Trois jours gourmands à La Nouvelle-Orléans

Trois jours, trois quartiers, une seule longue table

Voici un séjour à New Orleans organisé autour des repas plutôt que des visites, et qui ne demande jamais de voiture. Les trois jours restent dans le French Quarter, le Central Business District attenant, et le Garden District, atteint directement par le streetcar de St Charles Avenue, la ligne de tramway la plus ancienne encore en service au monde. Le premier jour couvre les plats essentiels du French Quarter, le deuxième élargit le vocabulaire avec les cocktails propres à la ville et quelques plats que les visiteurs commandent rarement au premier passage, et le troisième prend le streetcar jusqu’au Garden District pour un rythme plus assis, au milieu des maisons d’avant-guerre.

Ce n’est pas le même voyage que l’itinéraire plus long une semaine sans voiture, qui pousse jusqu’au pays des plantations et des bayous grâce à des excursions organisées. Ici, les plantations de la River Road et les bayous restent totalement hors du cadre ; l’objectif est la profondeur sur un petit périmètre, pas l’étendue à l’échelle de la région.

Il vaut aussi la peine de le dire d’emblée : la cuisine de New Orleans est créole, formée dans la ville elle-même à partir de racines françaises, espagnoles, africaines et caribéennes. La cuisine cajun appartient à l’Acadiana, les prairies et les bayous autour de Lafayette, bien en dehors de ce rayon de trois jours — voir Creole vs Cajun food explained si la distinction est nouvelle.

Les trois quartiers sont assez proches les uns des autres pour que tout le séjour se déroule dans un seul et même corridor praticable à pied. Le tracé en damier du French Quarter débouche directement sur le Central Business District, où Canal Street marque l’ancienne ligne de séparation entre les parties française et américaine de la ville et où un plus large choix d’hôtels et de restaurants occupe les blocs entre le Quarter et la ligne de streetcar. De là, la même ligne se prolonge jusqu’au Garden District pour le troisième jour. Rien de tout cela ne touche aux trajets dépendant de la voiture qu’exigerait une excursion vers les plantations de River Road ou les bayous plus éloignés ; tout se passe ici dans ce seul corridor, à pied ou en streetcar, ce qui est précisément ce qui permet un rythme tranquille organisé autour des repas plutôt qu’une course entre les sites.

Pour s’orienter avant de partir, les guides French Quarter walking guide et se déplacer à La Nouvelle-Orléans en streetcar couvrent les bases pratiques : le Quarter forme une grille compacte, environ 13 blocs sur 6, et un pass streetcar à la journée ou pluri-journalier couvre tout ce qu’il faut pour le troisième jour.

Jour 1 : le plat essentiel du French Quarter

Commencez tôt au Café du Monde, sur Decatur Street, pour un café et des beignets avant que la file ne s’allonge ; c’est une institution touristique, mais méritée, et l’article is Café du Monde worth the queue donne des conseils de timing si la file paraît longue. De là, parcourez à pied le French Market, quelques blocs d’étals vendant produits, épices et en-cas, un bon endroit pour comprendre les ingrédients derrière les plats à venir.

Le déjeuner, c’est un po’boy, le sandwich emblématique de la ville, sur pain français avec du rosbif ou des crevettes frites ; plusieurs comptoirs du Quarter le préparent très bien, sans chichi. Pour mieux savoir où chacun des plats phares de la journée est vraiment bien fait, le guide beignets, po’boys et gumbo : où manger mérite d’être lu avant de partir, car il distingue les adresses touristiques des lieux réellement prisés par les habitants. Passez l’après-midi à explorer Jackson Square, la St Louis Cathedral et les galeries de Royal Street — le guide de Jackson Square et St Louis Cathedral couvre la place elle-même — avant de revenir pour le dîner.

Le dîner doit être gumbo et jambalaya, les deux plats pour lesquels la plupart des visiteurs viennent spécifiquement à New Orleans : le gumbo est un ragoût foncé à base de roux, généralement relevé d’okra ou de file powder, servi sur riz ; le jambalaya est un plat de riz cuit avec la viande et le bouillon ensemble. Un restaurant créole assis, dans le Quarter ou juste de l’autre côté de Canal Street, traite bien les deux. Pour un panorama plus large des bonnes adresses pour chaque plat, voir où mangent vraiment les habitants de New Orleans et gumbo, jambalaya and étouffée explained.

