Auf der Straße trinken ist hier legal — die tatsächliche Regel

Als ich zum ersten Mal mit einem Drink in der Hand aus einer Bar im French Quarter trat, rechnete ich fest damit, dass mich jemand aufhalten würde. Dort, wo ich herkomme, bringt es einem einen Strafzettel ein, mit einem Cocktail in der Hand über eine öffentliche Straße zu laufen, oder zumindest einen missbilligenden Blick. Niemand hielt mich auf. Niemand schaute auch nur zweimal hin. Da wurde mir klar: Das hier ist einer der wenigen Orte in den United States, an denen das Trinken auf der Straße nicht nur geduldet wird, sondern fest zum Alltag des Viertels gehört.

Aber “hier darf man auf der Straße trinken” ist genau die Art von halbwahrem Gerücht, das Besucher in Schwierigkeiten bringt, weil sie nur die erste Hälfte hören und die Details überspringen. Also hier die Regel, vollständig, so wie ich sie mir erst durch eine Woche vor Ort erarbeiten musste und nicht von einem Bierdeckel ablesen konnte.

Die Regel, ganz genau

New Orleans erlaubt offene Alkoholbehälter auf öffentlichen Straßen, aber diese Toleranz ist an drei feste Bedingungen geknüpft, und alle drei müssen gleichzeitig erfüllt sein.

1. Der Behälter muss aus Plastik sein, niemals aus Glas. Wenn Sie einen Drink in einem Glas oder einer Flasche bekommen, dürfen Sie damit nicht einfach hinausgehen. Bars im French Quarter sind das gewohnt und schütten Ihnen den Drink in einen Einweg-Plastikbecher — einen “Go-Cup” — sobald Sie sagen, dass Sie gehen. Manche geben Ihnen an einem Schalter automatisch einen Go-Cup, sobald Sie bestellen. Eine offene Glasflasche oder Dose nach draußen zu tragen, fällt nicht unter die Ausnahme und kann Ihnen einen Bußgeldbescheid einbringen.
2. Der Ort muss innerhalb der erlaubten Zone liegen, und das ist das French Quarter selbst — nicht ganz New Orleans. Sobald Sie in den Garden District, nach Uptown, in das Central Business District oder wirklich irgendwohin außerhalb der Grenzen des Quarter wechseln, gilt die normale Regel: offene Behälter auf der Straße sind illegal, genau wie in den meisten amerikanischen Städten. Ich habe eines Nachmittags fälschlich angenommen, die Regel gelte auch auf einem Spaziergang in Richtung Garden District, und wurde von einem Ladenbesitzer freundlich, aber deutlich korrigiert, der das offenbar schon hundertmal erklärt hatte.
3. Sie müssen mindestens 21 Jahre alt sein, und das wird tatsächlich kontrolliert. Louisianas gesetzliches Mindestalter für Alkohol liegt wie im Rest der USA bei 21, und Bars sowie Spirituosengeschäfte im Quarter kontrollieren den Ausweis routinemäßig, auch bei Besuchern, die deutlich älter aussehen. Nehmen Sie einen Reisepass oder ein anderes Ausweisdokument mit, wenn Sie etwas bestellen möchten.

Fügt man diese drei Elemente zusammen, lautet der eigentliche Satz: Plastikbecher, French Quarter, 21+. Nicht “In New Orleans darf man überall trinken” – diese Version kursiert im Internet und beschert Leuten ein paar Blocks weiter eine unangenehme Überraschung. Wer noch nicht genau weiß, wie die übrigen Regeln der Stadt bei einem ersten Besuch greifen, sollte vor der Landung New Orleans für Erstbesucher und die Liste der zu vermeidenden Reisefehler lesen – die Go-Cup-Regel ist nur eine von mehreren Fallen für Besucher.

Warum es die Plastikbecher-Regel gibt

Das ist keine ästhetische Entscheidung. Glas auf einer derart belebten, bis spät in die Nacht belaufenen Straße ist ein echtes Risiko — zerbrochene Flaschen auf einem Gehweg voller Menschen in Flip-Flops sind eine wirklich schlechte Kombination. Das Go-Cup-System erlaubt es der Stadt, die Tradition des Trinkens im Freien zu bewahren, die zum Charakter des Quarter gehört, besonders rund um die Bourbon Street und ihre Seitenstraßen, ohne dass jede Nacht in einer Glasscherben-Aufräumaktion endet. Es ist ein pragmatischer Kompromiss, und sobald man das erkennt, wirkt die Regel nicht mehr willkürlich, sondern passt einfach zum Ort.

