Pourboires et taxe de vente à New Orleans : comment ça marche vraiment

Cartes, espèces et le fonctionnement réel d’une transaction à New Orleans

New Orleans fonctionne avec la même mécanique monétaire que le reste des États-Unis, et une fois ces deux habitudes acquises, rien dans la façon de payer ici ne devrait surprendre un visiteur. La monnaie est le dollar américain.

Les cartes, y compris sans contact et via le téléphone, sont acceptées presque partout où un visiteur est susceptible de dépenser de l’argent : restaurants, bars, hôtels, musées, le National WWII Museum, boutiques de souvenirs, et même l’application de billetterie de la RTA pour les streetcars. Payer un plat de gumbo par carte sur Frenchmen Street ou un café près de Jackson Square est parfaitement normal.

Les deux habitudes qui déroutent les visiteurs ne concernent pas le fonctionnement de la carte. Elles concernent les endroits où l’argent liquide règne encore discrètement, et le fait que le prix affiché sur un menu, une pancarte ou une étiquette n’est jamais celui facturé en caisse. Les deux points sont détaillés plus bas ; ils tiennent davantage à la façon dont les États-Unis affichent et encaissent les prix qu’à New Orleans en particulier, même si la culture des musiciens de rue et des bars de la ville rend les espèces plus utiles ici que dans beaucoup d’autres villes américaines.

Où les espèces restent indispensables

Les cartes couvrent l’essentiel des dépenses, mais une liste courte et précise de situations fonctionne encore en liquide, et il vaut la peine de conserver une petite réserve de petites coupures, surtout des billets d’un et de cinq dollars, pour ces moments-là :

• Les musiciens de rue. Les fanfares et groupes de jazz qui jouent autour de Royal Street et de Jackson Square travaillent au pourboire, déposé dans un étui ouvert, pas à la carte. Un ou deux dollars par arrêt est normal si la musique retient l’attention plus d’une minute.
• Certains bars de Bourbon Street et Frenchmen Street. Une poignée de bars plus petits, plus anciens ou très fréquentés le long de ces deux rues fonctionnent uniquement en espèces, ou préfèrent le liquide à l’entrée pour le droit d’accès. Ce n’est pas systématique, mais c’est assez fréquent pour qu’arriver sans un centime en liquide un soir de sortie sur Frenchmen Street soit un vrai désagrément.
• Les parcmètres. Beaucoup de parcmètres du French Quarter acceptent la carte ou une application de stationnement, mais nombre d’entre eux ne prennent que les pièces, et un parcmètre à zéro ne négocie pas. Gardez des pièces de vingt-cinq cents sur vous si vous conduisez et vous garez à New Orleans.
• Les pourboires en général. Un pourboire en liquide est plus simple et parvient plus sûrement en entier à la personne qui l’a mérité qu’un pourboire ajouté sur le ticket de carte, ce qui explique que guides, chauffeurs et musiciens de rue le préfèrent souvent, même lorsque le pourboire par carte est aussi proposé.

Rien de tout cela ne signifie qu’il faille transporter beaucoup d’argent liquide. Cela signifie simplement de ne pas arriver avec uniquement une carte et aucune petite coupure, car ce sont précisément les moments où une carte ne suffit pas.

Le pourboire : combien, et quand

Aux États-Unis, le pourboire n’est pas un bonus discrétionnaire réservé à un service exceptionnel. C’est le mécanisme par lequel de nombreux employés du service sont rémunérés, en complément d’un salaire de base légalement autorisé à être inférieur au salaire minimum standard, précisément parce que les pourboires sont censés combler la différence. Pour un visiteur, la conséquence pratique est simple : laissez un pourboire aux taux ci-dessous par principe, pas comme récompense réservée à un service exceptionnel.

Situation	Pourboire habituel
Restaurant ou bar, service à table	18-20 % du sous-total avant taxe
Service au comptoir, café, plat à emporter	Facultatif, un dollar ou la monnaie est apprécié
Visite guidée à pied, gastronomique, fantômes ou historique	Quelques dollars par personne
Visite en petit groupe ou privée	Davantage par personne qu’une visite en grand groupe
Visite des swamps ou d’une plantation avec prise en charge à l’hôtel	Quelques dollars par personne, davantage pour le chauffeur-guide sur une longue journée
Chauffeur de taxi ou VTC	10-15 %, ou arrondir généreusement
Femme de chambre à l’hôtel	Quelques dollars par nuit, laissés dans la chambre

