O que Fazer no French Quarter

Uma Grelha Compacta Feita para Andar a Pe

O French Quarter, ou Vieux Carré, e o bairro mais antigo de New Orleans e o primeiro que qualquer visitante conhece. E pequeno o suficiente para enganar num mapa: cerca de 13 quarteirões por 6, uma grelha apertada traçada ainda sob domínio colonial francês e depois espanhol, muito antes de o resto da cidade existir. Por ser compacto, plano e denso em pontos de interesse, e um bairro que se conhece melhor a pe do que de carro ou saltando de rideshare em rideshare de esquina em esquina. Se so ler uma pagina sobre os bairros de New Orleans, esta e a que percorre o território rua a rua em vez de olhar para a cidade inteira; para uma visão mais ampla de toda a cidade, veja o que fazer em New Orleans.

Este guia limita-se ao próprio Quarter. O Garden District, mais a sul ao longo da St Charles Avenue, tem carácter próprio e pagina própria em o que fazer no Garden District, e fica a uma viagem de electrico, não a pe daqui. O St Louis Cemetery No. 1, mesmo a beira do Quarter, e abordado no guia dos cemitérios de New Orleans, porque so pode ser visitado com um guia autorizado e merece uma explicação própria em vez de um paragrafo aqui.

Jackson Square e o Núcleo Histórico

Comece na Jackson Square, a praça verde e murada no coração do Quarter e o centro natural de qualquer visita. Fica de frente para a St Louis Cathedral, a catedral católica mais antiga em atividade continua nos Estados Unidos, ladeada por dois edifícios civis idênticos do período colonial espanhol: o Cabildo, onde foram assinados os documentos de transferência da Louisiana Purchase, e o Presbytère, que hoje alberga exposições sobre o Mardi Gras e sobre o furacão Katrina. Ambos são museus compactos que compensam meia hora a uma hora cada, e ambos ficam mesmo junto a praça, pelo que combina-los com uma volta pela praça custa pouco tempo extra.

A própria praça e um espaço publico vivo, e não um monumento estático. Artistas de rua vendem pinturas ao longo da sua grade de ferro, leitores de tarot e músicos instalam-se nas lajes, e a própria grade merece um circuito lento antes de entrar em qualquer lado. E também o ponto de partida tradicional das visitas guiadas a pe, tanto históricas como sobre fantasmas, que saem desta esquina ao longo do dia e da noite.

Para uma primeira orientação no bairro com um guia capaz de apontar pormenores que de outra forma passariam despercebidos, uma visita guiada a pe pelo French Quarter e uma forma pratica de ocupar a primeira hora aqui, e um bom preâmbulo antes de explorar o resto do dia por conta própria; veja o passeio guiado pelo núcleo histórico como uma opção que cobre este percurso com comentário.

Royal Street: Galerias, Antiguidades e Varandas

A um quarteirão do rio em relação a Bourbon Street, a Royal Street e a coluna vertebral mais tranquila e sofisticada do Quarter. Esta repleta de galerias de arte, antiquários e joalharias, muitas instaladas em edifícios com as varandas de ferro fundido e os pátios que definem o aspeto do bairro. A Royal Street esta fechada ao transito de veículos durante partes do dia, o que a transforma num corredor pedonal ao ar livre onde músicos de rua e estátuas vivas atuam entre as montras. Mesmo os viajantes sem qualquer intenção de comprar algo consideram-na uma das ruas mais agradáveis da cidade so para caminhar devagar e olhar para cima, para a arquitetura, em vez de para as vitrines.

A Royal Street e também um bom ponto de observação para compreender melhor o estilo arquitetónico do Quarter: as varandas de ferro forjado que a maioria associa a New Orleans “francesa” são, na verdade, sobretudo de origem colonial espanhola, datando da reconstrução após os incêndios do final do século XVIII. Um percurso a pe centrado na historia por estas ruas aprofunda pormenores como este, fáceis de perder sozinho; veja a visita guiada a pe sobre a historia do French Quarter se esse contexto lhe interessar.

