Beber en la calle es legal aquí — la regla real

La primera vez que salí de un bar en el French Quarter con una copa todavía en la mano, sinceramente esperaba que alguien me detuviera. De donde vengo, caminar por una calle publica con un cóctel en la mano es el tipo de cosa que te gana una multa, o al menos una mirada. Nadie me detuvo. Nadie ni siquiera me miro dos veces. Ahí fue cuando realmente lo entendí: este es uno de los pocos lugares en Estados Unidos donde beber en la calle no solo se tolera, sino que forma parte de como funciona el barrio.

Pero “aquí se puede beber en la calle” es el tipo de rumor a medias que mete a la gente en problemas, porque los visitantes oyen la primera mitad y se saltan los detalles. Así que aquí esta la regla, completa, tal como tuve que reconstruirla viviendola durante una semana, no leyéndola en una servilleta de bar.

La regla, con precision

New Orleans permite los envases abiertos de alcohol en las calles publicas, pero esa tolerancia viene con tres condiciones estrictas, y las tres deben cumplirse a la vez.

1. El envase debe ser de plástico, nunca de vidrio. Si compras una bebida en un vaso de vidrio o en una botella, no puedes salir con ella tal cual. Los bares del French Quarter están acostumbrados a esto y te servirán la bebida en un vaso de plástico desechable —un “go-cup”— en cuanto digas que te vas. Algunos te lo dan automáticamente si pides en una ventanilla para llevar. Llevar una botella de vidrio abierta o una lata destapada por la calle no entra dentro de la excepción y puede costarte una multa.
2. El lugar tiene que estar dentro de la zona permitida, que es el French Quarter en si mismo, no todo New Orleans. En cuanto cruzas hacia el Garden District, Uptown, el Central Business District, o prácticamente cualquier zona fuera de los limites del Quarter, se aplica la regla normal: los envases abiertos en la calle son ilegales, exactamente igual que en la mayoría de ciudades estadounidenses. Yo cometí el error de asumir que la regla me acompañaba en un paseo hacia el Garden District una tarde, y recibí una corrección educada pero clara de un dueño de tienda que claramente ya había explicado esto cien veces antes.
3. Tienes que tener 21 años o mas, y de verdad se comprueba. La edad legal para beber en Luisiana es 21, como en el resto de Estados Unidos, y los bares y tiendas de licores del Quarter piden identificación de forma rutinaria, incluso a visitantes que claramente pasan de los veinte hace tiempo. Lleva un pasaporte u otra identificación con foto si planeas pedir algo.

Junta esas tres cosas y la frase real es: vaso de plástico, French Quarter, 21+. No “en New Orleans se puede beber en cualquier parte”, que es la versión que circula por internet y le da a la gente una sorpresa desagradable a pocas calles de donde empezaron. Si todavía estás resolviendo cómo se aplican el resto de las normas de la ciudad a una primera visita, vale la pena leer Nueva Orleans para quienes viajan por primera vez y la lista de travel mistakes to avoid antes de aterrizar — la regla del go-cup es solo una de varias cosas que sorprenden a la gente.

Por que existe la regla del vaso de plástico

No es una cuestión estética. El vidrio en una calle tan concurrida, hasta tan tarde, con tanto trafico peatonal, es un peligro: botellas rotas en una acera llena de gente en chanclas son una combinación realmente mala. El sistema de go-cups le permite a la ciudad mantener la tradición de beber al aire libre que forma parte del carácter del Quarter, especialmente alrededor de Bourbon Street y sus calles laterales, sin convertir cada noche en una operación de limpieza de cristales. Es un compromiso pragmático, y en cuanto lo ves así, la regla deja de parecer arbitraria y empieza a encajar con el lugar.

Donde esta realmente el limite

La zona permitida coincide con el French Quarter propiamente dicho, la cuadricula de aproximadamente 13 por 6 manzanas trazada alrededor de Jackson Square. Si estas dentro de esa cuadricula, beber de un vaso de plástico en la calle esta bien.

Si estas cruzando hacia el Central Business District de vuelta al hotel, o dirigiéndote hacia Frenchmen Street en el Faubourg Marigny para escuchar música en vivo, comprueba antes de asumir nada: los dos barrios están justo uno al lado del otro y la regla no se extiende automáticamente. Prefiero terminarme la bebida en el bar o pedir que me la tiren antes de llevar un vaso abierto a algún sitio donde no esta permitido, sobre todo de noche, cuando una multa es lo ultimo que quieres tener que gestionar.

Si Frenchmen Street ya está en tu lista para la noche, vale la pena informarse sobre live jazz in New Orleans y sobre New Orleans jazz, music and nightlife en general, para saber en qué lado del límite estarás antes de pedir una bebida para llevar.

