Essen und Trinken im French Quarter: Was Sie probieren sollten und wo

Essen und Trinken durch das Vieux Carré

Die Architektur und Kolonialgeschichte des French Quarter haben ihre eigene Seite; hier geht es darum, was auf den Tisch kommt. Das älteste Straßenraster von New Orleans ist zugleich seine dichteste Ansammlung an Küchen, Theken und Bars, und ein Besucher, der einen Tag lang nichts anderes tut, als sich hindurchzuessen und zu -trinken, wird einen echten Teil der Stadt verstanden haben. Dieser Guide zeigt die Gerichte, nach denen sich zu suchen lohnt, die Getränke, die das Quarter für sich beansprucht, und wohin Einheimische Besucher schicken, statt dorthin, wo die Menge ohnehin schon ist.

Nichts davon ist Cajun-Küche, und diese Unterscheidung ist wichtig genug, um sie gleich zu Beginn klarzustellen. Die vollständige Erklärung, warum das so ist, steht unter Creole vs. Cajun-Küche erklärt, aber die Kurzfassung: Die Creole-Küche entstand hier, in der Stadt, aus französischen, spanischen, afrikanischen und karibischen Traditionen, und neigt zu Tomaten und städtischen Zutaten.

Die Cajun-Küche gehört den Nachfahren der Akadier, die sich in den ländlichen Prärien und Bayous rund um Lafayette niederließen, und basiert eher auf einer Roux als auf einer Tomatenbasis. Beide Begriffe werden von Leuten, die noch nie eines von beidem gegessen haben, oft synonym verwendet, und man merkt es. New Orleans ist eine Creole-Stadt. Wer die Cajun-Küche in ihrer echten Form erleben will, muss einen Ausflug nach Cajun Country machen – nicht ein Gericht auf einer Speisekarte an der Bourbon Street bestellen.

Café du Monde und das Ritual der Beignets

Beginnen Sie dort, wo die meisten ersten Besuche im Quarter beginnen: im Café du Monde, an der Decatur Street gegenüber dem French Market, rund um die Uhr geöffnet und im Grunde nur eine Sache verkaufend, Beignets, dazu Chicorée-Kaffee.

Die Beignets kommen zu dritt pro Bestellung, quadratisch, frittiert und unter einer Schicht Puderzucker begraben, der sich unweigerlich auf der Kleidung wiederfindet, egal wie vorsichtig man isst. Der Chicorée-Kaffee, schwarz oder als “au lait” mit heißer Milch serviert, ist eine New Orleans-Gewohnheit, die auf Versorgungsengpässe zurückgeht, durch die Chicoréewurzel zum Kriegsersatz für Kaffee wurde; die Stadt behielt den Geschmack, auch nachdem die Engpässe längst vorbei waren.

Die Schlange sieht meist schlimmer aus, als sie ist. Sie bewegt sich schnell, weil der Tischwechsel zügig geht, und sie dünnt sich erheblich aus, sehr früh morgens oder spät abends, wenn sich der Rhythmus des Quarter bereits eher zur Musik als zum Essen verschoben hat. Man muss es nicht größer machen, als es ist: eine einfache, gut gemachte Sache, gegessen so, wie sie seit weit über einem Jahrhundert gegessen wird, und einen Versuch wert, selbst wenn man solch touristischen Orten skeptisch gegenübersteht.

Der French Market und Grasen an der Decatur Street

Hinter und rund um das Café du Monde erstreckt sich der French Market, eine Reihe von Ständen und kleinen Verkäufern entlang der Decatur und North Peters Street, die in irgendeiner Form seit dem späten achtzehnten Jahrhundert besteht. Es ist weniger ein einzelnes Ziel als vielmehr ein Korridor zum Durchgrasen: Pralinen-Stände, Obstverkäufer, Fischtheken und Stände, die Po’boys und andere schnelle Gerichte anbieten. Eine entspannte halbe Stunde lohnt sich hier mehr als ein einzelner Stopp, und der Markt liegt direkt auf dem Weg zwischen Café du Monde und Jackson Square, sodass er nichts extra an Zeit kostet.

Die Decatur Street selbst, die entlang der Flussseite durch das gesamte Quarter verläuft, vereint einen Mix aus den Ständen des Markts, zwanglosen Restaurants und der einen oder anderen Bar, und ist insgesamt ein ruhigerer, stärker aufs Essen ausgerichteter Spaziergang als die Bourbon Street ein paar Blocks weiter landeinwärts.

