Cosa Fare nel French Quarter

Una Griglia Compatta Fatta per Camminare

Il French Quarter, o Vieux Carré, e il quartiere più antico di New Orleans ed e il primo che ogni visitatore vede. E abbastanza piccolo da trarre in inganno su una mappa: circa 13 isolati per 6, una griglia stretta tracciata sotto il dominio coloniale francese e poi spagnolo molto prima che il resto della città esistesse. Essendo compatto, pianeggiante e denso di cose da vedere, e un distretto che si copre meglio a piedi, non in auto o saltando da un angolo all’altro con un rideshare. Se leggi una sola pagina sui quartieri di New Orleans, questa e quella che procede isolato per isolato invece che sull’intera città; per il quadro più ampio su tutta la città, vedi cosa fare a New Orleans.

Questa guida si concentra solo sul Quarter. Il Garden District, più a sud lungo St Charles Avenue, ha un proprio carattere e una propria pagina in cosa fare nel Garden District, ed e raggiungibile in streetcar piuttosto che a piedi da qui. Il St Louis Cemetery No. 1, appena fuori dai confini del Quarter, e trattato nella guida ai cimiteri di New Orleans, perché vi si può entrare solo con una guida autorizzata e merita una spiegazione a parte piuttosto che un paragrafo qui.

Jackson Square e il Nucleo Storico

Comincia da Jackson Square, la piazza verde e recintata nel cuore del Quarter e il centro naturale di qualsiasi visita. Si affaccia sulla St Louis Cathedral, la più antica cattedrale cattolica in attività continua negli Stati Uniti, fiancheggiata da due edifici civici gemelli del periodo coloniale spagnolo: il Cabildo, dove furono firmati i documenti del trasferimento della Louisiana Purchase, e il Presbytère, che oggi ospita mostre sul Mardi Gras e sull’uragano Katrina. Entrambi sono musei compatti che meritano da mezz’ora a un’ora ciascuno, e si trovano proprio sulla piazza, quindi abbinarli a una passeggiata intorno alla plaza costa poco tempo in più.

La piazza stessa e uno spazio pubblico vivo, non un monumento statico. Artisti di strada vendono dipinti lungo la sua recinzione in ferro, cartomanti e musicisti si sistemano sulle lastre di pietra, e la recinzione stessa merita un giro lento prima di entrare in qualsiasi edificio. E anche il punto di partenza tradizionale dei tour a piedi, sia storici sia a tema fantasma, che partono da questo angolo durante tutto il giorno e la sera.

Per un primo orientamento nel quartiere con una guida che sappia indicare dettagli altrimenti facili da trascurare, un tour a piedi del French Quarter e un modo pratico per trascorrere la prima ora qui, e un buon punto di partenza prima di avventurarti da solo per il resto della giornata; vedi la passeggiata guidata attraverso il nucleo storico come opzione che copre questo percorso con un commento.

Royal Street: Gallerie, Antiquariato e Balconi

A un isolato dal fiume rispetto a Bourbon Street, Royal Street e la via più tranquilla ed elegante del Quarter. E costeggiata da gallerie d’arte, antiquari e gioiellerie, molte ospitate in edifici con i balconi in ghisa e i cortili che definiscono l’aspetto del quartiere. Royal Street e chiusa al traffico veicolare per alcune fasce orarie del giorno, il che la trasforma in un corridoio pedonale a cielo aperto dove musicisti di strada e statue viventi si esibiscono tra le vetrine. Anche i viaggiatori senza alcuna intenzione di comprare trovano che sia una delle strade più piacevoli della città semplicemente per camminarci lentamente guardando in alto l’architettura invece che dentro le vetrine.

Royal Street e anche un buon punto di osservazione per capire meglio lo stile architettonico del Quarter: i balconi in ferro battuto che la maggior parte delle persone associa alla New Orleans “francese” sono, più precisamente, in gran parte di origine coloniale spagnola, risalenti alla ricostruzione dopo gli incendi di fine Settecento. Un percorso a piedi incentrato sulla storia in queste strade fa emergere dettagli come questo, facili da perdere da soli; vedi il tour storico a piedi del French Quarter se questo contesto ti interessa.

