Tre giorni per gli amanti della musica a New Orleans

Perché costruire un viaggio attorno alla musica di New Orleans invece che a un festival

New Orleans suona musica dal vivo quasi ogni sera dell’anno, ed è proprio questa la premessa del piano di tre giorni: nessuna data di festival da seguire, nessun calendario del Mardi Gras da controllare, solo una città in cui jazz, brass band e musica di quartiere scorrono in un martedì qualunque tanto quanto in un sabato. Questo lo rende diverso da un itinerario per il Jazz Fest o da un viaggio calibrato sul Mardi Gras, entrambi validi solo in una finestra ristretta.

Tutto quello che segue resta all’interno di New Orleans città e del French Quarter, raggiungibile a piedi o in streetcar, senza bisogno di un’auto a noleggio — un utile termine di paragone è se serva un’auto in Louisiana, e per questo viaggio in particolare la risposta è no.

Il percorso punta su Frenchmen Street piuttosto che su Bourbon Street, inserisce Preservation Hall come la sala d’ascolto per eccellenza del Quarter, e dedica parte di una giornata a Tremé e a Congo Square, dove la musica della città è davvero nata. Esclude di proposito lo zydeco e la musica Cajun: entrambi appartengono all’Acadiana intorno a Lafayette, non a New Orleans, e includerli confonderebbe due tradizioni distinte che meritano di restare separate.

Giorno 1: il French Quarter di giorno, Frenchmen Street di sera

Comincia con calma nel French Quarter, che premia una mattinata senza fretta più di una lista di cose da vedere. Percorri la griglia intorno a Jackson Square e St Louis Cathedral, poi scendi lungo Royal Street per le sue gallerie e i musicisti di strada che spesso vi si esibiscono, prima di attraversare verso Decatur Street e il French Market. Una sosta per un beignet al Café du Monde è la pausa obbligata, e vale la pena leggere se la fila valga l’attesa prima di decidere quanto aspettare.

Nel pomeriggio, prenota un tour a piedi che ti orienti nelle vie secondarie del Quarter più che sulla via principale; il Tour a piedi tra i fantasmi del French Quarter copre questo terreno dopo il tramonto e funge anche da modo per imparare la struttura del Quarter prima della musica serale.

Cena presto nel Quarter, poi dirigiti verso Frenchmen Street nel Faubourg Marigny — cinque-dieci minuti a piedi dal margine del Quarter — dove diversi piccoli locali propongono set uno dopo l’altro quasi ogni sera. Non è deliberatamente Bourbon Street: Frenchmen Street è dove i residenti vanno ad ascoltare una band, e i locali sono abbastanza piccoli da permetterti di passare da due o tre in una sera. Per capire perché le due strade servano scopi così diversi, vedi il confronto tra Frenchmen Street e Bourbon Street.

Tappa giorno 1	Tempo indicativo
Passeggiata nel French Quarter (Jackson Square, Royal Street, French Market)	3 ore
Pausa al Café du Monde	30–45 minuti
Tour guidato a piedi del French Quarter	1,5–2 ore
Locali di Frenchmen Street	2–3 ore, serale

Giorno 2: Tremé, Congo Square e le radici del suono della città

Il secondo giorno si sposta a nord del Quarter, in Tremé, uno dei quartieri afroamericani più antichi del paese e, secondo la maggior parte delle ricostruzioni, il luogo dove la tradizione musicale della città ha preso forma. Congo Square, all’interno di Louis Armstrong Park, è il terreno specifico su cui vale la pena soffermarsi: è dove persone ridotte in schiavitù e persone di colore libere si riunivano la domenica, tra Settecento e Ottocento, per suonare e ballare, una pratica che ha alimentato direttamente quello che sarebbe diventato il jazz.

Una guida che tratti Tremé e la nascita del jazz restituirà più di questa storia rispetto a una passeggiata autonoma, perché il significato del quartiere non è evidente dalle sue sole strade.

