Jazz Fest: cinco días en New Orleans

El New Orleans Jazz & Heritage Festival no es una salida de un solo día: es un evento móvil de dos fines de semana, que cae aproximadamente entre el ultimo fin de semana de abril y el primero de mayo, con las fechas exactas fijadas y publicadas por el propio festival cada año. Nunca reserves en torno a una fecha fija; comprueba primero el calendario del año en curso.

Como la ciudad se llena y los precios de hotel suben mucho en esos fines de semana, con estancias mínimas habituales en propiedades del Quarter y el CBD, este plan de cinco días esta pensado para cubrir el hueco entre los dos fines de semana de Fair Grounds con una serie de días en French Quarter y Garden District, de modo que todo el viaje funcione como un solo bloque en lugar de dos visitas de fin de semana desconectadas.

Antes de salir: reservar en torno a un festival móvil

Como las fechas del Jazz Fest cambian de un año a otro, la secuencia siguiente da por hecho que llegas uno o dos días antes del primer jueves o viernes de festival y te quedas hasta el segundo fin de semana de festival, con días libres llenando el hueco intermedio. Ajusta el calendario al año en que viajes, pero mantén la estructura: día de festival, día de festival, día libre, día libre, día de festival. Reserva las entradas de Fair Grounds y el hotel en cuanto se confirmen las fechas: ambos se agotan mucho antes de que abran las puertas.

Día	Foco	¿Fair Grounds?
Día 1	Llegada, orientación en French Quarter	No
Día 2	Jazz Fest en Fair Grounds	Si
Día 3	Garden District y día de tranvía	No
Día 4	French Quarter a fondo, música nocturna	No
Día 5	Jazz Fest en Fair Grounds, noche de cierre	Si

Día 1: llegada y French Quarter

Aterriza en MSY, a unos 18 km y entre 25 y 40 minutos del French Quarter en taxi, VTC o el autobús del aeropuerto de la RTA, e instálate antes de que llegue el gentío del festival. Las opciones completas de traslado, incluido lo que cuesta el trayecto y cuánto tarda realmente cada modalidad, se explican en cómo llegar del aeropuerto MSY al French Quarter. El French Quarter es compacto —unas 13 por 6 manzanas— y se recorre mejor a pie desde el principio. Camina desde Jackson Square y la Catedral de St Louis hasta Royal Street para ver las galerías, y luego baja hacia Decatur Street y el French Market.

Para en Café du Monde a por beignets antes de que llegue el gentío de la tarde, y lleva efectivo a mano para propinas y músicos callejeros. Si quieres hacerte una idea más completa de la distribución del barrio antes de decidir una ruta, la guía a pie del French Quarter lo desglosa manzana a manzana. Por la noche, entra poco a poco en el viaje con una primera muestra del Nueva Orleans nocturno: un tour de fantasmas y vampiros encaja mejor en la primera noche que uno tardío, ya que mañana se empieza pronto en el Fair Grounds.

Una buena opción para esta noche es un recorrido de bares embrujados por French Quarter, que combina historia, algunas copas y una introducción sencilla al trazado del barrio antes de que el festival tome el control de la agenda.

Día 2: Jazz Fest — primer día de festival

Este es tu primer día completo en el Fair Grounds Race Course, donde el festival se despliega en varios escenarios, puestos de comida representativos de la cocina regional de Louisiana y pabellones de artesanía junto a la música. Llega cuando abran las puertas para adelantarte al calor y a las colas, y dosifica el ritmo: los días de festival son largos, el sol de primavera en New Orleans aprieta, y apenas hay sombra sobre el terreno abierto.

Vale la pena organizar el tiempo en torno a los puestos de comida en lugar de tratarlos como algo secundario —muchos asiduos al festival dicen que la cocina atrae tanto como los escenarios, y es una buena introducción a la diferencia entre la cocina criolla y la cajún explicada en criolla vs. cajún: la diferencia explicada. Entre actuaciones, planea una ruta entre los escenarios en lugar de quedarte todo el día en uno solo. Para la noche, resiste la tentación de volver corriendo al hotel —muchos asistentes al festival van directamente del Fair Grounds a Frenchmen Street o Preservation Hall en el Barrio para una segunda tanda, más tardía, de jazz en directo, algo muy propio de la tradición del Jazz Fest y que merece la pena leer de antemano en jazz en directo en Nueva Orleans, una guía nocturna.

