Fim de Semana Prolongado do Mardi Gras: 4 Dias de Carnaval em New Orleans

Primeiro, acerte a data

Antes de mais nada: não existe um mês fixo para o Mardi Gras. É uma festa móvel, calculada 47 dias antes da Páscoa, o que significa que a própria data varia todos os anos e pode cair em qualquer altura entre o início de fevereiro e o início de março. A temporada de desfiles, conhecida como Carnival, começa muito mais cedo, a 6 de janeiro, ou Twelfth Night, e vai crescendo durante semanas até ao fim de semana final, o maior de todos.

Quem planeia esta viagem deve confirmar a data exata para o ano em questão antes de reservar seja o que for, em vez de assumir um mês. Para perceber a mecânica do calendário e como a sequência de desfiles se constrói até aos dias finais, veja este guia do Mardi Gras para visitantes.

Esse único facto condiciona quase tudo o resto neste itinerário. Como a data varia, a disponibilidade e os preços dos hotéis variam com ela, e esta não é uma viagem que se planeie com duas semanas de antecedência.

Porque tem de reservar cedo

Durante o fim de semana final do Carnival, os preços dos hotéis em New Orleans sobem acentuadamente em relação a um fim de semana normal, e muitos estabelecimentos impõem uma estadia mínima de noites, muitas vezes três ou quatro, em vez de permitirem reservas de uma única noite. Os quartos no ou perto do French Quarter e do Garden District esgotam primeiro, já que ambos os bairros ficam diretamente nas rotas dos desfiles ou a uma curta caminhada delas.

Se um hotel ou uma zona específica for importante para si, reserve assim que a data do ano estiver confirmada, em vez de esperar por uma “boa oferta” que não vai aparecer. Para uma visão mais alargada de onde se instalar e quanto custa cada zona, veja onde ficar em New Orleans e quantos dias em New Orleans para ter uma ideia da duração da viagem.

Este itinerário parte do princípio de que já garantiu alojamento algures entre o Quarter e o Garden District, e que vai viajar sem carro — o que, durante o Carnival, é aliás a única opção sensata, já que grande parte da cidade fecha ruas ao trânsito por causa dos desfiles.

Chegar sem carro

Voe para o Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY), a cerca de 18 km a oeste do French Quarter. Não há ligação ferroviária ou de metro ao aeroporto, pelo que as opções práticas são um táxi, uma aplicação de transporte, um shuttle partilhado, ou o autocarro do aeroporto da linha 202 da RTA se viajar com pouca bagagem.

Durante o Carnival, o trânsito no centro da cidade é mais intenso e imprevisível do que o habitual, por isso reserve tempo extra no dia de chegada. As opções de transporte estão comparadas em do aeroporto de MSY ao French Quarter, e os argumentos contra alugar um carro para esta viagem estão em precisa de carro na Louisiana.

Já na cidade, as linhas de streetcar da RTA e uma quantidade normal de caminhada cobrem tudo o que está neste itinerário. Detalhes sobre rotas e passes estão em como circular em New Orleans de streetcar.

Dia 1: Instalar-se e conhecer o French Quarter

Chegue, faça o check-in e use a tarde para se orientar a pé em vez de correr logo para uma rota de desfile. O French Quarter é uma quadrícula compacta, cerca de 13 por 6 quarteirões, pelo que compensa uma caminhada lenta mais do que qualquer plano de transportes. Comece em Jackson Square, com a St Louis Cathedral, o Cabildo e o Presbytère a emoldurar a praça, e siga depois pela Royal Street pelas suas galerias e antiquários em vez da Bourbon Street, que é mais barulhenta e movimentada a partir do meio-dia.

Passe pela Decatur Street e pelo French Market, e pare no Café du Monde para beignets antes de a multidão da noite aumentar. Um percurso estruturado por estes marcos está detalhado em guia a pé pelo French Quarter e guia de Jackson Square e da St Louis Cathedral.

À noite, faça uma introdução tranquila e informada ao lado mais sombrio da história do bairro com um passeio que cobre a arquitetura, as assombrações e o passado Creole do Quarter tudo de uma vez — uma boa forma de aprender as ruas por onde vai andar durante os desfiles nos três dias seguintes. um passeio noturno em pequeno grupo pela história e pelas assombrações do French Quarter resulta bem numa primeira noite, antes de o calendário de desfiles tomar conta das suas noites.

