Jazz ao Vivo em New Orleans: Guia Noite a Noite

Escolher uma noite de jazz em vez de um clube de jazz

A maioria dos guias sobre música ao vivo em New Orleans acaba por recomendar um único clube. Isso não capta o essencial da cidade. O jazz aqui não está concentrado numa única sala, como poderia estar noutra cidade com um local famoso e um punhado de imitadores. Percorre vários bairros, em várias formas, em vários tipos de noite, e a pergunta certa para um visitante com mais de uma noite livre não é “qual clube”, mas sim “que tipo de noite”.

Um jantar tranquilo com um trio ao fundo é uma noite diferente de seguir uma brass band pelo Marigny à meia-noite, e ambas são diferentes, de novo, de apanhar um second line numa tarde de domingo. Este guia está construído em torno dessa escolha: New Orleans por bairro e por ambiente, para coisas para fazer em New Orleans depois de escurecer.

A cidade ganhou esta reputação de forma honesta. New Orleans é onde o jazz nasceu, nas décadas à volta de 1900, a partir das tradições das brass bands, do blues, do ragtime e dos ritmos africanos e caribenhos que já faziam parte da cultura da cidade há gerações, muito disso rastreável a Tremé e o nascimento do jazz e aos encontros outrora realizados em Congo Square. Continua a ser tocado todas as noites, por músicos profissionais diante de plateias locais, não como peça de museu. Essa qualidade viva merece ser protegida ao planear uma viagem: procurar uma boa banda, não um nome de rua famoso.

Frenchmen Street: para onde vão os locais

Se há uma zona que mais se aproxima de uma resposta única, é a Frenchmen Street, no Faubourg Marigny, mesmo a seguir ao French Quarter rio abaixo. São alguns quarteirões de pequenos clubes apinhados uns junto aos outros, vários sem entrada paga, e é o endereço que os próprios locais indicam aos visitantes quando a Bourbon Street claramente não é o que procuram. Para uma análise mais completa de como as duas ruas diferem e porque uma se tornou a resposta de saída noturna para os residentes, ver Frenchmen Street vs Bourbon Street; esta página parte do princípio de que essa comparação já está resolvida e trata a Frenchmen como uma opção entre várias, e não como a história completa.

O carácter de uma noite na Frenchmen é informal. A maioria dos clubes é pequena o suficiente para que a banda esteja a poucos metros da porta, os sets mudam rapidamente, e é perfeitamente normal entrar em duas ou três salas numa só noite em vez de se comprometer com um único espetáculo. A música vai do jazz tradicional ao funk, brass e blues, consoante a sala e a noite, e um consumo mínimo no bar ou uma gorjeta para a banda é o custo de entrada habitual, em vez de um preço de bilhete fixo.

A rua fica a uma curta caminhada do French Quarter, mas é o seu próprio bairro, parte do mais amplo Faubourg Marigny e Bywater, e sente-se diferente assim que as multidões e os vendedores de bebidas do Quarter ficam para trás.

Para uma versão guiada deste tipo de noite, uma saída em pequeno grupo construída em torno de um clube de jazz em funcionamento e de uma bebida incluída elimina a incerteza de qual porta escolher numa primeira visita. O passeio privado noturno que combina um clube de jazz com uma bebida foi pensado exatamente para essa incerteza da primeira noite.

Brass bands e a tradição dos second lines

Longe do circuito de clubes, a outra metade da música da cidade vive na rua. As brass bands — trompete, trombone, tuba, caixa e bombo, sem qualquer amplificação — são o som mais associado a New Orleans fora dos clubes, e são inseparáveis do second line: um desfile de bairro em movimento, organizado por um social aid and pleasure club ou por uma família a celebrar uma ocasião, com a banda no centro e uma multidão de dançarinos, o “second line”, a seguir atrás.

São eventos de bairro com etiqueta e calendário próprios, não espetáculos montados para visitantes, e tratá-los dessa forma faz parte de os apreciar corretamente. Uma explicação completa de como funcionam, onde costumam formar-se e como assistir com respeito está em second lines e brass bands explicados.

Tremé, imediatamente a norte do French Quarter, é o centro histórico desta tradição e um dos bairros afro-americanos mais antigos do país; o Louis Armstrong Park e o local de Congo Square ficam na sua orla. Uma noite construída em torno deste lado da música é diferente de uma noite na Frenchmen: menos sets em espaços fechados, mais encontros fortuitos, e uma verdadeira sensação de caminhar pela fonte original em vez de por uma recriação dela. Os visitantes que queiram conhecer bem a história antes de partir devem ler primeiro Tremé e o nascimento do jazz.

Para uma versão desta noite com um guia capaz de fornecer o contexto e as apresentações que falta a um visitante de primeira vez, uma saída temática que combina uma caminhada pelas raízes da música da cidade com uma paragem para uma bebida funciona bem como uma única noite estruturada. O passeio noturno guiado pelas raízes da música da cidade com bebida incluída foi criado para isso.

