Nova Orleães para Visitantes de Primeira Viagem

Situar-se antes de partir

Nova Orleães fica no extremo sul dos Estados Unidos, no estado da Luisiana, numa ampla curva do rio Mississippi, a cerca de 160 km a montante do Golfo do México. Não fica na costa, nem é a capital do estado: esse papel cabe a Baton Rouge, cerca de 130 km mais acima no rio, sendo Nova Orleães simplesmente a maior cidade da Luisiana e aquela construída em torno do turismo, da música e da gastronomia. A cidade ocupa uma faixa de terra espremida entre o rio, de um lado, e o Lake Pontchartrain, um grande lago salobro, do outro. Grande parte desse território situa-se ao nível do mar ou abaixo dele, mantido seco por um sistema de diques e bombas de que qualquer visitante acaba por ouvir falar mais cedo ou mais tarde.

Essa geografia é relevante para o planeamento porque quase tudo o que este site aborda fica a menos de duas horas de carro do French Quarter. A região das plantações ao longo da River Road, os pântanos e bayous a sul e a oeste da cidade, a Louisiana cajun em torno de Lafayette, e a costa do Golfo do Mississippi são todos excursões de um dia realistas a partir de uma base em Nova Orleães.

Esta página é o ponto de partida: orienta quem visita pela primeira vez em relação aos bairros centrais da cidade, aos aspetos práticos de chegar e circular, e às particularidades do calendário que podem fazer ou desfazer o orçamento de uma viagem. Os pormenores de cada bairro, cada festival e cada questão logística vivem no seu próprio guia dedicado, indicado ao longo do texto.

Chegar: o aeroporto e o trajeto até à cidade

O Louis Armstrong New Orleans International Airport, normalmente designado por MSY, fica em Kenner, cerca de 18 km a oeste do French Quarter. O trajeto até à cidade demora entre 25 a 40 minutos, consoante o trânsito, e não existe qualquer ligação ferroviária ou de metro entre o aeroporto e a cidade. Por vezes, quem visita pela primeira vez presume que existe uma ligação de comboio ligeiro, como em muitas cidades dos Estados Unidos, e acaba surpreendido.

As opções realistas são um táxi com tarifa fixa até ao Central Business District ou ao French Quarter, uma aplicação de transporte, uma shuttle van partilhada, ou o autocarro do aeroporto da linha 202 da RTA, que é barato mas lento e pouco prático com mais do que uma mala pequena. Um resumo completo das tarifas, tempos e qual a opção mais adequada a cada tipo de viajante está reunido separadamente; ver do aeroporto MSY ao French Quarter para esses pormenores.

Já na cidade, o French Quarter em si é compacto e percorrível a pé, com cerca de 13 quarteirões por 6, e a maioria dos visitantes instala-se ali ou nas proximidades. Deslocar-se para além da distância a pé implica as linhas de streetcar da RTA, autocarros, o ferry da Canal Street até Algiers Point, ou aplicações de transporte; estacionar no Quarter é difícil e fortemente fiscalizado. O funcionamento da rede de streetcars, passes e tarifas está detalhado em como circular em Nova Orleães de streetcar, e a questão mais ampla de saber se vale a pena alugar um carro em é preciso ter carro na Luisiana.

Os bairros a conhecer numa primeira visita

Uma primeira viagem a Nova Orleães é, na prática, uma introdução a um punhado de bairros, cada um com um carácter distinto. Situar-se entre eles antes de chegar torna a cidade bem menos confusa no primeiro dia.

O French Quarter, ou Vieux Carré, é a parte mais antiga da cidade e aquela que a maioria dos visitantes imagina: uma malha compacta organizada em torno de Jackson Square, da St Louis Cathedral, do Cabildo e do Presbytère, com as galerias e antiquários da Royal Street, os bares da Bourbon Street, o French Market e a Decatur Street, e as filas junto ao Café du Monde para os beignets. Recompensa mais o passeio lento e sem destino do que qualquer lista de tarefas, e o percurso prático pelo bairro, quarteirão a quarteirão, está definido no guia a pé do French Quarter em vez de repetido aqui.

Mais a montante, ao longo da St Charles Avenue, o Garden District e o Lower Garden District albergam as mansões antebellum da cidade, a que se chega pela linha de streetcar mais antiga em funcionamento contínuo no mundo, e o Lafayette Cemetery No. 1, um dos vários cemitérios históricos cujas campas à superfície são uma imagem de marca de Nova Orleães. O percurso pedestre completo e a logística do streetcar estão no guia do Garden District e do streetcar; o tema mais amplo dos cemitérios da cidade, incluindo a regra de acesso apenas com visita guiada no St Louis Cemetery No. 1, tem o seu próprio guia dos cemitérios de Nova Orleães.

