Cose gratuite da fare a New Orleans

Cosa non costa nulla nel French Quarter e dintorni

New Orleans ha la reputazione di cene costose, tour guidati alle piantagioni e cocktail cari, ma una quantità sorprendente di ciò che rende la città degna di essere visitata non costa un centesimo. Questa non e una panoramica per chi visita la città per la prima volta, ne un itinerario passo dopo passo nel French Quarter — questi argomenti sono trattati altrove, nella guida per chi visita New Orleans per la prima volta e nella guida a piedi del French Quarter.

Questa pagina e più ristretta e specifica: un elenco di attività gratuite singole concentrate nel French Quarter, nel Garden District, a Tremé e sul lungofiume, che si possono fare in qualsiasi ordine, in qualsiasi giorno, senza biglietto.

Il filo conduttore e che New Orleans premia il movimento lento e senza meta più della maggior parte delle città americane. I suoi quartieri più antichi sono stati costruiti prima delle automobili, a misura d’uomo, e gran parte di ciò per cui le persone pagano gli operatori turistici e visibile anche gratuitamente se si sa dove guardare e si e disposti a camminare.

Percorrere la griglia del Vieux Carré

Il French Quarter, o Vieux Carré, e una griglia compatta di circa tredici isolati per sei, disegnata dagli ingegneri coloniali francesi e ancora oggi leggibile. Semplicemente percorrerla, senza un piano o una guida, e gratuito ed e probabilmente la miglior attività singola in città. Le strade più vicine al fiume registrano il traffico turistico più intenso; un isolato o due più indietro, il ritmo rallenta e l’architettura diventa più facile da osservare davvero.

Non c’e alcuna tariffa per entrare nel quartiere e nessun cancello. La mattina presto, prima che arrivino la folla e il caldo, e il momento migliore per percorrerlo per apprezzarne l’architettura, poiché le strade sono tranquille e la luce sugli edifici e più morbida. Il tardo pomeriggio riporta la folla e la vita di strada con essa, che e una forma di intrattenimento gratuito a se stante.

Guardare in alto: i balconi in ferro battuto di Royal Street

Royal Street corre parallela a Bourbon Street, un isolato più vicino al fiume, ed e la strada delle gallerie d’arte e degli antiquari del Quarter piuttosto che quella dei bar. Ciò che e gratuito qui non ha nulla a che vedere con le vetrine dei negozi: sono i balconi in ferro battuto sopra la testa, le gallerie in ghisa e ferro battuto simili a merletti che avvolgono intere facciate di edifici, alcune risalenti alla ricostruzione coloniale spagnola della città dopo gli incendi degli anni 1780 e 1790.

Percorrere lentamente Royal Street, guardando in alto anziché nelle vetrine dei negozi, non costa nulla ed e una delle cose più fotografate della città, e a ragione. Le strade laterali che attraversano Royal, in particolare verso la parte bassa del Quarter, offrono tratti più tranquilli dello stesso ferro battuto senza la folla.

Jackson Square: architettura e musicisti di strada, al prezzo di una mancia

Jackson Square in se e un parco pubblico gratuito e aperto nel cuore del Quarter, e merita una visita solo per la vista: la facciata della St Louis Cathedral che si erge dietro di essa, affiancata dagli edifici gemelli del Cabildo e del Presbytère. Nessuno dei tre richiede il pagamento di un biglietto per essere apprezzato dall’esterno, e l’esterno della cattedrale, con il suo caratteristico triplo campanile, si può fotografare gratuitamente dalla piazza a qualsiasi ora.

Ciò che trasforma Jackson Square da una bella vista in una genuina attività gratuita è l’animazione di strada lungo il suo perimetro: musicisti, brass band, cartomanti, ritrattisti e occasionali statue viventi, che lavorano per mance e non per un biglietto d’ingresso. Fermarsi ad ascoltare un trombettista o un gruppo d’archi per dieci o quindici minuti non costa nulla in anticipo, ma l’etichetta accettata è di lasciare qualche dollaro in contanti se ci si ferma a godersi l’esibizione — i musicisti qui lavorano, non si esibiscono come un servizio pubblico, e una custodia o un secchiello lasciati aperti sono un invito, non una decorazione. Un approfondimento più completo sulla piazza e sulla cattedrale alle sue spalle si trova nella guida dedicata a Jackson Square e St Louis Cathedral.

