Anfängerfehler in New Orleans

Auf meiner ersten Reise nach New Orleans habe ich überraschend viele Kleinigkeiten falsch gemacht, und keine davon war dramatisch. Es waren die Art von Verwechslungen, die zwanzig Minuten, ein paar Dollar oder einen peinlichen Moment vor einem Barkeeper kosten. Sie hier aufzuschreiben, ist meiner Meinung nach nützlicher als eine weitere Liste der Top-Sehenswürdigkeiten, denn genau diese Annahmen bringen Reisende ins Stolpern, noch bevor sie überhaupt am Jackson Square ankommen.

Zu glauben, New Orleans sei die Hauptstadt

Ich sagte in einem Taxi etwas, das den Fahrer zum Lachen brachte: Ich bezeichnete New Orleans als „die Hauptstadt“. Das ist sie nicht. Louisianas Hauptstadt ist Baton Rouge, eine kleinere, eher schlichte Stadt rund 130 km flussaufwärts, und New Orleans hat diese Rolle nie innegehabt.

Die beiden Städte unterscheiden sich in ihrem Charakter deutlich, und wenn Ihre Reiseroute einen Halt beim Art-déco-Kapitol vorsieht, ist das ein Tagesausflug, kein Abstecher innerhalb von New Orleans selbst. Es ist eine kleine Tatsache, aber sie laut falsch zu sagen, ist der schnellste Weg, sich als Neuling zu outen — und es spielt auch eine Rolle, wenn Sie eine Route durch Plantagen entlang der River Road planen, die ohnehin in der Nähe der Hauptstadt vorbeiführt.

Creole und Cajun verwechseln

Ich benutzte diese beiden Wörter an den ersten zwei Tagen wie Synonyme, bis mich ein Kellner in einem Restaurant nahe dem French Quarter sanft, aber bestimmt korrigierte. Es handelt sich nicht um dasselbe. Die Creole-Kultur und -Küche entstand in der Stadt selbst aus französischen, spanischen, afrikanischen und karibischen Einflüssen und ist eher städtisch geprägt sowie tomatenbasiert.

Cajun-Küche und -Musik gehören zu den Nachfahren der Akadier, die sich in den Prärien und Sümpfen rund um Lafayette niederließen, draußen in Cajun Country, und die dortige Küche ist ländlich und roux-basiert. Ein Gumbo in der Kategorie Food- und Drink-Touren kann je nach Koch in die eine oder andere Richtung tendieren. Wer den Unterschied ausführlich erklärt haben möchte statt in einem Absatz, findet einen ganzen Ratgeber unter Creole vs. Cajun: Was ist der wirkliche Unterschied? — den hätte ich mir gewünscht, bevor ich ankam.

Anzunehmen, die Friedhöfe seien frei zugänglich

Die oberirdischen Grabstätten gehörten zu dem, was ich unbedingt sehen wollte, also lief ich am zweiten Morgen zum St Louis Cemetery No. 1 in der Erwartung, einfach hineingehen zu können. Das geht nicht. Der Zugang ist nur mit einer autorisierten Führung möglich, individuelle Besuche sind nicht erlaubt, und ich musste meinen Nachmittag umplanen, um mich stattdessen einer Führung anzuschließen, statt den ganzen Morgen zu verlieren.

Lafayette Cemetery No. 1, draußen im Garden District, ist ein anderer Fall und lohnt eine separate Prüfung, da die Regeln für diese Orte nicht identisch sind und sich auch ändern können. Wenn Friedhöfe für Sie Priorität haben, lesen Sie Friedhöfe von New Orleans: Ein Besucherleitfaden für St Louis No. 1 und Lafayette No. 1, bevor Sie Ihren Zeitplan darum herum aufbauen, und buchen Sie die geführte Besichtigung im Voraus, statt einfach vor Ort aufzutauchen und zu hoffen.

Damit verbunden hatte ich auch unterschätzt, wie sehr das Angebot an Geistertouren und Voodoo- und Friedhofstouren der Stadt von seriöser Geschichte bis hin zu reiner Unterhaltung reicht. Wer die fundiertere Variante sucht, sollte nach Anbietern Ausschau halten, die Marie Laveau und Voodoo als echte religiöse Geschichte behandeln und nicht als Kulisse.