Mesmo a norte do Quarter, Tremé é um dos bairros afro-americanos mais antigos do país e o local que a maioria dos historiadores aponta como berço da música da cidade, centrado no Louis Armstrong Park e em Congo Square. A sua história é contada em pormenor em Tremé e o nascimento do jazz.

Rio abaixo, o Faubourg Marigny e Bywater são onde passa a Frenchmen Street, a rua de música ao vivo que os habitantes locais tendem a recomendar em detrimento da Bourbon Street para um primeiro contacto genuíno com a cidade depois de anoitecer. A distinção entre as duas ruas, e o que cada uma oferece realmente a um visitante ao final do dia, é explicada em Frenchmen Street vs Bourbon Street.

Para além destes quatro bairros, quem visita pela primeira vez cruza-se também com o Central Business District e o Warehouse Arts District, onde se encontra o National WWII Museum; Mid-City, com o City Park e o New Orleans Museum of Art; e Algiers Point, do outro lado do rio, a que se chega de ferry. Estes completam uma estadia mais longa, mas não são prioridades de primeiro dia como os quatro bairros acima. Uma visão geral do que a cidade oferece está em o que fazer em Nova Orleães, e um resumo mais alargado de museus encontra-se em guia dos museus de Nova Orleães.

Para lá da cidade: o que uma base em Nova Orleães possibilita

Como grande parte do sul da Luisiana fica a menos de duas horas de carro, uma base em Nova Orleães funciona também como base para excursões de um dia. A região das plantações ao longo da River Road, entre cerca de 45 minutos a hora e meia rio acima, inclui Oak Alley, Laura, Whitney e vários outros locais, cada um contando de forma diferente a história da escravatura e da vida das plantações crioulas; a comparação entre eles está em plantações ao longo da River Road comparadas.

A sul e a oeste da cidade, os pântanos e bayous em torno da Barataria Preserve, do Honey Island Swamp e da Atchafalaya Basin são onde decorre a maioria dos passeios de jacaré e airboat, abordados em excursões aos pântanos comparadas: airboat vs barco. Mais longe, a Louisiana cajun em torno de Lafayette e a costa do Golfo do Mississippi dão para excursões de um dia mais longas ou uma extensão de uma noite, detalhadas em guia da Cajun Country e Lafayette e guia da costa do Golfo do Mississippi.

Para quem prefere uma visão estruturada de tudo isto em vez de a montar guia a guia, as páginas o que fazer em Nova Orleães e o itinerário grande tour de sete dias pela Luisiana procuram exatamente isso, em níveis de detalhe diferentes.

Escolher a altura de uma primeira visita: festivais e calendário

Nova Orleães funciona segundo um calendário de festivais que apanha muitos visitantes de primeira viagem desprevenidos, sobretudo porque o seu maior evento não tem data fixa. O Mardi Gras é uma festa móvel, caindo 47 dias antes da Páscoa, o que o coloca entre o início de fevereiro e o início de março, consoante o ano; a época de Carnaval que o antecede começa efetivamente a 6 de janeiro, a Twelfth Night. Não há mês algum que se possa indicar com confiança sem verificar o ano específico, e um guia dedicado ao tema, guia do Mardi Gras para visitantes, explica o que muda de ano para ano.

Outros dois eventos fazem subir os preços dos hotéis de forma consistente: o French Quarter Festival, realizado em meados de abril, e o New Orleans Jazz & Heritage Festival, conhecido como Jazz Fest, que decorre no último fim de semana de abril e no primeiro de maio. Ambas as datas variam ligeiramente de ano para ano, e durante os dois eventos, tal como durante o Mardi Gras, as tarifas dos hotéis sobem acentuadamente, são muitas vezes impostas estadias mínimas, e a cidade enche-se com bastante antecedência.

Quem planear a viagem em torno de qualquer um destes eventos deve ler o guia do Jazz Fest para visitantes antes de reservar. Fora destes períodos, a primavera e o outono são geralmente considerados as épocas mais agradáveis e menos concorridas para visitar; a questão de quando ir, em termos mais gerais, é respondida em detalhe em melhor altura para visitar Nova Orleães.