Bourbon Street: Giorno e Notte Sono Due Strade Diverse

Bourbon Street corre parallela a Royal, un isolato più vicino al lato lago della griglia, ed e la via che la maggior parte delle persone immagina quando sente parlare del “French Quarter”. Di giorno e una via commerciale abbastanza ordinaria con balconi notevoli e qualche bar aperto qua e la; dopo il tramonto, soprattutto dal giovedì alla domenica, diventa una strip rumorosa e affollata di bar con musica dal vivo, daiquiri shop e, per un tratto, locali per adulti.

Gli abitanti del posto raccomandano più spesso Frenchmen Street, nel Faubourg Marigny appena fuori dal Quarter, per una serata migliore di jazz dal vivo; un confronto tra le due si trova nella guida Frenchmen Street contro Bourbon Street.

Un dettaglio che sorprende spesso i visitatori europei: New Orleans permette i contenitori aperti di alcol per strada all’interno del French Quarter, ma rigorosamente nei bicchieri di plastica “go-cup”, mai in vetro, e solo dentro i confini del distretto consentito. I bar versano un drink in un go-cup su richiesta quando esci. E insolito negli Stati Uniti, dove il consumo di alcolici in pubblico e normalmente vietato del tutto, e vale la pena saperlo prima di dare per scontato che la regola funzioni come a casa tua. L’eta legale per bere e 21 anni e il documento viene controllato all’ingresso di ogni bar.

Decatur Street, il French Market e il Lungofiume

Decatur Street corre lungo il lato fiume del Quarter, tra Jackson Square e il Mississippi, ed e dove si concentra l’energia diurna del quartiere. Il French Market, un mercato coperto attivo su questo sito in qualche forma sin dalla fine del Settecento, si estende per diversi isolati lungo Decatur e North Peters, mescolando bancarelle di prodotti freschi, una sezione di mercatino delle pulci e venditori di cibo. E un modo semplice e informale di trascorrere un’ora curiosando, e si collega naturalmente a una passeggiata lungo l’argine del fiume, dove il Mississippi e abbastanza vicino da poter osservare passare rimorchiatori e battelli a ruota.

All’estremità a monte di Decatur, proprio accanto a Jackson Square, si trova Café du Monde, il chiosco di caffè all’aperto a cui si attribuisce la diffusione dei beignet, la pasta fritta quadrata spolverata di zucchero a velo diventata uno dei cibi più fotografati della città. E aperto ventiquattr’ore su ventiquattro, ha posti a sedere all’aperto sotto una tenda verde e bianca, e le code possono essere lunghe nelle ore di punta; andarci presto al mattino o tardi la sera evita il peggio dell’attesa.

E una meta turistica per eccellenza piuttosto che una scoperta nascosta, e se lo merita. Per i visitatori che vogliono i beignet insieme a un assaggio più ampio della cucina del quartiere, la guida a beignet, po’boy e gumbo copre dove altro mangiare a pochi isolati di distanza.

Musica, Fantasmi e Voodoo nel Quarter

Il French Quarter e denso di storia della musica, anche se le radici più profonde del jazz come tradizione viva si trovano appena fuori, a Tremé; all’interno del Quarter stesso, il Preservation Hall resta il locale più noto per ascoltare jazz tradizionale in un ambiente intimo e non amplificato quasi tutte le sere della settimana. Vale la pena prenotare in anticipo in alta stagione, dato che la sala e piccola per scelta. Per un quadro più completo di dove vive la musica in tutta la città, la guida al jazz dal vivo a New Orleans copre Frenchmen Street, la tradizione della second line e Tremé insieme a questo quartiere.

