Lang Mardi Gras-weekend: 4 dagen Carnaval in New Orleans

Zorg eerst dat je de datum weet

Voordat je iets anders doet: er is geen vaste maand voor Mardi Gras. Het is een verschuivend feest, berekend als 47 dagen voor Pasen, wat betekent dat de datum elk jaar verschuift en ergens tussen begin februari en begin maart kan vallen. Het paradeseizoen, bekend als Carnival, begint eigenlijk al veel eerder, op 6 januari, ofwel Twelfth Night, en bouwt wekenlang op naar het laatste, grootste weekend. Wie deze reis plant, moet de bevestigde datum voor het specifieke jaar controleren voordat er iets geboekt wordt, in plaats van uit te gaan van een maand. Voor de mechaniek van de kalender en hoe het paradeprogramma opbouwt naar de laatste dagen, zie deze Mardi Gras-gids voor bezoekers.

Dat ene feit stuurt bijna alles wat verder volgt in dit reisschema. Omdat de datum verschuift, verschuiven hotelbeschikbaarheid en prijzen mee, en dit is geen reis die je twee weken van tevoren kunt plannen.

Waarom je vroeg moet boeken

Tijdens het laatste Carnaval-weekend stijgen de hotelprijzen in New Orleans fors ten opzichte van een gewoon weekend, en veel accommodaties leggen een minimumaantal nachten op, vaak drie of vier, in plaats van een enkele nacht toe te staan. Kamers in of nabij de French Quarter en de Garden District zijn het eerst uitverkocht, omdat beide wijken direct aan paraderoutes liggen of er een korte wandeling vandaan zijn.

Als een specifiek hotel of een specifieke buurt voor jou belangrijk is, boek dan zodra de datum voor het jaar bevestigd is, in plaats van te wachten op een “goede deal” die niet zal verschijnen. Voor een breder beeld van waar je kunt verblijven en wat elke buurt kost, zie waar te overnachten in New Orleans en hoeveel dagen in New Orleans voor context over de reislengte.

Dit reisschema gaat ervan uit dat je al een plek hebt geregeld om te verblijven, ergens tussen de Quarter en de Garden District, en dat je zonder auto reist — wat tijdens Carnival sowieso de enige verstandige keuze is, aangezien de stad tijdens de parades grote delen afsluit voor verkeer.

Aankomen zonder auto

Vlieg naar Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY), ongeveer 18 km ten westen van de French Quarter. Er is geen trein- of metroverbinding naar het vliegveld, dus de praktische keuzes zijn een taxi, een ride-hailing-app, een gedeelde shuttle, of de RTA-route 202 luchthavenbus als je licht reist. Tijdens Carnival is het verkeer rond het stadscentrum drukker en minder voorspelbaar dan gewoonlijk, dus reken extra tijd in op de dag van aankomst.

Volledige transferopties worden vergeleken in van MSY-luchthaven naar de French Quarter, en het bredere argument tegen het huren van een auto voor deze reis staat in heb je een auto nodig in Louisiana.

Eenmaal in de stad dekken de RTA-tramlijnen en een normale hoeveelheid wandelen alles in dit reisschema. Details over routes en abonnementen staan in rondreizen in New Orleans per tram.

Dag 1: Settelen en de French Quarter leren kennen

Kom aan, check in, en gebruik de middag om je te oriënteren te voet in plaats van meteen naar een paraderoute te haasten. De French Quarter is een compact rooster, ongeveer 13 bij 6 blokken, dus het beloont langzaam wandelen meer dan welk vervoersplan dan ook. Begin bij Jackson Square, met St Louis Cathedral, de Cabildo en de Presbytère die het plein omlijsten, loop dan over Royal Street voor de galerieën en antiekwinkels in plaats van Bourbon Street, dat vanaf de middag luidruchtiger en drukker is.

Wandel langs Decatur Street en de French Market, en stop bij Café du Monde voor beignets voordat de avonddrukte begint. Een gestructureerde route langs deze bezienswaardigheden staat in French Quarter wandelgids en Jackson Square en St Louis Cathedral gids.

Maak ‘s avonds vroeg en gegrond kennis met de donkerdere geschiedenis van de wijk met een wandeling die de architectuur, spookverhalen en het Creoolse verleden van de Quarter in één keer behandelt — een goede manier om de straten te leren kennen die je de komende drie dagen voor de parades zult gebruiken. een kleinschalige avondwandeling door de geschiedenis en spookverhalen van de French Quarter werkt goed op een eerste avond, voordat het paradeschema je avonden overneemt.

Eet ‘s avonds in of net buiten de Quarter, en als je een plastic go-cup wilt voor de wandeling terug naar je hotel, onthoud dan de regel: alleen bekers, nooit glas, en alleen binnen de toegestane zone van de French Quarter. Voor eetoriëntatie voordat je je vastlegt op een restaurant, zie beignets, po’boys en gumbo: waar te eten.

