Frenchmen Street contre Bourbon Street : laquelle est faite pour vous

Deux rues, deux soirées très différentes

Les visiteurs pensent souvent que Frenchmen Street et Bourbon Street sont des variations d’un même thème : une artère de bars à New Orleans. Ce n’est pas le cas. Elles se trouvent dans des quartiers différents, attirent des publics différents et existent pour des raisons différentes. Savoir laquelle correspond à la soirée que vous voulez réellement passer vous évite de vous retrouver sur la mauvaise rue.

Bourbon Street traverse le cœur du French Quarter, le Vieux Carré, et a été construite depuis plus d’un siècle autour des bars, de l’alcool et de la vie nocturne touristique. C’est bruyant, illuminé et animé de l’après-midi jusqu’aux petites heures, avec des balcons, des bars ouverts sur la rue qui servent des hand grenades et des hurricanes, et des groupes de reprises amplifiés qui se disputent l’attention d’une porte à l’autre.

Frenchmen Street se trouve à quelques minutes de marche, dans le Faubourg Marigny, juste après Esplanade Avenue depuis la limite est du Quarter. Ce sont quelques pâtés de maisons de petits clubs où des musiciens professionnels jouent du jazz, du blues, du funk et des sets de brass band, et c’est la rue que les habitants de New Orleans recommandent eux-mêmes aux visiteurs qui veulent vraiment écouter de la musique plutôt que de passer devant sans s’arrêter.

Aucune des deux rues n’est « le vrai New Orleans » face à une version factice. Les deux sont authentiques, les deux sont populaires pour de bonnes raisons, et la plupart des visiteurs profitent mieux de leur soirée en comprenant à quoi chacune sert réellement.

Frenchmen Street : la musique live avant tout

Frenchmen Street s’étend sur quelques pâtés de maisons compacts près d’Esplanade Avenue, bordés de petits clubs, de bars et de quelques stands de nourriture ouverts tard. Les clubs y programment des groupes qui jouent en direct, souvent plusieurs sets par soir, couvrant le jazz, le blues, le funk, la soul et le brass. Les droits d’entrée sont généralement modestes, et de nombreux clubs n’en demandent aucun avant une certaine heure. L’ambiance privilégie l’écoute réelle : le public se rassemble près de la scène, et les conversations ont tendance à s’arrêter quand un groupe joue.

La rue attire un public mixte de visiteurs et d’habitants, y compris des musiciens qui jouent ailleurs dans la ville et viennent écouter leurs pairs une fois leur propre concert terminé. Elle est accessible à pied depuis la plupart du French Quarter en quelques minutes, ce qui en fait un complément facile à une soirée qui commence par un dîner dans le Quarter.

Une visite guidée le long de Frenchmen Street est un moyen simple de voir plusieurs clubs en une soirée sans avoir à deviner quelle porte cache le meilleur groupe ce soir-là ; la tournée VIP musique live de Frenchmen Street fait circuler un petit groupe entre les lieux avec un guide local qui s’occupe des choix.

Ce guide traite du choix entre les deux rues, pas des clubs précis ni de la programmation nocturne de Frenchmen Street ; pour ce niveau de détail, consultez le guide nocturne du jazz live à New Orleans et le comparatif des scènes musicales de Frenchmen Street et Bourbon Street.

Bourbon Street : bars et vie nocturne

Bourbon Street s’étend sur une bonne dizaine de pâtés de maisons à travers le French Quarter, et son identité repose sur les bars, pas sur les scènes. Des clubs ouverts sur la rue servent de grandes boissons à emporter, des balcons surplombent la rue, et le public est très largement composé de visiteurs plutôt que d’habitants. De la musique sort de nombreuses portes, le plus souvent des groupes de reprises amplifiés destinés à une foule qui passe et boit plutôt qu’à un public assis qui écoute attentivement.

La rue est un véritable spectacle, surtout après la tombée de la nuit, et vaut la peine d’être vécue au moins une fois, même pour les visiteurs qui préfèrent des soirées plus calmes ailleurs. De grands groupes d’enterrements de vie de garçon ou de jeune fille, des offres sur les grands formats de boissons et un flux constant de piétons définissent l’ambiance plus que n’importe quel bar en particulier.