Le strade strette e suggestive del Quarter lo hanno reso anche il centro dell’industria cittadina dei tour su fantasmi e voodoo, che va dal racconto storico serio al puro intrattenimento pensato per un pubblico serale. Il voodoo e di per se una religione sincretica reale, con radici africane e cattoliche, praticata ancora oggi in Louisiana, non semplicemente un tema per i tour, e vale la pena trattare l’argomento con questa consapevolezza anche durante una passeggiata serale più leggera.

Se una passeggiata serale sui fantasmi ti attira, la passeggiata serale sui fantasmi attraverso le strade più antiche del Quarter copre molti degli stessi isolati descritti sopra dopo il buio, quando l’atmosfera cambia notevolmente. Un confronto tra i diversi operatori e formati di tour sui fantasmi si trova nella guida ai tour sui fantasmi a New Orleans a confronto, e la storia autentica del voodoo e trattata correttamente in voodoo a New Orleans: storia e tour.

Come Arrivare e Muoversi

Il French Quarter si trova vicino al Central Business District ed e raggiungibile dalla maggior parte degli hotel di Uptown e Mid-City tramite le linee streetcar di Canal Street o del Riverfront, oppure con una breve corsa in rideshare. Una volta dentro il Quarter, camminare e più veloce di qualsiasi veicolo: la griglia e stretta, le strade a senso unico fanno girare il traffico intorno agli isolati, e il parcheggio e scarso e controllato con rimozioni rapide e severe.

Se soggiorni fuori dal Quarter e vieni per la giornata, la guida a come muoversi a New Orleans in streetcar e la guida a guidare e parcheggiare a New Orleans coprono le opzioni pratiche con più dettaglio di quanto stia qui. I visitatori in arrivo in aereo dovrebbero anche vedere dall’aeroporto MSY al French Quarter, dato che non c’e un collegamento ferroviario e il tragitto in auto richiede dai 25 ai 40 minuti a seconda del traffico.

Per un modo diverso di coprire la griglia rapidamente, un tour in segway permette di vedere più terreno in meno tempo rispetto a camminare, al costo di parte dell’esperienza più lenta e attenta che offre un tour a piedi; vedi il tour in segway del French Quarter se questo compromesso si adatta meglio ai tuoi tempi.

Un Percorso di Mezza Giornata nel Quarter

La tabella qui sotto delinea un ordine pratico per una prima visita, partendo da Jackson Square e procedendo verso l’esterno. Presuppone un ritmo rilassato con soste, non una corsa.

Tappa	A cosa serve	Tempo approssimativo
Jackson Square	Orientamento, artisti di strada, facciata della cattedrale	30-45 min
St Louis Cathedral, Cabildo, Presbytère	Storia coloniale e del Carnevale	45-90 min
Royal Street	Gallerie, antiquariato, balconi in ferro battuto	45-60 min
Decatur Street e French Market	Curiosare, viste sul lungofiume	45-60 min
Café du Monde	Beignet e caffè	30 min
Bourbon Street (di giorno)	Architettura senza la folla	20-30 min

Questo copre comodamente il nucleo storico in mezza giornata; una giornata intera lascia spazio a un pranzo seduti, la visita a un museo e il tempo per tornare la sera per la musica o una passeggiata sui fantasmi.

Dove la Storia del Quarter Si Fa Più Pesante

Non ogni angolo del French Quarter e solo architettura e cibo. La storia del quartiere include i mercati di schiavi che un tempo operavano a pochi isolati da Jackson Square, un fatto che alcuni tour affrontano direttamente e altri evitano.

I visitatori che vogliono quella storia più completa e seria della città e della regione, incluso il modo in cui si collega alle piantagioni a monte, sono serviti meglio dalla guida alla storia e cultura del French Quarter e, per la versione più profonda di questa storia, Whitney Plantation e la storia della schiavitù, che si trova fuori dal Quarter lungo la River Road ma e la tappa naturale successiva per chiunque prenda sul serio questa storia.

