Drie Dagen voor Muziekliefhebbers in New Orleans

Waarom een trip rond muziek in New Orleans bouwen in plaats van rond een festival

New Orleans speelt de meeste avonden van het jaar livemuziek, en dat is precies het uitgangspunt van dit driedaagse plan: geen festivaldata om in de gaten te houden, geen Mardi Gras-kalender om te checken, gewoon een stad waar jazz, brassbands en buurtmuziek net zo goed op een gewone dinsdag spelen als op een zaterdag. Dat maakt het anders dan een route rond Jazz Fest of een trip getimed op Mardi Gras, die allebei alleen in een smal tijdvenster werken.

Alles hieronder blijft binnen de stad New Orleans en de French Quarter, bereikbaar te voet of met de streetcar, zonder huurauto — een nuttige vergelijking is of je een auto nodig hebt in Louisiana, en voor deze specifieke trip is het antwoord nee.

De route leunt op Frenchmen Street in plaats van Bourbon Street, neemt Preservation Hall mee als de eigen luisterkamer van de Quarter, en besteedt een deel van een dag aan Tremé en Congo Square, waar de muziek van de stad daadwerkelijk begon. Zydeco en Cajun-muziek worden bewust weggelaten: beide horen bij Acadiana rond Lafayette, niet bij New Orleans, en ze erbij betrekken zou twee aparte tradities vervagen die apart gehouden moeten blijven.

Dag 1: de French Quarter overdag, Frenchmen Street ‘s avonds

Begin rustig in de French Quarter, die een ontspannen ochtend meer beloont dan een afvinklijstje. Loop het rooster rond Jackson Square en St Louis Cathedral, dwaal dan Royal Street af voor de galeries en de straatmuzikanten die er vaak spelen, en steek over naar Decatur Street en de French Market. Een beignet-stop bij Café du Monde is de voor de hand liggende pauze, en het is de moeite waard om vooraf te lezen of de wachtrij het waard is voordat je beslist hoelang je wacht.

Boek ‘s middags een wandeltocht die je wegwijs maakt in de achterstraten van de Quarter in plaats van alleen de hoofdstraat; de Wandeltour langs spoken van het French Quarter behandelt dit terrein na donker en is meteen een manier om de indeling van de Quarter te leren kennen vóór de muziek van de avond.

Eet vroeg in de Quarter, en ga dan richting Frenchmen Street in de Faubourg Marigny — vijf tot tien minuten lopen vanaf de rand van de Quarter — waar meerdere kleine clubs de meeste avonden achter elkaar sets draaien. Dit is bewust niet Bourbon Street: Frenchmen Street is waar bewoners naartoe gaan om een band te horen, en de clubs zijn klein genoeg om er twee of drie op één avond te bezoeken. Voor de achtergrond waarom de twee straten zo’n verschillend doel dienen, zie de vergelijking van Frenchmen Street versus Bourbon Street.

Stop dag 1	Geschatte tijd
Wandeling French Quarter (Jackson Square, Royal Street, French Market)	3 uur
Pauze bij Café du Monde	30–45 minuten
Begeleide wandeltocht door de French Quarter	1,5–2 uur
Clubs op Frenchmen Street	2–3 uur, ‘s avonds

Dag 2: Tremé, Congo Square en de wortels van het geluid van de stad

Dag twee gaat ten noorden van de Quarter naar Tremé, een van de oudste Afro-Amerikaanse buurten van het land en, volgens de meeste bronnen, de plek waar de muziektraditie van de stad vorm kreeg. Congo Square, binnen Louis Armstrong Park, is de specifieke grond die de moeite waard is om op te staan: hier kwamen tot slaaf gemaakte en vrije mensen van kleur in de achttiende en negentiende eeuw op zondag samen om muziek te maken en te dansen, een praktijk die rechtstreeks bijdroeg aan wat later jazz werd.

Een gids die Tremé en het ontstaan van jazz behandelt, doet meer met deze geschiedenis dan een zelfstandige wandeling kan, omdat het belang van de buurt niet vanzelf blijkt uit de straten alleen.