Une tournée des bars organisée évite d’avoir à deviner par où commencer ; la tournée guidée des bars de Bourbon Street avec shots emmène un groupe à travers plusieurs bars avec un guide qui fixe le rythme, ce qui convient aux visiteurs qui veulent vivre Bourbon Street sans s’y aventurer seuls. Pour une soirée plus large qui touche aussi d’autres lieux autour du Quarter, la tournée VIP party est construite autour d’une soirée complète d’étapes nocturnes.

Côte à côte

	Frenchmen Street	Bourbon Street
Quartier	Faubourg Marigny	French Quarter (Vieux Carré)
Attrait principal	Jazz live, blues, brass bands	Bars et vie nocturne
Public	Mélange de visiteurs et d’habitants	Surtout des visiteurs
Niveau sonore	Bruyant dans les clubs, plus calme dehors	Bruyant sur toute la rue
Budget type	Droits d’entrée, boissons, pourboires pour les groupes	Boissons, souvent des cocktails grand format
Idéal pour	Écouter de la musique, converser plus calmement entre les sets	Les bars, observer la foule, une grande soirée
Distance par rapport à l’autre rue	15 à 25 minutes à pied, ou un court trajet	15 à 25 minutes à pied, ou un court trajet

Les règles qui s’appliquent aux deux rues

Deux règles s’appliquent aussi bien sur Frenchmen Street que sur Bourbon Street, et les visiteurs venant de pays sans équivalent se trompent souvent.

Le go-cup, pas le verre. La Louisiane autorise de boire dans la rue à l’intérieur du French Quarter et des zones de divertissement adjacentes, y compris Frenchmen Street, mais uniquement dans un gobelet en plastique à emporter, jamais dans un verre ou une bouteille. Si vous quittez un bar avec une boisson, demandez-la dans un go-cup ; la plupart des bars vous la servent ainsi automatiquement dès qu’ils vous voient sortir. Sortir d’un bar avec un verre ouvert n’est autorisé sur aucune des deux rues.

L’âge légal est 21 ans, et il est vérifié. L’âge légal pour boire en Louisiane est 21 ans, et les bars et clubs des deux rues vérifient une pièce d’identité à l’entrée, pas seulement au comptoir. Un passeport est la pièce la plus sûre à emporter si vous venez de l’extérieur des États-Unis ; certains établissements n’acceptent ni photocopie ni photo de votre pièce d’identité sur un téléphone.

Ces deux règles sont appliquées de façon suffisamment constante pour qu’il vaille mieux s’y préparer plutôt que de le découvrir à la porte d’un club que vous attendiez avec impatience.

Sécurité : prudence ordinaire, pas d’inquiétude

Les deux rues sont animées et bien surveillées par la police pendant la majeure partie de la soirée, et aucune ne demande d’alarme particulière pour en profiter. Les conseils pratiques sont les mêmes que pour n’importe quelle artère de vie nocturne d’une grande ville après la tombée de la nuit, et ils comptent un peu plus sur Bourbon Street étant donné la densité de consommation d’alcool et les horaires tardifs de certains visiteurs.

Restez sur les tronçons éclairés et fréquentés. Gardez votre téléphone et votre portefeuille là où vous pouvez les sentir, surtout dans une foule dense. Si la soirée touche à sa fin et que vous rentrez à un hôtel un peu éloigné, un court trajet en véhicule est préférable à une longue marche sur des rues plus calmes une fois la foule dispersée, en particulier vers les extrémités de Bourbon Street tard dans la nuit.

Rien de tout cela n’est spécifique à New Orleans ; ce sont les mêmes conseils qui s’appliquent dans des rues comparables de n’importe quelle grande ville, et cela ne devrait pas être une raison d’éviter l’une ou l’autre rue. Pour une vision plus complète de la sécurité dans la ville au-delà de la vie nocturne, consultez New Orleans est-elle sûre pour les touristes.

