Czy warto odwiedzić Bourbon Street?

To pytanie słyszę częściej niż niemal jakiekolwiek inne o tym mieście: czy w ogóle warto zawracać sobie głowę Bourbon Street? Moja szczera odpowiedź, po kilku wieczorach spędzonych na spacerach po niej o różnych porach, brzmi: tak — na godzinę lub dwie, jako spektakl, a nie jako powód, dla którego tu przyjechałeś.

Czym naprawdę jest Bourbon Street

Bourbon Street biegnie przez serce French Quarter, a pierwszą rzeczą, która mnie zaskoczyła podczas pierwszej wizyty, było to, jak krótki i łatwy do przejścia pieszo jest cały ten odcinek. Quarter to zwarta siatka ulic, mniej więcej trzynaście przecznic na sześć, więc od Bourbon Street nigdy nie jest dalej niż kilka minut do Jackson Square i katedry St Louis Cathedral czy antykwariatów przy Royal Street. Nie potrzebujesz samochodu, planu ani nawet szczególnej strategii. Po prostu zaczynasz iść.

To, co dostajesz, jest głośne, jaskrawe, nieco absurdalne i naprawdę zabawne, ale tylko przez ograniczony czas: neony, drinki hand grenade i daiquiri wielkości małego wiaderka, balkony z paciorkami wiszącymi jeszcze po ostatniej paradzie, orkiestry dęte wylewające się od czasu do czasu z jakiegoś wejścia i tłumy gęstniejące wraz z upływem nocy.

Jedna rzecz, która wciąż mnie bawi jako nie-Amerykanina: można iść ulicą z drinkiem w ręku. Nowy Orlean pozwala na otwarte pojemniki z alkoholem w obrębie French Quarter, o ile jest to plastikowy go-cup, nigdy szkło, i tylko w obrębie dozwolonego obszaru. Ta jedna zasada tłumaczy atmosferę Bourbon Street lepiej niż cokolwiek innego — ta ulica jest zaprojektowana do przemierzania jej z drinkiem w dłoni, przecznica za przecznicą.

Bourbon Street to tylko jedna ulica w obrębie o wiele większej dzielnicy i warto o tym pamiętać, planując swój czas. Przewodnik spacerowy po Dzielnicy Francuskiej przedstawia resztę siatki ulic poza barami, a rzeczy do zrobienia w Dzielnicy Francuskiej to przydatna lista, jeśli chcesz zrównoważyć wieczór na Bourbon Street muzeami, galeriami i wewnętrznymi dziedzińcami o przecznicę lub dwie dalej. Decatur Street i French Market znajdują się kawałek drogi w stronę rzeki, jeśli bardziej niż kolejna kolejka drinków kusi Cię jedzenie i zakupy.

Jeśli zamiast samodzielnego włóczenia się wolisz zorganizowaną wersję tego samego wieczoru, prowadzony bar crawl po Bourbon Street z shotami zorganizowany bar crawl z shotami na każdym przystanku zdejmuje z ciebie decyzję, do którego baru wejść, co pierwszej nocy w obcym mieście jest naprawdę pewną ulgą.

Nieporozumienie, które chcę sprostować

Oto część, która moim zdaniem myli wielu odwiedzających po raz pierwszy: Bourbon Street to nie miejsce, w którym Nowy Orlean słucha swojej własnej muzyki. Łatwo tak założyć — w niektórych barach faktycznie grają zespoły, a hałas dobiegający z ulicy z daleka brzmi jak muzyka. Ale zapytaj kogokolwiek, kto tu naprawdę mieszka, a wskaże ci kilka przecznic dalej, Frenchmen Street w Faubourg Marigny, gdzie kluby są mniejsze, dźwięk to prawdziwy jazz i orkiestry dęte, a nie sety DJ-skie czy zespoły coverowe, a publiczność to naprawdę mieszanka mieszkańców i turystów, a nie sami turyści.

