Die Stadt, von der aus alles andere in Louisiana startet
Die meisten Reisenden, die nach Louisiana fliegen, landen am Louis Armstrong New Orleans International Airport, lassen ihr Gepäck irgendwo nahe dem French Quarter oder dem Garden District und beginnen erst dann, an Plantagen, Sümpfe oder Cajun Country zu denken. Diese Reihenfolge ist richtig. New Orleans ist nicht eine Station unter mehreren – es ist die Basis. Die Plantagen der River Road, die Sumpf- und Bayou-Touren, Acadiana rund um Lafayette und die Mississippi-Golfküste liegen alle innerhalb von rund zwei Autostunden, und fast jede organisierte Tour dorthin startet von einem Hotel im Zentrum von New Orleans und kehrt am selben Abend zurück.
Diese Seite behandelt die Stadt selbst: wie ihre Viertel zusammenpassen, wie ein realistisches Tempo aussieht und warum sich ein paar entspannte Tage lohnen, bevor es zu Tagesausflügen geht. Für die Ausflüge selbst siehe River-Road-Plantagen, Bayou Country, Cajun Country und die Golfküste.
Ebenso hilfreich ist zu wissen, was New Orleans nicht ist. Es ist nicht die Hauptstadt Louisianas – das ist Baton Rouge, etwa 130 km flussaufwärts – und es ist keine Küstenstadt. Es liegt an einer Schleife des Mississippi, rund 160 km vom Golf von Mexiko entfernt, eingeklemmt zwischen dem Fluss und dem großen, brackigen Lake Pontchartrain. Große Teile der Stadt liegen auf oder unter dem Meeresspiegel, geschützt durch ein umfangreiches System aus Deichen und Pumpen statt durch natürliche Erhebung. Diese Geografie ist keine Randnotiz: Sie hat geprägt, wo jedes Viertel wuchs, warum der höchste, älteste Boden zum French Quarter und Garden District wurde, und warum New Orleans seit drei Jahrhunderten mit dem Wasser von allen Seiten verhandelt.
Das French Quarter: klein, begehbar und der Grund, warum die meisten kommen
Das Vieux Carré, wie das French Quarter korrekt heißt, misst etwa 13 mal 6 Blocks – klein genug, um es in zwanzig Minuten zu Fuß zu durchqueren, und der lohnendste Teil der Stadt, um ihn ohne Plan zu erkunden. Es ist als Raster um den Jackson Square angelegt, gegenüber der St Louis Cathedral, dem Cabildo und dem Presbytère, drei Gebäuden, die zusammen den Großteil der spanischen und französischen Kolonialgeschichte der Stadt abdecken.
Die Royal Street verläuft parallel zum Trubel, gesäumt von Kunstgalerien und Antiquitätenhändlern; die Decatur Street und der French Market liegen auf der Flussseite, und eine Schlange für Beignets im Café du Monde ist eher eines der kleinen Rituale der Stadt als eine lästige Pflicht. Die Bourbon Street, ein paar Blocks weiter, ist das Bild, das die meisten Erstbesucher vor Augen haben – Bars, Blaskapellen, die auf den Bürgersteig überschwappen, und eine in den Vereinigten Staaten ungewöhnliche Erlaubnis, innerhalb des Quarters einen Plastik-„Go-Cup” mit Alkohol auf der Straße zu tragen.
Weil es so kompakt ist, belohnt das Quarter Fußgänger weit mehr als jedes geführte Verkehrsmittel, und ein erster Vormittag ohne festes Programm ist selten verschwendete Zeit. Für eine strukturierte Route hindurch siehe den French-Quarter-Rundgang und den Guide zu Jackson Square und St Louis Cathedral; für die Gruselgeschichten-Seite des Viertels ist eine gut geführte Abendtour eine der stimmungsvolleren Arten, es nach Einbruch der Dunkelheit zu sehen.
Eine Rundgang durch die Spukgeschichte des Quarters nach Sonnenuntergang führt durch viele derselben Straßen aus einem anderen Blickwinkel, und für etwas Schärferes bietet eine Tour nur für Erwachsene, die die Gruselgeschichten des Quarters mit seiner kriminellen Vergangenheit mischt, die später am Abend stattfindet.
