Frenchmen Street vs Bourbon Street: Wat Past Bij Jou

Twee straten, twee heel verschillende avonden

Bezoekers denken vaak dat Frenchmen Street en Bourbon Street variaties zijn op hetzelfde thema: een strook bars in New Orleans. Dat zijn ze niet. Ze liggen in verschillende buurten, trekken verschillend publiek en bestaan om verschillende redenen. Weten welke bij de avond past die je écht wilt, voorkomt dat je op de verkeerde straat belandt.

Bourbon Street loopt door het hart van de French Quarter, de Vieux Carré, en is al ruim een eeuw opgebouwd rond bars, drank en toeristisch nachtleven. De straat is luid, fel verlicht en druk vanaf de vroege middag tot in de kleine uurtjes, met balkons, open bars die hand grenades en hurricanes uitschenken, en versterkte coverbands die van deur tot deur om aandacht strijden.

Frenchmen Street ligt een korte wandeling verderop in de Faubourg Marigny, net aan de overkant van Esplanade Avenue vanaf de oostelijke rand van de Quarter. Het is een paar compacte blokken met kleine clubs waar werkende muzikanten jazz, blues, funk en brassbandsets spelen, en het is de straat die inwoners van New Orleans zelf aan bezoekers aanraden wanneer ze echt naar muziek willen luisteren in plaats van er langs te lopen.

Geen van beide straten is “het echte New Orleans” terwijl de ander een namaakversie zou zijn. Beide zijn echt, beide zijn populair om goede redenen, en de meeste bezoekers zijn beter geholpen als ze begrijpen waar elke straat eigenlijk voor is.

Frenchmen Street: livemuziek voorop

Frenchmen Street loopt over een paar compacte blokken vanaf Esplanade Avenue, met kleine clubs, bars en een handvol laat-avond eetstalletjes. De clubs hier boeken werkende bands, vaak meerdere sets per avond, met jazz, blues, funk, soul en brass. De entreeprijzen zijn meestal bescheiden, en veel clubs vragen voor een bepaald uur helemaal geen entree. De sfeer is gericht op echt luisteren: het publiek verzamelt zich dicht bij het podium, en gesprekken verstommen doorgaans zodra een band speelt.

De straat trekt een gemengd publiek van bezoekers en locals, waaronder muzikanten die elders in de stad spelen en na hun eigen optreden komen luisteren naar hun collega’s. De straat is vanuit het grootste deel van de French Quarter in een paar minuten te belopen, wat het een makkelijke aanvulling maakt op een avond die begint met dineren in de Quarter.

Een begeleide pub crawl langs Frenchmen Street is een eenvoudige manier om meerdere clubs op één avond te zien zonder te moeten gokken achter welke deur de betere band speelt; de begeleide pub crawl langs live-muziekkroegen op Frenchmen Street leidt een kleine groep langs verschillende locaties met een lokale gids die de keuzes maakt.

Deze gids behandelt de keuze tussen de twee straten, niet de specifieke clubs of nachtelijke line-ups op Frenchmen Street; voor dat detailniveau, zie de speciale nachtelijke gids voor live jazz in New Orleans en de vergelijking van de muziekscènes van Frenchmen Street en Bourbon Street.

Bourbon Street: bars en nachtleven

Bourbon Street loopt door ongeveer dertien blokken van de French Quarter, en de identiteit ervan is opgebouwd rond bars, niet rond podia. Open bars schenken grote drankjes om mee te nemen, balkons kijken uit op de straat, en het publiek bestaat overwegend uit bezoekers in plaats van locals. Uit veel deuropeningen klinkt muziek, meestal versterkte coverbands gericht op een voorbijlopend, drinkend publiek in plaats van een zittend publiek dat aandachtig luistert.

De straat is echt een spektakel, vooral na donker, en is de moeite waard om minstens één keer mee te maken, zelfs voor bezoekers die elders liever een rustigere avond hebben. Grote vrijgezellengroepen, aanbiedingen op grote drankjes en een gestage stroom voetgangers bepalen de sfeer meer dan welke afzonderlijke bar dan ook.

