Fin de semana largo de Mardi Gras: 4 días de Carnaval en New Orleans

Primero, acierta con la fecha

Antes de cualquier otra cosa: el Mardi Gras no tiene un mes fijo. Es una fiesta movible, calculada 47 días antes de Pascua, lo que significa que la fecha exacta cambia cada año y puede caer en cualquier momento entre principios de febrero y principios de marzo. La temporada de desfiles, conocida como Carnival, empieza mucho antes, el 6 de enero, o Twelfth Night, y se va intensificando durante semanas hasta el fin de semana final, el más grande de todos.

Cualquiera que planee este viaje debería comprobar la fecha confirmada para el año concreto antes de reservar nada, en lugar de dar por sentado un mes cualquiera. Para entender la mecánica del calendario y cómo se va construyendo la temporada hacia los días finales, consulta esta guía de Mardi Gras para visitantes.

Ese único hecho condiciona casi todo lo demás en este itinerario. Como la fecha se mueve, la disponibilidad y los precios de los hoteles se mueven con ella, y este no es un viaje que se pueda planear con solo dos semanas de antelación.

Por qué hay que reservar con mucha antelación

Durante el fin de semana final de Carnival, los precios de los hoteles en New Orleans suben con fuerza respecto a un fin de semana normal, y muchos establecimientos imponen una estancia mínima, a menudo de tres o cuatro noches, en lugar de permitir reservar una sola noche. Las habitaciones en o cerca del French Quarter y el Garden District se agotan primero, ya que ambos barrios están directamente sobre las rutas de los desfiles o a poca distancia a pie de ellas.

Si un hotel o una zona concretos te importan, reserva en cuanto se confirme la fecha del año en cuestión, en lugar de esperar una “buena oferta” que no va a aparecer. Para hacerte una idea más amplia de dónde alojarte y cuánto cuesta cada zona, consulta dónde alojarse en New Orleans y cuántos días pasar en New Orleans para el contexto sobre la duración del viaje.

Este itinerario asume que ya tienes alojamiento reservado en algún punto entre el Quarter y el Garden District, y que viajas sin coche, lo cual, durante el Carnival, es de todos modos la única opción sensata, ya que gran parte de la ciudad cierra calles al tráfico por los desfiles.

Cómo llegar sin coche

Vuela hasta el Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY), a unos 18 km al oeste del French Quarter. No hay tren ni metro que conecte con el aeropuerto, así que las opciones prácticas son un taxi, una app de transporte, un shuttle compartido o el autobús de aeropuerto de la línea RTA 202 si viajas ligero de equipaje.

Durante el Carnival, el tráfico en el centro de la ciudad es más denso y menos predecible de lo habitual, así que conviene dejar tiempo extra el día de llegada. Todas las opciones de traslado se comparan en del aeropuerto MSY al French Quarter, y el argumento más amplio en contra de alquilar coche para este viaje se desarrolla en si necesitas coche en Louisiana.

Una vez en la ciudad, las líneas de streetcar de la RTA y una cantidad normal de caminata cubren todo lo que incluye este itinerario. Los detalles sobre rutas y abonos están en moverse por New Orleans en streetcar.

Día 1: Instalarse y conocer el French Quarter

Llega, haz el check-in y aprovecha la tarde para orientarte a pie en lugar de lanzarte directamente a una ruta de desfile. El French Quarter es una cuadrícula compacta, de unas 13 por 6 manzanas, así que premia el paseo lento más que cualquier plan de transporte. Empieza en Jackson Square, con St Louis Cathedral, el Cabildo y el Presbytère enmarcando la plaza, y luego camina por Royal Street por sus galerías y anticuarios en lugar de Bourbon Street, que es más ruidosa y concurrida desde el mediodía en adelante.

Pasa por Decatur Street y el French Market, y detente en Café du Monde para tomar unos beignets antes de que llegue el gentío de la noche. Una ruta estructurada por estos puntos se detalla en la guía a pie del French Quarter y la guía de Jackson Square y St Louis Cathedral.

Por la noche, haz una introducción temprana y bien fundamentada a la historia más oscura del barrio con un paseo que recorre la arquitectura, las historias de fantasmas y el pasado Creole del Quarter en una sola salida: una buena manera de aprenderse las calles que vas a recorrer para los desfiles durante los próximos tres días. un paseo nocturno en grupo reducido por la historia y las leyendas de fantasmas del French Quarter funciona bien la primera noche, antes de que el calendario de desfiles se adueñe de tus tardes.

