Três Dias Gastronómicos em New Orleans

Três dias, três bairros, uma longa mesa

Esta é uma viagem a New Orleans organizada em torno das refeições, e não das visitas, e nunca exige carro. Os três dias mantêm-se dentro do French Quarter, do Central Business District adjacente e do Garden District, alcançado directamente pelo eléctrico da St Charles Avenue, a linha de eléctricos mais antiga em funcionamento contínuo no mundo. O primeiro dia percorre os pratos essenciais do French Quarter, o segundo alarga o vocabulário com os cocktails próprios da cidade e alguns pratos que os visitantes raramente pedem à primeira passagem, e o terceiro dia leva o eléctrico até ao Garden District, para um ritmo mais lento, sentado à mesa, entre as casas antebellum.

Esta não é a mesma viagem que o itinerário mais longo de uma semana sem carro, que se estende até à região das plantações e dos pântanos com excursões organizadas. Aqui, as plantações da River Road e os pântanos ficam completamente fora do mapa; o objectivo é a profundidade numa área pequena, não a amplitude por toda a região.

Vale também a pena esclarecer desde já: a cozinha de New Orleans é Creole, formada na própria cidade a partir de raízes francesas, espanholas, africanas e caribenhas. A cozinha Cajun pertence a Acadiana, às planícies e pântanos em torno de Lafayette, bem fora deste raio de três dias — ver Creole vs Cajun food explained caso a distinção seja nova.

Os três bairros ficam próximos o suficiente para que toda a viagem se desenrole dentro de um único corredor, percorrível a pé. A malha do French Quarter dá diretamente para o Central Business District, onde a Canal Street marca a antiga linha divisória entre as partes francesa e americana da cidade, e onde uma escolha mais ampla de hotéis e restaurantes preenche os quarteirões entre o Quarter e a linha do bonde (streetcar). Dali, a mesma linha segue até o Garden District para o terceiro dia. Nada disso envolve os trechos que dependem de carro, como uma viagem até as plantações da River Road ou os pântanos (bayous) mais distantes exigiriam; tudo aqui permanece dentro desse único corredor, a pé ou de bonde, o que é exatamente o que permite um ritmo tranquilo, construído em torno das refeições em vez de uma corrida entre atrações.

Para orientação antes de sair, os guias French Quarter walking guide e como se Deslocar em New Orleans de Streetcar cobrem o essencial prático: o Quarter é uma quadrícula compacta, com cerca de 13 por 6 quarteirões, e um passe de eléctrico diário ou de vários dias cobre tudo o que é necessário para o terceiro dia.

Dia 1: o prato essencial do French Quarter

Comece cedo no Café du Monde, na Decatur Street, para café e beignets antes de a fila aumentar; é uma instituição turística, mas merecida, e o artigo is Café du Monde worth the queue tem sugestões de horários caso a fila pareça longa. A partir daí, percorra a pé o French Market, alguns quarteirões de bancas que vendem produtos frescos, especiarias e petiscos, um bom sítio para compreender os ingredientes por detrás dos pratos que se seguem.

O almoço é um po’boy, o sanduíche da cidade, em pão francês com rosbife ou camarão frito; vários balcões dentro do Quarter fazem isso bem, sem cerimônia. Para uma noção mais completa de onde cada um dos pratos centrais do dia é bem preparado, vale a pena ler o guia beignets, po’boys e gumbo: onde comer antes de sair, já que ele separa os lugares voltados para turistas dos que os moradores locais realmente preferem. Passe a tarde explorando Jackson Square, a St Louis Cathedral e as galerias da Royal Street — o guia de Jackson Square e da St Louis Cathedral cobre a própria praça — antes de voltar para o jantar.

O jantar deve ser gumbo e jambalaya, os dois pratos que levam a maioria das pessoas a New Orleans especificamente para os comer: o gumbo é um guisado escuro à base de roux, geralmente com quiabo ou pó de filé, servido sobre arroz; a jambalaya é um prato de arroz cozinhado com a carne e o caldo em conjunto. Um restaurante Creole com serviço à mesa, dentro do Quarter ou logo do outro lado da Canal Street, faz bem os dois. Para uma visão mais alargada de onde encontrar cada prato bem confeccionado, ver onde os Locais Realmente Comem em New Orleans e gumbo, Jambalaya e Etouffee Explicados.