Bourbon Street: de Dia e de Noite São Ruas Diferentes

A Bourbon Street corre paralela a Royal Street, um quarteirão mais perto do lado do lago da grelha, e e a rua que a maioria imagina ao ouvir “French Quarter”. De dia e uma rua comercial relativamente normal, com varandas marcantes e alguns bares abertos; depois do anoitecer, sobretudo de quinta a domingo, transforma-se numa faixa ruidosa e cheia de bares com musica ao vivo, lojas de daiquiris e, num certo troco, estabelecimentos de entretenimento adulto. Os próprios habitantes locais tendem a recomendar mais a Frenchmen Street, no Faubourg Marigny, mesmo fora do Quarter, para uma noite melhor de jazz ao vivo; uma comparação entre as duas esta no guia Frenchmen Street versus Bourbon Street.

Um pormenor que costuma surpreender os visitantes europeus: New Orleans permite recipientes abertos de álcool na rua dentro do French Quarter, mas estritamente em “go-cups” de plástico, nunca em vidro, e apenas dentro dos limites do distrito permitido. Os bares servem a bebida num go-cup se pedir ao sair. Isto e invulgar nos Estados Unidos, onde beber na via publica e normalmente proibido por completo, e vale a pena saber antes de assumir que a regra funciona da mesma forma que em casa. A idade legal para beber e 21 anos e o documento de identificação e verificado a entrada de todos os bares.

Decatur Street, o French Market e a Frente Ribeirinha

A Decatur Street corre ao longo do lado do rio no Quarter, entre a Jackson Square e o Mississippi, e e onde se concentra a energia diurna do bairro. O French Market, um mercado coberto que funciona neste local de alguma forma desde o final do século XVIII, estende-se por vários quarteirões ao longo da Decatur e da North Peters, misturando bancas de produtos frescos, uma zona de feira da ladra e vendedores de comida. E uma forma fácil e sem estrutura de passar uma hora a passear, e liga-se naturalmente a um passeio ao longo do dique ribeirinho, onde o Mississippi fica perto o suficiente para se ver passar rebocadores e barcos de rodas.

Na extremidade a montante da Decatur, mesmo junto a Jackson Square, fica o Café du Monde, o quiosque de café ao ar livre creditado por ter popularizado os beignets, o doce quadrado de massa frita polvilhado com açúcar em po que se tornou uma das comidas mais fotografadas da cidade.

Funciona 24 horas por dia, tem lugares ao ar livre sob um toldo verde e branco, e as filas podem ser longas nas horas de maior movimento; ir de manhã cedo ou tarde da noite evita o pior da espera. E um marco turístico, não uma descoberta escondida, e merece a reputação. Para quem quer beignets a par de uma visão mais ampla da gastronomia do bairro, o guia dos beignets, po’boys e gumbo cobre onde mais comer a poucos quarteirões.

Musica, Fantasmas e Vodu no Quarter

O French Quarter e denso em historia musical, embora as raízes mais profundas do jazz como tradição viva fiquem mesmo fora dele, em Tremé; dentro do próprio Quarter, o Preservation Hall continua a ser a sala mais conhecida para ouvir jazz tradicional num ambiente intimo e sem amplificação, na maioria das noites da semana. Vale a pena reservar com antecedência na época alta, ja que a sala e pequena por design. Para uma visão mais completa de onde vive a musica em toda a cidade, o guia do jazz ao vivo em New Orleans cobre a Frenchmen Street, a tradição do second line e Tremé, a par deste bairro.

As ruas estreitas e cheias de atmosfera do Quarter também o tornaram o centro da industria de visitas guiadas sobre fantasmas e vodu da cidade, que vai desde narrativas históricas serias ate ao entretenimento puro dirigido ao publico noturno. O vodu e uma religião real e sincretica, com raízes africanas e católicas, praticada na Louisiana atualmente, e não apenas um tema para visitas guiadas, valendo a pena tratar o assunto com essa consciência mesmo num passeio noturno mais leve.