Zu wenig Bargeld dabeihaben und zu niedriges Trinkgeld

Ich war davon ausgegangen, dass eine so touristische Großstadt fast komplett kartenbasiert sein würde, und das stimmt größtenteils — außer in den Momenten, in denen es eben nicht so ist. Die Straßenmusiker entlang der Royal Street und rund um den Jackson Square arbeiten für Bargeld. Einige der kleineren Bars in der Frenchmen Street ebenfalls, genau wie die Parkuhren. Außerdem gab ich Trinkgeld wie zu Hause, was sich als zu niedrig erwies: Üblich sind hier etwa 18 bis 20 Prozent in Restaurants und Bars sowie ein paar Dollar pro Person für jeden, der Sie durch eine Sumpftour oder eine Plantage führt.

Hinzu kommt, dass der Preis auf einer Speisekarte oder einem Preisschild nie der tatsächlich zu zahlende Preis ist, da die Verkaufssteuer erst an der Kasse aufgeschlagen wird, nicht im Preis enthalten ist. Das alles ist nicht kompliziert, wenn man es einmal weiß, aber es lohnt sich, Trinkgeld und Verkaufssteuer in New Orleans: So funktioniert das Geld wirklich zu lesen, damit Sie nicht wie ich an der Kasse im Kopf rechnen müssen.

Fehler	Was tatsächlich passiert	Lösung
New Orleans für die Hauptstadt halten	Baton Rouge ist die Hauptstadt des Bundesstaats, ~130 km flussaufwärts	Beide Städte in der Reiseroute klar trennen
Creole = Cajun	Unterschiedliche Ursprünge, unterschiedliche Küchen, unterschiedliche Regionen	Gericht oder Tourbeschreibung prüfen oder den Erklärartikel lesen
Einfach in den St Louis Cemetery No. 1 hineingehen	Nur mit Führung zugänglich, kein individueller Zutritt	Geführten Friedhofsbesuch im Voraus buchen
„Normales“ Trinkgeld geben	18–20 % sind hier üblich, Bargeld für Straßenmusiker nötig	Kleine Scheine dabeihaben, Führern ein paar Dollar pro Person geben
Blind während Mardi Gras/Jazz Fest buchen	Preise steigen sprunghaft, Mindestaufenthalte werden fällig	Festivaltermine prüfen und weit im Voraus buchen oder die Termine meiden

Blind rund um Mardi Gras oder das Jazz Fest buchen

Der letzte Fehler passierte mir schon, bevor ich überhaupt gelandet war. Ich wählte meine Reisedaten, ohne den Kalender zu prüfen, und stellte erst danach fest, dass Mardi Gras kein fester Termin ist — er fällt 47 Tage vor Ostern, also je nach Jahr irgendwo zwischen Anfang Februar und Anfang März, wobei die Paradensaison bereits am 6. Januar beginnt. Auch das Jazz Fest ist ähnlich beweglich, etwa am letzten Aprilwochenende bis zum ersten Maiwochenende.

Während beider Ereignisse steigen die Hotelpreise stark, und es werden Mindestaufenthalte eingeführt, sodass die lockere, spontane Reise, die ich geplant hatte, an einer komplett ausgebuchten Stadt gescheitert wäre. Wer eines der beiden Festivals erleben möchte, sollte gezielt darum herum planen; wer nicht, sollte trotzdem die Termine prüfen, um nicht plötzlich in einer ausgebuchten Stadt zu stehen. Die Seiten Mardi Gras in New Orleans: Der Reiseführer für Besucher und Jazz-Fest-Guide für Besucher erklären beide die praktische Seite davon.

Kleinere Dinge, die ich noch ergänzen würde

Noch ein paar weitere, kürzer gefasst. Ich wäre auf der Bourbon Street beinahe über eine gewöhnliche Glasbierflasche gestolpert, bevor mir klar wurde, dass offene Behälter dort nur im Plastik-Go-Cup erlaubt sind, niemals in Glas. Außerdem buchte ich eine Sumpftour, ohne nach Mücken in der Abenddämmerung zu fragen, sowie eine Plantagentour in der Annahme, es gehe hauptsächlich um Architektur und Gärten — Whitney Plantation insbesondere ist vollständig auf die Geschichte der Sklaverei ausgerichtet und kein leichter Gartenausflug.

Kein Plan für mehr als den Gulf Coast-Tagesausflug

Wenn Plantagen dich interessieren, gibt der Guide Plantagentouren entlang der River Road: Was Sie wirklich besuchen einen guten Eindruck davon, wie unterschiedlich die verschiedenen Orte mit dieser Geschichte umgehen, und eine geführte Tour durch die St Joseph Plantation ist eine Möglichkeit, ein familiengeführtes Anwesen zu besuchen, das seine eigene Geschichte erzählt.