Wo die Grenze tatsächlich verläuft

Die erlaubte Zone folgt dem French Quarter selbst, dem rund 13 mal 6 Blocks großen Raster rund um den Jackson Square. Sind Sie innerhalb dieses Rasters, ist das Trinken aus einem Plastikbecher auf der Straße kein Problem.

Wenn Sie auf dem Rückweg zum Hotel ins Central Business District wechseln oder in Richtung Frenchmen Street im Faubourg Marigny zur Livemusik gehen, prüfen Sie das lieber, statt es anzunehmen — die beiden Viertel liegen direkt nebeneinander, und die Regel gilt dort nicht automatisch weiter. Ich würde lieber einen Drink noch an der Bar austrinken oder das Personal bitten, ihn wegzukippen, als einen offenen Becher irgendwohin zu tragen, wo er nicht erlaubt ist, besonders nachts, wenn ein Bußgeldbescheid das Letzte ist, worauf man Lust hat.

Wenn die Frenchmen Street ohnehin für den Abend auf der Liste steht, lohnt sich die Lektüre zu Live-Jazz in New Orleans und allgemeiner zu New Orleans Jazz, Musik und Nachtleben, damit man weiß, auf welcher Seite der Grenze man sich befindet, bevor man einen Drink zum Mitnehmen bestellt.

Was ich mit dieser Regel tatsächlich gemacht habe

Ehrlich gesagt, sobald ich die Grenzen verstanden hatte, veränderte das, wie ich mich durch einen Abend bewegte. Statt zwei Stunden lang an einem Tisch an einem einzigen Drink zu nippen, verließ ich eine Bar, ging mit einem Go-Cup nach draußen und lief zur nächsten Bar, während ich ihn austrank — genau der Rhythmus, in den viele Einheimische und Wiederholungsbesucher verfallen. Das ist auch, nebenbei bemerkt, mit ein Grund, warum eine geführte Kneipentour hier so gut funktioniert: Jemand anders übernimmt die Route und das Tempo, und man genießt einfach den Spaziergang zwischen den Stationen.

Ich habe eines Abends aus reiner Neugier auf die Geistergeschichten an einer Geister-Kneipentour durchs French Quarter teilgenommen, und die Go-Cup-Regel hat sich als genau der Grund erwiesen, warum dieses Format überhaupt funktioniert — man muss sein Bier nicht erst austrinken, bevor die Gruppe weiterzieht. Es gibt außerdem eine ähnliche abendliche Kneipentour falls der Zeitplan der ersten Tour nicht passt. Wer die verschiedenen Formate vor der Buchung abwägen möchte, findet in unserem Ratgeber Geistertouren in New Orleans im Vergleich einen Überblick darüber, wie sich die Optionen zu Fuß, als Kneipentour und im Friedhof unterscheiden.

Führt Ihr Abend in die andere Richtung — hinaus zur Küste statt tiefer ins Quarter — gilt die Regel zu offenen Behältern natürlich nicht mehr, sobald Sie in einem Fahrzeug sitzen, aber es lohnt sich zu wissen, dass eine Gespenster-Bayou-Kreuzfahrt nahe Bay St Louis eine ganz andere, deutlich ruhigere Art von Abend ist, falls Sie eine Pause vom Trubel des Quarter brauchen.

Was trotzdem schiefgehen kann

Die beiden Fehler, die ich bei anderen Besuchern in einer Woche wiederholt beobachtet habe: mit einer Glasflasche hinauszugehen, weil sie annahmen, die Regel gelte für die ganze Stadt, und zu glauben, die Toleranz bedeute “keine Regeln überhaupt” — was ebenfalls nicht stimmt, denn öffentliche Trunkenheit, Ruhestörung und Alkoholkonsum unter dem Mindestalter werden weiterhin normal geahndet.

