Frenchmen Street po północy

Kiedy ktoś w New Orleans powiedział mi po raz pierwszy, żeby pominąć Bourbon Street, nie uwierzyłem. Przyleciałem na cztery dni, miałem jeden wolny wieczór, a każda lista, którą czytałem przed wyjazdem, stawiała Bourbon Street na pierwszym miejscu. Barmanka w moim hotelu tylko pokręciła głową. “To dla turystów, którzy chcą pić”, powiedziała. “Jeśli chcesz posłuchać muzyki, idź na Frenchmen.”

Więc około jedenastej tamtego pierwszego wieczoru poszedłem sam: wyszedłem z French Quarter, minąłem Esplanade Avenue, wszedłem do Faubourg Marigny, aż tłum się przerzedził i z otwartych drzwi zaczął dobiegać inny rodzaj hałasu. Nie puszczana z głośników muzyka pop i chaos plastikowych kubków z hurricane, które właśnie zostawiłem za sobą, ale prawdziwy zespół, grający dla sali, która naprawdę słuchała. To była Frenchmen Street i o pierwszej w nocy dokładnie rozumiałem, o co jej chodziło.

Dwie ulice, dwa różne wieczory

Bourbon Street i Frenchmen Street dzieli ledwie kilometr, ale to nie ten sam rodzaj wieczoru. Bourbon jest głośny, jasny i stworzony dla tłumów: bary z cover bandami puszczającymi muzykę na chodnik, sklepy z daiquiri, cała ulica zamknięta dla samochodów przez większość nocy, żeby ludzie mogli spacerować z drinkiem w ręku. To nie jest sztuczne i nikt nie powinien czuć się źle, idąc tam — to prawdziwa instytucja New Orleans, a zasada otwartego pojemnika, która pozwala nosić po ulicy plastikowy go-cup, to jedna z prawdziwych osobliwości miasta. Ale wszystko jest tam zbudowane wokół głośności, nie słuchania.

Frenchmen Street jest mniejsza, ciemniejsza i cichsza w tym sensie, który ma znaczenie: kiedy gra zespół, ludzie faktycznie przestają rozmawiać. Ciągnie się przez kilka przecznic w Marigny, tuż za miejscem, gdzie kończy się siatka ulic French Quarter, wzdłuż niej stoją stłoczone kluby — brass band w jednym pomieszczeniu, trio jazzowe obok, funk albo blues kilka kroków dalej. Mieszkańcy chodzą tam we wtorek, nie tylko po to, żeby coś pokazać odwiedzającym. To jest różnica, do której wciąż wracam: Bourbon Street jest grane dla turystów, Frenchmen Street po prostu pozwala cię wpuścić.

Opisałem obie ulice szczegółowo obok siebie w artykule Frenchmen Street vs Bourbon Street, a jeśli wciąż zastanawiasz się, czy Bourbon Street w ogóle zasługuje na choćby część twojego wieczoru, czy warto odwiedzić Bourbon Street porusza to pytanie osobno. Jeśli wolisz zwiedzić bary na Bourbon Street w formie zorganizowanej, z ustaloną trasą, zamiast zastanawiać się, dokąd pójść dalej, odbyłem też wycieczkę po barach Bourbon Street z przewodnikiem i shotami, co jest uczciwym sposobem, by porządnie poznać tę ulicę przed lub po wieczorze na Frenchmen Street.

Dlaczego mieszkańcy tam kierują

Pytałem kilka osób mieszkających w New Orleans, gdzie naprawdę spędziliby piątkowy wieczór, i Frenchmen Street pojawia się niemal za każdym razem — nie dlatego, że to sekret (przestało nim być dawno temu), ale dlatego, że to wciąż miejsce, gdzie liczy się muzyka. Opłaty za wstęp bywają skromne, w niektórych pomieszczeniach nie ma ich wcale, i jest zupełnie normalne, żeby wyjść z jednego klubu w połowie setu i wejść do innego, bo przez kolejne drzwi słychać coś lepszego. Taki wieczór, prowadzony uchem, trudno przeżyć na Bourbon Street, gdzie sam tłum jest głównym wydarzeniem.

Pomaga też to, że Frenchmen Street jest zwarta. Większość klubów mieści się w promieniu dwóch, trzech przecznic, więc nie trzeba wędrować między lokalami — przechodzi się przez ulicę, może dwie. Zwykle traktuję to jako luźny obchód, a nie plan: zaczynam gdzieś, gdzie brzmienie zespołu podoba mi się już z zewnątrz, zostaję, dopóki jest dobrze, i idę dalej, kiedy przestaje.

