Tre giorni gastronomici a New Orleans

Tre giorni, tre quartieri, una lunga tavolata

Questo e un viaggio a New Orleans organizzato intorno ai pasti piuttosto che alle attrazioni, e non richiede mai un’auto. I tre giorni si svolgono all’interno del French Quarter, del vicino Central Business District e del Garden District, raggiunto direttamente dallo streetcar di St Charles Avenue, la linea tranviaria urbana più antica al mondo ancora in funzione senza interruzioni. Il primo giorno copre i piatti essenziali del French Quarter, il secondo amplia il vocabolario con i cocktail tipici della città e alcuni piatti che i visitatori raramente ordinano alla prima visita, e il terzo giorno usa lo streetcar per raggiungere il Garden District, per un ritmo più lento e seduto tra le case dell’epoca antebellum.

Non e lo stesso viaggio dell’itinerario più lungo di una settimana senza auto, che si spinge fino alle zone delle piantagioni e delle paludi con tour organizzati. Qui, le piantagioni della River Road e le paludi restano completamente fuori dalla mappa; l’obiettivo e la profondità in un’area ristretta, non l’ampiezza sull’intera regione.

Vale anche la pena dirlo subito: la cucina di New Orleans e Creole, nata in città dall’incontro di radici francesi, spagnole, africane e caraibiche. La cucina Cajun appartiene all’Acadiana, le praterie e le paludi intorno a Lafayette, ben al di fuori del raggio di questi tre giorni: vedi Creole vs Cajun food explained se la distinzione e nuova.

I tre quartieri sono abbastanza vicini tra loro perché l’intero viaggio si svolga all’interno di un unico corridoio percorribile a piedi. La griglia del French Quarter sfocia direttamente nel Central Business District, dove Canal Street segna l’antica linea di demarcazione tra la parte francese e quella americana della città e dove una scelta più ampia di hotel e ristoranti riempie gli isolati tra il Quarter e la linea dello streetcar. Da lì, la stessa linea prosegue fino al Garden District per il terzo giorno. Nulla di tutto questo tocca le tappe che richiedono l’auto, come una visita alle piantagioni di River Road o alle bayous più lontane; tutto qui resta all’interno di quell’unico corridoio, a piedi o in streetcar, il che è esattamente ciò che permette un ritmo tranquillo costruito intorno ai pasti piuttosto che a una corsa tra un’attrazione e l’altra.

Per orientarsi prima di partire, la guida French Quarter walking guide e la guida muoversi a New Orleans in streetcar coprono le basi pratiche: il Quarter e una griglia compatta, di circa 13 per 6 isolati, e un abbonamento giornaliero o pluri-giornaliero allo streetcar copre tutto il necessario per il terzo giorno.

Giorno 1: il piatto essenziale del French Quarter

Si comincia presto al Café du Monde su Decatur Street per caffè e beignet prima che si formi la coda; e un’istituzione turistica, ma meritata, e l’articolo is Café du Monde worth the queue offre consigli sui tempi se la fila sembra lunga. Da li, si prosegue a piedi verso il French Market, alcuni isolati di bancarelle che vendono prodotti, spezie e snack, un buon posto per capire gli ingredienti dietro ai piatti che verranno.

Il pranzo è un po’boy, il panino della città, su pane francese con roast beef o gamberi fritti; diversi banconi all’interno del Quarter lo preparano bene senza troppi convenevoli. Per farsi un’idea più completa di dove ognuno dei piatti principali della giornata venga preparato a regola d’arte, vale la pena leggere la guida beignet, po’boy e gumbo: dove mangiare prima di uscire, poiché distingue i locali adatti ai turisti da quelli davvero preferiti dai locali. Trascorri il pomeriggio esplorando Jackson Square, la St Louis Cathedral e le gallerie di Royal Street — la guida a Jackson Square e alla St Louis Cathedral copre la piazza stessa — prima di tornare indietro per cena.

La cena dovrebbe essere gumbo e jambalaya, i due piatti per cui la maggior parte delle persone viene a New Orleans: il gumbo e uno stufato scuro a base di roux, di solito con okra o polvere di file, servito su riso; la jambalaya e un piatto di riso cotto insieme a carne e brodo. Un ristorante Creole con servizio al tavolo nel Quarter o appena oltre Canal Street tratta entrambi correttamente. Per una panoramica più ampia su dove trovare ogni piatto fatto bene, vedi dove mangiano davvero i residenti a New Orleans e gumbo, Jambalaya ed Etouffee Spiegati.