Laquelle choisir ce soir

Si vous voulez entendre de vrais musiciens jouer pour un public qui écoute, commencez par Frenchmen Street. Si vous voulez le spectacle bruyant et centré sur l’alcool pour lequel la vie nocturne de New Orleans est connue dans le monde entier, Bourbon Street tient exactement cette promesse. Beaucoup de visiteurs n’ont même pas à choisir : commencer plus tôt sur Frenchmen Street puis finir plus tard sur Bourbon Street, ou l’inverse, est une combinaison facile étant donné la proximité des deux rues.

Quelques points pratiques aident à mieux organiser l’un ou l’autre plan :

• Mangez avant de sortir. Aucune des deux rues ne se prête à un dîner assis une fois la soirée lancée ; associez votre sortie à un dîner ailleurs dans le French Quarter ou à proximité.
• Prenez une carte et un peu d’espèces. Les cartes sont largement acceptées, mais les espèces restent utiles pour donner un pourboire aux groupes sur Frenchmen Street et pour certains bars de Bourbon Street.
• Attendez-vous à des droits d’entrée sur Frenchmen Street. La plupart des clubs demandent un droit d’entrée modeste, parfois levé en début de soirée ; laisser un pourboire au groupe est habituel et souvent collecté directement.
• Planifiez votre trajet retour avant de commencer à boire. Décidez à l’avance si vous rentrez à pied, et sur quelle distance, pour ne pas avoir à en décider plus tard dans la nuit.
• Si vous n’avez qu’une seule soirée, n’essayez pas de tout voir. Une seule tournée guidée sur l’une ou l’autre rue, comme la tournée de Frenchmen Street ou la tournée des bars de Bourbon Street, couvre plus de terrain qu’une errance en solo à deviner quelle porte franchir.

Pour un plan de première soirée plus large qui replace l’une ou l’autre rue dans un itinéraire complet, consultez New Orleans pour les visiteurs de première fois et une journée d’essentiels à New Orleans. Si votre intérêt porte spécifiquement sur le jazz et la culture des brass bands plutôt que sur la vie nocturne en général, le guide sur Tremé et la naissance du jazz et le guide sur les second lines et brass bands expliqués approfondissent les racines de cette musique bien au-delà de ce comparatif.

Passer d’une rue à l’autre

Comme Frenchmen Street et Bourbon Street sont si proches l’une de l’autre, la plupart des visiteurs voient le choix entre elles comme une question d’ordre plutôt qu’un dilemme exclusif. Le trajet à pied longe la bordure est du French Quarter, passe devant Esplanade Avenue, et il est plat, bien éclairé sur presque tout le parcours, et facile à suivre même pour un visiteur qui découvre le quartier et n’en connaît pas encore le plan en damier. Les VTC et les taxis parcourent aussi ce trajet rapidement vu la courte distance, ce qui reste la meilleure option tard le soir ou si le temps se gâte.

Aucune des deux rues ne se trouve sur le réseau de streetcar, donc la marche ou un court trajet en voiture est le choix pratique plutôt que les transports en commun pour ce déplacement précis. Les visiteurs qui conduisent et se garent eux-mêmes en ville laissent généralement la voiture à l’hôtel pour ce genre de soirée ; aucune des deux rues n’offre de stationnement pratique, et une voiture est une chose de plus à surveiller une fois qu’on passe d’un bar à un club.

Intégrer l’une ou l’autre rue dans un séjour plus long

Pour les visiteurs qui restent plus d’une nuit, le choix reste rarement une décision ponctuelle. Une approche courante consiste à traiter Bourbon Street comme l’étape « à voir une fois » en début de séjour, tout en revenant à Frenchmen Street lors d’une deuxième ou troisième soirée une fois les visites de la journée terminées, quand une soirée musicale plus calme et assise devient plus tentante. Quiconque construit un séjour entièrement centré sur la musique live trouvera un cadre plus complet dans l’itinéraire de trois jours pour les amateurs de musique, qui intègre Frenchmen Street aux côtés d’autres salles de la ville plutôt que de la traiter comme une étape isolée.

