Live-Jazz und Musik in New Orleans: Ein praktischer Leitfaden

Wo die Musik wirklich stattfindet

New Orleans hat den Jazz nicht nur einmal beherbergt, sondern hervorgebracht – in den Tanzsälen und Brass Bands von Vierteln wie Tremé um die Wende zum 20. Jahrhundert –, und die Stadt spielt diese Musik noch immer jeden einzelnen Abend. Das überrascht manche Besucher, denn die Version des Nachtlebens von New Orleans, die auf Postkarten und Kneipentour-Flyern am lautesten beworben wird, ist die Bourbon Street, und dort ist meist gar nicht der Jazz zu finden.

Sie ist laut, macht als Spaziergang mit einem Go-Cup Spaß, und sie hat ihren Platz. Aber fragt man jemanden, der wirklich hier lebt, wohin er zum Musikhören geht, lautet die Antwort fast immer: Frenchmen Street, ein paar Blocks entfernt im Faubourg Marigny, oder Preservation Hall mitten im French Quarter.

Dieser Leitfaden beschreibt die lebendige Musikkultur der Stadt aus ihrer eigenen Perspektive: die Clubs, die Hall, die Brass-Band- und Second-Line-Tradition, die zu bestimmten Vierteln gehört und nicht zu einer Bühne, sowie ein Missverständnis, das vor jeder Planung ausgeräumt werden sollte – nämlich dass Zydeco und Cajun-Musik keine Musik aus New Orleans sind.

Frenchmen Street: die Straße, die Einheimische wirklich empfehlen

Die Frenchmen Street verläuft über ein paar kurze Blocks durch den Faubourg Marigny, gleich flussabwärts vom Quarter, und ist der eine Tipp, der am häufigsten fällt, wenn man Einheimische von New Orleans fragt, wo man Live-Musik hört. Der Straßenzug ist dicht mit kleinen Clubs bestückt, jeder mit eigener Booking-Politik und eigenem Charakter: manche setzen auf traditionellen Jazz, andere auf Funk, Brass, Blues oder Soul, oft mit mehreren Sets pro Abend und einer anderen Band in jedem Raum.

Der praktische Ablauf eines Abends an der Frenchmen Street ist einfach. Die Eintrittsgebühren sind bescheiden, werden meist bar an der Tür bezahlt, und niemand erwartet für die meisten Locations Reservierungen. Es lohnt sich zu schlendern: Passt ein Set nicht, sind es nur ein paar Schritte bis zu drei oder vier Alternativen. Das Publikum ist überwiegend lokal, besonders unter der Woche, was zum Reiz beiträgt – hier wird Musik für die Stadt gespielt, nicht für einen Reisebus inszeniert.

Der Kontrast zur Bourbon Street lohnt sich explizit zu benennen, denn Besucher nehmen oft an, die lauteste, geschäftigste Straße müsse das eigentliche Ereignis sein. Der tägliche Rhythmus der Bourbon Street ist ums Trinken und Getümmel herum aufgebaut, mit verstärkten Coverbands und DJ-Sets statt arbeitenden Jazzmusikern, und sie ist tatsächlich eine andere Art von Abend – nicht besser oder schlechter, nur ein anderes Produkt. Wenn Live-Jazz das Ziel ist, ist die Frenchmen Street das Reiseziel; wenn ein lauter Spaziergang mit einem Drink in der Hand das Ziel ist, liefert die Bourbon Street genau das.

Preservation Hall: der andere unverzichtbare Halt

Die Preservation Hall liegt an der St Peter Street mitten im French Quarter und kommt dem, was New Orleans als Jazz-Institution zu bieten hat, am nächsten – ein Ort, den man an jedem beliebigen Abend betreten kann. Es ist ein kleiner, unverstärkter Raum – keine Bühnenshow mit Lichteffekten, kein Barservice im Inneren, nur Holzbänke, ein paar Bodenkissen und eine wechselnde Besetzung einiger der besten traditionellen Jazzmusiker der Stadt, die 45-minütige Sets spielen.

Weil der Raum klein und der Ruf groß ist, bilden sich früh Schlangen, und Shows sind tatsächlich ausverkauft. Der Kauf eines Tickets im Voraus garantiert einen Platz; einfach vorbeizukommen und sich anzustellen ist möglich, aber nicht zuverlässig, besonders an Wochenenden oder während der Festivalsaison.