Gumbo, Po’boys und Muffulettas: das lokale Repertoire

Drei Gerichte leisten den Großteil der Erklärungsarbeit, wenn es um die Küche des French Quarter geht, und alle drei sind in ihrer New Orleans-Form Creole statt Cajun, auch wenn insbesondere Gumbo Wurzeln auf beiden Seiten dieser Trennlinie hat.

Gumbo ist ein dicker, dunkler Eintopf auf Roux-Basis, meist mit der “Trinity” aus Zwiebel, Sellerie und Paprika, gefüllt mit einer Kombination aus Meeresfrüchten, Wurst und Hähnchen, serviert über Reis. Die Versionen unterscheiden sich stark zwischen den Küchen, und der Gumbo eines Quarter-Restaurants sagt einiges über dessen gesamte Küche aus.

Der Po’boy ist das alltägliche Sandwich von New Orleans: lokales französisches Brot mit knuspriger Kruste und weicher Krume, aufgeschnitten und gefüllt, klassisch mit frittierten Shrimps oder Austern, oder mit Roastbeef und Bratensoße für die “dressed” Version, die reichlich Salat, Tomate, Essiggurken und Mayonnaise dazustapelt. Po’boy-Läden sind über das Quarter und die weitere Stadt verstreut, und es ist ein Mittagessen zum Stehen oder auf einer Bank, kein formelles Sitzgericht. Einen ausführlicheren Vergleich, wo man gute Versionen all dieser Gerichte findet, gibt es unter Beignets, Po’boys und Gumbo: wo man essen sollte.

Die Muffuletta ist das andere Wahrzeichen-Sandwich des Quarter, ein rundes, sizilianisch geprägtes Brot, aufgeschnitten und geschichtet mit gepökeltem Fleisch und Provolone, belegt mit einem gehackten Olivensalat, der sich beim Ziehen ins Brot einzieht. Es steht in Verbindung mit den italienischen Lebensmittelhändlern, die sich an den Rändern des Quarter niederließen, und eine Muffuletta reicht wirklich für zwei Personen; sie zu teilen ist normal, kein Zeichen eines kleinen Appetits.

Über diese drei hinaus taucht das breitere Vokabular der louisianischen Küche überall auf den Speisekarten des Quarter auf: Jambalaya, Etouffee, Boudin, Crawfish in der Saison, Red Beans and Rice (traditionell montags serviert), Bananas Foster als Dessert, und King Cake, falls Sie während der Carnival-Saison dort sind, also ungefähr von Januar bis zum Mardi Gras selbst.

Gericht	Was es ist	Wo man es erwartet
Beignets	Frittierte Teigquadrate, Puderzucker	Café du Monde und andere Cafes im Quarter
Gumbo	Eintopf auf Roux-Basis, Meeresfrüchte oder Fleisch, über Reis	Die meisten Sitzrestaurants im Quarter
Po’boy	Gefülltes Sandwich aus französischem Brot	Po’boy-Läden, zwanglose Theken
Muffuletta	Gepökeltes Fleisch und Olivensalat auf rundem Brot	Italienische Lebensmittelhändler und Delis nahe dem Quarter
Red Beans and Rice	Geschmorte Bohnen, meist mit Wurst	Montagsangebote in der ganzen Stadt

Die Cocktails, die die Stadt für sich beansprucht

Das French Quarter beansprucht außerdem einen Anteil an der amerikanischen Cocktail-Geschichte, und vier Getränke gelten insbesondere als Erfindungen von New Orleans statt als übernommene Favoriten. Eine ausführliche Darstellung ihrer Ursprünge und wo man jeden davon richtig bestellt, steht unter Cocktails von New Orleans: vom Sazerac zum Hurricane, aber die Kurzliste lohnt sich zu kennen, bevor Sie sich irgendwo im Quarter niederlassen.

Der Sazerac, aufgebaut auf Rye-Whiskey, Peychaud’s Bitters und einem Spülgang aus Absinth, wird weithin als Amerikas ältester Cocktail beschrieben und ist eng mit der Bar-Geschichte von New Orleans verbunden. Der Ramos Gin Fizz, ein geschütteltes Getränk aus Zitrus und Sahne, mit Soda aufgefüllt, wurde im späten neunzehnten Jahrhundert in der Stadt erfunden und ist notorisch aufwendig, um ihn korrekt zuzubereiten, was Teil seines Reizes ist.

