Cocktails de New Orleans: do Sazerac ao Hurricane

Quatro bebidas que a cidade reivindica como suas

New Orleans produziu mais vocabulário gastronómico do que quase qualquer outra cidade americana, mas a sua reivindicação sobre os cocktails é igualmente forte, e trata-se de uma reivindicação mais restrita e específica. Quatro bebidas são consideradas localmente invenções da cidade, e não apenas bebidas que por acaso são populares aqui: o Sazerac, o Ramos Gin Fizz, o Vieux Carré e o Hurricane. Cada uma foi criada num bar particular, num momento particular, e cada uma continua a ser servida hoje, por vezes na mesma sala onde foi preparada pela primeira vez.

Esta página fica-se por aqui. Não aborda a gastronomia da cidade, que tem o seu próprio guia sobre gumbo, jambalaya e etouffee e o seu próprio levantamento sobre onde comer beignets e po’boys. Também não aborda a diferença entre a cultura Creole e Cajun, um tema à parte com página própria. O que se segue é sobre as quatro bebidas, os bares a elas associados, e duas regras práticas que costumam apanhar os visitantes desprevenidos: a idade mínima para consumo de álcool e a regra do go-cup para beber na rua.

O Sazerac: o cocktail oficial da cidade

O Sazerac é a bebida que a própria assembleia legislativa da Louisiana designou como o cocktail oficial de New Orleans, e os habitantes locais tratam essa designação mais como facto do que como marketing. É preparado com rye whiskey, Peychaud’s Bitters, uma pequena quantidade de açúcar e um enxaguamento de absinto ou de um substituto de absinto, rodado no copo e depois descartado antes de a bebida ser servida. Sem gelo, sem guarnição além de uma casca de limão torcida. O resultado é seco, herbáceo e forte, mais próximo de uma bebida de whiskey mexida do que de qualquer coisa frutada.

A história de origem do Sazerac passa pelas farmácias e casas de café do século XIX da cidade, onde os bitters eram originalmente vendidos como tónico, e o próprio nome vem de uma marca de brandy francês outrora usada na bebida antes de o rye whiskey se tornar padrão. Vários bares do French Quarter reivindicam uma ligação direta a essa história, e pedir um Sazerac num bar de cocktails a sério, em vez de numa banca de daiquiris na Bourbon Street, é a versão mais valiosa de procurar. É uma boa primeira paragem para quem faz um tour gastronómico e de bebidas pelos bares mais antigos do Quarter.

O Ramos Gin Fizz: a paciência como ingrediente

O Ramos Gin Fizz é o mais trabalhoso dos quatro. Combina gin, natas, sumo de limão e de lima, açúcar, clara de ovo e algumas gotas de água de flor de laranjeira, e deve ser agitado com força e durante muito tempo, historicamente vários minutos à mão, até formar uma espuma alta, densa e quase parecida com merengue, que se eleva bem acima do rebordo do copo. Foi criado num bar de New Orleans na década de 1880, e conta-se que, nas noites mais movimentadas, uma fila de bartenders assistentes passava horas a não fazer outra coisa senão agitar esta bebida para dar conta da procura.

Por exigir um esforço real para ser bem preparado, o Ramos Gin Fizz é menos comum nas cartas de bares casuais do que as outras três bebidas, e vale a pena perguntar se o bar o prepara da forma tradicional antes de o pedir com a expectativa da experiência completa. Compensa procurar um bar conhecido pela técnica clássica em vez de um local turístico de grande volume.

O Vieux Carré: com o nome do próprio Quarter

O Vieux Carré tira o nome diretamente do coração histórico da cidade, o antigo nome francês do French Quarter. É uma bebida mexida, dominada pelo destilado, que combina rye whiskey e cognac com vermute doce, além de Peychaud’s Bitters e Angostura Bitters, o que lhe dá um perfil mais redondo e mais estratificado do que o corte mais afiado do Sazerac. Foi criado num bar de hotel do Quarter na década de 1930 e manteve-se próximo da receita original desde então, o que faz dele uma boa bebida para comparar diretamente com o Sazerac na mesma noite, de forma a sentir a diferença entre os dois.

O Hurricane: mais recente, mais doce, e omnipresente na Bourbon Street

O Hurricane é a exceção histórica entre os quatro. Enquanto as outras três bebidas remontam a bares do século XIX e a uma técnica cuidada, o Hurricane foi inventado na década de 1940 num bar da Bourbon Street como forma de escoar um excedente de rum que um fornecedor obrigava os bares a comprar para poderem obter destilados mais escassos e cobiçados durante as restrições de guerra. O bar misturou o rum com xarope de maracujá e lima, serviu-o num copo curvo distintivo com a forma de um candeeiro de tempestade, e a bebida tornou-se a assinatura do bar e, mais tarde, de toda a cidade.

