Fooien en omzetbelasting in New Orleans: hoe het geld echt werkt

Kaarten, contant geld en hoe een transactie in New Orleans echt werkt

New Orleans werkt met dezelfde valutamechaniek als de rest van de Verenigde Staten, en zodra de twee gewoontes hieronder duidelijk zijn, hoeft niets aan het betalen hier een bezoeker te verrassen. De valuta is de Amerikaanse dollar. Kaarten, inclusief contactloos en telefoonbetalingen, worden bijna overal geaccepteerd waar een bezoeker waarschijnlijk geld uitgeeft: restaurants, bars, hotels, musea, het National WWII Museum, cadeauwinkels, en zelfs de eigen ticket-app van de RTA voor de streetcars.

Een kaart is een volkomen normale manier om te betalen voor een bord gumbo op Frenchmen Street of een koffie bij Jackson Square.

De twee gewoontes waar bezoekers over struikelen, gaan niet over of kaarten werken. Ze gaan over waar contant geld stilletjes nog steeds de dienst uitmaakt, en over het feit dat de prijs op een menu, een bord of een prijskaartje nooit de prijs is die aan de kassa wordt gerekend. Beide worden hieronder volledig uitgelegd, en beide horen bij de manier waarop de Verenigde Staten prijzen en betalingen regelen, niet specifiek bij New Orleans, al maakt de straatmuziek- en barcultuur van de stad contant geld hier belangrijker dan in veel andere Amerikaanse steden.

Waar contant geld nog belangrijk is

Kaarten dekken het grootste deel van de uitgaven, maar een korte, specifieke lijst met situaties draait nog altijd op contant geld, en het loont om een bescheiden voorraad kleine biljetten bij je te hebben, vooral van één en vijf dollar, voor precies die momenten:

• Straatmuzikanten. De straatartiesten die koper en jazz spelen rond Royal Street en Jackson Square werken voor fooien die in een open koffer worden gegooid, niet voor kaartbetalingen. Een dollar of twee per stop is normaal als de muziek langer dan een minuut je aandacht vasthoudt.
• Sommige bars op Bourbon Street en Frenchmen Street. Een handvol kleinere, oudere of erg drukke bars langs deze twee straten is cash-only, of heeft een voorkeur voor contant geld aan de deur voor een entreegeld. Dit geldt niet overal, maar komt vaak genoeg voor dat een avond op Frenchmen Street zonder een cent contant geld een echt ongemak oplevert.
• Parkeermeters. Veel straatparkeermeters in het French Quarter accepteren kaarten of een parkeer-app, maar heel wat nemen alleen munten aan, en een meter die verlopen is, valt niet te onderhandelen. Houd kwartjes bij de hand als je in New Orleans rijdt en parkeert.
• Fooi geven in het algemeen. Contante fooien komen eenvoudiger en betrouwbaarder volledig terecht bij degene die ze verdient dan een fooi die aan een kaartbon wordt toegevoegd, wat een van de redenen is waarom gidsen, chauffeurs en straatartiesten het vaak liever hebben, zelfs wanneer fooi via kaart ook mogelijk is.

Dit betekent niet dat je grote bedragen contant moet meenemen. Het betekent dat je niet alleen met een kaart en geen kleine biljetten moet aankomen, want de momenten hierboven zijn precies de momenten waarop een kaart niet helpt.

Fooi geven: hoeveel en wanneer

Fooi geven in de Verenigde Staten is geen discretionaire bonus voor uitmuntende service. Het is het mechanisme waarmee veel bedieningspersoneel wordt betaald, bovenop een basisloon dat wettelijk lager mag zijn dan het standaard minimumloon, precies omdat fooien geacht worden het verschil aan te vullen. Voor een bezoeker is de praktische conclusie eenvoudig: geef standaard fooi volgens onderstaande tarieven, niet als beloning voorbehouden aan uitzonderlijke service.