Een georganiseerde bar crawl neemt het giswerk weg over waar je moet beginnen; de begeleide Bourbon Street bar crawl met shots leidt een groep langs meerdere bars met een gids die het tempo bepaalt, wat geschikt is voor bezoekers die de Bourbon Street-ervaring willen zonder er alleen doorheen te dwalen. Voor een bredere avond uit die ook andere locaties rond de Quarter aandoet, is de VIP party tour opgebouwd rond een vollediger avond nachtleven.

Naast elkaar

	Frenchmen Street	Bourbon Street
Buurt	Faubourg Marigny	French Quarter (Vieux Carré)
Belangrijkste trekpleister	Live jazz, blues, brassbands	Bars en nachtleven
Publiek	Gemengd bezoekers en locals	Overwegend bezoekers
Geluidsniveau	Luid binnen in de clubs, rustiger buiten	Luid over de hele straat
Typische uitgaven	Entreeprijzen, drankprijzen, fooien voor bands	Drankprijzen, vaak grote cocktails
Beste voor	Naar muziek luisteren, rustiger gesprek tussen sets door	Bars, mensen kijken, een groot avondje uit
Afstand tot de andere straat	15-25 minuten lopen, of een korte rit	15-25 minuten lopen, of een korte rit

De regels die op beide straten gelden

Twee regels gelden gelijk op Frenchmen Street en Bourbon Street, en bezoekers uit landen zonder equivalent daarvan begrijpen ze vaak verkeerd.

Go-cups, geen glas. Louisiana staat drinken op straat toe binnen de French Quarter en de aangrenzende uitgaansgebieden, waaronder Frenchmen Street, maar alleen uit een plastic to-go cup, nooit uit een glas of fles. Als je een bar verlaat met een drankje, vraag dan om een go-cup; de meeste bars schenken het automatisch over zodra ze zien dat je naar de deur loopt. Een open glazen beker buiten een bar dragen is op geen van beide straten toegestaan.

De drinkleeftijd is 21, en die wordt gecontroleerd. De wettelijke drinkleeftijd in Louisiana is 21 jaar, en bars en clubs op beide straten controleren identiteitsbewijzen aan de deur, niet alleen aan de bar. Een paspoort is de veiligste vorm van ID om mee te nemen als je van buiten de Verenigde Staten reist; sommige locaties accepteren geen kopie of foto van je ID op een telefoon.

Beide regels worden consequent genoeg gehandhaafd dat het de moeite waard is er rekening mee te houden in plaats van erachter te komen aan de deur van een club waar je naar uitkeek.

Veiligheid: gewone voorzichtigheid, geen alarm

Beide straten zijn het grootste deel van de avond druk en goed bewaakt, en geen van beide vraagt om bijzondere waakzaamheid. Het praktische advies is dezelfde gewone voorzichtigheid die geldt voor elk uitgaansgebied in een grote stad na donker, en het weegt iets zwaarder op Bourbon Street gezien de dichtheid van het drinken en de latere uren die sommige bezoekers aanhouden.

Blijf op de verlichte, drukke straatdelen. Houd je telefoon en portemonnee ergens waar je ze kunt voelen, vooral in een dichte menigte. Als de avond ten einde loopt en je terugkeert naar een hotel op enige afstand, is een korte rit een betere keuze dan een lange wandeling op rustigere straten zodra de menigte is uitgedund, vooral richting de randen van Bourbon Street later op de avond.

Niets hiervan is specifiek voor New Orleans; het is hetzelfde advies dat geldt op vergelijkbare straten in elke grote stad, en het zou geen reden moeten zijn om een van beide straten over te slaan. Voor een breder beeld van veiligheid in de stad buiten het nachtleven, zie is New Orleans veilig voor toeristen.