Dag 2: Paradedag in de French Quarter en het Central Business District

Dit is de dag om te plannen rond welke paraderoute het dichtst bij jouw data valt. Parades rollen doorgaans over St Charles Avenue en door het Central Business District voordat de menigte richting de Quarter trekt, dus verwacht vanaf het middaguur straatafsluitingen en drukke menigtes. Kom vroeg om een plek langs de route te bemachtigen in plaats van later door een volle stoep te proberen dringen.

Neem contant geld mee: straatmuzikanten, verkopers en sommige bars werken tijdens de Carnival-drukte vooral met cash, en pinapparaten kunnen traag of onbetrouwbaar zijn wanneer netwerken overbelast raken door het enorme aantal mensen op een paar straten. Go-cups zijn legaal op straat binnen de toegestane zone van de French Quarter, alleen plastic, en dit is de dag dat je er daadwerkelijk een zult gebruiken, beker in de hand terwijl je kralen en werpgeschenken van de praalwagens ziet komen.

Zodra de parade voorbij is en de menigte begint uit te dunnen, gebruik het National WWII Museum of een rustiger deel van het Warehouse District als een reset voor de avond. Voor een idee van hoe een enkele Carnival-dag er in werkelijkheid uitziet, is hoe Jazz Fest er echt uitziet niet de juiste vergelijking — dit is Carnival, niet Jazz Fest, en de twee mogen nooit door elkaar gehaald worden; behandel de middagpauze in plaats daarvan als jouw moment om te eten, te rusten, en er ‘s avonds weer op uit te trekken zodra de praalwagens weer beginnen.

Breng de avond door terug in de Quarter voor muziek en eten, maar behandel Bourbon Street zelf als een plek om te bezoeken in plaats van er na donker te blijven hangen. De straat wordt later op de avond rumoeriger en chaotischer, en het praktische advies voor de randen van Bourbon Street laat op de avond is doodgewoon maar de moeite van het herhalen waard: blijf op verlichte, drukke straten, blijf als groep bij elkaar, en neem een rit in plaats van een echte afstand terug naar je hotel te lopen zodra de menigte is uitgedund en de sfeer omslaat. Meer over het rustigere live-muziekalternatief van de wijk, dat kalmer is dan Bourbon Street, staat in Frenchmen Street versus Bourbon Street.

Dag 3: Garden District, tram en een tweede parade

Neem de St Charles-tramlijn, de oudst continu functionerende tramlijn ter wereld, naar boven richting de Garden District voor een ander tempo dan de dichtheid van de Quarter. De vooroorlogse villa’s en met eiken omzoomde straten van deze wijk zijn een rustige ochtend waard, en Lafayette Cemetery No. 1, met zijn bovengrondse graven, is een van de meest gefotografeerde plekken van de stad. Een wandelroute door het gebied staat in Garden District en de tramgids en Garden District wandeltour.

Omdat St Charles Avenue zelf op een tweede Carnaval-dag vaak een paraderoute draagt, controleer het schema voordat je gaat: je kunt eindigen met het zien van praalwagens die precies over dezelfde laan trekken waarover je bent gekomen. Als dat zo is, behandel de ochtend dan eerst als parade kijken, sightseeing als tweede, en pas je wandelvolgorde daarop aan.

Combineer de geschiedenis van de wijk met de begraafplaatsverhalen en de reputatie van spookverschijningen op een begeleide wandeling langs de historische graven en villa’s van de Garden District, die de architectuur en de verhalen erachter behandelt zonder dat je een auto of een lange overstap nodig hebt.

Rijd ‘s middags met de tram terug richting het CBD en de rand van de Quarter, tank bij en rust uit voordat de parade-activiteit van de avond weer begint. Carnaval-dagen zijn lang op je voeten, en dit is het punt in een reis van vier dagen waarop tempo belangrijker wordt dan nog één extra ding zien.

Dag 4: Laatste parades, begraafplaatsen en voodoo, en vertrek

Verdeel op je laatste volledige dag de ochtend tussen nog één keer de Carnaval-drukte en een rustiger, indoor tegenwicht. St Louis Cemetery No. 1 kan alleen worden betreden met een erkende gids — een zelfstandig bezoek is niet mogelijk — dus als de bovengrondse graven en de nog altijd levende voodootraditie van de stad je interesseren, boek dan een begeleid bezoek in plaats van te proberen alleen naar binnen te lopen.

een gecombineerde tour van French Quarter, begraafplaats en voodoo behandelt dit terrein met een erkende gids, wat de enige manier is om de begraafplaats zelf te bezoeken. Voor achtergrond over het onderwerp, serieus behandeld in plaats van als curiositeit, zie voodoo in New Orleans: geschiedenis en tours en begraafplaatsen van New Orleans bezoekersgids.