Questo è anche il giorno giusto per capire davvero cosa siano le second line e le brass band, perché potresti benissimo incontrarne una. Una second line è una parata di quartiere legata a una social aid and pleasure club, non uno spettacolo messo in scena per i visitatori, e se ne incontri una il comportamento giusto è osservare con rispetto dal marciapiede o unirsi ai margini, non trattarla come un evento da spettatori. Nel pomeriggio, uno sguardo guidato sul patrimonio afroamericano della città al di là della musica completa il quadro; consulta la guida al patrimonio afroamericano per sapere cos’altro è a portata di mano.

Concludi la giornata con il cibo, dato che le tradizioni musicali e culinarie di New Orleans sono cresciute insieme negli stessi quartieri. Il tour gastronomico oltre il French Quarter è un buon modo per mangiare bene fuori dai ristoranti turistici del Quarter, e vale la pena leggere in che modo gumbo, jambalaya ed étouffée differiscano davvero prima di ordinare.

La sera, torna verso il Quarter per Preservation Hall — una sala piccola e non amplificata, costruita apposta per mantenere vivo il jazz tradizionale di New Orleans, con set quasi ogni sera; gli aspetti pratici per entrare sono spiegati in come funziona davvero Preservation Hall.

Giorno 3: storia del jazz, un secondo ascolto su Frenchmen Street e un finale più rilassato

Al terzo giorno hai già ascoltato la musica; il terzo giorno serve per la storia che sta dietro e per un’altra serata di musica. Il National WWII Museum e il giardino delle sculture di City Park sono buone opzioni per cambiare ritmo, ma la tappa più pertinente per questo itinerario è qualunque mostra museale che ripercorra i primi decenni del jazz — chiedi in hotel o a un centro visitatori quale esposizione sia in corso in quel momento, dato che questi contenuti cambiano più spesso di quanto un singolo indirizzo fisso possa registrare.

Trascorri il pomeriggio nel Garden District come contrasto rispetto alla densità del Quarter: il Garden District e lo streetcar permette un giro comodo sulla linea di St Charles Avenue, tra ville antebellum e il Lafayette Cemetery No. 1.

I dettagli per visitare i cimiteri della città in generale, inclusa la regola secondo cui il St Louis Cemetery No. 1 si può visitare solo con una guida autorizzata, sono trattati nella guida ai cimiteri di New Orleans; se la storia del Voodoo in città ti interessa come filo culturale, il Voodoo Cemetery Tour abbina i due temi in un’unica uscita, e vale la pena leggere prima il contesto sulla religione stessa nella guida al Voodoo a New Orleans.

Per l’ultima serata, torna su Frenchmen Street piuttosto che cercare qualcosa di nuovo — il valore della strada sta nel ritornare in un locale che ti è piaciuto, o nell’ascoltare una band diversa nella stessa sala. Se preferisci esplorare prima l’argomento da un’altra angolazione, il Voodoo Tour funziona bene come tappa di inizio serata prima che i locali si riempiano.

Chiudi il viaggio con un Sazerac o un Hurricane; i cocktail tipici della città sono trattati nella guida ai cocktail di New Orleans, e come spostarsi in streetcar invece che in auto per tutti e tre i giorni è spiegato nella guida per spostarsi a New Orleans in streetcar.

Giorno	Focus	Sera
1	French Quarter di giorno	Locali di Frenchmen Street
2	Tremé, Congo Square, patrimonio afroamericano	Preservation Hall
3	Storia del jazz, Garden District	Frenchmen Street, seconda visita

Dove alloggiare per questo itinerario

Poiché tutto in questo viaggio si svolge all’interno del French Quarter e del resto della città di New Orleans, la scelta della base conta più di quanto conterebbe in un itinerario pensato per l’auto. Alloggiare dentro o proprio ai margini del French Quarter mette Jackson Square, Royal Street e la passeggiata serale verso Frenchmen Street a portata di mano, il che conta soprattutto nelle sere in cui si vuole tornare a letto senza organizzare un passaggio.

Il Garden District, raggiungibile con lo streetcar di St Charles, è un’alternativa più tranquilla con un proprio carattere antebellum, anche se aggiunge un tragitto in streetcar all’andata e al ritorno dalla musica. Per un confronto più completo tra i quartieri, i prezzi e a chi si adatta ciascuno, vedi la guida su dove alloggiare a New Orleans; per questo itinerario in particolare, la vicinanza a Frenchmen Street e al Quarter è il fattore decisivo, dato che il programma prevede di rientrare a piedi a tarda ora almeno due volte.