Día 3: Garden District y el tranvía

Con el primer fin de semana del festival ya pasado, aprovecha este día libre para el Garden District, al que se llega de la forma clásica: el tranvía de St Charles, el ferrocarril urbano en funcionamiento continuo más antiguo del mundo, que recorre el CBD por la avenida St Charles pasando junto a las mansiones de antes de la Guerra Civil. Los detalles de cómo funciona realmente la línea, incluido dónde tomarla, están en cómo moverse por Nueva Orleans en tranvía. Bájate para caminar por las calles arboladas y visita después el Lafayette Cemetery No. 1, cuyas tumbas sobre el nivel del suelo son uno de los sellos más característicos de la ciudad —una visita guiada añade un contexto que no obtendrás caminando solo por allí; el contexto más amplio sobre los históricos cementerios de la ciudad está en la guía del visitante de los cementerios de Nueva Orleans.

Considera el tour a pie de mansiones y cementerio del Garden District para exactamente esta combinación. Vuelve en tranvía hacia el CBD a última hora de la tarde y descansa las piernas antes de una noche de vuelta en el Barrio, ya que mañana es un día completo a pie allí. Si prefieres comparar formatos antes de reservar, tours a pie por el Garden District presenta las opciones una junto a otra.

Para saber más sobre por qué este día no se parece en nada a los días de festival que lo rodean, consulta la guía del Garden District y el tranvía y la guía del Jazz Fest para visitantes.

Día 4: French Quarter, mas a fondo, y una noche de música en vivo

Tu segundo día libre profundiza en el núcleo de la ciudad de Nueva Orleans. Pasa la mañana por Tremé, justo al norte del Barrio, donde el Louis Armstrong Park y Congo Square marcan el lugar de nacimiento de buena parte de la música de la ciudad —una parada muy adecuada a mitad de viaje, dado el motivo de tu visita, y la historia completa del barrio se cuenta en Tremé y el nacimiento del jazz. Por la tarde, camina hacia el sur, hasta el Faubourg Marigny y Bywater, y plantéate acercarte en serio a la otra tradición nocturna de la ciudad con un tour de historia del vudú de Nueva Orleans, que trata el tema como la auténtica historia religiosa que es y no como una atracción curiosa —los antecedentes de esa historia están en el vudú en Nueva Orleans: historia y tours.

Al caer la noche, dirígete a Frenchmen Street, la calle que los locales de verdad recomiendan a los visitantes, en lugar de Bourbon Street, para disfrutar de una sesión de jazz en directo o de una banda de metales —una extensión natural del ambiente del festival en una noche en la que el propio Fair Grounds está cerrado. Los antecedentes sobre cómo elegir entre ambas calles están en Frenchmen Street frente a Bourbon Street, sobre cómo funcionan realmente los espectáculos de Preservation Hall en Preservation Hall: cómo funciona, y sobre la tradición de los desfiles de bandas de metales que da forma a buena parte de la música en directo de la ciudad en second lines y bandas de metales explicadas.

Si los cementerios y las historias de fantasmas te atraen mas que otra noche de música, el tour a pie de los fantasmas de French Quarter es una buena alternativa para esta noche, y recorre la historia mas antigua y oscura del Quarter a un ritmo mas tranquilo que un día de festival.

Día 5: Jazz Fest — día de cierre

Vuelve a Fair Grounds para el segundo fin de semana de festival, idealmente el día de cierre, cuando el cartel suele apuntar hacia sus actuaciones mas importantes. A estas alturas ya conocerás la distribución del recinto, que escenarios encajan con tu gusto y que puestos de comida merecen una segunda visita. Trata este día como el gran final del viaje: quédate hasta las ultimas actuaciones en lugar de salir antes, ya que los cierres del segundo fin de semana suelen ser aquello hacia lo que apunta todo el festival. Si el vuelo lo permite, deja la noche libre para un ultimo pase en Frenchmen Street o una copa de despedida ligada al ambiente del festival antes de volver a hacer las maletas.