Situatie	Gebruikelijke fooi
Restaurant of bar, tafelbediening	18-20% van het subtotaal vóór belasting
Bediening aan de balie, koffie, casual afhaal	Optioneel, een dollar of wisselgeld wordt gewaardeerd
Begeleide wandel-, eet-, ghost- of geschiedenistour	Een paar dollar per persoon
Kleine groep of privétour	Meer per persoon dan bij een grote groepstour
Swamp- of plantagetour met hotelophaal	Een paar dollar per persoon, meer voor de chauffeur-gids op een lange dag
Taxi- of rideshare-chauffeur	10-15%, of ruim naar boven afronden
Hotelschoonmaak	Een paar dollar per nacht, achtergelaten in de kamer

Bereken de fooi over het subtotaal vóór belasting, niet over het totaal nadat de omzetbelasting is toegevoegd, al ronden de meeste mensen in de praktijk gewoon af in plaats van precies te rekenen. Controleer voordat je fooi toevoegt of er al automatisch een is toegevoegd: veel restaurants, vooral bij groepen van zes of meer, drukken een automatische fooi van rond de 18-20% direct op de rekening af. Staat er al een regel “gratuity” of “service charge”, dan is een extra fooi optioneel in plaats van verwacht; staat die regel er niet, geef dan fooi zoals gebruikelijk.

Dit geldt voor stadstours en geschiedeniswandelingen net zo goed als voor maaltijden. Een wandeltour door het French Quarter, een begraafplaats- en voodootour, of een dagje op de plantages langs River Road wordt doorgaans geleid door een gids die deels of volledig van fooien leeft, en een paar dollar per persoon aan het eind van een goede tour is de norm, geen extraatje.

Omzetbelasting: waarom de prijs bij de kassa nooit de prijs op het bord is

De gewoonte die Europese en andere internationale bezoekers het meest verrast, is dat de prijs op een menu, een prijskaartje of een hotelboekingspagina niet de gerekende prijs is. In de Verenigde Staten wordt omzetbelasting toegevoegd op het moment van verkoop, en niet verwerkt in het vermelde prijskaartje zoals btw dat doorgaans in Europa is. Louisiana combineert een staatsomzetbelasting met extra stads- en parish-belastingen, en in New Orleans komt het gecombineerde tarief op de meeste aankopen uit rond de 9-10%, waarbij hotelbelasting en restaurantbelasting soms nog wat hoger uitvallen.

Het exacte percentage varieert licht per parish in de staat, dus een aankoop in Baton Rouge of Lafayette draagt niet precies hetzelfde tarief als een aankoop in New Orleans, al geldt het principe, belasting toegevoegd bij de kassa, overal in Louisiana en overal elders in het land.

Het praktische effect voor een bezoeker is dat een menu-item met een rond bedrag, of een souvenir met een even bedrag, bij de kassa altijd iets meer zal kosten dan dat bedrag. Dit is geen fout, geen oplichterij of een verkapte bedieningstoeslag; het is gewoon hoe prijsstelling in de detailhandel en horeca door de hele Verenigde Staten werkt. Door bij elke dagelijkse aankoop een ruwe marge van 10% boven op het prijskaartje te begroten, naast de fooi die apart wordt toegevoegd in restaurants en bars, voorkom je de kleine maar herhaalde verrassing van een totaal dat steevast hoger uitvalt dan verwacht.

Hotelrekeningen combineren vaak meerdere lagen, een kamertarief, een staats- en lokale omzetbelasting, en vaak een aparte hotelbelasting, dus het bedrag dat bij het boeken wordt genoemd, is zelden het bedrag op de uiteindelijke rekening. Door bij het inchecken de volledige uitsplitsing te lezen, in plaats van aan te nemen dat het opgegeven tarief per nacht definitief is, voorkom je verwarring bij het uitchecken.

Alles bij elkaar op een gewone dag

Een praktische manier om te zien hoe deze twee mechanismen zich opstapelen, is door een gewone dag met uitgaven in de stad door te lopen. Een ochtendkoffie met beignets bij het French Quarter wordt per kaart betaald, belasting toegevoegd aan de kassa, met een dollar of twee voor een muzikant die buiten speelt. Een begeleide tour door de Garden District of een swamp-excursie richting Honey Island eindigt met een contante fooi voor de gids, een paar dollar per persoon.

De lunch wordt per kaart betaald, met omzetbelasting toegevoegd en, als het gezelschap klein is, een fooi van 18-20% van het subtotaal daar bovenop. Een rit met de streetcar over St Charles Avenue wordt per kaart gekocht via de RTA-app. Het avondeten volgt hetzelfde patroon als de lunch, en een slaapmutsje met live jazz op Frenchmen Street kan contant geld vereisen aan de deur van een kleinere club, plus een fooi in de fooienpot voor de band.

Niets hiervan vraagt om uitgebreide planning. Het vraagt om te weten, voordat je aankomt, dat de prijs op het menu niet de uiteindelijke prijs is, dat fooi verwacht wordt in plaats van optioneel is in restaurants, bars en op begeleide tours, en dat een voorraadje kleine biljetten de handvol situaties dekt, straatmuzikanten, bepaalde bars, parkeermeters, waar een kaart niet volstaat.