Dit is ook de juiste dag om second lines en brassbands goed te begrijpen, want de kans is groot dat je er een tegenkomt. Een second line is een buurtoptocht verbonden aan een social aid and pleasure club, geen voorstelling die voor bezoekers wordt opgevoerd, en als je er een tegenkomt is het juiste gedrag om respectvol vanaf de stoep te kijken of aan de rand mee te lopen in plaats van het als een spektakel te behandelen. ’s Middags maakt een begeleide blik op het Afro-Amerikaanse erfgoed van de stad, voorbij de muziek, het beeld compleet; zie de gids over Afro-Amerikaans erfgoed voor wat er verder binnen handbereik ligt.

Sluit de dag af met eten, want de muziek- en eettradities van New Orleans zijn in dezelfde buurten samen opgegroeid. De eetrondleiding voorbij de French Quarter is een nuttige manier om goed te eten buiten de toeristenrestaurants van de Quarter, en het is de moeite waard om te lezen hoe gumbo, jambalaya en etouffee eigenlijk van elkaar verschillen voordat je bestelt.

Ga ‘s avonds terug richting de Quarter voor Preservation Hall — een kleine, onversterkte ruimte die specifiek is gebouwd om traditionele jazz van New Orleans levend te houden, met sets op de meeste avonden; de praktische kant van binnenkomen wordt behandeld in hoe Preservation Hall werkt.

Dag 3: jazzgeschiedenis, een tweede keer luisteren op Frenchmen Street, en een rustiger afsluiter

Tegen dag drie heb je de muziek al gehoord; dag drie is voor de geschiedenis erachter en nog één avond ervan. Het National WWII Museum en de beeldentuin van City Park zijn goede opties voor wie van tempo wil wisselen, maar de meer relevante stop voor deze route is elke museumpresentatie die de vroege decennia van jazz volgt — vraag bij je hotel of een bezoekerscentrum welke tentoonstelling op dat moment loopt, want die wisselen vaker dan een gedrukte agenda kan bijhouden.

Breng de middag door in de Garden District als contrast met de dichtheid van de Quarter: de Garden District en de streetcar vormen een makkelijke lus op de St Charles-lijn, langs herenhuizen van vóór de Burgeroorlog en Lafayette Cemetery No. 1.

Details over het bezoeken van de begraafplaatsen van de stad in het algemeen, inclusief de regel dat St Louis Cemetery No. 1 alleen met een erkende gids betreden mag worden, staan in de gids over de begraafplaatsen van New Orleans; als de geschiedenis van Voodoo in de stad je als onderdeel van dit culturele thema interesseert, combineert de Voodoo Cemetery Tour beide onderwerpen in één uitje, en de achtergrond over de religie zelf is de moeite waard om eerst te lezen in de gids over Voodoo in New Orleans.

Ga voor een laatste avond terug naar Frenchmen Street in plaats van iets nieuws te proberen — de waarde van de strip zit in terugkeren naar een club die je beviel, of een andere band horen in dezelfde ruimte. Als je het onderwerp liever eerst vanuit een andere invalshoek verkent, werkt de Voodoo Tour goed als vroege-avondstop voordat de clubs vollopen.

Sluit de trip af met een Sazerac of een Hurricane; de eigen cocktails van de stad worden behandeld in de gids over cocktails van New Orleans, en hoe je alle drie dagen met de streetcar in plaats van de auto rondkomt, wordt uitgelegd in de gids om met de streetcar door New Orleans te reizen.

Dag	Focus	Avond
1	French Quarter overdag	Clubs op Frenchmen Street
2	Tremé, Congo Square, Afro-Amerikaans erfgoed	Preservation Hall
3	Jazzgeschiedenis, Garden District	Frenchmen Street, tweede bezoek

Waar je kunt overnachten voor deze reisroute

Omdat alles op deze reis zich afspeelt in de French Quarter en de rest van de stad New Orleans, is de keuze van je uitvalsbasis belangrijker dan bij een reisroute waarbij je een auto gebruikt. Als je binnen of net aan de rand van de French Quarter verblijft, liggen Jackson Square, Royal Street en de avondwandeling naar Frenchmen Street binnen handbereik, wat vooral belangrijk is op de avonden dat je zonder vervoer te regelen weer snel in bed wilt liggen.

De Garden District, bereikbaar met de St Charles-tram, is een rustiger alternatief met zijn eigen antebellum-karakter, al betekent dit wel een tramrit heen en terug van en naar de muziek. Voor een uitgebreidere vergelijking van wijken, prijzen en waar elke wijk voor geschikt is, zie de gids over waar je kunt overnachten in New Orleans; voor deze specifieke reisroute is de nabijheid van Frenchmen Street en de Quarter doorslaggevend, aangezien het plan inhoudt dat je minstens twee keer laat terugloopt.