Hoje o Hurricane é a bebida com que a maioria dos visitantes se depara primeiro, vendida amplamente ao longo da Bourbon Street em doses grandes, doces e muitas vezes bastante fortes, dirigidas claramente aos turistas e não aos puristas dos cocktails. Isto não é uma crítica, mas antes um contexto: pertence a uma tradição diferente dentro do mesmo cânone de quatro bebidas, mais próxima do excesso festivo do que da precisão técnica de um Sazerac ou de um Ramos Gin Fizz. Uma noite guiada por vários bares, como um tour noturno que combina comida, bebidas e vistas sobre a cidade, é uma forma razoável de experimentar um Hurricane ao lado de bebidas mais clássicas na mesma noite.

Comparando as quatro bebidas

Bebida	Destilado base	Característica	Onde foi criada
Sazerac	Rye whiskey	Seco, herbáceo, com enxaguamento de absinto	Tradição de farmácias e bares de New Orleans, século XIX
Ramos Gin Fizz	Gin	Cremoso, espumoso, com destaque para citrinos	Bar de New Orleans, década de 1880
Vieux Carré	Rye whiskey e cognac	Mais redondo, dominado pelo destilado, mexido	Bar de hotel do French Quarter, década de 1930
Hurricane	Rum	Doce, frutado, forte	Bar da Bourbon Street, década de 1940

A idade mínima e a verificação de identificação

A idade legal para consumo de álcool na Louisiana, como em todo o território dos Estados Unidos, é 21 anos, e a regra é aplicada com rigor. Os bares e bartenders verificam a identificação por rotina, não por suspeita, e um visitante com um aspeto claramente acima dos 21 anos pode ainda assim ser convidado a apresentar passaporte ou carta de condução, sobretudo em bares mais movimentados ao final da noite. Levar sempre identificação quando se planeia beber, em vez de a deixar no hotel, evita uma recusa incómoda à porta ou ao balcão.

Beber na rua: a regra do go-cup

New Orleans permite algo que a maioria das cidades americanas não permite: beber álcool na rua. Trata-se de uma exceção real e específica, com limites reais e específicos que vale a pena compreender antes de assumir que funciona em qualquer lugar ou em qualquer recipiente. A regra aplica-se dentro do French Quarter, e apenas ali. Dentro dessa zona, um bar pode servir uma bebida num copo de plástico, conhecido localmente como go-cup, para o cliente levar para a rua, e é perfeitamente normal caminhar entre bares na Bourbon Street ou à volta de Jackson Square com uma bebida na mão.

O recipiente importa tanto quanto o local. Um go-cup significa plástico, nunca vidro e nunca lata. Sair de um bar com a bebida ainda no copo ou na garrafa original não está abrangido pela exceção e pode chamar a atenção da polícia; pedir ao bartender para verter a bebida num go-cup antes de sair é o procedimento normal e esperado, e o pessoal está habituado ao pedido. Fora da área permitida do Quarter, aplica-se a regra americana comum, e recipientes abertos na rua não são permitidos.

Gorjeta no bar

A gorjeta é esperada nos bares de New Orleans da mesma forma que é esperada nos restaurantes de toda a cidade, um tema tratado com mais detalhe na página sobre gorjetas e imposto sobre vendas. O hábito prático seguido pelos locais é um ou dois dólares por bebida num bar casual, ou cerca de 18 a 20 por cento sobre a conta total quando o cartão é passado no final da noite. Este guia não indica preços específicos de bebidas, uma vez que variam muito entre uma janela casual na Bourbon Street e um bar de cocktails a sério no Quarter, mas prever a gorjeta além do preço da carta evita uma surpresa desagradável na hora de fechar a conta.

Onde experimentá-las

Os bares associados a cada uma das quatro bebidas concentram-se dentro e à volta do French Quarter, muitas vezes a poucos quarteirões de Jackson Square e da catedral. A forma mais eficiente de experimentar várias numa única noite sem andar sem rumo é uma paragem estruturada num tour a pé que combina comida e bebidas com história, ou uma saída organizada como um tour noturno guiado pelos bares do Quarter.

Os visitantes que planeiam um itinerário gastronómico mais amplo podem combinar uma paragem de cocktails com um tour gastronómico mais cedo no dia, ou incluir uma noite de bebidas como uma paragem dentro de um tour mais amplo pela cidade que também cobre os marcos do Quarter.

Os viajantes que preferem manter a noite mais leve, ou simplesmente não bebem, podem ainda assim conhecer as mesmas ruas e a mesma história sem os cocktails através de um tour gastronómico vegan pela cidade, que percorre grande parte do mesmo território pelo lado da comida em vez do lado do bar. Para um dia mais longo que inclua as bebidas como uma paragem entre várias, consulte a página de coisas para fazer no French Quarter, ou o centro mais amplo de coisas para fazer em New Orleans para planear um dia completo à volta disso.

Cocktails e a música da cidade

Os bares onde estas bebidas foram inventadas ficam perto das ruas onde a tradição de música ao vivo da cidade ainda se desenrola todas as noites, e vale a pena combinar as duas coisas em vez de as tratar como tarefas separadas. Uma noite construída à volta de jazz ao vivo ou um passeio pela Frenchmen Street combina naturalmente com um Sazerac ou um Vieux Carré num bar pelo caminho, e muitos visitantes acham que essa combinação dá uma melhor ideia da cidade do que qualquer uma das duas coisas isoladamente.