L’interno della cattedrale e di solito aperto gratuitamente al pubblico al di fuori delle messe e degli eventi privati, anche se gli orari cambiano e può chiudere con breve preavviso, quindi consideratelo un bonus piuttosto che una garanzia.

Il Cabildo e il Presbytère, visti dall’esterno

Il Cabildo, dove furono firmati i documenti di trasferimento del Louisiana Purchase, e il Presbytère, suo gemello architettonico dall’altro lato della cattedrale, operano entrambi come musei con ingresso a pagamento all’interno. Nessuno dei due edifici deve essere visitato all’interno per valere la pena di essere visto: le loro facciate coloniali spagnole gemelle, i tetti a mansarda e i piani terra ad arcate incorniciano Jackson Square e fanno parte di ciò che rende la piazza fotogenica. Camminare intorno a entrambi gli edifici dall’esterno, leggendo le loro targhe esterne, non costa nulla.

Percorrere l’argine sul lungofiume dietro il French Market

Dietro il French Market e lungo il bordo del Quarter, un sentiero pavimentato sale sull’argine che trattiene il fiume Mississippi. Questa passeggiata e gratuita, aperta in tutti gli orari ragionevoli, e offre una vista che la maggior parte dei visitatori si perde completamente dal livello della strada: il fiume stesso, largo e spesso animato da rimorchiatori che spingono chiatte, con lo skyline del Central Business District visibile a valle e Algiers Point dall’altra parte dell’acqua.

Poiché gran parte di New Orleans si trova al livello del mare o sotto di esso, il fiume e spesso più alto delle strade dietro l’argine, il che spiega in parte perché la passeggiata risulti insolita — ci si trova sopra il quartiere, guardandolo dall’alto in una direzione e il Mississippi nell’altra. Il tramonto e un momento particolarmente adatto per questa passeggiata, con la luce che colpisce l’acqua e le torri del CBD alle spalle.

Decatur Street e il French Market, senza comprare nulla

Decatur Street e il French Market che le corre accanto si possono godere come una passeggiata gratuita piuttosto che come un giro di shopping. Le bancarelle all’aperto del mercato, i capannoni di prodotti e la sezione di mercatino delle pulci non costano nulla da esplorare, e osservare le persone lungo Decatur, con il suo mix di residenti, artisti di strada e visitatori che si dirigono verso il fiume, e a sua volta un intrattenimento gratuito. Café du Monde si trova a un’estremità di questo tratto; fermarsi fuori a osservare la fila, o semplicemente passare accanto ai tavoli coperti di zucchero a velo, non costa nulla anche se si decide di provare i beignet in un’altra occasione.

Ascoltare Frenchmen Street dal marciapiede

Frenchmen Street, nel Faubourg Marigny appena a valle del Quarter, e la strada della musica dal vivo che i residenti consigliano ai visitatori al posto di Bourbon Street. Molti dei suoi piccoli locali tengono porte e finestre aperte, soprattutto con clima mite, il che significa che la musica che si riversa sul marciapiede si può ascoltare, e spesso vedere chiaramente, senza pagare un ingresso per entrare.

Percorrere a piedi Frenchmen Street la sera, spostandosi da una porta all’altra e cogliendo qualche minuto di jazz, brass o funk da ciascuna, è gratuito. È un’esperienza diversa dal sedersi all’interno di un locale per un set completo, il che di solito comporta un ingresso o una spesa minima, ma come modo per assaggiare la varietà di musica per cui la città è famosa senza spendere nulla, è difficile da battere. Il confronto con la versione più rumorosa, a base di costumi e biglietto d’ingresso, di una serata su Bourbon Street è trattato separatamente in Frenchmen Street vs Bourbon Street.

Tremé: Louis Armstrong Park e Congo Square

Appena a nord del French Quarter, Tremé e uno dei quartieri afroamericani più antichi del paese e un luogo con un legame diretto con le origini del jazz. Louis Armstrong Park si trova ai suoi margini ed e gratuito e aperto al pubblico, con Congo Square al suo interno — lo storico punto di ritrovo dove persone schiavizzate e persone di colore libere un tempo suonavano musica e commerciavano di domenica, un sito ampiamente riconosciuto come una delle radici della cultura musicale della città.