Als je vlucht of trein ‘s avonds vertrekt, gebruik de middag dan voor een laatste wandeling door de Quarter, een eventuele nog rijdende parade, en een laatste maaltijd, met in het achterhoofd dat go-cups tot je vertrek alleen plastic en beperkt tot de toegestane zone blijven. Voor een lichtere, kroegentocht-vorm die dezelfde spookgeschiedenis behandelt als op dag één maar in een andere buurtsfeer, is een avondlijke spookkroegentocht door de kroegen van de Quarter een goede optie als je nog een vrije avond hebt voor vertrek en gezelschap wilt in plaats van een formele wandeltour.

Ga terug naar MSY met dezelfde transferopties als bij aankomst — taxi, ride-hailing-app, shuttle of de RTA-bus — en reken extra tijd in, aangezien het Carnaval-verkeer pas volledig opklaart als het paradeseizoen zelf eindigt. Zie van MSY naar de French Quarter voor de timing van de terugreis.

Praktische opmerkingen voor deze specifieke reis

Wat	Opmerking
Data	Mardi Gras valt 47 dagen voor Pasen; controleer de bevestigde datum voor jouw jaar, ga nooit uit van een maand
Start paradeseizoen	6 januari (Twelfth Night), weken voor het laatste weekend
Hotels	Prijzen stijgen sterk, minimumaantal nachten gebruikelijk; boek zodra de datum bevestigd is
Go-cups	Alleen plastic, nooit glas, alleen binnen de toegestane zone van de French Quarter
Contant geld	Houd wat achter de hand; kaartnetwerken kunnen traag zijn in drukke parademenigtes
Bourbon Street ‘s avonds	Prima om te bezoeken, beter niet op de randen ervan te blijven hangen na donker; neem een rit terug
St Louis Cemetery No. 1	Alleen begeleide toegang, geen zelfstandige bezoeken
Auto	Niet nodig en niet aan te raden tijdens straatafsluitingen; dit reisschema is volledig autovrij

Lang Mardi Gras-weekend: veelgestelde vragen

Wanneer valt Mardi Gras precies?

Mardi Gras is een verschuivend feest, berekend als 47 dagen voor Paaszondag, dus de datum verandert elk jaar en valt ergens tussen begin februari en begin maart. Er is geen vaste maand, en elke bron die een enkele datum zonder jaartal geeft, moet met de nodige voorzichtigheid worden behandeld.

Wanneer begint het paradeseizoen eigenlijk?

Carnival, het bredere paradeseizoen rond Mardi Gras, begint op 6 januari, bekend als Twelfth Night, en bouwt wekenlang op naar het laatste, grootste weekend dat eindigt op Mardi Gras Day zelf (Fat Tuesday).

Heb ik een auto nodig voor een Mardi Gras-reis?

Nee. Straatafsluitingen tijdens de parades maken autorijden onpraktisch in grote delen van de stad, en dit hele plan van vier dagen werkt volledig te voet en met de tram tussen de French Quarter, de Garden District en de rest van de stad.

Hoe ver van tevoren moet ik een hotel boeken voor Mardi Gras?

Zodra de datum voor jouw doeljaar bevestigd is. Hotelprijzen stijgen sterk en veel accommodaties leggen een minimumaantal nachten op tijdens het laatste Carnaval-weekend, dus kamers in de French Quarter en Garden District zijn ruim van tevoren uitverkocht.

Zijn go-cups echt legaal op straat?

Ja, binnen de toegestane zone van de French Quarter, maar alleen in plastic “go-cups”, nooit in glas, en niet buiten dat gebied. Het is een van de weinige plekken in de Verenigde Staten waar open containers überhaupt op straat zijn toegestaan.

Is Bourbon Street ‘s avonds veilig tijdens Mardi Gras?

De straat zelf is druk en zwaar bewaakt, maar de randen ervan laat op de avond vragen om gewone voorzichtigheid: blijf op verlichte, drukke straten, blijf als groep bij elkaar, en neem een rit in plaats van een afstand terug naar je hotel te lopen zodra de menigte begint uit te dunnen.

Kan ik St Louis Cemetery No. 1 zelfstandig bezoeken tijdens deze reis?

Nee. De begraafplaats kan alleen worden betreden met een erkende gids; een zelfstandig bezoek is niet mogelijk, dus een begeleide begraafplaats- en voodootour is de enige manier om het te zien.

Is dit reisschema hetzelfde als een Jazz Fest-reis?

Nee. Dit plan is volledig opgebouwd rond Carnival en Mardi Gras; het behandelt geen Jazz Fest, dat later in het voorjaar plaatsvindt en zijn eigen drukte, prijzen en planningsbehoeften heeft.