Lo que hice con esta regla

Sinceramente, una vez que entendí los limites, cambio la forma en que me movía durante la noche. En lugar de alargar una sola bebida durante dos horas en una mesa, terminaba en un bar, salia con un go-cup, y caminaba hasta el siguiente local mientras me la acababa, que es exactamente el ritmo que siguen muchos locales y visitantes recurrentes. También es, de paso, parte de lo que hace que un pub crawl guiado funcione tan bien aquí: otra persona se encarga de la ruta y el ritmo, y tu solo disfrutas el paseo entre paradas.

Terminé haciendo un pub crawl embrujado por el French Quarter una noche, sobre todo por curiosidad ante las historias de fantasmas, y la regla del go-cup resulto ser justo la razón por la que el formato funciona tan bien: no te quedas atrapado terminando una pinta mientras el grupo sigue adelante. También hay una opción similar de pub crawl nocturno si el horario del primero no coincide con el tuyo. Si quieres sopesar los diferentes formatos antes de reservar, nuestra guía tours de fantasmas en New Orleans comparados repasa en qué se diferencian las opciones a pie, de bar en bar y de cementerio.

Si tu noche va en la otra dirección —hacia la costa en vez de mas adentro del Quarter—, la regla del envase abierto obviamente no aplica una vez que estas en un vehículo, pero vale la pena saber que un crucero nocturno embrujado cerca de Bay St Louis es un tipo de noche muy distinto, mucho mas tranquilo, si quieres un descanso total de las multitudes del Quarter.

Lo que todavía puede salir mal

Los dos errores que vi cometer a otros visitantes, repetidamente, en una semana: salir con una botella de vidrio porque asumieron que la regla cubría toda la ciudad, y pensar que la tolerancia significaba “sin reglas en absoluto”, lo cual tampoco es cierto: la embriaguez publica, la conducta desordenada y el consumo de menores siguen sancionándose con normalidad. La excepción del go-cup es estrecha y especifica, no una licencia general. Tratala exactamente como lo que es —una concesión local practica para un barrio en particular— y sera una parte genuinamente agradable de una noche en el French Quarter en lugar de una fuente de confusion.

Lecturas prácticas relacionadas

Otras páginas completan lo que falta aquí. Si todavía estás decidiendo cuántas noches dedicar a tu viaje, cuántos días en New Orleans y nuestro itinerario de dos días en New Orleans cubren ambos una noche en el French Quarter como parte de un plan más amplio. Para las propinas y el impuesto extra que se añade en la caja —otra cosa que sorprende a los visitantes primerizos tanto como la regla del go-cup— consulta propinas e impuesto de ventas en New Orleans. Y si los cócteles son tan parte de tu viaje como la regla del go-cup, cócteles de New Orleans, del Sazerac al Hurricane explica qué vale realmente la pena pedir una vez que estás dentro de un bar y no en la calle.

Preguntas frecuentes: la regla del envase abierto en New Orleans

¿Puedo beber alcohol en cualquier calle de New Orleans?

No. La excepción es especifica del French Quarter. Fuera de esa zona —el Garden District, Uptown, el CBD, cualquier otra parte de la ciudad— los envases abiertos en la calle son ilegales, igual que en la mayoría de ciudades estadounidenses.

¿Necesito un vaso especial, o puedo simplemente sacar mi bebida a la calle?

Necesitas un vaso de plástico, comúnmente llamado go-cup. Los bares transfieren tu bebida del vidrio a un vaso de plástico de forma rutinaria cuando te vas; llevar una botella de vidrio abierta o una lata a la calle no esta cubierto por la regla.

¿Cual es la edad legal para beber en Luisiana?

21 años, verificada con identificación con foto. Lleva un pasaporte u otra identificación aceptada si planeas pedir alcohol en cualquier parte de la ciudad, incluido el French Quarter.

¿Frenchmen Street esta cubierta por la misma regla?

Frenchmen Street esta en el Faubourg Marigny, justo fuera del limite del French Quarter, así que no asumas que la regla del go-cup se extiende automáticamente hasta allí. Comprueba la situación local en vez de suponer.

¿Puedo llevar una bebida a un taxi o a un coche de aplicación?

No. Los envases abiertos no están permitidos dentro de los vehículos independientemente de la regla de la calle, y los conductores pueden negarse a llevarte por eso.

¿La regla aplica durante el Mardi Gras u otros festivales?

El mismo límite del French Quarter y el requisito del vaso de plástico se aplican durante el Mardi Gras y otros eventos, aunque tanto el control como la aglomeración se intensifican, así que mantén tu vaso visible y tu identificación a mano. Consulta nuestra Mardi Gras guide for visitors para ver qué más cambia durante los desfiles.

¿Me meteré en problemas por llevar una bebida una calle fuera del Quarter?

Si, esto se trata como una autentica infracción de envase abierto fuera de la zona permitida, no como un tecnicismo que se pasa por alto. Terminate la bebida, o pídele al bar que te la guarde, antes de cruzar el limite.

¿La embriaguez publica sigue siendo ilegal dentro del Quarter?

Si. La regla del go-cup solo cubre el envase y el lugar; la conducta desordenada y la embriaguez publica se sancionan con normalidad en toda la ciudad, incluido dentro del French Quarter.