Sehenswürdigkeiten im French Quarter

Ein kompaktes Raster, gemacht zum Erkunden zu Fuß

Das French Quarter, auch Vieux Carré genannt, ist das älteste Viertel von New Orleans und dasjenige, das jeder Besucher zuerst sieht. Es ist klein genug, um auf einer Karte täuschend zu wirken: etwa 13 mal 6 Blocks, ein enges Raster, das noch unter französischer und dann spanischer Kolonialherrschaft angelegt wurde, lange bevor der Rest der Stadt existierte.

Weil es kompakt, flach und dicht mit Sehenswürdigkeiten ist, lässt es sich am besten zu Fuß erkunden, nicht mit dem Auto oder von Ecke zu Ecke per Rideshare. Wenn Sie nur eine Seite über die Stadtviertel von New Orleans lesen, dann diese, die Viertel für Viertel vorgeht statt die ganze Stadt zu behandeln; für das größere Bild der gesamten Stadt siehe Sehenswürdigkeiten in New Orleans.

Dieser Guide beschränkt sich auf das Quarter selbst. Der Garden District, weiter südlich entlang der St Charles Avenue, hat seinen eigenen Charakter und seine eigene Seite unter Sehenswürdigkeiten im Garden District, und er ist eher eine Straßenbahnfahrt als ein Spaziergang von hier aus entfernt. Der St Louis Cemetery No. 1, direkt am Rand des Quarters, wird im Friedhofsguide für New Orleans behandelt, da er nur mit einem autorisierten Guide betreten werden kann und eine eigene Erklärung verdient statt nur eines Absatzes hier.

Jackson Square und der historische Kern

Beginnen Sie am Jackson Square, dem grünen, eingezäunten Platz im Herzen des Quarters und dem natürlichen Zentrum jedes Besuchs. Er liegt gegenüber der St Louis Cathedral, der ältesten durchgehend aktiven katholischen Kathedrale in den Vereinigten Staaten, flankiert von zwei baugleichen öffentlichen Gebäuden aus der spanischen Kolonialzeit: dem Cabildo, wo die Übergabedokumente des Louisiana Purchase unterzeichnet wurden, und dem Presbytère, das heute Ausstellungen zu Mardi Gras und Hurricane Katrina zeigt. Beide sind kompakte Museen, die jeweils eine halbe bis eine ganze Stunde lohnen, und beide liegen direkt am Platz, sodass sich ein Besuch problemlos mit einem Spaziergang über den Platz verbinden lässt.

Der Platz selbst ist ein lebendiger öffentlicher Ort und kein statisches Denkmal. Straßenkünstler verkaufen Gemälde entlang des schmiedeeisernen Zauns, Tarotleser und Musiker richten sich auf den Pflastersteinen ein, und der Zaun selbst lohnt eine langsame Runde, bevor man irgendwo hineingeht. Er ist zudem der traditionelle Ausgangspunkt für die historischen und die Gruselführungen, die den ganzen Tag und Abend über von dieser Ecke aus starten.

Für eine erste Orientierung im Viertel mit einem Guide, der Details zeigt, die man sonst übersehen würde, ist eine French-Quarter-Führung eine praktische Art, die erste Stunde hier zu verbringen, und ein guter Einstieg, bevor Sie den Rest des Tages auf eigene Faust erkunden; siehe den geführten Spaziergang durch den historischen Kern für eine Option, die dieses Gebiet mit Kommentar abdeckt.

Royal Street: Galerien, Antiquitäten und Balkone

Einen Block flussseitig von der Bourbon Street entfernt ist die Royal Street die ruhigere, elegantere Achse des Quarters. Sie ist gesäumt von Kunstgalerien, Antiquitätenhändlern und Juwelieren, viele davon in Gebäuden mit den schmiedeeisernen Balkonen und Innenhöfen, die den Charakter des Viertels prägen. Die Royal Street ist zu bestimmten Tageszeiten für den Fahrzeugverkehr gesperrt, wodurch sie zu einem Fußgängerkorridor wird, in dem Straßenmusiker und lebende Statuen zwischen den Ladenfronten auftreten. Selbst Reisende ohne jede Kaufabsicht finden sie zu einer der angenehmsten Straßen der Stadt, einfach um langsam zu gehen und nach oben zur Architektur statt in die Schaufenster zu schauen.

Die Royal Street ist auch ein guter Ausgangspunkt, um den Baustil des Quarters besser zu verstehen: Die schmiedeeisernen Balkone, die die meisten Menschen mit dem “französischen” New Orleans verbinden, sind genauer betrachtet größtenteils spanisch-kolonialen Ursprungs und stammen aus dem Wiederaufbau nach Bränden im späten achtzehnten Jahrhundert. Eine geschichtlich ausgerichtete Führung durch diese Straßen arbeitet solche Details heraus, die man allein leicht übersieht; siehe die historische Führung durch das French Quarter, falls dieser Kontext Sie interessiert.