Calculez le pourboire sur le sous-total avant taxe, et non sur le total après ajout de la taxe de vente, même si en pratique la plupart des gens arrondissent plutôt que de faire le calcul exact. Avant d’ajouter un pourboire, vérifiez qu’un pourboire n’a pas déjà été ajouté automatiquement : de nombreux restaurants, surtout pour les groupes de six personnes ou plus, impriment directement sur l’addition un pourboire automatique d’environ 18-20 %. Si une ligne « gratuity » ou « service charge » figure déjà, un pourboire supplémentaire est facultatif plutôt qu’attendu ; si l’addition ne comporte pas cette ligne, laissez un pourboire comme d’habitude.

Cela vaut pour les visites urbaines et les balades historiques autant que pour les repas. Une visite à pied du French Quarter, une visite des cimetières et du vaudou, ou une journée sur les plantations de la River Road sont généralement menées par un guide travaillant en partie ou entièrement au pourboire, et quelques dollars par personne à la fin d’une bonne visite sont la norme plutôt qu’un extra.

La taxe de vente : pourquoi le prix à la caisse n’est jamais celui affiché

L’habitude la plus susceptible de surprendre les visiteurs européens et internationaux est que le prix affiché sur un menu, une étiquette ou une page de réservation d’hôtel n’est pas le prix facturé. Aux États-Unis, la taxe de vente s’ajoute au moment du paiement, et n’est pas incluse dans le prix affiché comme l’est généralement la TVA en Europe. La Louisiane combine une taxe de vente d’État avec des taxes de ville et de paroisse supplémentaires, et à New Orleans le taux combiné sur la plupart des achats avoisine 9-10 %, les taxes d’occupation hôtelière et de restauration pouvant parfois être un peu plus élevées encore.

Le pourcentage exact varie légèrement d’une paroisse à l’autre dans l’État, de sorte qu’un achat à Baton Rouge ou à Lafayette ne portera pas exactement le même taux qu’à New Orleans, même si le principe, la taxe ajoutée à la caisse, vaut partout en Louisiane et partout ailleurs dans le pays.

L’effet pratique pour un visiteur est qu’un plat affiché à un prix rond, ou un souvenir marqué à un chiffre net, coûtera toujours un peu plus une fois arrivé à la caisse. Ce n’est ni une erreur, ni une arnaque, ni des frais de service déguisés ; c’est simplement le fonctionnement des prix dans le commerce et l’hôtellerie aux États-Unis. Prévoir une marge d’environ 10 % au-dessus de tout prix affiché pour les achats du quotidien, en plus du pourboire ajouté séparément dans les restaurants et les bars, évite la petite surprise répétée d’un total systématiquement plus élevé que prévu.

Les factures d’hôtel combinent en particulier plusieurs strates : un tarif de chambre, une taxe de vente d’État et locale, et souvent une taxe d’occupation hôtelière distincte, si bien que le montant annoncé lors de la réservation n’est presque jamais celui qui figure sur la facture finale. Lire le détail complet à l’arrivée, plutôt que de supposer que le tarif nocturne annoncé est définitif, évite toute confusion au départ.

Mise en pratique sur une journée type

Le meilleur moyen de voir comment s’articulent ces deux mécaniques est de suivre une journée ordinaire de dépenses dans la ville. Un café et des beignets du matin près du French Quarter sont payés par carte, taxe ajoutée à la caisse, avec un ou deux dollars laissés à un musicien qui joue dehors. Une visite guidée du Garden District ou une excursion dans les swamps du côté de Honey Island se termine par un pourboire en liquide pour le guide, quelques dollars par personne.

Le déjeuner est payé par carte, taxe de vente ajoutée et, si le groupe est petit, un pourboire de 18-20 % du sous-total ajouté en plus. Un trajet en streetcar le long de St Charles Avenue s’achète par carte via l’application de la RTA. Le dîner suit le même schéma que le déjeuner, et une fin de soirée en jazz sur Frenchmen Street peut demander des espèces à l’entrée d’un petit club, plus un pourboire dans le pot à pourboires pour le groupe.

Rien de tout cela ne demande une planification compliquée. Il suffit de savoir, avant d’arriver, que le prix affiché sur le menu n’est pas le prix final, qu’un pourboire est attendu plutôt que facultatif dans les restaurants, les bars et les visites guidées, et qu’une réserve de petites coupures couvre la poignée de situations, musiciens de rue, certains bars, parcmètres, où une carte ne suffit pas.