Jeśli to muzyka na żywo w ogóle, a nie tylko ta jedna ulica, przyciąga cię do Nowego Orleanu, warto przeczytać jazz, muzyka i nocne życie w Nowym Orleanie oraz żywy jazz w Nowym Orleanie: przewodnik na każdy wieczór, zanim wylądujesz — Frenchmen Street jest kotwicą udanego wieczoru, ale to nie cały obraz.

Jak naprawdę wygląda taki wieczór

Jeśli szukasz struktury zamiast czystego błądzenia, zorganizowany pub crawl po klubach tej ulicy zdejmuje z pierwszej wizyty element zgadywania — ktoś, kto już wie, które sale są warte dziesięciu minut, a gdzie danego wieczoru gra lepszy zespół. Byłem na VIP-owskim pub crawlu z muzyką na żywo wzdłuż Frenchmen Street pewnego wieczoru, kiedy nie chciałem ryzykować z opłatami za wstęp i zamkniętymi drzwiami, i rozwiązało to problem od razu: ustalona trasa, wstęp załatwiony i przewodnik, który wyraźnie bywał tam prawie co wieczór.

Zdany na siebie, pojawiam się około dziesiątej, później, jeśli już zjadłem kolację w Quarter, i nie wiążę się z jednym lokalem. Sprawdzam, co gra — wiele klubów wypisuje nazwę zespołu na tablicy kredowej przy drzwiach — i pozwalam, żeby to decydowało bardziej niż jakikolwiek plan zrobiony wcześniej. Niektóre wieczory kończą się o drugiej w nocy, z przyjemnie dzwoniącymi uszami; inne, kiedy jestem zmęczony, kończyłem po jednym secie i wracałem do Quarter na drinka na dobranoc.

	Bourbon Street	Frenchmen Street
Charakter	Bary, tłumy, cover bandy, uliczna impreza	Żywy jazz, funk, blacha; mniejsze kluby
Kto tam chodzi	Głównie odwiedzający	Mieszkańcy i odwiedzający razem
Spacer z drinkiem	Dozwolony z go-cup	Ta sama zasada miasta, spokojniejsza ulica
Najlepsze dla	Głośnej imprezy w grupie	Faktycznego słuchania zespołu
Dzielnica	Wewnątrz French Quarter	Faubourg Marigny, tuż za nim

Jedna rzecz, którą warto sobie wyjaśnić

Frenchmen Street to nie French Quarter i warto to zapamiętać, zanim się tam wybierzesz. Leży tuż za Esplanade Avenue, w Faubourg Marigny — osobnej, starszej dzielnicy mieszkalnej, która sąsiaduje z Quarter od strony rzeki. To łatwy, krótki spacer od Jackson Square czy French Market, dobrze oświetlony i tętniący życiem przez większość nocy, ale opuszczasz siatkę ulic Quarter, a nie znajdujesz spokojniejszego zakątka w jej obrębie. Wspominam o tym, bo więcej niż jeden odwiedzający mówił mi, że godzinę szukał tego miejsca wewnątrz samego Quarter.

Powiem też wprost, czym to nie jest. To nie chodzi o parady second line, które pojawiają się bez zapowiedzi w niedzielne popołudnie — to wydarzenia sąsiedzkie z własną etykietą i zasługują na osobną rozmowę; second lines i orkiestry dęte wyjaśnione to miejsce, do którego bym cię w tej sprawie skierował. Nie jest to też substytut bardziej formalnej tradycji jazzowej, którą znajdziesz w miejscu takim jak Preservation Hall — to zupełnie inny rodzaj wieczoru, na siedząco i z szacunkiem, w samej Dzielnicy Francuskiej — jak działa Preservation Hall wyjaśnia tę różnicę w praktyce. Frenchmen Street plasuje się pomiędzy: to nie parada, nie sala koncertowa, po prostu bary i kluby, w których zespół akurat gra naprawdę dobrze, a sala akurat słucha.

Praktyczne uwagi na późny wieczór

Kilka rzeczy, których nauczyłem się nieco na własnej skórze. Gotówka wciąż tu ma znaczenie — niektóre mniejsze kluby oraz uliczni muzycy grający czasem przed nimi ją preferują, nawet jeśli sam bar przyjmuje karty. Opłaty za wstęp, tam gdzie istnieją, są zwykle pobierane przy drzwiach w gotówce, a napiwki i podatek od sprzedaży w Nowym Orleanie obejmuje to, ile zwyczajowo zostawić do słoika na napiwki dla zespołu, a także w barze. Ulica robi się naprawdę tłoczna w weekendy, więc jeśli masz na oku konkretny zespół, sprawdzenie godziny jego występu przed wyjściem z hotelu oszczędzi ci zbędnego spaceru.