Se la sera invita più all’atmosfera che a un altro pasto, una passeggiata verso Frenchmen Street completa la serata con jazz dal vivo invece che con un’altra portata — vedi Frenchmen Street vs Bourbon Street per capire quale via si addice a quale umore. Chi e attratto invece dall’altra fama del Quarter, le storie di fantasmi e i cimiteri fuori terra, può inserire un tour serale a piedi tra la storia infestata del Quarter tra la cena e l’ultimo drink.

Giorno 2: ampliare il vocabolario

Il secondo giorno va oltre i tre piatti più ovvi, verso il resto della tavola cittadina. La colazione può essere più leggera — caffè alla cicoria e un dolce — prima di una muffuletta a tarda mattinata in una delle gastronomie italo-Creole del Quarter: una pagnotta rotonda al sesamo farcita con salumi, formaggio e insalata di olive, inventata qui e raramente trovata altrove in questa forma.

Si dedica parte del pomeriggio a un’introduzione guidata alla scena gastronomica invece di scegliere i locali a caso; una passeggiata guidata di degustazione dentro e appena fuori dalle soste gastronomiche del Quarter e un modo efficiente per assaggiare diversi piccoli piatti — boudin, ostriche, un assaggio di red beans — senza impegnarsi in pasti completi in ogni tappa. Per un confronto su come questi tour si differenziano, vedi food tours in New Orleans compared.

La sera e dedicata ai cocktail della città, che New Orleans rivendica tutti come propri: il Sazerac, a base di rye whiskey e Peychaud’s bitters; il Ramos Gin Fizz, notoriamente lento da preparare a regola d’arte; l’Hurricane, dal gusto fruttato, inventato qui anche se spesso troppo zuccherato altrove; e il Vieux Carré, un classico a doppia base alcolica che prende il nome dal Quarter stesso. Un giro di due o tre di questi locali, invece di una sola tappa, e il modo migliore per coglierne le differenze — vedi cocktail di New Orleans: dal Sazerac all’Hurricane per sapere dove ognuno e preparato a dovere.

La cena di stasera può essere red beans and rice, tradizionalmente un piatto del lunedì nato dal giorno del bucato ma ormai servito quotidianamente nella maggior parte delle cucine, oppure, se il calendario lo permette, una crawfish boil di stagione — verificare la disponibilità, perché la stagione dei crawfish va all’incirca dalla fine dell’inverno all’inizio dell’estate e non e un piatto disponibile tutto l’anno.

Una tabella qui sotto indica all’incirca quanto costa il secondo giorno, a scopo di pianificazione:

Tappa	Cosa	Costo indicativo a persona (USD)
Pranzo con muffuletta	Mezza muffuletta + bevanda	12-18
Passeggiata guidata di degustazione	Diversi piccoli assaggi	60-90
Cocktail (ciascuno)	Sazerac / Ramos Gin Fizz / Hurricane / Vieux Carré	12-16
Cena con red beans and rice	Portata principale	16-25
Crawfish boil (di stagione)	Al chilo/libbra	8-12 per libbra

I prezzi variano in base al locale e alla stagione; considera questo come un intervallo indicativo per la pianificazione, non un preventivo, e ricorda che la sales tax viene aggiunta alla cassa, e che è prevista una mancia del 18–20 % in aggiunta — la guida mance e sales tax a New Orleans approfondisce entrambi gli aspetti, il che conta di più su tre giorni di pasti al ristorante che su una singola tappa.

Giorno 3: il Garden District in streetcar

Si prende lo streetcar di St Charles Avenue da Canal Street verso il Garden District, per un mattino più lento tra le ville uptown e i viali alberati di querce. E il giorno in cui il viaggio lascia la griglia del Quarter, ma non la città, e certamente non in auto — la linea dello streetcar stessa, la più antica al mondo ancora in funzione senza interruzioni, merita il viaggio di per se. Le guide Garden District and the streetcar guide e muoversi a New Orleans in streetcar coprono biglietti e fermate in dettaglio.

Si cammina lungo St Charles Avenue e le strade circostanti per ammirare le case dell’epoca antebellum, poi si visita il Lafayette Cemetery No. 1, le cui tombe fuori terra sono una delle immagini più note della città; a differenza del St Louis Cemetery No. 1 nel Quarter, in genere può essere visitato in autonomia, anche se orari e regole cambiano, quindi conviene verificare l’accesso corrente prima di andare.