Jeśli szczególnie zależy ci na jazzie, Preservation Hall, znajdujący się w samym sercu Quarter, to kolejne miejsce, które polecają mieszkańcy — bez drinków podawanych w środku, tylko rzędy ławek i zespół podtrzymujący tę tradycję od dekad. Traktowałbym Bourbon Street i Frenchmen Street jak dwa zupełnie różne wieczory, a nie warianty tego samego tematu. Jedna to ulica imprezowa. Druga to miejsce, w którym naprawdę żyje muzyka tego miasta.

Na inny rodzaj wieczoru na samej Bourbon Street jest też nawiedzony bar crawl prowadzony bar crawl zbudowany wokół nawiedzonej historii Quarter, który dokłada opowieści o duchach do włóczenia się po barach — uznałem to za miły sposób na zobaczenie tych samych przecznic z odrobiną dodatkowego kontekstu poza samymi neonami.

Więcej o tym, skąd tak naprawdę pochodzi ta muzyka, znajdziesz w Tremé i narodzinach jazzu, który opisuje dzielnicę tuż na północ od Quarter, dzięki której New Orleans miało swoje brzmienie na długo przed powstaniem Bourbon Street. A jeśli interesuje Cię raczej inny folklor tego miasta niż wystudiowane historie o duchach, voodoo w New Orleans to lepszy punkt wyjścia niż cokolwiek, co znajdziesz w witrynie sklepowej na Bourbon Street.

Kilka praktycznych rzeczy, które chciałbym wcześniej wiedzieć

Wiek, od którego wolno pić alkohol w Luizjanie, tak jak w całych Stanach Zjednoczonych, wynosi 21 lat i jest to egzekwowane. Zabierz ze sobą dokument tożsamości — paszport to bezpieczny wybór dla odwiedzających — bo bramkarze na Bourbon Street sprawdzają go niemal przy każdych drzwiach, bez wyjątków dla tego, ile ktoś wygląda lat.

Jeszcze jedna rzecz, którą chcę uczciwie zaznaczyć: Bourbon Street późną nocą, zwłaszcza po północy w weekendy, robi się na obrzeżach głośniejsza i mniej przewidywalna. Rdzeń ulicy pozostaje ruchliwy i zatłoczony, co zwykle oznacza w miarę bezpiecznie, tak jak każda zatłoczona ulica, ale na obrzeżach — na cichszych bocznych ulicach, w kierunku Rampart — radziłbym zachować większą ostrożność.

Jeśli chodzi o szersze pytanie dotyczące samego miasta, czy New Orleans jest bezpieczne dla turystów wykracza daleko poza tę jedną ulicę. A ponieważ drinki na Bourbon Street kosztują więcej, niż sugerują same ceny, gdy doliczyć podatek i napiwki, napiwki i podatek od sprzedaży w New Orleans warto przeczytać przed pierwszą kolejką. Jeśli nie wynajmujesz samochodu, poruszanie się po New Orleans tramwajem wyjaśnia, co i do której godziny kursuje, byś mógł nim wrócić do domu.

Moją własną zasadą o tej porze jest trzymanie się oświetlonych, ruchliwych przecznic, pilnowanie drinka i rzeczy osobistych oraz wzięcie przejazdu zamiast pokonywania pieszo dłuższego dystansu do miejsca noclegu. Nic z tego nie jest specyficzne dla Nowego Orleanu; to ten sam zdrowy rozsądek, który zastosowałbym podczas każdej większej imprezowej nocy gdziekolwiek indziej — warto go jednak powtórzyć, bo tłumy i go-cupy potrafią uśpić czujność.

Więc, warto czy nie?

Mój werdykt: idź, ale zaplanuj to z głową. Godzina, by nasycić się spektaklem po kolacji, może dwie, jeśli dobrze się bawisz, wystarczy, by móc powiedzieć, że odhaczyłeś Bourbon Street i zrozumieć, skąd bierze się jej reputacja. Nie budowałbym wokół niej całego wieczoru i zdecydowanie nie oceniałbym sceny muzycznej miasta po tym, co dobiega z jej barów. Przejdź się nią raz, zrób zdjęcia, weź go-cup do ręki, a potem pozwól, by reszta nocy poprowadziła cię w stronę Frenchmen Street lub Preservation Hall, gdzie muzyka jest prawdziwa.