Quem planeia várias noites de saída pode também consultar o guia de jazz, música e vida noturna de New Orleans para saber como sequenciar bares e locais de música ao longo de uma noite.

Bares além do French Quarter

As quatro bebidas clássicas foram todas inventadas no Quarter, mas a cultura de bares da cidade não se limita a ele. O Faubourg Marigny e o Bywater, logo rio abaixo, misturam música ao vivo com bebida de uma forma mais local e menos voltada ao turismo do que a Bourbon Street, e um Sazerac ou um Vieux Carré tem tão bom sabor num bar da Frenchmen Street quanto dentro do próprio Quarter. Em Uptown, ao longo da St Charles Avenue, no Garden District, bares de hotéis e lounges de restaurantes servem as mesmas quatro bebidas num ambiente mais tranquilo e residencial, muitas vezes como parte de uma noite mais longa que começa com um passeio pelas mansões antebellum do bairro.

O Central Business District e o Warehouse Arts District, construídos em torno do National WWII Museum, têm sua própria onda mais recente de bares de coquetéis voltados tanto para participantes de convenções e viajantes a negócios quanto para turistas, e valem uma parada para visitantes hospedados fora do Quarter, seja para percorrer o hub things to do in New Orleans ou para decidir onde Ficar em New Orleans antes de reservar.

Não beber, ou beber menos

New Orleans é construída em torno de comida e bebida a um nível incomum, mas a cidade não presume que todo visitante esteja bebendo. A maioria dos bares que servem os quatro coquetéis clássicos também prepara uma versão sem álcool a pedido, geralmente feita com os mesmos cítricos, bitters ou xarope de fruta, sem a base alcoólica, e pedir isso é normal, não constrangedor.

Famílias ou visitantes que queiram manter a noite sem álcool ainda podem seguir os mesmos bairros e as mesmas ruas cheias de bares, combinando uma noite fora com um family itinerary construído em torno de música e comida, em vez das bebidas em si, ou lendo o guia dedicado a New Orleans with kids sobre como a cidade funciona para quem viaja com crianças. Viajantes com orçamento mais apertado também podem tratar um coquetel clássico como um mimo planejado, em vez de um hábito noturno, uma abordagem detalhada no guia New Orleans on a budget.

Cocktails de New Orleans: perguntas frequentes

Qual é o cocktail oficial de New Orleans?

O Sazerac detém esse título por decisão da assembleia legislativa da Louisiana, uma bebida à base de rye whiskey preparada com Peychaud’s Bitters e um enxaguamento de absinto, que remonta, segundo dizem, ao século XIX e aos primeiros bares de cocktails da cidade.

O Hurricane é uma bebida antiga de New Orleans?

Não. O Hurricane é uma bebida de rum e maracujá inventada num bar do French Quarter na década de 1940, originalmente como forma de escoar um excedente de rum, e é hoje a bebida mais associada à Bourbon Street.

Pode-se beber álcool na rua em New Orleans?

Sim, dentro do French Quarter e apenas num copo de plástico, conhecido como go-cup, nunca num copo de vidro ou numa lata. Os bares servem a bebida num go-cup a pedido, e a regra aplica-se apenas dentro da zona permitida, não em toda a cidade.

É preciso identificação para beber em New Orleans?

Sim. A idade legal para consumo de álcool é 21 anos, tanto na Louisiana como em todo o território dos Estados Unidos, e os bares e bartenders verificam a identificação por rotina, mesmo a visitantes que aparentem claramente ter mais de 21 anos.

O que é um cocktail Vieux Carré?

O Vieux Carré é uma criação do French Quarter que combina rye whiskey, cognac e vermute doce, com Peychaud’s Bitters e Angostura Bitters, cujo nome homenageia o núcleo histórico da cidade, o Vieux Carré.

O que é um Ramos Gin Fizz?

O Ramos Gin Fizz é um cocktail de gin preparado com natas, citrinos, clara de ovo e água de flor de laranjeira, agitado durante um longo período até formar uma bebida alta e espumosa; foi criado num bar de New Orleans na década de 1880.

Deve-se dar gorjeta num bar de New Orleans?

Sim. A gorjeta é esperada nos bares tal como nos restaurantes, sendo um ou dois dólares por bebida, ou cerca de 18 a 20 por cento da conta total, a norma local.

Os bares de New Orleans servem versões sem álcool destes cocktails?

A maioria dos bares prepara uma versão sem álcool do Sazerac, Hurricane ou Vieux Carré a pedido, geralmente à base dos mesmos cítricos, bitters ou xarope de fruta, sem a bebida base, para que os visitantes que não bebem álcool possam pedir algo construído em torno dos mesmos sabores.

O French Quarter é o único lugar para tomar um bom cocktail em New Orleans?

Não. As quatro bebidas foram inventadas no Quarter, mas bares no Faubourg Marigny e Bywater, na Uptown perto do Garden District, e no Central Business District e Warehouse Arts District também as servem, muitas vezes num ambiente mais tranquilo e local.