Es gibt weder Speisen noch Getränke im Inneren, und das Format ist bewusst schlicht gehalten: Dies ist ein Zuhörraum, keine Bar mit einer Band in der Ecke. Für die erste Begegnung mit echtem, unverstärktem Jazz aus New Orleans ist es kaum zu übertreffen, und es lässt sich gut mit einem anschließenden Spaziergang zu Jackson Square and St Louis Cathedral ein paar Blocks weiter verbinden.

Brass Bands und Second Lines: nachbarschaftliche Ereignisse, keine Shows

Die Brass-Band-Tradition ist die andere Hälfte dessen, was die Musikkultur von New Orleans einzigartig macht, und der Teil, der von Besuchern am häufigsten missverstanden wird. Eine Second Line ist ein von einer Brass Band angeführter Umzug, meist organisiert von einem Social Aid and Pleasure Club, einer Kirchengruppe oder einer Gemeinschaftsorganisation, der auf einer festgelegten Route durch ein bestimmtes Viertel zieht, meist an einem Sonntagnachmittag. Nachbarn schließen sich hinter der Band an – daher „Second Line” – tanzend und mitziehend.

Dies sind keine für Touristen inszenierten Darbietungen, und sie sollten auch nicht so behandelt werden. Es sind Gemeinschaftsereignisse mit tiefen Wurzeln in afroamerikanischen kulturellen und gegenseitigen Hilfstraditionen, die Generationen zurückreichen, und sie finden weiterhin regelmäßig in Vierteln der ganzen Stadt statt, darunter in Tremé, einem der ältesten afroamerikanischen Viertel des Landes und Geburtsstätte eines Großteils dieser Musik.

Wer eine Second Line antrifft, darf gern respektvoll vom Bürgersteig aus zuschauen und die Musik genießen, aber es ist keine ticketpflichtige Attraktion, es gibt keine Kasse, und es ist nicht auf den Komfort von Besuchern ausgerichtet – Zeitpläne verschieben sich, Routen ändern sich, und die richtige Haltung ist die eines Gastes, nicht eines Kunden.

Brass Bands tauchen auch in konventionelleren Rahmen auf – als Straßenmusiker in der Nähe von Jackson Square und im French Quarter, oder gebucht in Clubs der Frenchmen Street –, und eine dort mit Trinkgeld in der Hand zu erleben, ist eine völlig gute und viel einfachere Möglichkeit, die Tradition zu erleben, ohne einen Second-Line-Zeitplan aufspüren zu müssen.

Zydeco und Cajun-Musik gehören nicht zu New Orleans

Das sollte man klar aussprechen, denn beides wird in beiläufigen Reiseberichten ständig durcheinandergebracht: Zydeco und Cajun-Musik sind keine Traditionen aus New Orleans. Beide gehören zu Acadiana, der von Cajuns besiedelten Region rund um Lafayette, etwa zwei Stunden westlich der Stadt.

Cajun-Musik stammt aus den Volkstraditionen der Akadier, die sich nach ihrer Vertreibung aus Nova Scotia in den 1750er-Jahren auf den Prärien und Bayous westlich von New Orleans niederließen; Zydeco entwickelte sich aus den kreolischen Gemeinschaften Louisianas in derselben Region und verband diese Wurzeln mit Rhythm and Blues. Keines von beiden ist in New Orleans selbst beheimatet, und ein Lokal im Quarter, das sich als „authentischen Zydeco” bewirbt, beruft sich auf eine Geografie, die es gar nicht besetzt.

Wer wirklich Zydeco und Cajun-Musik sucht – den Sound aus Akkordeon und Fiddle im Tanzsaal, den Two-Step, die Fais-do-do-Tradition –, muss dafür einen Ausflug nach Cajun country rund um Lafayette unternehmen, nicht einen Abend in New Orleans verbringen. Die eigene Musik der Stadt, die sie tatsächlich erfunden hat und noch immer spielt, sind Jazz, Brass und die oben beschriebene Second-Line-Tradition. Die beiden auseinanderzuhalten ist wichtig, um die Erwartungen richtig zu setzen, bevor irgendetwas gebucht wird.