Se as noites atraírem mais pela atmosfera do que por outra refeição, uma caminhada até à Frenchmen Street completa a noite com jazz ao vivo em vez de mais um prato — ver Frenchmen Street vs Bourbon Street para saber qual das duas ruas convém a cada ambiente. Quem se sentir mais atraído pela outra reputação do Quarter, as suas histórias de fantasmas e os cemitérios à superfície, pode incluir um passeio nocturno pela história assombrada do Quarter entre o jantar e a última bebida.

Dia 2: alargar o vocabulário

O segundo dia avança para lá dos três pratos óbvios, rumo ao resto da mesa da cidade. O pequeno-almoço pode ser mais leve — café de chicória e um doce — antes de uma muffuletta, já perto do meio-dia, numa das charcutarias ítalo-Creole do Quarter: um pão redondo de sésamo, recheado com enchidos curados, queijo e salada de azeitonas, inventado ali e raramente encontrado nesta forma noutro lugar.

Passe parte da tarde numa introdução guiada à cena gastronómica, em vez de escolher locais ao acaso; um passeio guiado de provas dentro e para lá do Quarter é uma forma eficiente de experimentar várias pequenas porções — boudin, ostras, uma prova de feijão vermelho — sem se comprometer a refeições completas em cada paragem. Para saber como estas excursões se comparam, ver food tours in New Orleans compared.

A noite é para os cocktails da cidade, todos reivindicados por New Orleans como seus: o Sazerac, à base de rye whiskey e Peychaud’s bitters; o Ramos Gin Fizz, notoriamente demorado a preparar correctamente; o Hurricane, frutado, inventado aqui, embora muitas vezes adoçado em excesso noutros locais; e o Vieux Carré, um clássico de base dupla com o nome do próprio Quarter. Uma ronda por dois ou três destes bares, em vez de uma única paragem, é a melhor forma de perceber as diferenças — ver cocktails de New Orleans: do Sazerac ao Hurricane para saber onde cada um é bem preparado.

O jantar desta noite pode ser red beans and rice, tradicionalmente um prato de segunda-feira, nascido do dia da roupa, mas hoje servido diariamente na maioria das cozinhas, ou, se o calendário o permitir, um crawfish boil sazonal — verifique a disponibilidade, já que a época do lagostim de água doce vai aproximadamente do final do inverno ao início do verão e não é um prato disponível o ano todo.

A tabela abaixo apresenta uma estimativa do custo do segundo dia, para efeitos de planeamento:

Paragem	O quê	Custo aproximado por pessoa (USD)
Almoço de muffuletta	Meia muffuletta + bebida	12–18
Passeio guiado de provas	Várias pequenas porções	60–90
Cocktail (cada)	Sazerac / Ramos Gin Fizz / Hurricane / Vieux Carré	12–16
Jantar de red beans and rice	Prato principal	16–25
Crawfish boil (sazonal)	Por libra	8–12 por libra

Os preços variam conforme o estabelecimento e a época do ano; trate isso como uma faixa de planejamento, não como um orçamento fechado, e lembre-se de que o imposto sobre vendas é adicionado no caixa, e uma gorjeta de 18–20 % é esperada além disso — o guia gorjetas e imposto sobre vendas em New Orleans detalha ambos, o que importa mais ao longo de três dias de refeições em restaurantes do que em uma única parada.

Dia 3: o Garden District de eléctrico

Apanhe o eléctrico da St Charles Avenue a partir da Canal Street até ao Garden District, para uma manhã mais lenta entre as mansões e as avenidas ladeadas de carvalhos da parte alta da cidade. É o dia em que a viagem sai da quadrícula do Quarter, mas não sai da cidade, e muito menos de carro — a própria linha de eléctrico, a mais antiga em funcionamento contínuo no mundo, já vale o passeio por si só. Os guias Garden District and the streetcar guide e como se Deslocar em New Orleans de Streetcar detalham bilhetes e paragens.

Percorra a pé a St Charles Avenue e as ruas circundantes para ver as casas antebellum, e visite depois o Lafayette Cemetery No. 1, cujos túmulos à superfície são uma das imagens mais conhecidas da cidade; ao contrário do St Louis Cemetery No. 1, no Quarter, este pode geralmente ser visitado de forma independente, embora os horários e as regras mudem, pelo que convém verificar o acesso actual antes de ir.