Preservation Hall e o ponto de referência do jazz tradicional

Nenhum relato sobre o jazz de New Orleans está completo sem mencionar o Preservation Hall, a sala pequena e despojada no French Quarter que mantém o jazz tradicional de New Orleans vivo no seu próprio palco desde o início dos anos 1960 e continua a ser a instituição viva mais próxima que a cidade tem para este estilo.

Merece menção aqui porque qualquer visitante que pergunte sobre noites de jazz vai ouvir o seu nome repetidamente, mas também merece a sua própria página em vez de um resumo apressado: como os espetáculos estão organizados, como conseguir entrar e o que esperar lá dentro está detalhado em Preservation Hall: como funciona. Para efeitos de escolher uma noite, basta saber que existe como um ponto fixo e tradicional de jazz, a uma curta distância a pé tanto das principais atrações do Quarter como da Frenchmen Street, e pode perfeitamente ser uma paragem numa noite que inclua também um clube na Frenchmen ou uma caminhada por Tremé.

Jantar, brunch e noites mais tranquilas

Nem toda a noite precisa de ser uma volta pelos clubes. New Orleans tem uma tradição antiga de combinar música ao vivo com uma refeição, e isso convém a visitantes que querem o ambiente sem uma noite tardia ou uma multidão de pé. Um brunch de jazz — uma banda a tocar durante um buffet, normalmente num pátio-restaurante do French Quarter — é uma instituição local bem estabelecida e uma forma mais suave de ouvir a música do que um clube à noite. O buffet de brunch com jazz num pátio do French Quarter é uma forma simples de incluir isto num itinerário diurno em vez de numa saída noturna, útil para viajantes com crianças pequenas ou um voo cedo na manhã seguinte.

No outro extremo do espetro, o blues, mais do que o jazz propriamente dito, tem a sua própria casa venerável na cidade, e uma noite construída em torno dessa história, em vez de um clube sem reserva, funciona como alternativa estruturada. O passeio guiado a um local histórico de blues com espetáculo ao vivo convém a um visitante que prefira uma única noite bem escolhida e totalmente organizada em vez de várias paragens.

Combinar um bairro com um ambiente

A escolha, na prática, resume-se ao tipo de noite pretendido e ao número de noites disponíveis. Uma única noite na cidade é melhor passada na Frenchmen Street, já que concentra a maior variedade na menor área e não exige reserva antecipada.

Um visitante com duas ou três noites pode dar-se ao luxo de especializar: uma noite na Frenchmen, uma construída em torno de Tremé e da tradição das brass bands (idealmente ao domingo, se houver um second line ativo), e um brunch de jazz como alternativa mais tranquila a uma terceira noite tardia. Os visitantes que viajam com crianças, ou quem prefira não sair depois do meio da noite, devem inclinar-se para o lado do brunch e dos jantares com espetáculo em vez do circuito de clubes, que só ganha vida mais tarde.

Estilo de noite	Onde	O que esperar	Reserva
Ronda pelos clubes	Frenchmen Street	Salas pequenas, mudanças rápidas de set, sem programa fixo	Sem reserva, por ordem de chegada
Jazz tradicional	Preservation Hall (French Quarter)	Local fixo, repertório tradicional, lugares limitados	Recomenda-se bilhete antecipado
Tradição de rua	Tremé e arredores	Brass bands, second lines, informal e público	Sem reserva; depende do calendário de eventos
Jantar ou brunch com música	Restaurantes do French Quarter	Banda como fundo para uma refeição, adequado a famílias	Reserva aconselhada
Noite guiada	Vários locais, com anfitrião	Contexto, apresentações, bebida incluída	Reservar com antecedência

Um passeio a pé com comentário ao longo do caminho, como o passeio guiado de segway pelas ruas históricas, não é propriamente um passeio musical, mas é uma forma útil de se orientar pelo French Quarter e pela margem do Marigny durante o dia, antes de decidir a qual destas noites se comprometer.

Uma nota sobre a confusão de géneros

Há uma confusão que apanha mais visitantes do que qualquer outra: o zydeco e a música cajun não são música de New Orleans. Ambos vêm de Acadiana, a região cajun centrada em Lafayette, a cerca de duas horas a oeste da cidade, e ambos nasceram das comunidades acadianas e crioulas das pradarias e dos bayous, e não da própria cidade. O zydeco assenta em acordeão e rubboard sobre um ritmo de salão de baile; a música cajun tem o seu próprio som de acordeão e violino, feito para two-step e valsa.

Uma noite de clube em New Orleans normalmente não incluirá nenhum dos dois, e um visitante que queira especificamente essa música deve planear uma viagem separada até à Louisiana cajun em vez de esperar encontrá-la na Frenchmen Street. É um ramo relacionado, mas genuinamente separado, da música do estado, que merece a sua própria noite no seu próprio terreno, não um substituto de uma noite de jazz em New Orleans.