Voor een breder overzicht van wat een reis daadwerkelijk kost zodra belasting en fooien zijn meegerekend, zie New Orleans on a Budget; voor de fouten die bezoekers rond geld en betalen het vaakst maken, zie Reisfouten over New Orleans die je moet vermijden.

Bij verschillende begeleide activiteiten is de vraag contant of kaart niet meer relevant voor de activiteit zelf, omdat online vooraf wordt afgerekend. Een stadstour door New Orleans of een sightseeingtour van drie uur door de stad wordt vooraf geboekt en betaald, waardoor alleen de fooi voor de gids contant geregeld hoeft te worden op de dag zelf.

Hetzelfde geldt voor een multi-attractiepas voor meerdere bezienswaardigheden in de stad, die entreekosten bundelt die anders elk hun eigen omzetbelasting aan de deur zouden dragen, en voor een kleinschalige tour langs de geschiedenis en wijken van de stad, waarbij een bescheiden contante fooi per persoon aan het eind de enige extra betaling is om rekening mee te houden.

Fooien en omzetbelasting in New Orleans: veelgestelde vragen

Is New Orleans een cash- of kaartstad?

Vooral kaart. Restaurants, winkels, musea, hotels en de RTA-streetcar-app accepteren allemaal probleemloos kaarten. Contant geld blijft belangrijk voor straatmuzikanten op Royal Street en rond Jackson Square, sommige kleinere bars op Bourbon en Frenchmen Street, parkeermeters, en fooien voor gidsen of chauffeurs die van fooien leven.

Hoeveel fooi moet ik geven in New Orleans?

Ongeveer 18-20% in een restaurant of bar met tafelbediening, berekend over het subtotaal vóór belasting. Voor een begeleide wandel-, ghost-, eet- of swamp tour is een paar dollar per persoon gebruikelijk, meer voor een kleine privégroep of een uitzonderlijke gids.

Waarom is de prijs bij de kassa hoger dan de prijs op het menu of het schap?

Omdat omzetbelasting in de Verenigde Staten pas bij het afrekenen wordt toegevoegd, in plaats van verwerkt te zijn in de weergegeven prijs zoals btw is in Europa. New Orleans combineert een staats-, stads- en parish-omzetbelasting die uitkomt op zo’n 9-10% op de meeste aankopen, en hotel- en restaurantbelastingen kunnen nog wat hoger uitvallen.

Moet ik fooi geven als er al een bedieningstoeslag op de rekening staat?

Controleer de bon voordat je opnieuw fooi geeft. Sommige restaurants, vooral bij grotere groepen, voegen automatisch een fooi van 18-20% toe, in welk geval een extra fooi optioneel is. Als er niets vermeld staat als fooi of bedieningstoeslag, geef dan gewoon fooi zoals gebruikelijk.

Kan ik de streetcar zonder contant geld gebruiken?

Ja. De mobiele app van de RTA verkoopt losse ritten en dagkaarten per kaart, en op sommige haltes staan ticketautomaten. Gepast wisselgeld in munten werkt ook aan boord, maar contant geld is niet verplicht en de app is de makkelijkste optie voor de meeste bezoekers.

Hoeveel contant geld moet ik eigenlijk meenemen?

Genoeg kleine biljetten, vooral van één en vijf dollar, om een straatmuzikant fooi te geven, een rondje te betalen in een cash-only bar, of een parkeermeter te voeden. Er is geen vast bedrag, maar bezoekers die niets kleiner dan een biljet van twintig bij zich hebben, komen precies op die momenten regelmatig krap te zitten.

Wordt er echt fooi verwacht, of is het optioneel zoals in Europa?

In de Verenigde Staten is fooi geven geen bonus voor uitzonderlijke service, het is de verwachte manier waarop bedieningspersoneel wordt betaald bovenop een laag basisloon. Het overslaan ervan, of Europese fooien van 5-10% geven, wordt lokaal gezien als een schamele fooi, niet als vrijgevigheid.

Verandert het omzetbelastingtarief buiten New Orleans, bijvoorbeeld in Baton Rouge of Lafayette?

Ja, omzetbelasting in Louisiana is een combinatie van een staatstarief en lokale parish- en stadstarieven, dus het totale percentage verschuift licht van de ene parish naar de andere. Het wordt overal in de staat altijd pas bij de kassa toegevoegd, nooit in de vermelde prijs verwerkt.