Die wichtigsten Wege, Live-Musik zu hören, im Vergleich

Option	Was es ist	Typische Kosten	Am besten für
Clubs an der Frenchmen Street	Mehrere kleine Locations, Walk-in, Bareintritt	Bescheidener Eintritt pro Location, bar	Einen Abend Club-Hopping, lokale Atmosphäre
Preservation Hall	Kleine, unverstärkte traditionelle Jazz-Hall	Höher für garantierten Sitzplatz als für allgemeinen Einlass	Ein fokussiertes, kurzes Set von hoher Qualität
Geführte Jazztour mit Musiker	Zu Fuß oder mit dem Auto, geführt von einem aktiven Musiker, oft mit Halt für Live-Musik oder einen Drink	Fester Tourpreis	Erstbesucher, die Kontext und Geschichte zur Musik wollen
Straßen-Brass-Bands	Straßenmusiker nahe Jackson Square, im Quarter oder in Clubs gebucht	Trinkgeld oder im Clubeintritt enthalten	Einen unverbindlichen Vorgeschmack auf die Tradition
Second Lines	Nachbarschaftsumzug, meist sonntagnachmittags	Kostenlos, respektvoll zuschauen	Die Kultur verstehen, kein buchbares Erlebnis
Dinner- oder Riverboat-Jazzkreuzfahrt	Live-Band an Bord einer Kreuzfahrt auf dem Mississippi	Fester Kreuzfahrtpreis, oft inklusive Mahlzeit	Musik mit Flussblick und Sitzplatzessen verbinden
Bars an der Bourbon Street	Verstärkte Coverbands, DJ-Sets, hohe Energie	Unterschiedlich, oft ohne Eintritt, aber teurere Getränke	Einen lauten Abend, kein ernsthaftes Jazzhören

Einen Abend gestalten

Wer neu in der Stadt ist und wenig Zeit hat, kann vernünftigerweise einen Musiker die Erklärung übernehmen lassen, statt sich alles selbst zusammenzusuchen. Eine geführte Wandertour, die den Wurzeln des Jazz durch die Viertel folgt, in denen er entstand, mit einem Halt für einen Drink unterwegs liefert nützlichen Kontext vor einem Abend an der Frenchmen Street, und eine eher persönliche Kleingruppen-Jazztour rund um Live-Musik und einen Drink eignet sich gut für eine Gruppe, die die Geschichte ohne festes Programm erleben möchte.

Für Besucher, die weiter außerhalb wohnen oder kein Auto haben, deckt eine stadtweite Autotour, kommentiert von einem aktiven Jazzmusiker mehr Boden ab – einschließlich eines Blicks auf Tremé und andere Viertel, die mit den Ursprüngen der Musik verbunden sind – als eine Wandertour an einem Abend schaffen könnte. Auf dem Fluss verbindet eine abendliche Jazzkreuzfahrt auf dem Mississippi mit optionalem Dinner eine Live-Band mit dem Blick auf die Stadt vom Wasser aus – eine andere, aber ebenso typische Art, einen Abend in New Orleans ausklingen zu lassen.

Nichts davon ersetzt es, einfach zu Fuß die Frenchmen Street entlangzugehen und dem eigenen Ohr in den Raum zu folgen, der gut klingt – das bleibt der günstigste und lokalste Weg, die Musik der Stadt zu hören. Eine geführte Option rechtfertigt ihren Preis vor allem durch Kontext – zu wissen, was man hört und warum es wichtig ist – und durch Bequemlichkeit für den ersten Abend in einer fremden Stadt.

Praktische Hinweise für einen Abend

Ein paar Details machen den Unterschied zwischen einem entspannten und einem frustrierenden Abend aus. Clubs an der Frenchmen Street nehmen für den Eintritt meist nur Bargeld, daher lohnt es sich, eine bescheidene Menge kleiner Scheine mitzuführen, und der Band Trinkgeld zu geben – Musiker in New Orleans arbeiten typischerweise teilweise für Trinkgelder, die in einen Eimer oder ein Glas geworfen werden – ist gängige Praxis, keine optionale Großzügigkeit.

Die im Voraus gekauften Tickets der Preservation Hall lohnen den kleinen Aufpreis gegenüber der Hoffnung, sich anstellen zu können, besonders an Wochenenden oder rund um Festivals wie Jazz Fest oder Mardi Gras, wenn die ganze Stadt voller ist und die Preise steigen. Das gesetzliche Mindestalter zum Trinken liegt bei 21 Jahren, ausgewiesen durch Kontrolle an der Tür der meisten Clubs, und während offene Behälter auf den Straßen des French Quarter in einem Plastik-Go-Cup erlaubt sind, gilt diese Erlaubnis nicht innerhalb der meisten Live-Musik-Locations, die ihren eigenen Barservice haben.