Praktische tips voor drie avonden livemuziek

Een paar gewoontes maken deze reisroute soepeler. De meeste clubs aan Frenchmen Street hanteren een entreeprijs die rechtstreeks naar de band gaat en meestal contant aan de deur wordt betaald, dus het is de moeite waard om kleine coupures bij je te hebben voor de avonden in plaats van overal op een kaart te vertrouwen.

Het is gebruikelijk om de band een fooi te geven, hetzij door contant geld in een emmer te gooien die tijdens het optreden wordt rondgegeven, hetzij door het barpersoneel een fooi te geven, en dit is een deel van hoe muzikanten in deze stad daadwerkelijk worden betaald; de bredere regels rond fooien en omzetbelasting worden behandeld in de gids over fooien en omzetbelasting in New Orleans als je het volledige plaatje wilt hebben voordat je landt. Als je van plan bent om na middernacht op stap te blijven, is Frenchmen Street na middernacht vooraf de moeite van het lezen waard, aangezien het karakter van de straat verandert zodra de eerdere dinergasten zijn vertrokken en de latere sets beginnen.

Voor een breder beeld van wat “uitgaan voor muziek” in deze stad betekent, verder dan de drie avonden die hier worden behandeld, biedt de gids over live jazz in New Orleans een overzicht van venues en wijken waar deze reisroute geen tijd voor heeft, handig als je besluit de reis te verlengen. En als je toevallig in de buurt van een second line terechtkomt terwijl je tussen Dag 1 en Dag 2 aan het wandelen bent, is hoe het werkelijk is om achter zo’n stoet aan te sluiten de moeite van het lezen waard, zodat je weet waar je naar kijkt en hoe je je moet gedragen.

De loopafstanden blijven overal kort: de Quarter zelf is compact genoeg om binnen twintig minuten te voet over te steken, en Frenchmen Street ligt net voorbij de benedenstroomse rand ervan, in de Faubourg Marigny. Tremé, de enige wijk op deze reisroute die verder weg ligt, bereik je het best met een gids of een korte ritje via een taxi-app in plaats van te voet, vooral na donker. Geen van de drie dagen vereist een huurauto, een taxi buiten het incidentele late ritje om, of een strak schema — het plan is zo opgezet dat het zich aanpast aan welke bands er toevallig spelen op de avonden dat je daadwerkelijk in de stad bent.

Veelgestelde vragen over een op muziek gerichte trip naar New Orleans

Moet ik deze trip rond een festival plannen?

Nee. In tegenstelling tot een route die rond Jazz Fest is gebouwd, werkt dit driedaagse plan in elke gewone week van het jaar, omdat het de nachtelijke livemuziekscene van de stad volgt in plaats van één enkel evenement.

Draait deze route om Bourbon Street?

Nee. De route geeft de voorkeur aan Frenchmen Street, waar locals daadwerkelijk naartoe gaan om livemuziek te horen, en behandelt de barstrip van Bourbon Street als een doorloop in plaats van een bestemming.

Heb ik een auto nodig voor deze drie dagen?

Nee. Alles wat hier behandeld wordt ligt binnen de French Quarter en de rest van de stad New Orleans, bereikbaar te voet of met het streetcar-netwerk van de RTA.

Kan ik als toerist naar een second line-optocht gaan?

Je kunt kijken naar of meelopen in een second line als je er een tegenkomt, maar het zijn buurtevenementen verbonden aan social aid and pleasure clubs, geen shows die voor bezoekers worden opgevoerd, dus ze verdienen hetzelfde respect als elke lokale bijeenkomst.

Hoor ik zydeco of Cajun-muziek in New Orleans?

Niet echt, en deze route zoekt geen van beide op. Zydeco en Cajun-muziek zijn geworteld in Acadiana rond Lafayette, een paar uur naar het westen, terwijl de eigen traditie van New Orleans jazz en brassband-muziek is.

Is het de moeite waard om Preservation Hall vooraf te boeken?

Ja. Het is een kleine ruimte in de French Quarter met beperkte zitplaatsen, dus vroeg aankomen of vooraf boeken loont meer dan te rekenen op een plek zonder reservering.