Welke moet je vanavond kiezen

Als je echte muzikanten wilt horen spelen voor een luisterend publiek, begin dan op Frenchmen Street. Als je het luide, drankgerichte spektakel wilt waar het nachtleven van New Orleans internationaal om bekend staat, dan levert Bourbon Street precies dat. Veel bezoekers hoeven helemaal niet te kiezen: een vroege set op Frenchmen Street gevolgd door een latere stop op Bourbon Street, of andersom, is een makkelijke combinatie gezien hoe dicht de twee straten bij elkaar liggen.

Een paar praktische punten helpen elk plan soepeler te laten verlopen:

• Eet voordat je gaat. Geen van beide straten is de plek voor een zittend diner zodra de avond op gang komt; combineer je avondje uit met eerst dineren elders in de French Quarter of in de buurt.
• Neem een kaart en wat contant geld mee. Kaarten worden algemeen geaccepteerd, maar contant geld blijft belangrijk voor het fooien van bands op Frenchmen Street en voor een handvol bars op Bourbon Street.
• Verwacht entreeprijzen op Frenchmen Street. De meeste clubs vragen een bescheiden entree, soms kwijtgescholden vroeg op de avond; de band fooien is gebruikelijk en wordt vaak direct opgehaald.
• Plan je route naar huis voordat je begint met drinken. Beslis van tevoren of je gaat lopen, en hoe ver, zodat die beslissing niet later op de avond wordt genomen.
• Als je maar één avond hebt, probeer dan niet alles te zien. Eén begeleide crawl op een van beide straten, zoals de Frenchmen Street pub crawl of de Bourbon Street bar crawl, dekt meer terrein dan alleen rondlopen en gokken welke deur je door moet.

Voor een breder plan voor de eerste avond dat een van beide straten in een volledig reisplan plaatst, zie New Orleans voor eerste bezoekers en één dag met de essentie van New Orleans. Als je specifiek geïnteresseerd bent in jazz en brassbandcultuur in plaats van nachtleven in het algemeen, gaan de gids over Tremé en de geboorte van jazz en de uitleg van second lines en brassbands dieper in op de wortels van de muziek dan deze vergelijking.

Van de ene straat naar de andere

Omdat Frenchmen Street en Bourbon Street zo dicht bij elkaar liggen, zien de meeste bezoekers de keuze ertussen als een kwestie van volgorde, niet van het een of het ander. De wandeling loopt langs de oostkant van de French Quarter, voorbij Esplanade Avenue, en is vlak, over het grootste deel goed verlicht en gemakkelijk te volgen, zelfs voor een bezoeker die voor het eerst komt en het raster van de Quarter niet uit het hoofd kent. Ritdiensten en taxi’s leggen de route ook snel af gezien de korte afstand, wat de betere optie is laat op de avond of als het weer is omgeslagen.

Geen van beide straten ligt aan het streetcar-netwerk, dus de wandeling of een korte rit is voor deze specifieke verplaatsing de praktische keuze in plaats van het openbaar vervoer. Bezoekers die zelf rijden en parkeren in de stad laten de auto voor dit soort avonden meestal bij het hotel staan; geen van beide straten heeft handig parkeren, en een auto is nog iets extra’s om in de gaten te houden zodra je van bar naar club trekt.

Een van beide straten inpassen in een langere reis

Voor bezoekers die meer dan één nacht blijven, blijft de keuze zelden een eenmalige beslissing. Een gangbare aanpak is om Bourbon Street vroeg in de reis te behandelen als het “eenmaal gezien” station, en pas op een tweede of derde avond terug te keren naar Frenchmen Street, zodra de rest van de dagelijkse bezienswaardigheden gedaan zijn en een rustigere, zittende avond met muziek aantrekkelijker wordt. Wie een reis specifiek rond livemuziek van begin tot eind wil opbouwen, vindt een uitgebreider kader in het driedaagse reisplan voor muziekliefhebbers, dat Frenchmen Street samen met andere locaties in de stad in een volgorde zet in plaats van het als een eenmalig station te behandelen.