Jante no Quarter ou nas imediações e, se quiser um go-cup de plástico para o caminho de volta ao hotel, lembre-se da regra: só copos de plástico, nunca de vidro, e apenas dentro da zona permitida do French Quarter. Para se orientar antes de escolher um restaurante, veja beignets, po’boys e gumbo: onde comer.

Dia 2: Dia de desfile no French Quarter e no Central Business District

Este é o dia para planear em função da rota de desfile mais próxima das suas datas. Os desfiles costumam percorrer a St Charles Avenue e atravessar o Central Business District antes de as multidões convergirem para o Quarter, por isso conte com cortes de rua e multidões densas a partir do meio-dia. Chegue cedo para garantir lugar ao longo da rota em vez de tentar abrir caminho num passeio já apinhado mais tarde.

Leve dinheiro: músicos de rua, vendedores e alguns bares funcionam sobretudo a dinheiro durante as multidões do Carnival, e os leitores de cartão podem ficar lentos ou pouco fiáveis quando as redes ficam sobrecarregadas com tanta gente concentrada em poucos quarteirões. Os go-cups são legais na rua dentro da zona permitida do French Quarter, apenas de plástico, e é este o dia em que realmente vai usar um, copo na mão enquanto vê colares e outros lançamentos a caírem dos carros alegóricos.

Depois de o desfile passar e a multidão começar a dispersar, use o National WWII Museum ou um trecho mais calmo do Warehouse District como pausa antes da noite. Para ter uma ideia do que é realmente um dia de Carnival no terreno, como é realmente o Jazz Fest não é a comparação certa — isto é Carnival, não Jazz Fest, e os dois nunca devem ser confundidos; em vez disso, trate a calmaria da tarde como o sinal para comer, descansar e voltar à rua quando os carros alegóricos retomarem ao final da tarde.

Passe a noite de volta ao Quarter para música e comida, mas trate a Bourbon Street em si como um lugar para visitar, não para se demorar depois de escurecer. A rua fica mais agitada e caótica quanto mais tarde se avança, e o conselho prático nas margens da Bourbon Street a horas tardias é simples mas vale a pena repetir: fique em ruas iluminadas e movimentadas, mantenha o grupo unido e apanhe um transporte em vez de caminhar qualquer distância real de volta ao hotel assim que as multidões diminuírem e o ambiente mudar. Mais sobre a alternativa de música ao vivo do bairro, mais calma do que a Bourbon Street, em Frenchmen Street vs Bourbon Street.

Dia 3: Garden District, streetcar e um segundo desfile

Apanhe a linha de streetcar da St Charles, a mais antiga linha de elétrico em funcionamento contínuo do mundo, até ao Garden District, para uma mudança de ritmo em relação à densidade do Quarter. As mansões antebellum e as ruas ladeadas de carvalhos deste bairro merecem uma manhã tranquila, e o Lafayette Cemetery No. 1, com os seus túmulos à superfície, é um dos locais mais fotografados da cidade. Um percurso a pé pela zona está em guia do Garden District e do streetcar e passeio a pé pelo Garden District.

Como a própria St Charles Avenue costuma ter uma rota de desfile num segundo dia de Carnival, verifique o calendário antes de sair: pode acabar por ver os carros alegóricos a passar precisamente pela mesma avenida por onde veio de streetcar. Se for esse o caso, trate a manhã primeiro como observação do desfile e só depois como visita turística, ajustando a ordem do passeio.

Junte a história do bairro à lenda do cemitério e à sua reputação de assombrações no passeio guiado pelos túmulos históricos e mansões do Garden District, que cobre a arquitetura e as histórias por trás dela sem exigir carro nem um trajeto longo.

À tarde, apanhe o streetcar de volta para o CBD e para a periferia do Quarter, reabasteça e descanse antes de a atividade do desfile da noite recomeçar. Os dias de Carnival são longos em pé, e este é o ponto de uma viagem de quatro dias em que o ritmo importa mais do que ver mais uma coisa.

Dia 4: Últimos desfiles, cemitérios e vodu, e partida

No seu último dia completo, divida a manhã entre um último contacto com as multidões do Carnival e um contraponto mais tranquilo e coberto. O St Louis Cemetery No. 1 só pode ser visitado com um guia autorizado — não há visita independente — por isso, se os túmulos à superfície e a tradição de Vodu ainda praticada na cidade lhe interessarem, reserve uma visita guiada em vez de tentar entrar sozinho.

um passeio combinado pelo French Quarter, cemitério e Vodu cobre este terreno com um guia autorizado, que é a única forma de entrar no próprio cemitério. Para o tema tratado a sério, e não como curiosidade, veja Vodu em New Orleans: história e passeios e guia dos cemitérios de New Orleans para visitantes.