Se um passeio noturno de fantasmas lhe interessa, o passeio noturno de fantasmas pelas ruas mais antigas do Quarter percorre muitos dos mesmos quarteirões descritos acima, ja depois do anoitecer, quando a atmosfera muda consideravelmente. Uma comparação entre os diferentes operadores e formatos de visitas de fantasmas esta no guia de comparação das visitas de fantasmas em New Orleans, e a historia real do vodu e abordada devidamente em vodu em New Orleans: historia e visitas guiadas.

Como Chegar e Circular

O French Quarter fica perto do Central Business District e e acessível a partir da maioria dos hotéis em Uptown e Mid-City através das linhas de electrico da Canal Street ou da Riverfront, ou numa curta viagem de rideshare. Uma vez dentro do Quarter, andar a pe e mais rápido do que qualquer veiculo: a grelha e estreita, as ruas de sentido único fazem o transito dar voltas, e o estacionamento e escasso e fiscalizado de forma rigorosa e rápida, com reboque incluído.

Se estiver hospedado fora do Quarter e vier ca durante o dia, os guias como circular em New Orleans de electrico e conduzir e estacionar em New Orleans cobrem as opções praticas com mais detalhe do que cabe aqui. Quem chega de avião deve também consultar do aeroporto MSY ao French Quarter, ja que não ha ligação ferroviária e a viagem de carro demora entre 25 e 40 minutos, dependendo do transito.

Para uma forma diferente de percorrer a grelha rapidamente, uma visita de segway permite ver mais terreno em menos tempo do que a pe, ao custo de parte da experiência mais lenta de parar e observar que uma visita a pe permite; veja a visita de segway pelo French Quarter se essa troca se adequar melhor ao seu horário.

Um Roteiro de Meio Dia pelo Quarter

A tabela abaixo esboça uma ordem pratica para uma primeira visita, começando na Jackson Square e avançando para fora. Assume um ritmo tranquilo, com paragens, e não uma corrida.

Paragem	Para que serve	Tempo aproximado
Jackson Square	Orientação, artistas de rua, fachada da catedral	30-45 min
St Louis Cathedral, Cabildo, Presbytère	Historia colonial e do Carnaval	45-90 min
Royal Street	Galerias, antiguidades, varandas de ferro	45-60 min
Decatur Street e French Market	Passear, vistas ribeirinhas	45-60 min
Café du Monde	Beignets e café	30 min
Bourbon Street (de dia)	Arquitetura sem as multidões	20-30 min

Isto cobre confortavelmente o núcleo histórico em meio dia; um dia inteiro permite ainda um almoço sentado, uma visita a um museu e tempo para regressar a noite para musica ou uma visita de fantasmas.

Onde a Historia do Quarter se Torna Mais Pesada

Nem todos os cantos do French Quarter são apenas arquitetura e comida. A historia do bairro inclui os mercados de escravos que outrora funcionaram a poucos quarteirões da Jackson Square, um facto que algumas visitas guiadas abordam diretamente e outras evitam.

Os visitantes que queiram essa historia mais completa e seria da cidade e da região, incluindo a sua ligação as plantações a montante, são melhor servidos pelo guia de historia e cultura do French Quarter e, para a versão mais profunda dessa historia, por Whitney Plantation e a historia da escravatura, que fica fora do Quarter, na River Road, mas e a próxima paragem natural para quem leva esta historia a serio.

Notas Praticas Antes de Partir

Ha algumas coisas fáceis de errar numa primeira visita. O encanto do Quarter e em parte a sua idade: os passeios são irregulares, muitos edifícios não tem ar condicionado nas áreas publicas, e o calor e a humidade do verão são intensos o suficiente para que um ritmo lento e pausas frequentes para beber agua importem mais do que talvez importassem noutro lugar. Os dias de inverno são amenos mas podem tornar-se genuinamente frios por curtos períodos, pelo que vale a pena levar uma camada extra mesmo numa cidade subtropical. O dinheiro ainda conta aqui mais do que na maioria dos bairros dos EUA: músicos de rua, leitores de tarot e alguns bares mais pequenos esperam pagamento em dinheiro, mesmo onde os cartões são aceites noutros lugares.