Chi preferisce la storia raccontata piuttosto che un’esplorazione autonoma può unirsi a un tour a piedi che abbina il cimitero alle grandi case del quartiere, oppure, per una versione che punta di più sulla fama di storie di fantasmi del quartiere insieme all’architettura, una passeggiata nel Garden District costruita intorno al cimitero e alle sue storie. Approfondimenti sui cimiteri del quartiere in generale si trovano nella guida cemeteries of New Orleans visitor guide.

Il pranzo qui e un momento più lento, con servizio al tavolo — il Garden District ha meno banchi e più ristoranti veri e propri rispetto al Quarter, un buon posto per un pranzo Creole rilassato lontano dalla folla. Nel pomeriggio si torna in streetcar verso il CBD o il Quarter, lasciando la sera libera per una cena finale in qualunque istituzione del Quarter fosse rimasta fuori dal primo giorno, o per un ultimo giro dei cocktail del secondo giorno.

Per farsi un’idea più ampia di come questo si confronta con soggiorni più lunghi, how many days in New Orleans e three days in New Orleans mettono a confronto questo piano incentrato sul cibo con una versione di tre giorni più orientata alle visite, e things to do: food and drink tours e un buon punto di partenza per costruire un quarto giorno, se il tempo lo consente.

Renderlo personale

Questo piano è deliberatamente ristretto, ed è proprio questo il punto: tre giorni non bastano per fare bene cibo, storia e musica tutti insieme, quindi questa versione sceglie il cibo e si concentra su quello. I viaggiatori che vogliono gli stessi quartieri ma con una dose maggiore di storia della città dovrebbero invece guardare history and memory: three days, che dedica più tempo ai musei e ai cimiteri che questo piano si limita ad attraversare.

Chi ha un budget più ristretto può mantenere la stessa struttura riducendo i tour e le cene al ristorante seguendo New Orleans on a budget: three days, che punta di più sui banchi di po’boy e sul French Market. E chiunque si ritrovi con una quarta giornata libera, invece di tornare a casa, potrebbe dedicarla a una singola tappa ben scelta tratta da New Orleans food and drink tours — un corso di cucina o una seconda passeggiata di degustazione è un’estensione naturale di questo itinerario, non un cambio di direzione.

FAQ: tre giorni gastronomici a New Orleans

Serve l’auto per questo itinerario?

No. Tutto in questi tre giorni si trova all’interno del French Quarter, del Central Business District e del Garden District, tutti collegati a piedi o con lo streetcar di St Charles Avenue. Un’auto a noleggio aggiunge solo costi di parcheggio e complicazioni, senza alcun vantaggio.

E lo stesso itinerario della settimana senza auto?

No. L’itinerario più lungo di una settimana senza auto si spinge più lontano nella regione con tour organizzati. Questo piano di tre giorni resta volutamente concentrato, dentro tre quartieri percorribili a piedi e incentrati sul cibo, senza piantagioni e senza tour nelle paludi.

Qual e la differenza tra cucina Creole e Cajun?

La cucina Creole e nata in città, dall’incontro di influenze francesi, spagnole, africane e caraibiche, e punta su pomodori e ingredienti urbani. La cucina Cajun viene dai coloni acadiani delle praterie e delle paludi intorno a Lafayette, ed e rurale e basata sul roux. Questo itinerario resta a New Orleans, quindi e un viaggio gastronomico Creole, non Cajun.

Quanto bisogna prevedere di spendere al giorno per il cibo?

Una giornata nella fascia media, con due pasti seduti, una sosta caffè e uno o due cocktail, costa circa 60-100 dollari USA a persona, escluse le visite guidate. Po’boy, muffulette e beignet sono economici; una cena a più portate in un’istituzione Creole spinge verso la fascia alta o oltre.

Bisogna prenotare i ristoranti in anticipo?

Per le istituzioni Creole più note e per qualsiasi corso di cucina, si, prenotare qualche giorno prima, ancora di più durante il Mardi Gras o il Jazz Fest. I banchi dei po’boy, il French Market e i locali informali per il pranzo accolgono anche senza prenotazione.

Bourbon Street fa parte di questo itinerario?

Solo di passaggio. L’itinerario gastronomico privilegia Royal Street, Decatur Street, il French Market e Frenchmen Street per mangiare e bere; i locali di Bourbon Street non sono il fulcro qui.