Notas práticas para planear uma noite de música

Os sets na Frenchmen Street costumam começar ao início da noite e prolongar-se pela madrugada, já que a Louisiana não tem hora de fecho fixa e os clubes ficam abertos enquanto houver público que justifique tocar. As entradas pagas são a exceção, e não a regra, nas salas mais pequenas, mas espera-se sempre um consumo mínimo no bar ou uma gorjeta para a banda, e o dinheiro em espécie continua a ser importante mesmo onde se aceitam cartões ao balcão.

Os jantares com espetáculo e as noites guiadas funcionam ao contrário: exigem reserva, especialmente em torno do Mardi Gras e do Jazz Fest, quando o calendário de toda a cidade fica cheio com meses de antecedência.

Chegar até lá é simples a partir da maior parte da cidade. A Frenchmen Street fica a uma curta caminhada da margem oriental do French Quarter, e um trajeto curto de carro cobre a distância a partir do Garden District ou do Central Business District; ver como circular em New Orleans de streetcar para os aspetos práticos da rede de streetcars, que não chega diretamente à própria Frenchmen. Depois da meia-noite, um trajeto curto e pago em vez de uma longa caminhada de regresso é a opção sensata, sobretudo entre o Marigny e zonas mais afastadas da rua principal.

Por fim, uma noite de jazz combina naturalmente com o resto da cultura noturna da cidade sem precisar de se transformar num único itinerário interminável. Os visitantes curiosos pelo lado vudu e cemitérios da vida noturna de New Orleans, ou a ponderar um tour de fantasmas, vão descobrir que essas experiências cabem em noites diferentes em vez de competirem com uma noite de música, já que ambas tendem a começar mais cedo e a terminar antes de os clubes aquecerem verdadeiramente. Manter as noites de música e as noites de história separadas, em vez de tentar encaixar tudo numa só noite longa, tende a produzir uma versão melhor de ambas.

Jazz ao vivo em New Orleans: perguntas frequentes

A Bourbon Street é um bom sítio para ouvir jazz?

A Bourbon Street é sobretudo bandas de covers, bares de karaoke e música pop alta, em vez de jazz. Tem energia e é divertida para uma caminhada, mas se o objetivo é especificamente o jazz ao vivo, a Frenchmen Street e a cena das brass bands são os melhores destinos.

Qual é a diferença entre jazz, brass bands e second lines?

Os clubes de jazz são espaços interiores com uma banda a tocar sets para um público sentado ou de pé. As brass bands têm a mesma instrumentação, mas pensadas para a rua, frequentemente à frente de um second line, um desfile de bairro em movimento com um clube ou uma família no centro e uma multidão a dançar atrás da banda.

O zydeco e a música cajun fazem parte da cena de jazz de New Orleans?

Não. O zydeco e a música cajun vêm de Acadiana, a região cajun em torno de Lafayette, a cerca de duas horas a oeste, e pertencem a uma tradição musical diferente, construída sobre acordeão e violino. As noites de New Orleans assentam em jazz, brass bands e, sobretudo na Frenchmen Street, funk e R&B, não em zydeco.

É preciso reservar com antecedência para os clubes de jazz?

Os pequenos clubes na Frenchmen Street geralmente não aceitam reservas e enchem por ordem de chegada, pelo que chegar antes de o set começar importa mais do que reservar. Já os jantares com espetáculo e as noites guiadas que combinam uma refeição com uma banda exigem reserva, e devem ser marcados com antecedência, especialmente em época alta.

Quanto se deve esperar pagar numa noite de música ao vivo?

Muitos pequenos clubes não cobram entrada, mas esperam um consumo mínimo no bar ou uma gorjeta passada para a banda, tipicamente o equivalente a uma ou duas bebidas por pessoa. Locais maiores e jantares com espetáculo cobram uma entrada fixa ou um preço de menu fechado, e em qualquer dos casos espera-se gorjeta para o pessoal do bar e para os músicos.

É seguro caminhar entre locais durante a noite?

A própria Frenchmen Street e o troço da Decatur e da Esplanade em seu redor estão movimentados e bem iluminados durante a maior parte da noite, mas o Marigny e o Bywater mais alargados esvaziam-se rapidamente à medida que nos afastamos da rua principal. Um trajeto curto de carro, em vez de uma caminhada longa, é a opção sensata assim que a noite avança.

Até que horas se prolonga a música ao vivo em New Orleans?

Os sets na Frenchmen Street costumam começar ao início da noite e prolongar-se pela madrugada dentro, com os clubes muitas vezes livres para ficar abertos enquanto houver público, já que a Louisiana não tem hora de fecho fixa como muitas outras cidades dos EUA. Os sets de brass bands e os second lines seguem horários mais cedo e mais previsíveis, terminando normalmente a meio da noite.

É possível ouvir jazz ao vivo fora do French Quarter e do Marigny?

Sim. Tremé, o coração histórico da tradição das brass bands da cidade, além de Mid-City e Uptown, têm clubes, restaurantes e bares de bairro com sets ao vivo regulares, e um second line pode surgir em quase qualquer bairro residencial num domingo à tarde.