Se o seu voo ou comboio for à noite, use a tarde para uma última caminhada pelo Quarter, algum desfile ainda em curso e uma última refeição, tendo em conta que os go-cups continuam a ser só de plástico e limitados à zona permitida até ao momento de partir. Para um formato mais leve, de pub-crawl, que cobre parte do mesmo ambiente de história assombrada do primeiro dia mas com um clima de bairro diferente, o pub-crawl noturno assombrado pelos bares do Quarter é uma boa opção se tiver mais uma noite livre antes da partida e preferir companhia a um passeio guiado formal.

Volte para o MSY com as mesmas opções de transporte da chegada — táxi, aplicação de transporte, shuttle ou autocarro da RTA — e reserve tempo extra, já que o trânsito do Carnival só se dissipa por completo quando a própria temporada de desfiles termina. Veja do MSY ao French Quarter na viagem de regresso para os tempos do trajeto inverso.

Notas práticas para esta viagem exata

O quê	Nota
Datas	O Mardi Gras cai 47 dias antes da Páscoa; confirme a data exata do seu ano, nunca assuma um mês
Início da temporada de desfiles	6 de janeiro (Twelfth Night), semanas antes do fim de semana final
Hotéis	Preços sobem acentuadamente, estadias mínimas comuns; reserve assim que a data for confirmada
Go-cups	Só de plástico, nunca de vidro, apenas dentro da zona permitida do French Quarter
Dinheiro	Leve algum consigo; as redes de cartão podem ficar lentas em multidões densas de desfile
Bourbon Street à noite	Vale a pena visitar, mas evite demorar-se nas margens depois de escurecer; volte de transporte
St Louis Cemetery No. 1	Só com visita guiada, sem visitas independentes
Carro	Desnecessário e desaconselhado durante os cortes de rua; este itinerário é totalmente sem carro

Fim de semana prolongado do Mardi Gras: perguntas frequentes

Quando é exatamente o Mardi Gras?

O Mardi Gras é uma festa móvel, calculada 47 dias antes do Domingo de Páscoa, pelo que a data muda todos os anos e cai algures entre o início de fevereiro e o início de março. Não há mês fixo, e qualquer fonte que dê uma data única sem indicar o ano deve ser encarada com cautela.

Quando começa realmente a temporada de desfiles?

O Carnival, a temporada de desfiles mais alargada em torno do Mardi Gras, começa a 6 de janeiro, conhecido como Twelfth Night, e vai crescendo durante semanas até ao fim de semana final, o maior de todos, que termina no próprio Mardi Gras Day (Fat Tuesday).

Preciso de carro para uma viagem ao Mardi Gras?

Não. Os cortes de rua durante os desfiles tornam a condução impraticável em grande parte da cidade, e este plano de quatro dias funciona todo a pé e de streetcar entre o French Quarter, o Garden District e o resto da cidade.

Com quanta antecedência devo reservar um hotel para o Mardi Gras?

Assim que a data do seu ano-alvo estiver confirmada. Os preços dos hotéis sobem acentuadamente e muitos estabelecimentos impõem estadias mínimas durante o fim de semana final do Carnival, pelo que os quartos no French Quarter e no Garden District esgotam bem antes da data.

Os go-cups são mesmo legais na rua?

Sim, dentro da zona permitida do French Quarter, mas apenas em “go-cups” de plástico, nunca em vidro, e não fora dessa área. É um dos poucos lugares nos United States onde é permitido levar bebidas abertas para a rua.

É seguro estar na Bourbon Street à noite durante o Mardi Gras?

A rua em si é movimentada e fortemente policiada, mas as suas margens tarde da noite exigem o cuidado habitual: fique em ruas iluminadas e cheias de gente, mantenha o grupo unido e apanhe um transporte em vez de caminhar qualquer distância de volta ao hotel assim que as multidões começarem a dispersar.

Posso visitar o St Louis Cemetery No. 1 sozinho durante esta viagem?

Não. O cemitério só pode ser visitado com um guia autorizado; uma visita independente não é possível, pelo que um passeio guiado ao cemitério e ao Vodu é a única forma de o ver.

Este itinerário é o mesmo que uma viagem ao Jazz Fest?

Não. Este plano é construído inteiramente à volta do Carnival e do Mardi Gras; não cobre o Jazz Fest, que acontece mais tarde, na primavera, e tem os seus próprios padrões de multidão, preços e necessidades de planeamento.