Uptown, der Garden District und die Straßenbahnlinie
Folgt man der St Charles Avenue flussaufwärts vom Central Business District, ändert sich der Charakter der Stadt vollständig. Der Garden District und der angrenzende Lower Garden District sind gesäumt von herrschaftlichen Villen aus der Vorkriegszeit, umgeben von schmiedeeisernen Zäunen und alten Live-Eichen, erbaut im 19. Jahrhundert von amerikanischen Kaufleuten, die sich flussaufwärts der älteren kreolischen Stadt niederließen.
Die St-Charles-Straßenbahn, die älteste durchgehend betriebene Straßenbahn der Welt, fährt die gesamte Länge der Avenue und ist ebenso sehr eine Sightseeing-Fahrt wie ein Fortbewegungsmittel – eine langsame Fahrt mit Holzsitzen durch den Garden District, Uptown und das Universitätsviertel bei Tulane und Loyola. Lafayette Cemetery No. 1, einen kurzen Fußweg von der Avenue entfernt, ist der meistbesuchte der oberirdischen Friedhöfe der Stadt und eine gute Einführung in die Grabarchitektur, die überall in der Stadt zu finden ist.
Dieser Teil der Stadt ist nachts ruhiger als das Quarter, was ihn zu einer beliebten Wahl für einen längeren Aufenthalt macht, und er lässt sich gut mit der Straßenbahn kombinieren, um zwischen den beiden Stadthälften zu pendeln. Siehe den Guide zu Garden District und Straßenbahn und Fortbewegung in New Orleans mit der Straßenbahn für Routen und Tarife sowie Wo man in New Orleans übernachtet für den Vergleich zwischen Quarter und Garden District als Basis.
Tremé, die Marigny und die Frenchmen Street
Nördlich des Quarters ist Tremé eines der ältesten afroamerikanischen Viertel des Landes und, den meisten Berichten zufolge, der Ort, an dem die Musik, aus der später Jazz wurde, rund um den Congo Square im heutigen Louis Armstrong Park erstmals Gestalt annahm. Es ist ein Wohnviertel und kein Sightseeing-Bezirk, das man besser mit etwas Hintergrundwissen als blind erkundet, und es ist zentral für jede ehrliche Darstellung der Kultur der Stadt.
Flussabwärts vom Quarter haben der Faubourg Marigny und Bywater eine andere, jüngere Energie: Die Frenchmen Street, ein paar Blocks mit Clubs und Bars, ist der Ort, an den Einheimische Besucher schicken, denen die Bourbon Street zu laut und zu touristisch ist – mit Live-Jazz, Blaskapellen und Zydeco, die die meisten Abende der Woche aus kleinen Lokalen strömen.
Den Unterschied zwischen diesen beiden Straßenzügen zu verstehen – der eine für Besucher gebaut, der andere für sich selbst – verändert, wie viele Erstbesucher ihre Abende verbringen. Siehe Tremé und die Geburt des Jazz und Frenchmen Street vs. Bourbon Street für den praktischen Vergleich, und beachten Sie, dass Live-Jazz hier nicht nach Touristenplänen ausgerichtet ist: Die Preservation Hall im Quarter und die informellen Second-Line-Umzüge, die durch die Wohnstraßen ziehen, verdienen es beide, den Abend um sie herum zu planen, statt sie nur als Kulisse zu behandeln.
Die Friedhöfe: das oberirdische Markenzeichen von New Orleans
Weil so große Teile der Stadt unter dem Meeresspiegel liegen, wurden die Toten traditionell oberirdisch bestattet, in mehrstöckigen Steingräbern statt in der Erde – eine praktische Antwort auf einen hohen Grundwasserspiegel, die zu einem der bekanntesten optischen Markenzeichen der Stadt geworden ist. St Louis Cemetery No. 1, der älteste, beherbergt das Grab, das traditionell Marie Laveau zugeschrieben wird, der Voodoo-Königin des 19.
Jahrhunderts, einer realen historischen Figur und keiner für Touristen erfundenen Legende; er darf nur mit einem autorisierten Guide betreten werden, ein eigenständiger Besuch ist nicht möglich. Lafayette Cemetery No. 1 im Garden District hat eigene Zugangsregelungen, die sich von Zeit zu Zeit ändern und vor einem Besuch geprüft werden sollten.