A segurança no próprio Quarter e geralmente boa durante o dia e nos quarteirões movimentados e bem iluminados a noite; as precauções habituais aplicam-se nas margens da Bourbon Street depois da meia-noite e em qualquer rua secundaria tranquila depois de as multidões se dispersarem. Para uma resposta mais ampla sobre a segurança em toda a cidade, veja New Orleans e seguro para turistas.

Para uma visão geral para quem visita pela primeira vez, sobre custos, gorjetas e o imposto sobre vendas acrescentado na caixa em vez de mostrado no preço, veja New Orleans para visitantes de primeira viagem e gorjetas e imposto sobre vendas em New Orleans.

Se preferir uma visão estruturada em vez de um passeio por conta própria, uma visita guiada mais ampla pela cidade que começa no Quarter e vai acrescentando contexto pelo caminho e uma forma razoável de abrir um primeiro dia; veja o passeio guiado pelos quarteirões mais antigos do Quarter para uma versão desse percurso. Para saber como o Quarter se encaixa numa viagem mais longa a New Orleans, quantos dias em New Orleans e três dias em New Orleans constroem o horário mais amplo em torno de um dia ou mais passado exatamente aqui.

Perguntas Frequentes Sobre o French Quarter

Pode-se beber álcool na rua no French Quarter?

Sim, dentro do French Quarter os recipientes abertos são tolerados, mas apenas em copos de plástico (‘go-cups’), nunca em vidro, e apenas dentro da área permitida. Os bares costumam servir a bebida num go-cup se pedir isso ao sair.

Quantos dias são precisos para o French Quarter?

Uma primeira visita focada ocupa um dia inteiro a pe, mas a maioria dos visitantes regressa ao Quarter em varias noites ao longo de uma estadia mais longa em New Orleans, para refeições, musica e um segundo olhar sobre ruas vistas apressadamente da primeira vez.

O French Quarter e percorrivel a pe?

Sim, e essa e a melhor forma de o conhecer. A grelha tem apenas cerca de 13 por 6 quarteirões, e plana e densa em pontos de interesse, pelo que o carro não acrescenta nada e o estacionamento e escasso e rigorosamente fiscalizado.

Vale a pena visitar a Bourbon Street se não se vai sair a noite?

De dia a Bourbon Street esta mais calma e e mais fácil apreciar a sua arquitetura e varandas; depois do anoitecer transforma-se numa faixa de bares ruidosa, uma experiência bem diferente que alguns viajantes evitam por completo, preferindo a Frenchmen Street.

E possível visitar o St Louis Cemetery No. 1 a partir do French Quarter?

O cemitério fica mesmo fora do Quarter, mas so pode ser visitado com um guia autorizado, nunca de forma independente. E abordado num guia próprio sobre os cemitérios, e não aqui.

O que ha para fazer no French Quarter alem dos bares?

A Jackson Square e os seus artistas de rua, os museus do Cabildo e do Presbytère, as galerias e lojas de antiguidades da Royal Street, o French Market, as vistas ribeirinhas ao longo da Decatur Street e o jazz ao vivo no Preservation Hall, tudo a poucos quarteirões de distancia entre si.

Onde vão os habitantes locais para ouvir musica ao vivo na zona do French Quarter?

Os habitantes locais tendem a indicar aos visitantes a Frenchmen Street, mesmo fora do Quarter, no Faubourg Marigny, para jazz ao vivo e bandas de metais, enquanto o Preservation Hall, dentro do próprio Quarter, e a sala dedicada ao jazz mais conhecida.