Jeśli opowieści o duchach lub prowadzona nocna wyprawa na bagna przemawiają do ciebie bardziej niż kolejna runda po barach, nawiedzony rejs po bagnach z Bay St Louis nawiedzony wieczorny rejs po bagnach w pobliżu Bay St Louis to zupełnie inny, spokojniejszy sposób na spędzenie wieczoru w regionie, jeśli masz samochód i trochę więcej czasu.

Tak czy inaczej, odwiedzenie Bourbon Street to nie błąd. Błędem jest myślenie, że to cała historia.

Jeśli wciąż zastanawiasz się, ile czasu ogólnie poświęcić na Quarter, zarówno dwa dni w New Orleans, jak i najważniejsze rzeczy w New Orleans na jeden dzień traktują Bourbon Street jako krótki wieczorny przystanek, a nie główną atrakcję, co zresztą zgadza się z tym, jak sam bym to zaplanował.

Bourbon Street: odpowiedzi na najczęstsze pytania

Czy w ogóle warto odwiedzić Bourbon Street?

Tak, na ograniczony czas. Większość odwiedzających, w tym mieszkańcy polecający ją znajomym, traktuje ją jako spektakl na godzinę lub dwie, a nie na cały wieczór rozrywki, najlepiej łączony z innymi dzielnicami, takimi jak Marigny czy Tremé.

Czy na Bourbon Street gra się jazz Nowego Orleanu?

Niezupełnie. Mieszkańcy kierują odwiedzających na Frenchmen Street w Faubourg Marigny po żywy jazz i orkiestry dęte oraz do Preservation Hall w Quarter, dedykowanego miejsca jazzowego. W barach na Bourbon Street gra się głównie muzykę z nagrań lub zespoły coverowe.

Czy naprawdę można pić na ulicy na Bourbon Street?

Tak. Nowy Orlean zezwala na otwarte pojemniki z alkoholem na ulicy w obrębie French Quarter, ale tylko w plastikowym go-cupie, nigdy w szklanym pojemniku, i tylko w obrębie dozwolonego obszaru.

Jaki jest legalny wiek picia alkoholu na Bourbon Street?

21 lat, tak jak w całych Stanach Zjednoczonych, a dokumenty są sprawdzane w barach przy Bourbon Street. Zabierz ze sobą paszport lub inny akceptowany dokument tożsamości ze zdjęciem.

Czy Bourbon Street jest bezpieczna nocą?

Ruchliwy rdzeń ulicy jest zatłoczony i ogólnie w porządku, ale na obrzeżach robi się później mniej przewidywalnie. Trzymaj się oświetlonych, ruchliwych przecznic, pilnuj swoich rzeczy i po zmroku wybierz przejazd zamiast pokonywania dłuższego dystansu pieszo, zwłaszcza po północy.

Jak daleko jest z Bourbon Street na Frenchmen Street?

Obie znajdują się w zwartym, łatwym do przejścia pieszo centrum Nowego Orleanu, tylko krótki spacer od siebie, choć leżą w różnych dzielnicach — Bourbon Street w French Quarter, a Frenchmen Street tuż za jego granicą, w Faubourg Marigny.

Czy trzeba coś rezerwować, żeby zobaczyć Bourbon Street?

Nie, można po prostu się nią przejść. Jeśli wolisz zorganizowany wieczór, opcje takie jak bar crawl po Bourbon Street czy nawiedzony bar crawl zajmują się wyborem barów i dodają wieczorowi trochę struktury i towarzystwa.

Jaka jest prawdziwa różnica między Bourbon Street a Frenchmen Street nocą?

Bourbon Street jest głośniejsza, bardziej zatłoczona i skupiona wokół barów oraz drinków na wynos; Frenchmen Street ma mniejszą skalę i skupia się na koncertach jazzowych na żywo oraz orkiestrach dętych. Aby przyjrzeć się bliżej obu miejscom po zmroku, zobacz Frenchmen Street po północy oraz szerszy przewodnik jazz, muzyka i życie nocne w New Orleans.