Pour un aperçu plus large de ce que coûte réellement un séjour une fois la taxe et le pourboire pris en compte, voir New Orleans on a Budget ; pour les erreurs les plus fréquentes des visiteurs autour de l’argent et du paiement, voir Erreurs à éviter à La Nouvelle-Orléans.

Plusieurs expériences guidées rendent la question espèces contre carte sans objet pour l’activité elle-même, le paiement étant réglé en ligne à l’avance. Une visite de la ville de New Orleans ou une visite guidée de trois heures de la ville se réserve et se paie à l’avance, ne laissant que le pourboire du guide à régler en liquide le jour même.

Il en va de même pour un pass multi-attractions couvrant plusieurs sites de la ville, qui regroupe des frais d’entrée qui porteraient sinon chacun leur propre taxe de vente à la porte, et pour une visite en petit groupe explorant l’histoire et les quartiers de la ville, où un modeste pourboire en liquide par personne à la fin est le seul paiement supplémentaire à prévoir.

Pourboires et taxe de vente à New Orleans : questions fréquentes

New Orleans est-elle une ville plutôt espèces ou plutôt carte ?

Plutôt carte. Restaurants, boutiques, musées, hôtels et l’application streetcar de la RTA acceptent tous la carte sans problème. Les espèces restent utiles pour les musiciens de rue de Royal Street et autour de Jackson Square, certains petits bars de Bourbon et Frenchmen Street, les parcmètres, et les pourboires aux guides ou chauffeurs qui travaillent au pourboire.

Combien faut-il laisser de pourboire à New Orleans ?

Environ 18-20 % dans un restaurant ou un bar avec service à table, calculés sur le sous-total avant taxe. Pour une visite guidée à pied, une visite fantômes, gastronomique ou dans les swamps, quelques dollars par personne est la norme, davantage pour un petit groupe privé ou un guide exceptionnel.

Pourquoi le prix à la caisse est-il plus élevé que celui affiché sur le menu ou en rayon ?

Parce qu’aux États-Unis la taxe de vente s’ajoute au moment de payer, et n’est pas incluse dans le prix affiché comme l’est la TVA en Europe. New Orleans combine une taxe d’État, de ville et de paroisse qui avoisine 9-10 % sur la plupart des achats, et les taxes hôtelières et de restauration peuvent être encore plus élevées.

Faut-il laisser un pourboire si des frais de service sont déjà ajoutés à l’addition ?

Vérifiez le reçu avant de laisser un pourboire supplémentaire. Certains restaurants, surtout pour les groupes nombreux, ajoutent automatiquement un pourboire de 18-20 %, auquel cas un pourboire supplémentaire est facultatif. Si aucun pourboire ni frais de service n’apparaît, laissez un pourboire comme d’habitude.

Peut-on prendre le streetcar sans espèces ?

Oui. L’application mobile de la RTA vend des tickets à l’unité et des pass journaliers par carte, et certains arrêts disposent de bornes. L’appoint en pièces fonctionne aussi à bord, mais les espèces ne sont pas nécessaires et l’application reste la solution la plus simple pour la plupart des visiteurs.

Combien d’espèces faut-il vraiment emporter ?

Assez de petites coupures, surtout des billets d’un et de cinq dollars, pour laisser un pourboire à un musicien de rue, payer une tournée dans un bar qui n’accepte que le liquide, ou nourrir un parcmètre. Il n’y a pas de montant fixe, mais les visiteurs qui n’ont sur eux que des billets de vingt dollars se retrouvent régulièrement à court au mauvais moment.

Le pourboire est-il vraiment attendu, ou reste-t-il facultatif comme en Europe ?

Aux États-Unis, le pourboire n’est pas un bonus pour un service exceptionnel : c’est le moyen par lequel les employés du service sont payés, en complément d’un salaire de base volontairement bas. Ne pas en laisser, ou laisser un pourboire à l’européenne de 5-10 %, est perçu localement comme un pourboire insuffisant, pas comme un geste généreux.

Le taux de la taxe de vente change-t-il en dehors de New Orleans, par exemple à Baton Rouge ou Lafayette ?

Oui, la taxe de vente en Louisiane combine un taux d’État et des taux locaux de paroisse et de ville, si bien que le pourcentage total varie légèrement d’une paroisse à l’autre. Elle s’ajoute toujours à la caisse, partout dans l’État, et n’est jamais incluse dans le prix affiché.