Cena en el Quarter o justo en sus alrededores, y si quieres un go-cup de plástico para el camino de vuelta al hotel, recuerda la regla: solo vasos de plástico, nunca de vidrio, y solo dentro de la zona permitida del French Quarter. Para orientarte sobre la comida antes de elegir restaurante, consulta beignets, po’boys y gumbo: dónde comer.

Día 2: Día de desfile en el French Quarter y el Central Business District

Este es el día para organizar en torno a la ruta de desfile que caiga más cerca de tus fechas. Los desfiles suelen avanzar por St Charles Avenue y atravesar el Central Business District antes de que la multitud se dirija hacia el Quarter, así que espera cierres de calles y aglomeraciones desde el mediodía en adelante. Llega temprano para hacerte con un sitio en la ruta en lugar de intentar abrirte paso entre la gente más tarde.

Lleva efectivo: los músicos callejeros, los vendedores y algunos bares operan sobre todo en efectivo durante las multitudes de Carnival, y los lectores de tarjeta pueden ir lentos o fallar cuando las redes se saturan por la cantidad de gente concentrada en pocas manzanas. Los go-cups son legales en la calle dentro de la zona permitida del French Quarter, solo de plástico, y este es el día en que realmente usarás uno, vaso en mano mientras ves caer collares y regalos desde las carrozas.

Cuando el desfile haya pasado y la multitud empiece a dispersarse, usa el National WWII Museum o un tramo más tranquilo del Warehouse District como pausa antes de la noche. Para hacerte una idea de cómo es realmente un día de Carnival sobre el terreno, cómo es en realidad el Jazz Fest no es la comparación correcta: esto es Carnival, no Jazz Fest, y ambos no deben confundirse nunca; en su lugar, aprovecha la calma de la tarde para comer, descansar y volver a salir cuando las carrozas se retomen por la noche.

Pasa la noche de vuelta en el Quarter disfrutando de música y comida, pero trata Bourbon Street como un lugar para visitar más que para quedarte una vez caída la noche. La calle se vuelve más ruidosa y caótica cuanto más avanza la noche, y el consejo práctico sobre los márgenes de Bourbon Street a horas tardías es sencillo pero vale la pena repetirlo: quédate en calles iluminadas y concurridas, mantén al grupo unido, y toma un coche en lugar de caminar una distancia considerable de vuelta al hotel una vez que la multitud se haya reducido y el ambiente cambie. Más sobre la alternativa musical en vivo del barrio, más tranquila que Bourbon Street, en Frenchmen Street frente a Bourbon Street.

Día 3: Garden District, streetcar y un segundo desfile

Toma la línea de streetcar de St Charles, el ferrocarril urbano en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, hacia Uptown para llegar al Garden District y cambiar de ritmo respecto a la densidad del Quarter. Las mansiones de la época anterior a la Guerra Civil y las calles bordeadas de robles de este barrio merecen una mañana tranquila, y Lafayette Cemetery No. 1, con sus tumbas sobre el nivel del suelo, es uno de los lugares más fotografiados de la ciudad. Una ruta a pie por la zona aparece en la guía del Garden District y el streetcar y en recorridos a pie por el Garden District.

Como St Charles Avenue suele llevar en sí misma una ruta de desfile en un segundo día de Carnival, comprueba el calendario antes de salir: puede que acabes viendo pasar las carrozas justo por la misma avenida por la que llegaste en streetcar. Si es así, trata la mañana primero como observación del desfile y después como turismo, y ajusta tu orden de visita en consecuencia.

Combina la historia del barrio con las leyendas de su cementerio y su fama de encantado en un paseo guiado por las tumbas históricas y las mansiones del Garden District, que cubre la arquitectura y las historias detrás de ella sin necesidad de coche ni de un desplazamiento largo.

Por la tarde, vuelve en streetcar hacia el CBD y el borde del Quarter, repón fuerzas y descansa antes de que se reanude la actividad de desfiles por la noche. Los días de Carnival son largos de pie, y este es el punto del viaje de cuatro días en el que dosificar el ritmo importa más que ver una cosa más.

Día 4: Últimos desfiles, cementerios y vudú, y salida

En tu último día completo, reparte la mañana entre una última dosis de ambiente de Carnival y un contrapunto más tranquilo e interior. A St Louis Cemetery No. 1 solo se puede entrar con un guía autorizado, no existe la visita independiente, así que si te interesan las tumbas sobre el nivel del suelo y la tradición del Voodoo, real y todavía practicada en la ciudad, reserva una visita guiada en lugar de intentar entrar por tu cuenta.

un tour combinado de French Quarter, cementerio y Voodoo cubre este terreno con un guía autorizado, que es la única manera de acceder al cementerio en sí. Para conocer el tema tratado con seriedad y no como una curiosidad, consulta Voodoo en New Orleans: historia y tours y la guía de visita a los cementerios de New Orleans.