Alguns temas que este guia deixa para outros guias

Esta página é deliberadamente um ponto de entrada e não um manual completo, e alguns temas que surgem constantemente para quem visita pela primeira vez são abordados na íntegra noutro local, em vez de repetidos aqui. As normas de gorjeta e o facto de o imposto sobre vendas ser acrescentado na caixa, e não incluído no preço afixado, estão definidos em gorjetas e imposto sobre vendas em Nova Orleães.

A segurança, incluindo as precauções práticas e comuns a ter nas franjas do centro turístico, é tratada diretamente em Nova Orleães é segura para turistas. E a preparação da mala para o clima subtropical húmido da cidade, incluindo o que muda entre uma visita em julho e uma em janeiro, está coberta em o que levar na mala para Nova Orleães.

No conjunto, esses guias e as páginas de bairros indicadas acima destinam-se a ser lidos depois deste, uma vez já definida a estrutura básica de uma viagem — onde fica a cidade, como chegar do aeroporto, que quatro ou cinco bairros priorizar, e se as datas caem dentro de um festival.

Perguntas de orientação que os visitantes de primeira viagem fazem sobre Nova Orleães

Nova Orleães é a capital da Luisiana?

Não. Baton Rouge, cerca de 130 km rio acima, é a capital do estado. Nova Orleães é a maior cidade da Luisiana e o seu principal destino turístico, mas nunca foi sede do governo estadual.

Como se vai do aeroporto até ao French Quarter?

O Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY) fica a cerca de 18 km a oeste do French Quarter, uma viagem de 25 a 40 minutos consoante o trânsito. Não existe ligação de comboio ou metro; os visitantes usam táxis, aplicações de transporte, shuttles partilhados ou o autocarro do aeroporto da linha 202 da RTA.

Que bairros deve um visitante de primeira viagem priorizar?

O French Quarter pela história e ambiente, o Garden District pela arquitetura antebellum e pelo passeio de streetcar, Tremé pelas raízes musicais da cidade, e o Faubourg Marigny pela Frenchmen Street e a sua vida musical ao vivo. Cada um tem o seu guia dedicado.

Quando é o Mardi Gras e isso afeta a viagem?

O Mardi Gras é uma festa móvel ligada ao calendário cristão, caindo 47 dias antes da Páscoa, pelo que pode situar-se entre o início de fevereiro e o início de março, consoante o ano. A época de Carnaval propriamente dita começa a 6 de janeiro. Não há um mês fixo, por isso as datas têm de ser verificadas todos os anos.

Os festivais tornam Nova Orleães mais cara de visitar?

Sim. O Mardi Gras, o French Quarter Festival em meados de abril e o Jazz Fest, que decorre no último fim de semana de abril e no primeiro de maio, fazem todos disparar os preços dos hotéis, e muitos hotéis impõem estadias mínimas nesses períodos.

Quantos dias precisa uma primeira visita?

A maioria dos visitantes de primeira viagem planeia entre três a cinco dias na cidade propriamente dita, com mais um dia se acrescentarem uma excursão a uma plantação ou aos pântanos. Um guia dedicado apresenta exemplos de itinerários para estadias mais curtas e mais longas.

Nova Orleães fica na costa?

Não. A cidade situa-se no interior, numa curva do rio Mississippi, entre o rio e o Lake Pontchartrain, um grande lago salobro. O Golfo do México fica a cerca de 160 km rio abaixo.

Uma boa primeira orientação à cidade no terreno, uma vez resolvidos os aspetos práticos acima, é um [city tour geral de Nova Orleães](city tour que percorre o French Quarter e o Garden District) — uma boa forma de ver a estrutura descrita acima numa única manhã, antes de sair a explorar a pé.

Para visitantes que planeiam várias atrações ao longo de alguns dias, um [passe multi-atrações](passe com desconto que agrupa vários dos principais pontos de interesse da cidade) pode valer a pena comparar com a compra de bilhetes separados.

Um [cruzeiro diurno de vapor no Mississippi com banda de jazz ao vivo](cruzeiro diurno de vapor no Mississippi com banda de jazz ao vivo) é uma forma tranquila de ver, a partir da água, o rio à beira do qual a cidade se encontra, e combina bem com uma primeira tarde na cidade.

Dada a seriedade com que a Luisiana trata a sua história do Voodoo, uma [visita guiada de Voodoo](passeio guiado pela história do Voodoo na cidade) contada por um guia conhecedor é uma introdução ao tema melhor do que as opções mais teatrais vendidas nas ruas laterais do Quarter.