Si les soirées vous parlent davantage par l’ambiance que par un repas de plus, une marche vers Frenchmen Street clôt la soirée sur du jazz live plutôt que sur un plat supplémentaire — voir Frenchmen Street vs Bourbon Street pour savoir quelle rue convient à quelle humeur. Ceux qu’attire plutôt l’autre réputation du Quarter, ses histoires de fantômes et ses cimetières en surface, peuvent glisser une visite guidée nocturne à travers l’histoire hantée du Quarter entre le dîner et le dernier verre.

Jour 2 : élargir le vocabulaire

Le deuxième jour dépasse les trois plats évidents pour explorer le reste de la table de la ville. Le petit-déjeuner peut être plus léger — chicory coffee et viennoiserie — avant une muffuletta en fin de matinée dans l’un des delis italo-créoles du Quarter : un pain rond au sésame, garni de charcuteries, de fromage et de salade d’olives, inventé ici et rarement retrouvé sous cette forme ailleurs.

Consacrez une partie de l’après-midi à une introduction guidée à la scène culinaire plutôt qu’à choisir des adresses au hasard ; une marche gourmande guidée dans le Quarter et juste au-delà est un moyen efficace de goûter plusieurs petites assiettes — boudin, huîtres, un peu de red beans — sans s’engager sur un repas complet à chaque étape. Pour comparer ces visites entre elles, voir food tours in New Orleans compared.

Le soir est pour les cocktails de la ville, que New Orleans revendique tous comme siens : le Sazerac, bâti sur le rye whisky et les bitters Peychaud’s ; le Ramos Gin Fizz, notoirement long à bien préparer ; le Hurricane, fruité, inventé ici mais souvent trop sucré ailleurs ; et le Vieux Carré, un classique à base double, nommé d’après le Quarter lui-même. Une tournée de deux ou trois de ces cocktails, plutôt qu’un seul arrêt, est la meilleure façon d’en goûter les différences — voir cocktails de La Nouvelle-Orléans : du Sazerac au Hurricane pour savoir où chacun est bien préparé.

Le dîner de ce soir peut être des red beans and rice, traditionnellement un plat du lundi né de la lessive, mais servi tous les jours dans la plupart des cuisines aujourd’hui, ou, si le calendrier le permet, un crawfish boil de saison — vérifiez la disponibilité, car la saison des écrevisses court à peu près de la fin de l’hiver au début de l’été et n’est pas un plat proposé toute l’année.

Un tableau ci-dessous donne une idée du coût du deuxième jour, à titre indicatif :

Étape	Quoi	Coût approximatif par personne (USD)
Déjeuner muffuletta	Demi-muffuletta + boisson	12–18
Marche gourmande guidée	Plusieurs dégustations	60–90
Cocktail (chacun)	Sazerac / Ramos Gin Fizz / Hurricane / Vieux Carré	12–16
Dîner red beans and rice	Plat principal	16–25
Crawfish boil (saisonnier)	À la livre	8–12 la livre

Les prix varient selon l’établissement et la saison ; considérez ceci comme une fourchette indicative de planification, non comme un devis, et n’oubliez pas que la taxe de vente s’ajoute à la caisse, et qu’un pourboire de 18 à 20 % est attendu en plus — le guide pourboires et taxe de vente à New Orleans détaille les deux plus précisément, ce qui compte davantage sur trois jours de repas au restaurant que pour une seule étape.

Jour 3 : le Garden District en streetcar

Prenez le streetcar de St Charles Avenue depuis Canal Street jusqu’au Garden District, pour une matinée plus lente parmi les demeures uptown et les avenues bordées de chênes. C’est le jour où le voyage quitte la grille du Quarter, mais pas la ville, et certainement pas en voiture — la ligne de streetcar elle-même, la plus ancienne ligne de tramway urbain encore en service au monde, mérite le trajet pour elle-même. Les guides Garden District and the streetcar guide et se déplacer à La Nouvelle-Orléans en streetcar détaillent billets et arrêts.

Parcourez St Charles Avenue et les rues environnantes pour les maisons d’avant-guerre, puis découvrez Lafayette Cemetery No. 1, dont les tombeaux en surface comptent parmi les images les plus connues de la ville ; contrairement à St Louis Cemetery No. 1 dans le Quarter, il se visite généralement de façon autonome, même si horaires et règles changent, donc vérifiez l’accès au moment du voyage.