Bourbon Street: Tag und Nacht sind zwei verschiedene Straßen

Die Bourbon Street verläuft parallel zur Royal Street, einen Block näher an der Seeseite des Rasters, und ist die Straße, die die meisten Menschen vor Augen haben, wenn sie “French Quarter” hören. Tagsüber ist sie eine recht gewöhnliche Geschäftsstraße mit auffälligen Balkonen und vereinzelt offenen Bars; nach Einbruch der Dunkelheit, besonders von Donnerstag bis Sonntag, wird sie zu einer lauten, überfüllten Meile aus Live-Musik-Bars, Daiquiri-Läden und, auf einem Abschnitt, Erwachsenenunterhaltung.

Einheimische selbst empfehlen für eine bessere Nacht mit Live-Jazz eher die Frenchmen Street im Faubourg Marigny direkt außerhalb des Quarters; ein Vergleich der beiden findet sich im Guide Frenchmen Street versus Bourbon Street.

Ein Detail, das europäische Besucher regelmäßig überrascht: New Orleans erlaubt offene Alkoholbehälter auf der Straße innerhalb des French Quarter, allerdings strikt in Plastik-”Go-Cups”, niemals in Glas, und nur innerhalb der zulässigen Bezirksgrenze. Bars füllen einen Drink auf Wunsch beim Verlassen in einen Go-Cup um. Das ist innerhalb der Vereinigten Staaten ungewöhnlich, wo öffentliches Trinken normalerweise vollständig verboten ist, und es lohnt sich, das zu wissen, bevor man annimmt, die Regel funktioniere wie zu Hause. Das Mindestalter zum Alkoholkonsum liegt bei 21 Jahren, und der Ausweis wird an jeder Bartür kontrolliert.

Decatur Street, der French Market und die Uferpromenade

Die Decatur Street verläuft an der Flussseite des Quarters, zwischen dem Jackson Square und dem Mississippi, und dort konzentriert sich die Tagesenergie des Viertels. Der French Market, ein überdachter Markt, der in irgendeiner Form seit dem späten achtzehnten Jahrhundert an diesem Ort besteht, erstreckt sich über mehrere Blocks entlang der Decatur Street und der North Peters Street und mischt Gemüsestände, einen Flohmarktbereich und Essensstände. Es ist eine unkomplizierte, unstrukturierte Art, eine Stunde mit Bummeln zu verbringen, und er schließt nahtlos an einen Spaziergang entlang des Uferdeichs an, wo der Mississippi nah genug ist, um Schlepper und Raddampfer vorbeifahren zu sehen.

Am flussaufwärtigen Ende der Decatur Street, direkt am Jackson Square, liegt das Café du Monde, der Open-Air-Kaffeestand, dem die Popularisierung der Beignets zugeschrieben wird, dem mit Puderzucker bestäubten frittierten Teig, der zu einem der meistfotografierten Gerichte der Stadt geworden ist. Es hat rund um die Uhr geöffnet, bietet Plätze im Freien unter einer grün-weißen Markise, und zu Stoßzeiten können die Schlangen lang sein; früh am Morgen oder spät in der Nacht hinzugehen vermeidet die schlimmste Wartezeit.

Es ist eher eine Touristenattraktion als ein Geheimtipp, verdient sich diesen Ruf aber redlich. Für Besucher, die Beignets zusammen mit einem breiteren Geschmack des Viertels probieren möchten, deckt der Guide Beignets, Po’Boys und Gumbo: wo man essen kann ab, wo man sonst in wenigen Blocks Entfernung essen kann.

Musik, Geister und Voodoo im Quarter

Das French Quarter ist reich an Musikgeschichte, auch wenn die tiefsten Wurzeln des Jazz als lebendige Tradition direkt außerhalb davon in Tremé liegen; innerhalb des Quarters selbst bleibt die Preservation Hall der bekannteste Ort, um traditionellen Jazz in intimer, unverstärkter Atmosphäre an den meisten Abenden der Woche zu hören. Es lohnt sich, in der Hochsaison im Voraus zu buchen, da der Raum bewusst klein gehalten ist. Für ein umfassenderes Bild davon, wo die Musik in der gesamten Stadt lebt, deckt der Guide Live-Jazz in New Orleans die Frenchmen Street, die Second-Line-Tradition und Tremé neben diesem Viertel ab.