Les visiteurs voyageant pendant le Jazz Fest doivent s’attendre à ce que les deux rues soient plus animées que d’habitude, car le festival attire musiciens et public vers les clubs habituels de la ville en soirée, une fois le site du festival fermé pour la journée. L’endroit où vous choisissez de loger influence aussi la facilité de gestion : les hôtels situés dans ou près du French Quarter mettent les deux rues à distance de marche, tandis qu’un hébergement plus éloigné rend un changement tardif entre les deux moins pratique. Le guide sur où loger à New Orleans détaille ce compromis, et le guide des erreurs de voyage courantes à New Orleans vaut le coup d’œil avant votre première soirée en ville, puisque plusieurs des erreurs qu’il aborde concernent justement ce duo de rues.

Frenchmen Street et Bourbon Street : questions fréquentes

Frenchmen Street est-elle mieux que Bourbon Street ?

Aucune des deux n’est objectivement meilleure ; elles correspondent à des soirées différentes. Frenchmen Street convient aux visiteurs qui veulent écouter du jazz, du blues ou des brass bands en live dans un petit club, avec une clientèle en grande partie locale. Bourbon Street convient à ceux qui veulent des bars, de grands cocktails et une artère bruyante et énergique, tournée vers le tourisme.

Peut-on boire de l’alcool dans la rue à New Orleans ?

Oui, dans le French Quarter et les zones de divertissement adjacentes, mais uniquement dans un go-cup en plastique, jamais dans un verre ou une bouteille. Les bars versent votre boisson dans un gobelet à emporter sur simple demande lorsque vous partez. Cela ne s’applique pas partout dans la ville, seulement dans la zone autorisée.

Faut-il une pièce d’identité pour Bourbon Street ou Frenchmen Street ?

Oui. L’âge légal pour boire en Louisiane est 21 ans, et il est vérifié à l’entrée des bars et des clubs dans les deux rues. Munissez-vous d’un passeport ou d’une autre pièce d’identité avec photo acceptée si vous comptez boire.

Frenchmen Street est-elle accessible à pied depuis le French Quarter ?

Oui. Frenchmen Street se trouve juste après Esplanade Avenue depuis le French Quarter, dans le Faubourg Marigny, et c’est une marche facile de quelques minutes depuis la limite est du Quarter en début de soirée.

Bourbon Street est-elle sûre la nuit ?

La rue elle-même est animée et fortement surveillée par la police pendant la majeure partie de la soirée. La prudence habituelle qui s’applique à toute artère de vie nocturne d’une grande ville vaut plus tard dans la nuit : restez sur les tronçons éclairés et fréquentés, gardez un œil sur votre verre et vos affaires, et préférez un court trajet en véhicule plutôt qu’une longue marche seul une fois que l’ambiance retombe.

Quelle rue a la meilleure musique live, Frenchmen Street ou Bourbon Street ?

Frenchmen Street est l’endroit où des musiciens professionnels jouent du jazz, du blues et de la musique de brass band pour un public qui écoute vraiment, et c’est la rue que les habitants eux-mêmes recommandent pour cela. Bourbon Street a aussi de la musique, surtout des groupes de reprises amplifiés qui débordent de bars ouverts sur la rue, destinés à une foule qui marche et boit plutôt qu’à un public assis.

Peut-on faire Frenchmen Street et Bourbon Street le même soir ?

Oui, et beaucoup de visiteurs le font, puisque les deux rues ne sont séparées que d’un court trajet ou d’une marche de 20 à 25 minutes. Un schéma courant consiste à commencer plus tôt sur Frenchmen Street puis à finir plus tard sur Bourbon Street, ou l’inverse.

Faut-il une voiture pour se déplacer entre Frenchmen Street et Bourbon Street ?

Non. Les deux rues se trouvent dans le French Quarter ou juste à côté, et la distance à pied entre elles est courte. Une voiture n’est pas utile pour circuler entre les deux, et le stationnement près de l’une ou l’autre rue est limité et ne vaut pas la peine d’être organisé pour couvrir cette distance.