Ich war außerdem davon ausgegangen, dass jeder Plantagenbesuch eine lange Fahrt bedeutet, und habe erst später gemerkt, dass Destrehan der Stadt am nächsten liegt; eine Tour rund um den Sklavenaufstand von 1811 dort deckt Themen ab, die die Whitney nicht behandelt, und sie lässt sich leicht ergänzen, wenn deine Zeit auf der River Road begrenzt ist. Für etwas nach Einbruch der Dunkelheit erwies sich eine Geister-Kneipentour im French Quarter als gute, wenig aufwendige Möglichkeit, die Geschichte des Viertels kennenzulernen, ohne einen ganzen Nachmittag dafür einzuplanen.

Die Mississippi Gulf Coast hatte ich gedanklich unter „Strände und Casinos” abgelegt, was nicht falsch ist, aber dazu führte, dass ich Bay St Louis auf der Fahrt von New Orleans aus fast komplett übersprungen hätte. Es ist eine kleine, gut zu Fuß erkundbare Stadt etwa eine bis eineinhalb Stunden östlich, mit mehr Programm nach Einbruch der Dunkelheit, als man angesichts ihrer Größe vermuten würde – eine Geister-Bayou-Kreuzfahrt ab Bay St Louis machte aus einem als Mittagspause geplanten Stopp fast einen ganzen Abend. Wenn du die gesamte Küste gegen einen Tag in den Sümpfen näher an der Stadt abwägst, lohnt es sich, den Guide Ein Tagesausflug zur Golfküste ab New Orleans: Von Bay St Louis bis Biloxi und die Seite Sumpftouren im Vergleich: Airboat vs. Boot nebeneinander zu lesen, bevor du dich für einen ganzen Tag auf eine der beiden Optionen festlegst.

Häufig gestellte Fragen zu Anfängerfehlern in New Orleans

Ist New Orleans die Hauptstadt von Louisiana?

Nein. Baton Rouge ist die Hauptstadt des Bundesstaats, rund 130 km flussaufwärts von New Orleans, und die beiden Städte unterscheiden sich deutlich in Größe und Charakter.

Was ist der eigentliche Unterschied zwischen Creole und Cajun?

Die Creole-Kultur und -Küche entstand in New Orleans selbst aus französischen, spanischen, afrikanischen und karibischen Einflüssen und ist oft tomatenbasiert. Cajun bezeichnet die Nachfahren der Akadier, die sich rund um Lafayette, westlich der Stadt, niederließen, mit ländlicher, roux-basierter Küche. Die beiden Begriffe sind nicht austauschbar.

Kann man einfach in den St Louis Cemetery No. 1 hineingehen?

Nein. Er kann nur mit einer autorisierten Führung besucht werden, individueller Zutritt ist nicht gestattet. Buchen Sie eine geführte Besichtigung bereits vor Ihrer Reise.

Wie viel Trinkgeld sollte ich in New Orleans geben?

Etwa 18 bis 20 Prozent in Restaurants und Bars sowie ein paar Dollar pro Person bei einer geführten Tour. Halten Sie etwas Bargeld für Straßenmusiker und kleinere Bars bereit, die Kartenzahlung nicht immer problemlos anbieten.

Ist im angezeigten Preis die Steuer schon enthalten?

Nein. Die Verkaufssteuer wird erst an der Kasse aufgeschlagen, der angezeigte Preis ist also nicht der Endpreis.

Wann ist Mardi Gras, und wirkt sich das auf die Preise aus?

Mardi Gras ist ein beweglicher Feiertag, der 47 Tage vor Ostern fällt und je nach Jahr zwischen Anfang Februar und Anfang März liegt. In diesem Zeitraum steigen die Hotelpreise, und es werden häufig Mindestaufenthalte verlangt — ebenso während des Jazz Fest.

Darf man auf der Straße im French Quarter trinken?

Ja, aber nur aus einem Plastik-Go-Cup, niemals aus einem Glasbehälter, und nur innerhalb des zulässigen Bereichs. Das gesetzliche Mindestalter zum Trinken liegt bei 21 Jahren, und ein Ausweis wird kontrolliert.

Geht es bei Plantagentouren nur um Gärten und Architektur?

Bei den gut geführten nicht. Die Orte entlang der River Road unterscheiden sich in ihrer Herangehensweise, aber Stätten wie Whitney Plantation sind gezielt auf die Geschichte der Sklaverei ausgerichtet, und diese Geschichte sollte nicht als Randnotiz behandelt werden.