City Park und der Besthoff Sculpture Garden

Ein grünes Gegengewicht zum dichten Stadtraster

Die meisten Erstbesucher erleben New Orleans als eine Stadt enger Straßen: das kompakte Raster des French Quarter, die schattigen Gehwege des Garden District entlang der Straßenbahnlinie. City Park, im Mid-City-Viertel der Stadt gelegen, ist das genaue Gegenteil — offen, weitläufig und um Wasser und alte Bäume herum angelegt statt um Gebäude. Er ist einer der größten Stadtparks der Vereinigten Staaten, und schon sein Maßstab hebt ihn von allem ab, was in den Guides zu Unternehmungen im French Quarter oder dem Spaziergang durch die Villen des Garden District beschrieben wird.

Im Park selbst ist der Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden das Merkmal, um das sich eine Planung am meisten lohnt: ein gestalteter Abschnitt aus Lagunen und mit Spanish Moss behangenen Live Oaks, durchzogen von Wegen mit zeitgenössischer Skulptur. Er liegt unmittelbar neben dem New Orleans Museum of Art, das die kulturelle Ecke des Parks bildet, doch die Sammlung des Museums ist ein eigenes Thema, das im Guide zu den Museen von New Orleans behandelt wird. Diese Seite betrachtet City Park und seinen Sculpture Garden als Landschaft und als Freiluft-Kunsterlebnis für sich — nicht als Anhängsel des Museums und nicht als historisches Viertel, das Block für Block abgelaufen wird.

Warum Mid-City ein anderes Ziel ist

Es hilft, sich klarzumachen, was City Park nicht ist. Es ist kein Viertel historischer Gebäude wie das Quarter oder der Garden District, und es gibt keine einzelne Hauptstraße zum Flanieren. Es ist ein Park im gewöhnlichen Sinn: Rasenflächen, Wasser, Bäume, Wege und verstreute Attraktionen über ein weites Gelände — vom Charakter her näher an einem großen botanischen oder städtischen Park irgendeiner Großstadt als am touristischen Kern der Innenstadt.

Das macht ihn zu einem natürlichen Ziel für einen bestimmten Reisetyp: jemanden, der bereits ein oder zwei Tage im dichten, lauten Zentrum verbracht hat — Bourbon Street, das Gedränge rund um Jackson Square, die Schlange am Café du Monde — und ein paar Stunden frische Luft, Schatten und Ruhe möchte, bevor es wieder zurückgeht. Familien mit Kindern, Besucher, die Natur und Gärten Bars und Galerien vorziehen, und alle, die ein langsameres Tempo suchen, finden hier etwas, das die historischen Viertel nicht bieten.

Was sich tatsächlich in City Park befindet

City Park ist um ein Netz von Lagunen herum angelegt, gespeist von uralten Live Oaks, manche geschätzt mehrere Jahrhunderte alt, deren Äste sich niedrig und weit über das Wasser ausbreiten. Geh- und Radwege folgen über lange Strecken dem Ufer und vermitteln einen Eindruck von Louisianas Naturlandschaft, den die gepflasterten Straßen der Innenstadt nicht bieten.

Innerhalb dieses größeren Parks sind mehrere klar abgegrenzte Bereiche für einen Besuch wichtig:

• Der Besthoff Sculpture Garden, die im nächsten Abschnitt beschriebene Freiluft-Sammlung.
• Das New Orleans Museum of Art, das an den Sculpture Garden grenzende Museum für bildende Kunst im Innenraum, das gesondert im Museumsguide behandelt wird und nicht hier.
• Botanische Gartenbereiche, mit angelegten Pflanzungen, die sich von den wilderen, von Eichen beschatteten Lagunenabschnitten unterscheiden.
• Kinderattraktionen, darunter ein Karussell und Fahrgeschäfte für jüngere Besucher — ein Grund, warum City Park bei der Planung eines Familienausflugs häufig auftaucht.
• Offene Rasenflächen und Picknickbereiche, die ebenso von Einheimischen wie von Besuchern genutzt werden — ein Teil dessen, was City Park von den auf Touristen ausgerichteten Bereichen des Quarter unterscheidet.

Da das Gelände groß ist, profitieren Besucher, die einen bestimmten Bereich sehen und nicht einfach nur weitläufig umherwandern möchten, davon, im Voraus zu entscheiden, welche Ecke des Parks sie ansteuern.