Der Hurricane, süß, auf Rum-Basis und in seinem charakteristischen Glas serviert, begann sein Leben als Methode einer Bar im French Quarter, überschüssigen Rum loszuwerden. Der Vieux Carré, benannt nach dem Quarter selbst, mischt Rye, Cognac und süßen Wermut und wurde in einer Hotelbar innerhalb des Viertels erfunden.

Alle vier stehen auf Speisekarten im ganzen Quarter, wobei die Qualität zwischen einer sorgfältigen Cocktailbar und einer Touristenfalle an der Bourbon Street erheblich schwankt; ein Barkeeper, der erklären kann, was in einen Ramos Gin Fizz gehört, ist meist ein brauchbarer Indikator für eine Küche und Bar, der man auch sonst vertrauen kann.

Ein praktischer Hinweis, der Besucher aus strengeren Rechtsordnungen überrascht: Innerhalb des French Quarter ist es erlaubt, ein offenes alkoholisches Getränk auf der Straße mitzuführen, aber nur in einem Plastik-”Go-Cup”, niemals in Glas, und nur innerhalb der zulässigen Grenze. Das Mindestalter zum Trinken liegt bei 21 Jahren, und Bars kontrollieren den Ausweis.

Geführte Food-Touren im Vergleich zum eigenständigen Essen

Die Food-Szene des Quarter ist kompakt und begehbar genug, dass ein eigenständiger Besucher mit einem Plan den größten Teil des oben Beschriebenen an einem einzigen Tag abdecken kann, indem er sich zwischen dem French Market und einer Handvoll ausgewählter Stopps bewegt, ganz ohne vorherige Buchung. Trotzdem hat ein geführter Ausflug echte Vorteile: mehrere Verkostungen in verschiedenen Küchen bei einem einzigen Ausflug, die aktuelle Einschätzung eines Einheimischen, welche Version eines Gerichts gerade einen guten Monat hat, und die Art von Hintergrundwissen zur Creole-Küche und ihrer Geschichte, die aus einer Mahlzeit ein echtes Verständnis der Stadt macht.

Für einen breiten Überblick über die Küche des Quarter zusammen mit der weiteren Stadt erweitert die eine Food-Tour über das French Quarter hinaus die Verkostungen über die Kernblocks des Viertels hinaus.

Um den Fokus ganz auf das Vieux Carré selbst zu legen, verbindet die French Quarter Food and Culture Tour das Essen mit Hintergrundwissen darüber, woher jedes Gericht stammt, während die einen kulinarischen Spaziergang durchs French Quarter darauf aufgebaut ist, zu Fuß zwischen einer Reihe von Verkostungen zu wechseln. Besucher mit begrenzter Zeit bevorzugen manchmal die 45 Minutes in the French Quarter Tour als schnelle, geführte Orientierung, bevor sie sich eigenständig ans Essen machen.

Welchen Weg Sie auch wählen, einen vollständigen Vergleich der Food-Touren-Optionen in der ganzen Stadt, nicht nur im Quarter, finden Sie unter Food-Touren in New Orleans im Vergleich.

Praktische Hinweise: Timing, Bargeld und Trinkgeld

Bargeld spielt im Quarter immer noch eine Rolle, auch wenn Karten in Sitzrestaurants und den meisten Bars weithin akzeptiert werden. Straßenmusiker in der Nähe des Jackson Square, manche Stände des French Market und eine Handvoll kleinerer Theken laufen auf Bargeld oder erwarten es zumindest für Trinkgeld, und es lohnt sich, etwas dabei zu haben, egal wie Sie Ihre Mahlzeiten bezahlen wollen.

Die Verkaufssteuer wird an der Kasse aufgeschlagen statt in den Speisekartenpreisen ausgewiesen, und Trinkgeld in Restaurants und Bars liegt bei etwa 18 bis 20 Prozent, stadtweit üblich und nicht spezifisch für das Quarter. Einen ausführlicheren Überblick über beide Gewohnheiten gibt es unter Trinkgeld und Verkaufssteuer in New Orleans.