Der Weg zwischen dem Quarter und der Frenchmen Street ist unter normalen Umständen eine kurze, gut zu Fuß bewältigbare Strecke, aber spät nachts gilt der übliche Rat: bei beleuchteten, belebten Straßen bleiben und eher eine kurze Fahrtvermittlung als einen langen Fußweg zurück zum Hotel in Betracht ziehen, sobald die Musik endet. Für einen umfassenderen Blick auf die Fortbewegung ohne Auto siehe den Leitfaden zur Fortbewegung in New Orleans mit der Straßenbahn.

Jenseits des Club-Kreislaufs

Musik taucht in New Orleans an Orten auf, die nichts mit einer formellen Location zu tun haben. Brass Bands musizieren an den meisten Tagen in der Nähe von Jackson Square auf der Straße, Gottesdienste in Vierteln wie Tremé tragen ihre eigenen musikalischen Traditionen, und das National WWII Museum sowie andere Locations im Warehouse District veranstalten gelegentlich eigene Live-Programme, die nichts mit den Jazzclubs im eigentlichen Sinne zu tun haben.

Für Besucher, die Musik mit Essen und Trinken statt einem reinen Clubabend verbinden möchten, überschneidet sich die Essens- und Trinkszene des French Quarter oft mit Locations, die Live-Sets buchen, auch wenn diese Kombination ein eigenes Thema ist, das separat behandelt wird.

Wie auch immer der Abend gestaltet wird, der rote Faden bleibt derselbe: Die Musik von New Orleans ist keine Show, die nach einem für Besucher gemachten Zeitplan beginnt und endet. Sie ist eine arbeitende, allabendliche, im Viertel verwurzelte Praxis, die zufällig außerordentlich gut und außerordentlich zugänglich ist – vorausgesetzt, man weiß, dass man zwei Blocks an der Bourbon Street vorbeigehen muss, statt an der ersten Bar stehen zu bleiben.

Live-Musik und Nachtleben in New Orleans: Ihre Fragen beantwortet

Ist die Bourbon Street ein guter Ort, um Jazz zu hören?

Nicht wirklich. Die Bourbon Street ist laut, überfüllt und aufs Trinken ausgerichtet, und das meiste, was dort läuft, sind Coverbands und DJ-Sets statt echtem Live-Jazz. Musiker und Einheimische gehen stattdessen zur Frenchmen Street oder in die Preservation Hall.

Was ist die Frenchmen Street?

Die Frenchmen Street ist ein kurzer Streifen mit Clubs und Bars im Faubourg Marigny, gleich außerhalb des French Quarter, wo jeden Abend fest engagierte Musiker spielen. Es ist die Straße, die Einheimische gegenüber der Bourbon Street für echten Live-Jazz, Funk und Brass empfehlen.

Wie funktioniert die Preservation Hall?

Die Preservation Hall ist ein kleiner, unverstärkter Konzertraum im French Quarter mit 45-minütigen Sets mehrmals am Abend. Es gibt begrenzte Bank- und Bodenplätze, keinen Speisen- oder Getränkeservice im Inneren, und die Schlangen bilden sich früh – rechtzeitiges Erscheinen vor Showbeginn ist also wichtig.

Was ist eine Second Line?

Eine Second Line ist ein nachbarschaftlicher Brass-Band-Umzug, der einem Club, einer Kirche oder einer Gemeinschaftsorganisation durch die Straßen folgt, meist an einem Sonntagnachmittag. Es ist ein lokales Ereignis, das Besucher respektvoll vom Bürgersteig aus beobachten dürfen, keine für Touristen inszenierte Ticketveranstaltung.

Gehört Zydeco-Musik zur Kultur von New Orleans?

Nein. Zydeco und Cajun-Musik gehören beide zu Acadiana, der Region um Lafayette, etwa zwei Stunden westlich, nicht zu New Orleans selbst. New Orleans ist die Geburtsstätte des Jazz und Heimat der Brass-Band- und Second-Line-Traditionen.

Muss man Jazzclubs im Voraus buchen?

Die meisten Clubs an der Frenchmen Street sind reine Walk-in-Locations mit einer Eintrittsgebühr, die an der Tür bezahlt wird. Die Preservation Hall verkauft Tickets im Voraus für garantierten Einlass, was sich lohnt, da Warteschlangen ohne Ticket abgewiesen werden können, sobald ein Set ausverkauft ist.

Gibt es eine Eintrittsgebühr für Live-Musik?

Clubs an der Frenchmen Street verlangen meist einen bescheidenen Bareintritt, oft 10 bis 20 US-Dollar, der an der Tür kassiert wird. In der Preservation Hall kostet ein garantierter Sitzplatz mehr als der allgemeine Einlass, und manche Locations verzichten bei frühen Sets auf den Eintritt.