Bezoekers die tijdens Jazz Fest reizen, kunnen verwachten dat beide straten drukker zijn dan gebruikelijk, omdat het festival ‘s avonds musici en publiek naar de reguliere clubs van de stad trekt zodra het festivalterrein voor de dag sluit. Waar je ervoor kiest te verblijven, bepaalt ook hoe gemakkelijk dit te regelen is: hotels in of bij de French Quarter brengen beide straten binnen loopafstand, terwijl accommodatie verder weg een late wissel ertussen minder handig maakt. De gids over waar te verblijven in New Orleans behandelt die afweging uitgebreider, en de gids met veelgemaakte reisfouten in New Orleans is de moeite van het lezen waard vóór je eerste avond uit, aangezien verschillende van de daarin behandelde fouten precies dit straatenpaar betreffen.

Frenchmen Street en Bourbon Street: veelgestelde vragen

Is Frenchmen Street beter dan Bourbon Street?

Geen van beide is objectief beter; ze lenen zich voor verschillende avonden. Frenchmen Street past bij bezoekers die naar live jazz, blues of brassbands willen luisteren in een kleine club met een grotendeels lokaal publiek. Bourbon Street past bij bezoekers die bars, grote drankjes en een luidruchtige, energieke strook vol toerisme willen.

Mag je alcohol drinken op straat in New Orleans?

Ja, binnen de French Quarter en de aangrenzende uitgaansgebieden, maar alleen uit een plastic go-cup, nooit uit een glas of fles. Bars schenken je drankje op verzoek over in een to-go cup wanneer je vertrekt. Dit geldt niet overal in de stad, alleen in de toegestane zone.

Heb je een ID nodig voor Bourbon Street of Frenchmen Street?

Ja. De wettelijke drinkleeftijd in Louisiana is 21 jaar, en dit wordt gecontroleerd aan de deur van bars en clubs op beide straten. Neem een paspoort of een ander geaccepteerd fotolegitimatiebewijs mee als je van plan bent te drinken.

Is Frenchmen Street lopend bereikbaar vanaf de French Quarter?

Ja. Frenchmen Street ligt net aan de overkant van Esplanade Avenue vanaf de French Quarter, in de Faubourg Marigny, en het is een makkelijke wandeling van een paar minuten vanaf de oostelijke rand van de Quarter in de vroege avond.

Is Bourbon Street ‘s avonds veilig?

De straat zelf is druk en het grootste deel van de avond zwaar bewaakt. De gebruikelijke voorzichtigheid van elke grote uitgaansstraat geldt later op de avond: blijf op de verlichte, drukke straatdelen, houd je drankje en je spullen in de gaten, en neem een korte rit in plaats van alleen een lange afstand te lopen zodra het rustiger wordt.

Welke straat heeft betere livemuziek, Frenchmen Street of Bourbon Street?

Frenchmen Street is waar werkende jazz-, blues- en brassbandmuzikanten spelen voor een luisterend publiek, en het is de straat die locals zelf aanraden hiervoor. Bourbon Street heeft ook muziek, meestal versterkte coverbands die uit open bars naar buiten schallen, gericht op een lopend, drinkend publiek in plaats van een zittend publiek.

Kun je zowel Frenchmen Street als Bourbon Street op één avond doen?

Ja, en veel bezoekers doen dat, aangezien de twee slechts een korte rit of een wandeling van 20 tot 25 minuten van elkaar liggen. Een gangbaar patroon is een eerdere set op Frenchmen Street gevolgd door een latere stop op Bourbon Street, of andersom.

Heb je een auto nodig om tussen Frenchmen Street en Bourbon Street te reizen?

Nee. Beide straten liggen in of vlak naast de French Quarter, en de wandeling ertussen is kort. Een auto is niet nuttig om tussen de twee te reizen, en parkeren bij een van beide straten is beperkt en niet de moeite waard om te regelen voor deze afstand.