I jakkolwiek udany byłby wieczór, to wciąż miasto, w którym mądrzej jest wziąć krótki przejazd z powrotem niż iść samotnie długimi odcinkami, gdy zabawa dobiega końca po drugiej w nocy — to zwykła ostrożność, nie powód, by tu nie przyjeżdżać; czy Nowy Orlean jest bezpieczny dla turystów omawia to szerzej, a błędy podróżnych w Nowym Orleanie, których należy unikać zawiera szerszą listę drobiazgów, które zaskakują osoby odwiedzające miasto po raz pierwszy.

Jak tam dotrzeć i gdzie się zatrzymać

Nie każdy wieczór w Nowym Orleanie musi kręcić się wokół muzyki. Pewnego wieczoru, gdy miałem ochotę na coś innego niż kluby na Marigny, wcześniej wybrałem się na nocną wycieczkę z duchami po French Quarter i mimo to zdążyłem na Frenchmen Street przed jedenastą, z zapasem czasu — te dwie rzeczy dobrze się łączą, bo Quarter pustoszeje dokładnie wtedy, gdy Marigny zaczyna się zapełniać.

Frenchmen Street sprawdza się najlepiej, jeśli mieszkasz na tyle blisko, by wrócić pieszo — a to dotyczy większości French Quarter i szerzej pojętego obszaru miasta Nowy Orlean. Jeśli wciąż wybierasz bazę noclegową, gdzie zatrzymać się w Nowym Orleanie opisuje, które dzielnice zapewniają bliskość do takiego wieczoru, a poruszanie się po Nowym Orleanie streetcarem przyda się, jeśli twój hotel leży nieco dalej, uptown wzdłuż St Charles Avenue. Jeśli przylatujesz z lotniska, jak dostać się z MSY do French Quarter opisuje ten pierwszy odcinek trasy.

Jeśli planujesz dłuższą podróż wokół takiego wieczoru, zarówno trzy dni w Nowym Orleanie, jak i dedykowany plan podróży dla miłośników muzyki: trzy dni poświęcają Frenchmen Street odpowiednio dużo miejsca, zamiast wciskać ją na siłę, a Nowy Orlean dla osób odwiedzających po raz pierwszy warto przeczytać przed tym wszystkim, jeśli to twoja pierwsza wizyta w tym mieście.

Życie nocne na Frenchmen Street: najczęściej zadawane pytania

Czy Frenchmen Street jest bezpieczne w nocy?

To ruchliwa, dobrze oświetlona ulica i generalnie bezpieczna, dopóki są tam tłumy, ale obowiązuje ta sama ostrożność co w całym mieście: trzymaj się oświetlonych, ruchliwych przecznic i wybierz krótki kurs zamiast samotnego spaceru na dłuższym odcinku, gdy ulica pustoszeje bliżej zamknięcia.

Czy trzeba rezerwować kluby na Frenchmen Street z wyprzedzeniem?

Zazwyczaj nie — większość lokali działa bez rezerwacji, a przechodzenie między nimi jest częścią uroku. Jeśli wolisz mieć ustalony plan i gwarantowany wstęp, zorganizowany pub crawl po tej ulicy usuwa tę niepewność.

Czy Frenchmen Street jest częścią French Quarter?

Nie. Leży w Faubourg Marigny, osobnej dzielnicy tuż za nim, do której dociera się łatwym spacerem obok Esplanade Avenue na skraju Quarter.

O której godzinie zaczyna się życie na Frenchmen Street?

Zespoły zwykle zaczynają grać w środku wieczoru, ale ulica nabiera prawdziwego charakteru od dziesiątej lub jedenastej, a sety często ciągną się długo po północy.

Czy Frenchmen Street jest droższa niż Bourbon Street?

Niekoniecznie — wiele klubów ma skromną opłatę za wstęp albo nie ma jej wcale, a ceny drinków są w przybliżeniu porównywalne do tych w Quarter. Różnica polega na tym, za co się płaci: za uwagę poświęconą żywemu zespołowi, a nie za głośną uliczną scenę.

Czy nadal można nosić drinka na zewnątrz na Frenchmen Street?

Tak, obowiązuje ta sama zasada otwartego pojemnika co w reszcie miasta, z użyciem plastikowego go-cup zamiast szkła.

Czy Frenchmen Street to jazz, funk i granie na blasze, czy tylko jeden styl?

Wszystko powyższe, często w obrębie tej samej przecznicy — jedno pomieszczenie bardziej jazzowe, kolejne funkowe albo bluesowe, jeszcze inne z brass bandem. Częścią zabawy jest usłyszenie, co gra, zanim zdecydujesz, dokąd wejść.