Der Besthoff Sculpture Garden: eine Freiluft-Sammlung, kein Museumsflügel

Der Sydney and Walda Besthoff Sculpture Garden ist der Ort, an dem die meisten Besucher von City Park ihre Zeit verbringen möchten. Es handelt sich um einen gestalteten Bereich rund um Teiche und alte Bäume, in dem zeitgenössische Skulpturen entlang gewundener Wege platziert sind, sodass die Werke nach und nach, im Gehtempo, gerahmt von Wasser und Grün statt von Galeriewänden, entdeckt werden.

Dieses Freiluft-Format ist der ganze Sinn des Ortes. Während das benachbarte New Orleans Museum of Art eine klimatisierte Sammlung im Innenraum beherbergt, funktioniert der Sculpture Garden genau umgekehrt: Die Kunst ist dazu gedacht, umrundet zu werden, aus verschiedenen Winkeln betrachtet, während sich der Weg krümmt, manchmal über eine Lagune hinweg erblickt, bevor man näher herantritt. Die Kulisse verändert sich im Tages- und Jahreszeitenverlauf, und die Spiegelungen im Wasser sind ebenso Teil des Erlebnisses wie die Skulpturen selbst.

Weil es sich um einen offenen, gestalteten Raum und nicht um ein einzelnes Gebäude handelt, belohnt der Sculpture Garden ein unaufgeregtes Tempo. Besucher, die ihn in fünfzehn Minuten durchqueren, empfinden ihn tendenziell als wenig bemerkenswert; wer sich Zeit nimmt und den Wegen ums Wasser folgt, zählt ihn meist zu den eindrücklicheren Erlebnissen außerhalb des historischen Kerns.

Für wen dieser Ort geeignet ist

City Park und der Sculpture Garden sind nicht für jeden Reisetyp geeignet, und das offen zu sagen hilft, die richtigen Erwartungen zu setzen.

Sie passen zu:

• Besuchern, die das French Quarter und den Garden District bereits abgedeckt haben und einen Tempo- und Kulissenwechsel möchten.
• Familien, die offenen Raum, Schatten und eigene Kinderattraktionen suchen, wie im Guide zum Reisen mit Kindern in New Orleans beschrieben.
• Allen, die sich mehr für Gärten, Landschaft und Kunst im Freien interessieren als für historische Straßenzüge oder Nachtleben.
• Reisenden, die einen Regentag in New Orleans planen und einen Plan möchten, der bei passendem Wetter weiterhin Zeit im Freien einschließt, oder als Ausweichoption das Museum, falls nicht.
• Budgetbewussten Besuchern, die eine Liste kostenloser Unternehmungen in New Orleans zusammenstellen, da das offene Parkgelände nichts kostet.

Weniger gut geeignet ist er für Besucher mit nur einem einzigen Tag in der Stadt, die das French Quarter noch nicht gesehen haben, da der historische Kern bei einem kurzen Erstbesuch in der Regel Vorrang haben sollte — siehe die Ein-Tages-Route dazu, wie das typischerweise aufgeteilt wird. City Park passt natürlicher in einen zweitägigen oder längeren Aufenthalt, sobald die Grundlagen abgedeckt sind.

Anreise nach Mid-City

City Park liegt abseits der Gebiete, in denen die meisten Besucher wohnen, sodass die Anreise etwas mehr Planung erfordert als ein Spaziergang durch das Quarter.

Option	Hinweise
RTA-Straßenbahn (Canal-Street-Linie)	Fährt von der Innenstadt Richtung Mid-City; eine praktikable Option ohne Auto, dauert jedoch länger als die Fahrt mit dem Auto
Rideshare oder Taxi	Schnellste und direkteste Option ab dem French Quarter oder dem Garden District
Mietwagen	Sinnvoll, wenn City Park mit anderen Zielen in Mid-City oder einem umfassenderen Fahrtag verbunden wird
Fahrrad	Die Wege des Parks und die umliegenden Straßen eignen sich zum Radfahren; siehe den Guide zu Fahrrad- und Kutschtouren im Vergleich für organisierte Optionen

Wie auch immer Sie anreisen, der Park ist groß genug, dass es hilfreich ist, ungefähr zu wissen, in welchen Bereich Sie möchten — der Skulpturengarten und das Museum liegen zusammen in einem Teil des Geländes, während die Attraktionen für Kinder und die offenen Rasenflächen weiter verteilt sind. Besucher, die überlegen, ob sie für die Reise überhaupt ein Auto mieten sollen, können den ausführlicheren Leitfaden dazu, ob man in Louisiana ein Auto braucht, zurate ziehen, da ein Besuch des City Park einer der klareren Fälle ist, in denen ein eigenes Auto, selbst nur für einen Tag, die Logistik spürbar einfacher macht, als sich allein auf den Nahverkehr der Innenstadt zu verlassen.