Si tu vuelo o tren sale por la tarde-noche, aprovecha la tarde para un último paseo por el Quarter, algún desfile que aún esté en marcha y una última comida, teniendo en cuenta que los go-cups siguen siendo solo de plástico y confinados a la zona permitida hasta el momento en que te vayas. Si buscas un formato más ligero, tipo ruta de bares, que recorra parte de esa misma historia de fantasmas del primer día pero con el ambiente de otro barrio, una ruta nocturna de bares encantados por los locales del Quarter es una buena opción si te queda una noche libre antes de partir y prefieres compañía a un paseo guiado formal.

Regresa a MSY con las mismas opciones de traslado que a la llegada, taxi, app de transporte, shuttle o el autobús de la RTA, y deja tiempo extra, ya que el tráfico de Carnival no se despeja del todo hasta que termina la propia temporada de desfiles. Consulta de MSY al French Quarter para los tiempos del trayecto de vuelta.

Notas prácticas para este viaje concreto

Qué	Nota
Fechas	El Mardi Gras cae 47 días antes de Pascua; comprueba la fecha confirmada de tu año, nunca des por hecho un mes
Inicio de la temporada de desfiles	6 de enero (Twelfth Night), semanas antes del fin de semana final
Hoteles	Los precios suben con fuerza, las estancias mínimas son habituales; reserva en cuanto se confirme la fecha
Go-cups	Solo de plástico, nunca de vidrio, solo dentro de la zona permitida del French Quarter
Efectivo	Lleva algo encima; las redes de tarjetas pueden ir lentas en multitudes densas de desfile
Bourbon Street de noche	Está bien visitarla, mejor no quedarse en sus márgenes tras el anochecer; vuelve en coche
St Louis Cemetery No. 1	Solo entrada guiada, sin visitas independientes
Coche	No hace falta y no es aconsejable durante los cierres de calles; este itinerario es totalmente sin coche

Fin de semana largo de Mardi Gras: preguntas frecuentes

¿Cuándo es exactamente el Mardi Gras?

El Mardi Gras es una fiesta movible, calculada 47 días antes del Domingo de Pascua, así que la fecha cambia cada año y cae en algún momento entre principios de febrero y principios de marzo. No hay un mes fijo, y cualquier fuente que dé una fecha única sin especificar el año debe tomarse con cautela.

¿Cuándo empieza realmente la temporada de desfiles?

Carnival, la temporada de desfiles más amplia en torno al Mardi Gras, comienza el 6 de enero, conocido como Twelfth Night, y se va intensificando durante semanas hasta el fin de semana final, el más grande, que termina en el propio Mardi Gras Day (Fat Tuesday).

¿Necesito coche para un viaje de Mardi Gras?

No. Los cierres de calles durante los desfiles hacen impracticable conducir en gran parte de la ciudad, y todo este plan de cuatro días funciona a pie y en streetcar entre el French Quarter, el Garden District y el resto de la ciudad.

¿Con cuánta antelación debo reservar hotel para el Mardi Gras?

En cuanto se confirme la fecha de tu año objetivo. Los precios de los hoteles suben con fuerza y muchos establecimientos imponen estancias mínimas durante el fin de semana final de Carnival, así que las habitaciones en el French Quarter y el Garden District se agotan con mucha antelación a la fecha.

¿De verdad son legales los go-cups en la calle?

Sí, dentro de la zona permitida del French Quarter, pero solo en “go-cups” de plástico, nunca de vidrio, y no fuera de esa zona. Es uno de los pocos lugares de Estados Unidos donde se permiten los envases abiertos en la calle.

¿Es seguro Bourbon Street de noche durante el Mardi Gras?

La calle en sí está concurrida y fuertemente vigilada, pero sus márgenes a horas tardías merecen una precaución normal: mantente en calles iluminadas y concurridas, mantén al grupo unido, y toma un coche en lugar de caminar una distancia considerable de vuelta al hotel cuando la multitud empiece a dispersarse.

¿Puedo visitar St Louis Cemetery No. 1 por mi cuenta durante este viaje?

No. Al cementerio solo se puede entrar con un guía autorizado; la visita independiente no es posible, así que un tour guiado de cementerio y Voodoo es la única manera de verlo.

¿Es este itinerario lo mismo que un viaje para el Jazz Fest?

No. Este plan está construido enteramente en torno al Carnival y el Mardi Gras; no cubre el Jazz Fest, que ocurre más adelante en primavera y tiene su propio patrón de multitudes, precios y necesidades de planificación.