Das Timing beeinflusst das Erlebnis stärker, als die meisten Besucher erwarten. Frühstück und später Vormittag sind die ruhigsten Zeitfenster für das Café du Monde und den French Market; ab dem frühen Nachmittag und in den Abend hinein ergießt sich die Bar-Menge der Bourbon Street in die umliegenden Blocks, und die kulinarische Seite des Quarter wird schwerer zu genießen. Wenn Ihnen Ruhe wichtig ist, planen Sie Vormittage ein, und heben Sie sich das lebhaftere Bar-Hopping für nach Einbruch der Dunkelheit auf, wenn Sie schon gegessen haben.

Feuchtigkeit und Hitze, besonders von Juni bis September, machen einen Streifzug im Freien anstrengender, als die kurzen Distanzen vermuten lassen; einen Tag mit schattigen Pausen und reichlich Wasser zu planen, ist hier wichtiger als in einem milderen Klima. Das sollte niemanden von einem Besuch im Sommer abhalten, aber es lohnt sich, langsamere Abschnitte zwischen den Stopps einzuplanen.

Für einen breiteren Blick darauf, was das Quarter jenseits seiner Küchen und Bars zu bieten hat, sind seine Architektur, Museen und Spazierrouten separat behandelt unter French Quarter Walking Guide, und seine Musikszene, eng verbunden mit einigen derselben Straßen, ist behandelt unter Live-Jazz in New Orleans: ein nächtlicher Guide.

Häufig gestellte Fragen zu Essen und Trinken im French Quarter

Lohnt sich die Warteschlange im Café du Monde?

Die meisten Besucher finden ja. Es verkauft rund um die Uhr eine Sache sehr gut, Beignets und Chicorée-Kaffee, und die Schlange bewegt sich meist schneller, als sie aussieht. Am frühen Morgen oder späten Abend umgeht man das Schlimmste.

Was ist der Unterschied zwischen Creole- und Cajun-Küche?

Die Creole-Küche entstand in New Orleans selbst, aus französischen, spanischen, afrikanischen und karibischen Einflüssen, und setzt auf Tomaten und städtische Zutaten. Die Cajun-Küche stammt von den Nachfahren der Akadier, die sich in den ländlichen Prärien und Bayous rund um Lafayette niederließen, und basiert auf einer Roux. Beide sind verwandt, aber nicht dasselbe, und New Orleans ist eine Creole-Stadt, keine Cajun-Stadt.

Was ist ein Po’boy?

Ein Sandwich aus dem French Quarter und New Orleans auf knusprigem, lokalem Brot, gefüllt mit allem von frittierten Shrimps oder Austern bis hin zu Roastbeef mit Bratensoße. Es ist ein alltägliches Mittagessen, das in Po’boy-Läden und Lebensmittelgeschäften im ganzen Quarter und der weiteren Stadt verkauft wird.

Was ist eine Muffuletta?

Ein rundes, sizilianisch geprägtes Brot, aufgeschnitten und geschichtet mit gepökeltem Fleisch, Käse und einem Olivensalat, eine New Orleans-Kreation, die mit den italienischen Lebensmittelhändlern des French Quarter in Verbindung steht. Eine Muffuletta reicht in der Regel für zwei Personen.

Welche Cocktails beansprucht New Orleans als seine eigenen?

Der Sazerac, der Ramos Gin Fizz, der Hurricane und der Vieux Carré führen ihren Ursprung alle auf die Stadt zurück, mehrere davon speziell auf Bars im French Quarter. Alle vier werden heute im Viertel breit ausgeschenkt.

Darf man im French Quarter Alkohol auf der Straße trinken?

Ja, innerhalb des French Quarter ist es erlaubt, ein offenes alkoholisches Getränk im Freien mitzuführen, aber nur in einem Plastik-Go-Cup, niemals in Glas, und nur innerhalb des zulässigen Bereichs. Das gesetzliche Mindestalter liegt bei 21 Jahren, und der Ausweis wird kontrolliert.

Muss ich eine Food-Tour buchen, oder kann ich mich einfach selbst durchprobieren?

Beides funktioniert. Das French Quarter ist kompakt genug, um sich eigenständig durchzuprobieren, aber eine geführte Food-Tour ist nützlich für Hintergrundwissen, für Verkostungen in mehreren Küchen in einem Ausflug, und für die aktuelle Einschätzung eines Einheimischen, wo ein Gericht diese Woche besonders gut gelingt.