Die Go-Cup-Ausnahme ist eng gefasst und spezifisch, keine pauschale Erlaubnis. Behandeln Sie sie genau als das, was sie ist — eine praktische lokale Sonderregel für ein bestimmtes Viertel —, und sie wird zu einem wirklich angenehmen Teil eines Abends im French Quarter statt zu einer Quelle der Verwirrung.

Weiterführende praktische Lektüre

Ein paar weitere Seiten füllen die Lücken rund um dieses Thema. Wenn Sie noch überlegen, wie viele Nächte Sie für Ihre Reise einplanen sollten, behandeln sowohl wie viele Tage in New Orleans als auch unser Reiseplan für zwei Tage in New Orleans einen Abend im French Quarter als Teil eines größeren Plans. Für Trinkgeld und die zusätzliche Steuer, die an der Kasse aufgeschlagen wird — etwas, das Erstbesucher genauso überrascht wie die Go-Cup-Regel — siehe Trinkgeld und Verkaufssteuer in New Orleans. Und wenn Cocktails genauso sehr zu Ihrer Reise gehören wie die Go-Cup-Regel, erklärt Cocktails aus New Orleans, vom Sazerac bis zum Hurricane, was sich tatsächlich zu bestellen lohnt, sobald Sie in einer Bar sitzen statt draußen auf der Straße.

FAQ: die Regel zu offenen Behältern in New Orleans

Darf ich auf jeder Straße in New Orleans Alkohol trinken?

Nein. Die Erlaubnis gilt nur für das French Quarter. Außerhalb dieses Bereichs — Garden District, Uptown, CBD, überall sonst in der Stadt — sind offene Behälter auf der Straße illegal, genau wie in den meisten amerikanischen Städten.

Brauche ich einen speziellen Becher, oder kann ich meinen Drink einfach nach draußen tragen?

Sie brauchen einen Plastikbecher, allgemein Go-Cup genannt. Bars füllen Ihren Drink routinemäßig aus einem Glas in einen Plastikbecher um, wenn Sie gehen; eine offene Glasflasche oder Dose auf die Straße zu tragen, fällt nicht unter die Regel.

Wie hoch ist das gesetzliche Mindestalter für Alkohol in Louisiana?

21, kontrolliert mit Lichtbildausweis. Nehmen Sie einen Reisepass oder ein anderes anerkanntes Ausweisdokument mit, wenn Sie irgendwo in der Stadt, einschließlich im French Quarter, Alkohol bestellen möchten.

Gilt dieselbe Regel auch für die Frenchmen Street?

Die Frenchmen Street liegt im Faubourg Marigny, direkt außerhalb der Grenze des French Quarter — gehen Sie also nicht automatisch davon aus, dass die Go-Cup-Regel dort ebenfalls gilt. Erkundigen Sie sich lieber vor Ort, statt zu raten.

Darf ich einen Drink mit ins Taxi oder Rideshare-Fahrzeug nehmen?

Nein. Offene Behälter sind unabhängig von der Straßenregel in Fahrzeugen nicht erlaubt, und Fahrer können eine Fahrt deswegen ablehnen.

Gilt die Regel auch während Mardi Gras oder anderer Festivals?

Dieselbe French-Quarter-Grenze und die Plastikbecher-Pflicht gelten auch während Mardi Gras und anderer Veranstaltungen, wobei sowohl die Kontrollen als auch das Gedränge zunehmen – also den Becher sichtbar halten und den Ausweis dabei haben. Was während der Umzüge sonst noch anders ist, steht in unserem Mardi Gras-Ratgeber für Besucher.

Bekomme ich Ärger, wenn ich einen Drink einen Block außerhalb des Quarter trage?

Ja, das wird als echter Verstoß gegen die Regel zu offenen Behältern außerhalb der erlaubten Zone behandelt, nicht als übersehene Formalität. Trinken Sie Ihren Drink aus, oder bitten Sie die Bar, ihn aufzubewahren, bevor Sie die Grenze überschreiten.

Ist öffentliche Trunkenheit innerhalb des Quarter weiterhin verboten?

Ja. Die Go-Cup-Regel betrifft nur den Behälter und den Ort; Ruhestörung und öffentliche Trunkenheit werden in der gesamten Stadt, einschließlich im French Quarter, weiterhin normal geahndet.