Note pratiche per tre notti di musica dal vivo

Alcune abitudini rendono questo itinerario più semplice da seguire. La maggior parte dei locali di Frenchmen Street ha un ingresso a pagamento che va direttamente alla band e di solito si paga in contanti alla porta, quindi conviene portare con sé banconote di piccolo taglio per le serate invece di affidarsi alla carta a ogni tappa.

Dare la mancia alla band, lasciando contanti in un secchiello che gira durante il set oppure dando la mancia al personale del bar, è pratica normale su questa strada e fa parte del modo in cui i musicisti di questa città vengono effettivamente pagati; le regole più generali su mance e tasse di vendita sono trattate nella guida su mance e tasse di vendita a New Orleans se si vuole un quadro più completo prima di atterrare. Se si pensa di restare fuori oltre mezzanotte, vale la pena leggere prima Frenchmen Street dopo mezzanotte, poiché il carattere della strada cambia una volta che la folla della cena delle prime ore si è diradata e iniziano i set più tardi.

Per un’idea più ampia di cosa significhi “uscire per la musica” in questa città oltre alle tre serate trattate qui, la guida al jazz dal vivo a New Orleans raccoglie locali e quartieri che questo itinerario non ha il tempo di coprire, utile se si decide di prolungare il viaggio. E se ci si ritrova vicino a una second line mentre si cammina tra il Giorno 1 e il Giorno 2, vale la pena leggere cosa si prova davvero a unirsi a una di esse per sapere cosa si sta guardando e come comportarsi.

Le distanze a piedi restano brevi in tutto il percorso: il Quarter stesso è abbastanza compatto da attraversarlo a piedi in meno di venti minuti, e Frenchmen Street si trova appena oltre il suo margine a valle, nel Faubourg Marigny. Tremé, l’unico quartiere di questo itinerario che si trova più distante, è meglio raggiungerlo con una guida o un breve passaggio in auto piuttosto che a piedi, specialmente dopo il tramonto. Nessuno dei tre giorni richiede un’auto a noleggio, un taxi oltre a qualche occasionale corsa notturna, o un programma rigido: il piano è costruito per adattarsi a qualsiasi band capiti di suonare nelle sere in cui ci si trova effettivamente in città.

Domande frequenti su un viaggio a New Orleans incentrato sulla musica

Devo pianificare questo viaggio in base a un festival?

No. A differenza di un itinerario costruito attorno al Jazz Fest, questo piano di tre giorni funziona in una settimana qualunque, in qualsiasi mese dell’anno, perché segue la scena musicale dal vivo della città sera dopo sera, non un singolo evento.

Questo itinerario riguarda Bourbon Street?

No. Privilegia Frenchmen Street, dove i residenti vanno davvero ad ascoltare musica dal vivo, e considera la fila di locali di Bourbon Street solo un passaggio, non una destinazione.

Serve un’auto per questi tre giorni?

No. Tutto ciò che è trattato qui si trova all’interno del French Quarter e del resto della città di New Orleans, raggiungibile a piedi o con la rete di streetcar della RTA.

Posso partecipare a una parata second line da turista?

Puoi guardare o unirti a una second line se ne incontri una, ma sono eventi di quartiere legati alle social aid and pleasure club, non spettacoli organizzati per i visitatori, quindi vanno trattati con lo stesso rispetto riservato a qualsiasi raduno locale.

A New Orleans si ascolta zydeco o musica Cajun?

Non proprio, e questo itinerario non li cerca. Lo zydeco e la musica Cajun affondano le radici in Acadiana, intorno a Lafayette, un paio d’ore a ovest, mentre la tradizione propria di New Orleans è il jazz e la musica delle brass band.

Vale la pena prenotare in anticipo per Preservation Hall?

Sì. È una sala piccola nel French Quarter con posti limitati, quindi conviene arrivare presto o prenotare piuttosto che contare su un posto senza prenotazione.