Die schmalen, atmosphärischen Straßen des Quarters haben es zudem zum Zentrum der Geister- und Voodoo-Tour-Branche der Stadt gemacht, die von seriöser historischer Erzählkunst bis zu reiner Unterhaltung für ein Abendpublikum reicht. Voodoo selbst ist eine echte, synkretistische Religion mit afrikanischen und katholischen Wurzeln, die heute in Louisiana praktiziert wird, und kein bloßes Motiv für Touren – ein Umstand, den man selbst bei einem eher leichten Abendspaziergang im Hinterkopf behalten sollte.

Wenn ein abendlicher Geisterspaziergang reizvoll klingt, deckt der abendliche Geisterspaziergang durch die ältesten Straßen des Quarters viele der oben beschriebenen Blocks nach Einbruch der Dunkelheit ab, wenn sich die Atmosphäre deutlich verändert. Ein Vergleich der verschiedenen Anbieter und Formate von Geisterführungen findet sich im Guide Geisterführungen in New Orleans im Vergleich, und die tatsächliche Geschichte des Voodoo wird ordentlich in Voodoo in New Orleans: Geschichte und Touren behandelt.

Hinkommen und sich fortbewegen

Das French Quarter liegt nahe am Central Business District und ist von den meisten Hotels in Uptown und Mid-City über die Straßenbahnlinien Canal Street oder Riverfront oder mit einer kurzen Rideshare-Fahrt erreichbar. Innerhalb des Quarters ist Gehen schneller als jedes Fahrzeug: Das Raster ist eng, Einbahnstraßen leiten den Verkehr in Schleifen, und Parkplätze sind knapp und werden streng sowie prompt mit Abschleppen durchgesetzt.

Wenn Sie außerhalb des Quarters wohnen und für den Tag herkommen, behandeln die Guides sich in New Orleans mit der Straßenbahn fortbewegen und Autofahren und Parken in New Orleans die praktischen Optionen ausführlicher, als hier Platz findet. Wer eingeflogen kommt, sollte auch vom MSY-Flughafen zum French Quarter lesen, da es keine Schienenverbindung gibt und die Fahrt je nach Verkehr 25 bis 40 Minuten dauert.

Für eine andere Art, das Raster schnell abzudecken, lässt eine Segway-Tour Sie in kürzerer Zeit mehr Boden sehen, auf Kosten des langsameren, verweilenden Erlebnisses einer Fußführung; siehe die Segway-Tour durch das French Quarter, falls dieser Kompromiss besser zu Ihrem Zeitplan passt.

Eine Halbtagesroute durch das Quarter

Die folgende Tabelle skizziert eine praktische Reihenfolge für einen ersten Besuch, beginnend am Jackson Square und von dort nach außen. Sie geht von einem entspannten Tempo mit Pausen aus, nicht von einem Wettrennen.

Station	Wofür sie gut ist	Ungefähre Zeit
Jackson Square	Orientierung, Straßenkünstler, Kathedralenfassade	30–45 Min.
St Louis Cathedral, Cabildo, Presbytère	Kolonial- und Karnevalsgeschichte	45–90 Min.
Royal Street	Galerien, Antiquitäten, schmiedeeiserne Balkone	45–60 Min.
Decatur Street & French Market	Bummeln, Flussblicke	45–60 Min.
Café du Monde	Beignets und Kaffee	30 Min.
Bourbon Street (tagsüber)	Architektur ohne die Menschenmassen	20–30 Min.

Damit lässt sich der historische Kern bequem in einem halben Tag abdecken; ein ganzer Tag lässt Raum für ein Mittagessen mit Sitzplatz, einen Museumsbesuch und Zeit, um abends für Musik oder einen Geisterspaziergang zurückzukehren.

Wo die Geschichte des Quarters schwerer wiegt

Nicht jede Ecke des French Quarter besteht nur aus Architektur und Essen. Zur Geschichte des Viertels gehören die Sklavenmärkte, die einst wenige Blocks vom Jackson Square entfernt betrieben wurden – eine Tatsache, die manche Touren direkt ansprechen und andere auslassen.

Besucher, die die umfassendere, ernstere Geschichte der Stadt und der Region kennenlernen möchten, einschließlich ihrer Verbindung zu den Plantagen flussaufwärts, sind mit dem Guide French Quarter: Geschichte und Kultur und, für die tiefste Version dieser Geschichte, mit Whitney Plantation und die Geschichte der Sklaverei besser bedient, das außerhalb des Quarters an der River Road liegt, aber die natürliche nächste Station für jeden ist, der diese Geschichte ernst nimmt.