Attraversare il parco e sostare a Congo Square non costa nulla, anche se vale la pena trattare il sito con il peso storico che porta con sé, piuttosto che semplicemente come uno sfondo scenografico. Il posto di Tremé nella storia musicale e culturale della città è illustrato più diffusamente nella guida a Tremé e alla nascita del jazz e nella più ampia guida al patrimonio afroamericano a New Orleans, entrambe gratuite da leggere come approfondimento prima o dopo una passeggiata nel quartiere.

Le dimore del Garden District, viste dal marciapiede

Nella zona uptown lungo St Charles Avenue, il Garden District e il Lower Garden District sono noti per le dimore antebelliche circondate da recinzioni in ghisa e vecchie querce. Nessuna di queste e un museo aperto ai visitatori; sono abitazioni private. Ma camminare sui marciapiedi del quartiere, osservando l’architettura dalla strada pubblica, non costa nulla ed e il modo in cui la maggior parte dei visitatori vive davvero il quartiere.

Arrivarci non è gratuito: il tram St Charles, la più antica linea tranviaria urbana al mondo ancora in funzione continuativa, percorre tutta la lunghezza del viale ed è economico ma richiede un biglietto, pagabile tramite l’app di biglietteria dell’RTA o con importo esatto a bordo. Andarci a piedi, oppure combinare un tragitto in tram a pagamento con una camminata gratuita una volta arrivati, è il modo pratico per vedere il quartiere senza spendere molto; tariffe, percorsi e come questa linea si inserisce in una visita più ampia sono trattati nella guida per spostarsi a New Orleans in tram.

Un rapido riferimento: gratis, economico o a pagamento

Attività	Costo
Percorrere la griglia del French Quarter	Gratis
Balconi in ferro battuto di Royal Street	Gratis
Jackson Square e musicisti di strada	Ingresso gratuito, mancia apprezzata
Cabildo e Presbytère, solo esterno	Gratis
Facciata della St Louis Cathedral	Gratis
Passeggiata sull’argine del lungofiume	Gratis
Frenchmen Street dal marciapiede	Gratis
Louis Armstrong Park e Congo Square	Gratis
Marciapiedi e dimore del Garden District	Gratis
Lafayette Cemetery No. 1	Di solito gratis, orari variabili
Tram di St Charles Avenue	Economico, non gratis
Traghetto per Algiers Point	Economico, non gratis
St Louis Cemetery No. 1	Tour guidato obbligatorio, a pagamento
Il parco di City Park e il Besthoff Sculpture Garden	Gratuito, il museo all’interno è a pagamento

La mancia conta comunque, anche quando l’attività e gratuita

Quasi nulla in questa lista ha un prezzo del biglietto, ma questo non significa che non ci si aspetti nulla in cambio. I musicisti di strada a Jackson Square e nei dintorni del Quarter vivono di mance, non di uno stipendio, e le guide e gli artisti informali che si incontrano lungo il percorso lavorano generalmente allo stesso modo. Qualche dollaro in contanti, lasciato in una custodia o in un secchiello, è l’etichetta locale accettata se ci si ferma a guardare o ascoltare per più di un minuto o due. Vale la pena portare con sé banconote di piccolo taglio proprio per questo motivo, poiché un pomeriggio davvero gratuito può comunque richiedere contanti in tasca. Le questioni più generali sulle norme delle mance e su come viene aggiunta l’imposta sulle vendite alla cassa sono trattate nella guida dedicata alle mance e all’imposta sulle vendite piuttosto che qui.

Per un quadro più completo su come mantenere economico il resto di un viaggio a New Orleans, incluso alloggio, cibo e attrazioni a pagamento, vedi la guida generale New Orleans con un budget limitato. Se preferite farvi raccontare parte di questa storia di persona da una guida, un tour a piedi del French Quarter è un modo per farlo.

una passeggiata serale a tema fantasmi nella storia infestata del Quarter, con uno shot gratuito incluso trasforma una serata già di per se suggestiva in un’uscita guidata, e un tour più ampio della città e un modo per vedere Tremé, il Garden District e altro ancora in un’unica uscita guidata se preferite non organizzarvela da soli a piedi.