Notas practicas para una semana de Jazz Fest

Confirma las fechas del año en curso antes de reservar nada —consulta cuándo es el Mardi Gras, y si todavía se puede visitar para entender por qué las fechas de los festivales de Nueva Orleans en general nunca deben darse por fijas, aunque esa página trate de un festival distinto; la misma precaución se aplica aquí. Reserva las entradas del Fair Grounds y el hotel en cuanto se publiquen las fechas, ya que ambos se agotan antes del festival.

Prepárate para el calor, el sol y la posibilidad de un chaparrón primaveral, lleva calzado que aguante estar de pie sobre hierba durante horas, y trae efectivo para propinas, vendedores y las bebidas «go-cup» que se venden legalmente en el French Quarter —una de varias costumbres locales que sorprenden a quienes visitan la ciudad por primera vez, junto con las recogidas en errores de viaje que evitar en Nueva Orleans. También conviene saber antes de volar que en EE. UU. los precios rara vez incluyen impuestos, una costumbre explicada en por qué los precios son más altos en la caja en EE. UU.. Para una lectura más amplia sobre cómo se vive realmente el festival, la guía del Jazz Fest para visitantes y cómo es realmente el Jazz Fest son buenos complementos a este itinerario, y tres días en Nueva Orleans muestra cómo es, en comparación, una visita más corta y sin festival a la misma ciudad.

Dónde alojarse en este viaje

Como tanto la oferta como la demanda hotelera se disparan con más fuerza justo alrededor del Quarter y el CBD durante los fines de semana de festival, dónde te alojes importa aquí más que en una visita normal. Los principios generales de dónde alojarse en New Orleans siguen aplicando, pero durante Jazz Fest la prioridad pasa a asegurar una habitación pronto en lugar de esperar al barrio ideal — una opción bien ubicada pero simplemente buena, reservada el día en que se anuncian las fechas, gana a una ideal encontrada demasiado tarde. Alojarte a poca distancia a pie del Quarter también significa que no necesitas coche para ninguna parte de este itinerario, en línea con el planteamiento más amplio de ¿necesitas coche en Louisiana?: al Fair Grounds se llega en rideshare o en el shuttle del festival, y todo lo demás en este plan se hace a pie o en streetcar.

Preguntas frecuentes: planear un viaje al Jazz Fest en New Orleans

¿Cuando es exactamente el Jazz Fest?

El New Orleans Jazz & Heritage Festival se celebra a lo largo del ultimo fin de semana de abril y el primero de mayo, pero las fechas exactas cambian cada año y conviene comprobarlas en el calendario oficial del festival antes de reservar vuelos u hotel.

¿Hace falta entrada anticipada para Fair Grounds?

Si. Los pases diarios y de varios días para Fair Grounds se agotan, sobre todo para el segundo fin de semana, así que comprar online con antelación es mas seguro que confiar en la taquilla el mismo día.

¿Este itinerario solo sirve durante el Jazz Fest?

Esta pensado específicamente para las fechas del festival y sus dos fines de semana de conciertos; fuera de esas fechas, los mismos cinco días se organizarían de otra manera, sin los días de Fair Grounds como eje central.

¿Cuanto suben los precios de hotel durante el Jazz Fest?

Las tarifas en y alrededor de French Quarter y el CBD suelen dispararse muy por encima de un fin de semana normal, y muchos alojamientos añaden noches mínimas obligatorias, así que reservar en cuanto se confirman las fechas importa mas que en una visita corriente.

¿Que se hace los días que no son de festival?

El plan aprovecha el hueco entre los dos fines de semana de Jazz Fest, y un día antes de que abra el festival, para recorrer French Quarter y Garden District a pie y en tranvía, sin dejar de lado la música en vivo por la noche en Frenchmen Street o en Preservation Hall.

¿Se puede hacer el Jazz Fest sin coche?

Si. French Quarter, Garden District y la red de tranvías cubren los días sin festival, y el rideshare o los servicios de lanzadera que funcionan durante el festival se encargan del trayecto hasta Fair Grounds.

¿Es el Jazz Fest lo mismo que el Mardi Gras?

No. El Mardi Gras es una fiesta móvil distinta y anterior, ligada al calendario eclesiástico, mientras que el Jazz Fest es un festival de música y patrimonio con entrada en Fair Grounds en primavera; este itinerario sigue solo el Jazz Fest.