Praktische Hinweise vor der Abreise

Ein paar Dinge lassen sich bei einem ersten Besuch leicht falsch einschätzen. Der Charme des Quarters liegt teilweise in seinem Alter: Gehwege sind uneben, viele Gebäude haben in ihren öffentlichen Bereichen keine Klimaanlage, und die Sommerhitze und Luftfeuchtigkeit sind intensiv genug, dass ein langsames Tempo und häufige Trinkpausen wichtiger sind als anderswo. Wintertage sind mild, können aber für kurze Zeiträume tatsächlich kalt werden, sodass sich eine zusätzliche Schicht auch in einer subtropischen Stadt lohnt. Bargeld spielt hier eine größere Rolle als in den meisten US-Vierteln: Straßenmusiker, Tarotleser und manche kleineren Bars erwarten es, selbst dort, wo anderswo Karten akzeptiert werden.

Die Sicherheit im Quarter selbst ist tagsüber und in den belebten, gut beleuchteten Straßen nachts im Allgemeinen gut; die üblichen Vorsichtsmaßnahmen gelten an den Rändern der Bourbon Street nach Mitternacht und in jeder ruhigen Nebenstraße, sobald die Menschenmassen sich lichten. Für eine umfassendere Antwort zur Sicherheit in der ganzen Stadt siehe ist New Orleans sicher für Touristen.

Für einen Überblick für Erstbesucher zu Kosten, Trinkgeld und der Umsatzsteuer, die erst an der Kasse und nicht auf dem Preisschild aufgeschlagen wird, siehe New Orleans für Erstbesucher und Trinkgeld und Umsatzsteuer in New Orleans.

Wenn Sie statt eines selbstgeführten Bummels lieber einen strukturierten Überblick möchten, ist eine breiter angelegte Stadtführung, die im Quarter beginnt und unterwegs Kontext liefert, eine sinnvolle Art, einen ersten Tag zu eröffnen; siehe den geführten Spaziergang durch die ältesten Blocks des Quarters für eine Version dieser Route. Wie das Quarter in eine längere New Orleans-Reise passt, zeigen wie viele Tage für New Orleans und drei Tage in New Orleans, die beide den weiteren Zeitplan um einen oder mehrere hier verbrachte Tage herum aufbauen.

Häufig gestellte Fragen zum French Quarter

Darf man im French Quarter Alkohol auf der Straße trinken?

Ja, innerhalb des French Quarter werden offene Behälter toleriert, allerdings nur in Plastik-Go-Cups, niemals in Glas, und nur innerhalb des zulässigen Bereichs. Bars füllen einen Drink auf Wunsch beim Verlassen meist in einen Go-Cup um.

Wie viele Tage braucht man für das French Quarter?

Ein konzentrierter erster Besuch nimmt einen ganzen Tag zu Fuß in Anspruch, doch die meisten Besucher kehren während eines längeren New Orleans-Aufenthalts an mehreren Abenden zum Quarter zurück, für Essen, Musik und einen zweiten Blick auf Straßen, die beim ersten Mal nur flüchtig gesehen wurden.

Ist das French Quarter zu Fuß erkundbar?

Ja, und das ist der beste Weg, es zu sehen. Das Raster misst nur etwa 13 mal 6 Blocks, ist flach und dicht mit Sehenswürdigkeiten, sodass ein Auto keinen Vorteil bringt und Parkplätze knapp und streng kontrolliert sind.

Lohnt sich die Bourbon Street auch, wenn man nachts nicht ausgehen möchte?

Tagsüber ist die Bourbon Street ruhiger und leichter für ihre Architektur und Balkone zu schätzen; nach Einbruch der Dunkelheit wird sie zu einer lauten Bar-Meile, ein anderes Erlebnis, das manche Reisende ganz zugunsten der Frenchmen Street überspringen.

Kann man den St Louis Cemetery No. 1 vom French Quarter aus besuchen?

Der Friedhof liegt direkt außerhalb des Quarters, kann aber nur mit einem autorisierten Guide betreten werden, nicht auf eigene Faust. Er wird in einem eigenen Friedhofsguide behandelt und nicht hier.

Was gibt es im French Quarter außer Bars zu tun?

Der Jackson Square mit seinen Straßenkünstlern, die Museen Cabildo und Presbytère, die Galerien und Antiquitätengeschäfte der Royal Street, der French Market, Flussblicke entlang der Decatur Street und Live-Jazz in der Preservation Hall liegen alle wenige Blocks voneinander entfernt.

Wohin gehen Einheimische für Live-Musik in der Nähe des French Quarter?

Einheimische verweisen Besucher häufiger auf die Frenchmen Street, direkt außerhalb des Quarters im Faubourg Marigny, für Live-Jazz und Brass Bands, während die Preservation Hall innerhalb des Quarters selbst der bekannteste dedizierte Jazz-Veranstaltungsort ist.