Ceux qui préfèrent l’histoire racontée plutôt qu’une visite libre peuvent rejoindre une visite guidée qui associe le cimetière aux grandes demeures du quartier, ou, pour une version qui joue davantage sur la réputation de fantômes du quartier tout en abordant son architecture, une balade dans le Garden District construite autour du cimetière et de ses histoires. Pour aller plus loin sur les cimetières du quartier, voir le cemeteries of New Orleans visitor guide.

Le déjeuner y est plus lent, assis — le Garden District compte moins de comptoirs et davantage de vrais restaurants que le Quarter, un bon endroit pour un déjeuner créole tranquille, loin de la foule. Reprenez le streetcar vers le CBD ou le Quarter dans l’après-midi, en laissant la soirée libre pour un dernier dîner dans l’institution du Quarter manquée le premier jour, ou une dernière tournée des cocktails du deuxième jour.

Pour situer ce plan par rapport à des séjours plus longs, how many days in New Orleans et three days in New Orleans confrontent ce programme centré sur la table à une version de trois jours plus axée sur les visites, et things to do: food and drink tours est une bonne piste pour construire une quatrième journée si le temps le permet.

Se l’approprier

Ce programme est délibérément restreint, et c’est voulu : trois jours ne suffisent pas pour bien traiter à la fois la gastronomie, l’histoire et la musique, alors cette version choisit la gastronomie et s’y tient. Les voyageurs qui souhaitent les mêmes quartiers mais une dose plus forte du passé de la ville devraient plutôt consulter histoire et mémoire : trois jours, qui passe plus de temps sur les musées et les cimetières que ce programme ne fait qu’effleurer.

Ceux qui disposent d’un budget plus serré peuvent conserver la même structure tout en réduisant les visites guidées et les dîners assis grâce à New Orleans à petit budget : trois jours, qui mise davantage sur les comptoirs à po’boys et le French Market. Et quiconque se retrouve avec une quatrième journée libre, plutôt que de rentrer chez soi, pourrait l’utiliser pour une étape unique et bien choisie parmi visites gastronomiques et dégustations à New Orleans — un cours de cuisine ou une seconde balade de dégustation est un prolongement naturel de cet itinéraire plutôt qu’un changement de direction.

FAQ : trois jours gourmands à New Orleans

Ai-je besoin d’une voiture pour cet itinéraire ?

Non. Tout, sur ces trois jours, se trouve dans le French Quarter, le Central Business District et le Garden District, reliés à pied ou par le streetcar de St Charles Avenue. Une voiture de location n’ajoute ici que des frais de stationnement, sans aucun bénéfice.

Est-ce le même itinéraire que la semaine sans voiture ?

Non. L’itinéraire d’une semaine sans voiture, plus long, pousse davantage dans la région grâce à des excursions organisées. Ce plan de trois jours reste volontairement resserré, dans trois quartiers piétonniers centrés sur la table, sans plantations ni excursion dans les bayous.

Quelle est la différence entre la cuisine créole et la cuisine cajun ?

La cuisine créole s’est formée dans la ville elle-même, à partir d’influences françaises, espagnoles, africaines et caribéennes, avec une place importante pour la tomate et les produits urbains. La cuisine cajun vient des colons acadiens des prairies et des bayous autour de Lafayette : elle est rurale et bâtie sur le roux. Cet itinéraire reste à New Orleans : c’est donc un séjour gourmand créole, pas cajun.

Quel budget prévoir par jour pour la nourriture ?

Une journée de milieu de gamme, avec deux repas assis, une pause café et un ou deux cocktails, tourne autour de 60 à 100 dollars américains par personne, hors excursions. Les po’boys, muffulettas et beignets restent bon marché ; un dîner à plusieurs plats dans une institution créole peut atteindre le haut de cette fourchette, voire la dépasser.

Faut-il réserver les restaurants à l’avance ?

Pour les institutions créoles connues et tout cours de cuisine, oui : réservez quelques jours à l’avance, davantage pendant Mardi Gras ou le Jazz Fest. Les comptoirs à po’boys, le French Market et les adresses de déjeuner décontractées acceptent les visites sans réservation.

Bourbon Street fait-elle partie de cet itinéraire ?

Seulement en passant. L’itinéraire gourmand privilégie Royal Street, Decatur Street, le French Market et Frenchmen Street pour manger et boire ; les bars de Bourbon Street ne sont pas le sujet ici.