden District que sur le fait de se rendre à un endroit précis ; le guide comparant les tours en calèche et à vélo traite ce sujet. Aucune de ces trois approches — streetcar RTA, bus hop-on-hop-off, ou tour en calèche et à vélo — n’est mauvaise ; elles répondent simplement à des besoins différents, entre transport de type navette, visite guidée et découverte plus lente d’un seul quartier.

Se déplacer à New Orleans : questions fréquentes

Combien de lignes de streetcar y a-t-il à New Orleans ?

Quatre : St Charles, Canal Street, Riverfront et Rampart-St Claude. Chacune suit un tracé fixe en surface à travers une partie différente de la ville, plutôt qu’un réseau unique et interconnecté.

Qu’est-ce que le Jazzy Pass ?

C’est le pass de la RTA qui couvre à la fois les streetcars et le réseau de bus pour une période donnée, de sorte qu’un visiteur achète un seul pass plutôt que de payer chaque trajet séparément.

Le streetcar de St Charles est-il comme les autres ?

Il est plus ancien et distinct : la ligne St Charles est le plus ancien chemin de fer urbain en exploitation continue au monde, et elle traverse le Garden District et Uptown, et non le front de fleuve ou le centre-ville.

Peut-on visiter le French Quarter à pied plutôt qu’en transport en commun ?

Oui. Le Quarter forme une grille compacte d’environ treize blocs sur six, et pour de courts trajets à l’intérieur, marcher est souvent plus rapide que d’attendre un streetcar.

Comment rejoindre Algiers Point sans voiture ?

Le ferry de Canal Street traverse le Mississippi jusqu’à Algiers Point et constitue le moyen habituel d’y accéder sans conduire.

Les streetcars vont-ils jusqu’à l’aéroport ?

Non. Aucune des quatre lignes de streetcar de la RTA ne dessert l’aéroport MSY. Ce trajet est traité séparément, comme un trajet d’arrivée, et non comme faisant partie du réseau intra-urbain.

Est-ce la même chose que conduire à New Orleans ?

Non. Cette page traite des streetcars RTA, des bus, du Jazzy Pass, de la marche et du ferry. Louer une voiture et se garer en ville relèvent d’un autre sujet, avec ses propres contraintes.

Dois-je choisir un hôtel en fonction des lignes de streetcar ?

Cela aide. Un hôtel proche de la ligne St Charles ou Canal Street met le Garden District, le CBD et Mid-City à courte distance, tandis qu’un hôtel du French Quarter vous laisse à distance de marche de la plupart des sites et vous n’aurez besoin des streetcars que pour les trajets plus éloignés.