City Park mit dem übrigen Mid-City verbinden

Mid-City ist ein ruhigerer, stärker von Wohnbebauung geprägter Teil von New Orleans als die touristisch dichten Gebiete flussabwärts, und City Park ist sein klares Zentrum. Anders als bei einem Besuch des Warehouse District, wo das National WWII Museum die Hauptattraktion unter mehreren im Viertel ist, ist ein Ausflug nach Mid-City im Grunde ein Ausflug zum Park selbst — es gibt dort keine vergleichbare Häufung unabhängiger Sehenswürdigkeiten, die man in denselben Ausflug einbauen könnte.

Besucher, die beide Erlebnisse möchten, die weitläufigen Innenausstellungen des WWII Museum und den Freiluft-Sculpture-Garden, sollten sie als zwei getrennte Stationen in zwei getrennten Teilen der Stadt behandeln, nicht als einen einzigen kombinierten Besuch.

Für Reisende, die sich einen breiteren Überblick über das kulturelle Angebot der Stadt verschaffen möchten, ordnet der Guide zu Museen und Attraktionen den Nachbarn von City Park, das New Orleans Museum of Art, neben dem WWII Museum und den übrigen Sammlungen der Stadt in den Innenräumen ein.

Ein praktischer Ansatz für die Planung des Besuchs

Für die meisten Besucher funktioniert ein einfacher Ansatz gut:

1. Entscheiden Sie, ob der Sculpture Garden, die Kinderattraktionen oder ein allgemeiner Spaziergang durch die Lagunen im Vordergrund stehen soll, da der Park zu groß ist, um ihn bei einem Besuch vollständig zu sehen.
2. Reisen Sie mit der Straßenbahn, per Rideshare oder mit dem Auto nach Mid-City und planen Sie mehr Zeit ein als für eine Fahrt innerhalb der Innenstadt.
3. Verbringen Sie ein bis zwei ungehetzte Stunden mit einem Spaziergang auf den Wegen rund ums Wasser, besonders wenn der Sculpture Garden das Ziel ist.
4. Entscheiden Sie separat, ob das New Orleans Museum of Art an denselben Tag passt, und behandeln Sie es als eigenständige Station statt als Nachgedanken.
5. Planen Sie in wärmeren Monaten Schattenpausen und Wasser ein, da große Teile der offenen Rasenflächen des Parks kaum Schutz vor der Sonne bieten.

Wo City Park in eine umfassendere Reise passt

Für Besucher, die abwägen, wie sie ihre Zeit in der Stadt aufteilen sollen, funktioniert City Park am besten als bewusster halbtägiger Zusatz statt als Standardstation. Er passt natürlich zu einer dreitägigen Route, die French Quarter und Garden District bereits abgedeckt hat, und ist eine starke Wahl für eine Familienroute, die einen Tempowechsel zwischen dichteren Besichtigungstagen braucht. Er ist zudem eine der verlässlicheren Optionen für einen budgetorientierten Besuch, da das Parkgelände kostenlos begehbar ist, unabhängig davon, welche kostenpflichtigen Attraktionen darin man hinzunimmt.

Wie auch immer er in eine Reise eingebaut wird: City Park und der Besthoff Sculpture Garden bieten etwas, das keines der historischen Viertel bieten kann: Raum zum Innehalten, Wasser und alte Bäume statt Pflaster, und eine Freiluft-Kunstsammlung, die zum Durchwandern gedacht ist statt zum Betrachten hinter Glas.

Besucher, die den kurzen Abstecher nach Mid-City für eine geführte Stadttour, die auch am Rand des Parks vorbeiführt, unternehmen, oder die lieber zuerst mit einem flexiblen Sightseeing-Pass für mehrere Attraktionen die übrige Stadt sehen möchten, empfinden ihn oft als einen der einprägsamsten Abschnitte ihres Aufenthalts — nicht weil er mit dem French Quarter konkurriert, sondern gerade weil er es nicht versucht.

Wer die Strecke von der Innenstadt lieber mit dem Fahrrad zurücklegen möchte, findet in einer geführten Fahrradtour durch die Stadt oder einer Fahrradtour durch die zentralen Stadtviertel eine praktische Möglichkeit, aus eigener Kraft nach Mid-City zu gelangen und dabei mehr von der Stadt zu sehen.