Beide Friedhöfe liegen nahe an Routen, die andernorts auf dieser Website behandelt werden, und beide profitieren von einem Guide, der dokumentierte Geschichte von den Gruseltour-Ausschmückungen trennen kann, die jeden Abend rund um das Quarter verkauft werden. Siehe den Besucherguide zu den Friedhöfen von New Orleans für aktuelle Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen.
Wer sich über die Friedhöfe hinaus für das Thema interessiert, findet in einer geführten Wanderung durch die Gruselgeschichte des Quarters oder einer klassischeren von einem Ortskundigen erzählten Geistertour durchs French Quarter eine Abendaktivität, die die Friedhöfe in die größere Geschichte des Viertels einbettet.
Eine Stadt unter dem Meeresspiegel
Es lohnt sich, es zu wiederholen, weil man es beim Schlendern durch Straßen mit Balkonen leicht vergisst: Große Teile von New Orleans liegen auf oder unter dem Niveau des Mississippi und des umliegenden Lake Pontchartrain, trockengehalten durch ein umfangreiches System aus Deichen, Kanälen und Pumpstationen. Diese Technik versagte katastrophal am 29.
August 2005, als Hurricane Katrina zuschlug und das föderale Deichsystem brach – nicht einfach eine Sturmflut, die die Stadt überwältigte, sondern ein strukturelles Versagen, das rund 80 % von New Orleans überflutete und den Lower Ninth Ward, Lakeview und New Orleans East am härtesten traf. Es bleibt ein Thema, mit dem die Bewohner leben, keine historische Kuriosität, und es verdient, mit dem gebotenen Ernst behandelt zu werden statt als Sightseeing-Spektakel; Viertel, in denen Menschen ihr Leben wiederaufgebaut haben, sind keine Kulisse für den Tourismus.
Praktisch erklärt diese Geografie auch die Hurrikansaison, die vom 1. Juni bis zum 30. November läuft und statistisch Ende August und im September ihren Höhepunkt erreicht. Es ist ein Risiko, das man einplanen sollte, kein Grund, der die meisten Reisen ruinieren würde, und eine Reiseversicherung lohnt sich für Besuche in diesen Monaten.
Praktische Grundlagen für den Aufenthalt in der Stadt
New Orleans lässt sich problemlos ohne Auto erkunden, solange man in der Stadt bleibt. Der Louis Armstrong International Airport (MSY) liegt etwa 18 km westlich des Quarters, rund 25 bis 40 Minuten entfernt mit Taxi, Fahrdienst-App oder dem RTA-Flughafenbus – eine Bahnverbindung gibt es nicht. Vor Ort decken die Straßenbahnlinien und Busse der RTA, unterstützt durch eine Tageskarte, das meiste ab, was ein erster Besuch braucht, und das French Quarter selbst erkundet man am besten zu Fuß. Das Parken im Quarter ist gebührenpflichtig, begrenzt und wird streng kontrolliert – ein weiterer Grund, warum ein Auto eher für die Tagesausflüge als für die Stadt selbst nützlich ist.
| Fortbewegung | Am besten geeignet für |
|---|---|
| Zu Fuß | French Quarter, Marigny, Ränder von Tremé |
| St-Charles-Straßenbahn | Garden District, Uptown |
| Canal-Street-Fähre | Algiers Point auf der anderen Flussseite |
| Fahrdienst-Apps | Späte Nächte, Frenchmen Street, äußere Viertel |
| Mietwagen | Erst sinnvoll für Tagesausflüge aus der Stadt hinaus |
Die Währung ist der US-Dollar, die Verkaufssteuer wird an der Kasse aufgeschlagen statt im Preis angezeigt, und Trinkgeld – etwa 18–20 % in Restaurants und Bars – wird erwartet. Für Erstbesucher, die herausfinden möchten, wie ein realistischer Aufenthalt von ein paar Tagen aussieht, siehe Wie viele Tage in New Orleans, New Orleans für Erstbesucher und eine fertige Drei-Tage-Route; für das gesamte Spektrum an Unternehmungen in der Stadt, bevor Sie einen Ausflug planen, siehe Aktivitäten in New Orleans.