Quem preferir a história explicada, em vez de uma visita autónoma, pode juntar-se a uma visita guiada que combina o cemitério com as grandes casas do bairro, ou, para uma versão que também explora a reputação do bairro em histórias de fantasmas, além da arquitectura, um passeio pelo Garden District construído em torno do cemitério e das suas histórias. Mais informação sobre os cemitérios do bairro, de forma mais alargada, está no cemeteries of New Orleans visitor guide.

O almoço aqui é um momento mais lento, sentado à mesa — o Garden District tem menos balcões e mais restaurantes propriamente ditos do que o Quarter, um bom sítio para um almoço Creole tranquilo, longe das multidões. Regresse de eléctrico ao CBD ou ao Quarter durante a tarde, deixando a noite livre para um último jantar naquela instituição do Quarter que ficou por visitar no primeiro dia, ou para uma última ronda pelos cocktails do segundo dia.

Para perceber como isto se compara com estadias mais longas, how many days in New Orleans e three days in New Orleans confrontam este plano centrado na gastronomia com uma versão de três dias mais orientada para as visitas, e things to do: food and drink tours é um bom ponto de partida para construir um quarto dia, se houver tempo.

Fazendo do seu jeito

Este plano é deliberadamente restrito, e esse é o objetivo: três dias não bastam para fazer gastronomia, história e música com a devida atenção, então esta versão escolhe a gastronomia e se atém a ela. Viajantes que queiram os mesmos bairros mas com uma dose mais forte do passado da cidade devem olhar em vez disso para história e memória: três dias, que dedica mais tempo aos museus e cemitérios pelos quais este plano apenas passa.

Quem estiver com um orçamento mais apertado pode manter a mesma estrutura reduzindo os tours e os jantares sentados usando New Orleans com orçamento reduzido: três dias, que se apoia mais nos balcões de po’boy e no French Market. E quem acabar com um quarto dia livre, em vez de voltar para casa, poderia usá-lo em uma única parada bem escolhida de tours de gastronomia e bebidas em New Orleans — uma aula de culinária ou uma segunda caminhada de degustação é uma extensão natural deste roteiro, e não uma mudança de direção.

Perguntas frequentes: três dias gastronómicos em New Orleans

Preciso de carro para este itinerário?

Não. Tudo o que está incluído nestes três dias situa-se dentro do French Quarter, do Central Business District e do Garden District, todos ligados a pé ou pelo eléctrico da St Charles Avenue. Um carro alugado só traria custos de estacionamento e incómodos, sem qualquer vantagem aqui.

É o mesmo itinerário da versão de uma semana sem carro?

Não. O itinerário mais longo, de uma semana sem carro, alcança pontos mais distantes da região através de excursões organizadas. Este plano de três dias mantém-se deliberadamente circunscrito a três bairros pedonais e centrados na gastronomia, sem plantações e sem passeios pelos pântanos.

Qual é a diferença entre a comida Creole e a Cajun?

A comida Creole formou-se na própria cidade, a partir de influências francesas, espanholas, africanas e caribenhas, e assenta em tomate e ingredientes urbanos. A comida Cajun vem dos colonos acadianos das planícies e pântanos em torno de Lafayette, e é rural, à base de roux. Este itinerário mantém-se em New Orleans, por isso trata-se de uma viagem gastronómica Creole, não Cajun.

Quanto devo orçamentar por dia para comida?

Um dia de gama média, com duas refeições sentadas, uma paragem para café e um ou dois cocktails, custa aproximadamente entre 60 e 100 dólares americanos por pessoa, sem contar as excursões. Os po’boys, as muffulettas e os beignets são económicos; um jantar de várias fases numa instituição Creole pode ultrapassar o limite superior dessa faixa.

Preciso de reservar restaurantes com antecedência?

Para as instituições Creole mais conhecidas e para qualquer aula de culinária, sim, reserve com alguns dias de antecedência, mais ainda durante o Mardi Gras ou o Jazz Fest. Os balcões de po’boy, o French Market e os locais de almoço mais informais aceitam clientes sem reserva.

A Bourbon Street faz parte deste itinerário?

Só de passagem. O itinerário gastronómico privilegia a Royal Street, a Decatur Street, o French Market e a Frenchmen Street para comer e beber; os bares da Bourbon Street não são aqui o foco.