Beste Tageszeit und Jahreszeit für den Besuch

Licht und Wetter verändern den Sculpture Garden stärker als die meisten anderen Attraktionen der Stadt, denn der ganze Reiz des Ortes liegt darin, im Freien zwischen Wasser, Bäumen und offenem Himmel zu spazieren. Vormittagsbesuche sind meist ruhiger und kühler, mit weicherem Licht auf den Lagunen, bevor sich die Tageshitze aufbaut. Der späte Nachmittag bringt eine andere Stimmung mit sich, mit längeren Schatten unter den Live Oaks und tief stehender Sonne, die sich im Wasser spiegelt – eine angenehme Zeit für einen entspannten Spaziergang, wenn der Besuch nicht an eine Museumsöffnungszeit gebunden ist.

Die Jahreszeit spielt eine ebenso große Rolle wie die Tageszeit. Der Frühling, behandelt im Guide zu New Orleans im Frühling, bringt tendenziell milde Temperaturen und blühende Pflanzungen in den botanischen Gartenbereichen mit sich, was ihn zu einer der angenehmeren Zeiten macht, um die gesamte Runde der Lagunen zu Fuß zu erkunden. Der Sommer hingegen ist die Zeit, in der die offenen Rasenflächen und der fehlende Schatten in Teilen des Parks am deutlichsten spürbar sind; der Guide zu New Orleans im Sommer erklärt, was diese Hitze und Luftfeuchtigkeit für einen überwiegend im Freien verbrachten Tag bedeuten, und es lohnt sich, einen Besuch des City Park eher für den Morgen oder frühen Abend als für die Mittagszeit einzuplanen. Der Herbst, behandelt im Guide New Orleans im Herbst, bringt oft eine Rückkehr zu milderen Bedingungen ähnlich dem Frühling, allerdings ohne die Frühlingsregen.

Da der Reiz zu einem großen Teil darin besteht, im Freien zu sein, lohnt es sich auch, die Jahreszeit mit dem Guide zur Hurrikansaison für Besucher abzugleichen, bevor man sich für einen stark im Freien stattfindenden Tag im Park entscheidet, besonders bei einer weit im Voraus geplanten Reise in der wärmeren Jahreshälfte. Ein tropisches System oder ein heftiges Nachmittagsgewitter kann aus einem Freiluftbesuch schnell ein nasses, unangenehmes Erlebnis machen, bei dem kaum Unterstände zur Verfügung stehen. Es hilft daher, den Plan flexibel zu halten und das Museum oder einen anderen Innenraum-Programmpunkt als Ausweichoption bereitzuhalten.

Barrierefreiheit und Fortbewegung vor Ort

Die Wege im City Park sind rund um die Lagunen und den Sculpture Garden größtenteils flach und asphaltiert oder gut befestigt mit Kies, was ihn zu einer der besser zu bewältigenden Freiluftattraktionen der Stadt für Besucher mit eingeschränkter Mobilität macht, wobei die Beschaffenheit des Untergrunds in den naturbelasseneren, bewaldeten Abschnitten variiert. Die allgemeinere Frage der Fortbewegung in New Orleans für Besucher mit besonderen Bedürfnissen wird im Guide zu barrierefreiem New Orleans behandelt, der sich zu lesen lohnt, bevor man sich auf einen ganzen Nachmittag zu Fuß festlegt.

Innerhalb des Parks sind die Entfernungen zwischen dem Sculpture Garden, dem Museum, dem botanischen Garten und den Attraktionen für Kinder groß genug, dass eine Planung wichtig ist. Besucher, die sich auf öffentliche Verkehrsmittel statt auf ein Auto verlassen, sollten den Guide zur Fortbewegung in New Orleans mit der Straßenbahn lesen, um zu erfahren, wie die Canal-Street-Linie Downtown mit Mid-City verbindet und wie viel Zeit für den Fußweg von der Straßenbahnhaltestelle in den Park hinein einzuplanen ist – dieser ist länger als die meisten Fußwege von einer Straßenbahnhaltestelle zu einer Attraktion im historischen Kern.

An dieser Stelle lohnt sich auch ein kurzer Hinweis zur Packliste: Abseits des bereits erwähnten Sonnenschutzes und Insektenschutzmittels sind bequeme, eingelaufene Schuhe im City Park wichtiger als fast überall sonst, was auf dieser Seite behandelt wird – einfach wegen der zurückzulegenden Entfernungen. Der allgemeine Guide zu was man für New Orleans einpacken sollte geht darauf für die gesamte Reise ausführlicher ein, aber speziell für den City Park ist Schuhwerk, das zum Gehen und nicht für einen Abend auf der Bourbon Street gemacht ist, der eine Punkt, den man vor dem Aufbruch noch einmal überprüfen sollte.