Per uno sguardo più approfondito sulla storia spirituale della città dietro Congo Square, un tour dedicato al Voodoo aggiunge un contesto che una passeggiata autonoma non offre. I visitatori con poco tempo a disposizione talvolta preferiscono un tour di orientamento di tre ore che copre diversi di questi quartieri prima di decidere dove tornare a piedi da soli, gratuitamente.

Mid-City: i giardini di City Park e il giardino delle sculture

Il Lafayette Cemetery No. 1, nel cuore del Garden District, può generalmente essere visitato gratuitamente durante gli orari indicati, a differenza del St Louis Cemetery No. 1 nel Quarter, che richiede una guida autorizzata. Le regole in entrambi i cimiteri possono cambiare, quindi vale la pena verificarle prima di partire invece di dare per scontato che uno dei due sia aperto in un determinato giorno; la guida per i visitatori ai cimiteri di New Orleans tratta entrambi in modo più approfondito, incluso cosa comporta una visita guidata al St Louis Cemetery No. 1.

Lontano dal Quarter, il City Park a Mid-City è molto più grande di quanto la maggior parte dei visitatori alla prima visita si aspetti, con querce vive, lagune e chilometri di sentieri che non costano nulla da percorrere. Il New Orleans Museum of Art all’interno del parco richiede un biglietto d’ingresso, ma l’adiacente Besthoff Sculpture Garden è una collezione all’aperto disposta tra le querce ed è generalmente aperta al pubblico gratuitamente durante gli orari del parco, rendendo la coppia un’alternativa più lenta e tranquilla al Quarter per un pomeriggio gratuito. Ulteriori informazioni sul parco e sul giardino delle sculture si trovano nella guida dedicata a City Park e al giardino delle sculture.

Domande frequenti sulle cose gratuite da fare a New Orleans

L’ingresso a Jackson Square e gratuito?

Si, la piazza in se e un parco pubblico gratuito, aperto durante le ore diurne. Solo le visite guidate all’interno di alcuni edifici ai suoi bordi comportano un costo; la piazza, i musicisti e gli artisti lungo la sua recinzione sono liberi da godersi.

Si può entrare gratis nella St Louis Cathedral?

La cattedrale e generalmente aperta al pubblico senza alcun costo al di fuori degli orari delle messe e degli eventi privati, anche se gli orari variano e può chiudere per le funzioni senza preavviso. Anche dall’esterno, la facciata su Jackson Square e una delle viste più fotografate della città e non costa nulla da vedere.

Il tram di St Charles Avenue e gratuito?

No. E economico ma non gratuito, e le tariffe si pagano di solito tramite l’app di biglietteria mobile della RTA o con l’importo esatto a bordo. Una singola corsa costa solo pochi dollari, il che e comunque economico per quello che di fatto e un tour panoramico in movimento del Garden District.

Bisogna pagare per ascoltare musica su Frenchmen Street?

Non bisogna pagare nulla per camminare lungo Frenchmen Street e ascoltare ciò che fuoriesce dalle porte e finestre aperte dei suoi locali. Entrare in un locale specifico per sedersi e assistere a un intero set e un’altra cosa, e di solito comporta un costo d’ingresso o una spesa minima.

Conviene lasciare una mancia ai musicisti di strada e alle statue viventi anche se lo spettacolo e gratuito?

Si. Non e obbligatorio, ma i musicisti di Jackson Square e dintorni nel French Quarter vivono di mance, ed e l’etichetta locale accettata lasciare qualche dollaro nel cappello o nel secchio se ci si ferma ad ascoltare per più di un minuto o due.

La passeggiata sul lungofiume lungo il Mississippi e gratuita?

Si, il percorso pavimentato e le aree panoramiche lungo l’argine dietro il French Quarter e il French Market sono aperti e gratuiti in tutti gli orari ragionevoli, e non serve biglietto o pass per camminare lungo il fiume o osservare passare navi e chiatte.

Bourbon Street si può percorrere gratis?

Camminare lungo Bourbon Street non costa nulla, e nel French Quarter e legale portare una bevanda all’aperto in un go-cup di plastica mentre lo si fa. Ciò che costa e tutto quello che si acquista una volta entrati in un bar o un locale lungo il percorso.