Note Pratiche Prima di Partire

Alcune cose sono facili da sbagliare in una prima visita. Il fascino del Quarter e in parte legato alla sua eta: i marciapiedi sono irregolari, molti edifici non hanno aria condizionata nelle aree pubbliche, e il caldo e l’umidità estivi sono abbastanza intensi da rendere un ritmo lento e pause frequenti per bere acqua più importanti che altrove. Le giornate invernali sono miti ma possono diventare davvero fredde per brevi periodi, quindi conviene portare uno strato in più anche in una città subtropicale. Il contante conta ancora qui più che nella maggior parte dei quartieri statunitensi: musicisti di strada, cartomanti e alcuni bar più piccoli lo preferiscono, anche dove altrove si accettano le carte.

La sicurezza nel Quarter stesso e generalmente buona di giorno e negli isolati affollati e ben illuminati di notte; le normali precauzioni si applicano ai margini di Bourbon Street dopo mezzanotte e in qualsiasi strada laterale tranquilla una volta diradata la folla. Per una risposta più ampia sulla sicurezza in tutta la città, vedi New Orleans e sicura per i turisti.

Per una panoramica per chi visita New Orleans per la prima volta su costi, mance e la tassa sulle vendite aggiunta alla cassa invece che indicata sul cartellino del prezzo, vedi New Orleans per chi la visita per la prima volta e mance e tassa sulle vendite a New Orleans.

Se preferisci una panoramica strutturata invece di un giro autonomo, un tour a piedi più ampio della città che parte dal Quarter e aggiunge contesto lungo il percorso e un modo ragionevole per aprire una prima giornata; vedi la passeggiata guidata attraverso gli isolati più antichi del Quarter per una versione di questo percorso. Per capire come il Quarter si inserisce in un viaggio più lungo a New Orleans, quanti giorni servono a New Orleans e tre giorni a New Orleans costruiscono entrambi il programma più ampio intorno a una giornata o più trascorsa proprio qui.

Domande Frequenti Sul French Quarter

Si può bere alcol per strada nel French Quarter?

Si, all’interno del French Quarter i contenitori aperti sono tollerati, ma solo in bicchieri di plastica go-cup, mai in vetro, e solo dentro l’area consentita. I bar di solito versano il drink in un go-cup su richiesta quando esci.

Quanti giorni servono per visitare il French Quarter?

Una prima visita concentrata richiede un’intera giornata a piedi, ma la maggior parte dei visitatori torna nel Quarter in diverse serate durante un soggiorno più lungo a New Orleans per i pasti, la musica e un secondo sguardo alle strade viste velocemente la prima volta.

Il French Quarter e percorribile a piedi?

Si, ed e il modo migliore per visitarlo. La griglia e di circa 13 isolati per 6, piatta e densa di cose da vedere, quindi l’auto non serve a nulla e i parcheggi sono scarsi e controllati rigorosamente.

Vale la pena visitare Bourbon Street se non si esce di sera?

Di giorno Bourbon Street e più tranquilla ed e più facile apprezzarne l’architettura e i balconi; dopo il tramonto diventa una rumorosa strip di bar, un’esperienza diversa che alcuni viaggiatori evitano del tutto preferendo Frenchmen Street.

Si può visitare il St Louis Cemetery No. 1 partendo dal French Quarter?

Il cimitero si trova appena fuori dal Quarter, ma si può entrare solo con una guida autorizzata, non da soli. E trattato in una guida dedicata ai cimiteri separata da questa.

Cosa c’e da fare nel French Quarter oltre ai bar?

Jackson Square con i suoi artisti di strada, i musei del Cabildo e del Presbytère, le gallerie e i negozi di antiquariato di Royal Street, il French Market, le viste sul lungofiume lungo Decatur Street e il jazz dal vivo al Preservation Hall si trovano tutti a pochi isolati l’uno dall’altro.

Dove vanno i locali per la musica dal vivo nella zona del French Quarter?

I locali indirizzano più spesso i visitatori verso Frenchmen Street, appena fuori dal Quarter nel Faubourg Marigny, per jazz dal vivo e brass band, mentre il Preservation Hall all’interno del Quarter stesso e il locale jazz dedicato più noto.