Wo die Stadt Sie an den Rest von Louisiana übergibt
Sobald das French Quarter, der Garden District und Tremé vertraut wirken, wird New Orleans zu der Basis, als die es gedacht ist. Oak Alley, Laura und Whitney Plantation liegen 45 Minuten bis anderthalb Stunden flussaufwärts; die Sümpfe und Bayous rund um Jean Lafitte und Honey Island sind 40 Minuten bis eine Stunde entfernt; Lafayette und Cajun Country liegen gut zwei Stunden westlich; und die Mississippi-Golfküste mit den Stränden und Casinos von Biloxi und Gulfport ist eine bis anderthalb Stunden östlich. Fast nichts davon erfordert einen Ortswechsel – ein Hotel in New Orleans, ein Mietwagen oder eine gebuchte Tour mit Abholung sowie ein freier Tag reichen für einen Tagesausflug meist aus.
Für das kulinarische und musikalische Vokabular, das Sie durch die ganze Region begleiten wird – gumbo, jambalaya, po’boys und den Unterschied zwischen Creole- und Cajun-Küche –, siehe Creole vs. Cajun: Küche erklärt, und für eine erste Orientierung über die Plantagenregion und die Sümpfe, aus denen die meisten dieser Ausflüge bestehen, sind Plantagen entlang der River Road im Vergleich und Sumpftouren im Vergleich: Airboat vs. Boot die naheliegenden nächsten Lektüren.
Häufig gestellte Fragen zur Basis New Orleans
Ist New Orleans die Hauptstadt von Louisiana?
Nein. Baton Rouge, rund 130 km flussaufwärts, ist die Hauptstadt des Bundesstaates. New Orleans ist Louisianas größte Stadt und sein wichtigstes touristisches und kulturelles Zentrum, war aber nie Regierungssitz.
Liegt New Orleans an der Küste?
Nein. Die Stadt liegt an einer Flussschleife des Mississippi, etwa 160 km oberhalb des Golfs von Mexiko, eingeklemmt zwischen dem Fluss und dem brackigen Lake Pontchartrain. Die Golfküstenstrände rund um Biloxi und Gulfport sind ein separater Tagesausflug östlich der Stadt.
Wie viele Tage sollte ich in New Orleans selbst verbringen, bevor ich Tagesausflüge unternehme?
Die meisten Besucher benötigen mindestens zwei volle Tage für das French Quarter, den Garden District, Tremé und die Frenchmen Street, bevor Ausflüge dazukommen. Drei bis fünf Tage insgesamt, inklusive ein oder zwei Tagesausflügen, ergeben einen angenehmen ersten Besuch.
In welchem Viertel von New Orleans sollte ich übernachten?
Das French Quarter bringt Sie mitten ins begehbare Zentrum, kann nachts aber laut sein; der Garden District und Uptown, verbunden durch die St-Charles-Straßenbahn, sind ruhiger und trotzdem nah dran. Beide eignen sich gut als Basis für Ausflüge ins übrige Louisiana.
Kann ich die historischen Friedhöfe auf eigene Faust besuchen?
St Louis Cemetery No. 1 darf nur mit einem autorisierten Guide betreten werden; ein eigenständiger Besuch ist nicht möglich. Lafayette Cemetery No. 1 im Garden District hat eigene Zugangsregeln, die sich ebenfalls ändern können – es lohnt sich, die aktuellen Bedingungen vor dem Besuch zu prüfen.
Brauche ich ein Auto, um New Orleans selbst zu besichtigen?
Nein. Das French Quarter ist ein kompaktes, zu Fuß erschließbares Raster, und das RTA-Straßenbahn- und Busnetz sowie Fahrdienst-Apps decken den Garden District, Uptown, Tremé und Mid-City ab. Ein Auto wird erst nützlich, sobald Sie die Stadt verlassen, um Plantagen, Sümpfe oder die Golfküste zu besuchen.
Warum liegt New Orleans unter dem Meeresspiegel?
Große Teile der Stadt wurden auf trockengelegtem Feuchtgebiet und Flussauen errichtet, die tiefer liegen als der Mississippi und der Lake Pontchartrain ringsum. Deiche und ein großes Pumpensystem halten sie trocken – ein System, das katastrophal versagte, als Hurricane Katrina am 29. August 2005 zuschlug.
